這一局我贏了，但沒有迎來什麼好景。主君一直沒有把身契給我，那丫鬟竟在我的母家絕食數日死了。

確實也是烈僕。雖然當日母親派乳孃前來，不與家中親眷直接相關，但乳孃不比其他僕婦，任你舌燦蓮花也脫不了干係，主君是精明的人，如此一來，即便我的母家有意以朝堂紛爭為鬥爭武器為我保駕護航，也是不行的，先已授人以柄，且是人命官司。此後便被動了。

我不知主君是什麼時候拿走了身契，母親告訴我或許它就從來沒有到過我手裡，以他的精明，怎麼會想不到有一日那歌妓衝撞主母，可能下場難以收拾。大概她身邊的人，身契都不在你手中。

經此一鬧，牡丹索性不再回教坊，自然也不可能與家裡的舞女們同住，主君在後院給她單獨闢出一間屋子。

眼看入秋了。中秋家宴時，兒子們回家吃團圓飯，發現了那小閣中她的身影，兒媳婦們的眼底閃過一抹見怪不怪，老二媳婦偷偷告訴我，那牡丹已經伺候父親良久，如果想讓主君開心，大概可以善待她一些。

我如鯁在喉。

然而我有孕在身，舊人上位畢竟好過又有新歡受寵。我派人給她送了一些生活日用之物，允許她住在院子裡，甚至讓她早上與我們同桌而食。

她很美，不愧是曾經的花魁娘子，舉手投足都是經過嚴格訓練的，柔婉中隱藏著誘惑，清純中透露出性感，真是我見猶憐。“早前為了一個婢子。有失態之處，還請大娘子見諒。”她聲音柔和，態度謙卑。

“苦蕎的事我也有錯，還望你能釋懷先給你撥四個丫頭，你先用著看，若不喜歡了再換，住在這裡有不便之處也隨時告訴我。”我壓住心裡的不適對她和顏悅色。

“一切都很好。像我這樣的身份能入得府中，與大娘子同桌而食，我很知足、很感恩。”她面帶微笑。

我從她溫柔的句子嗅出了綿裡藏針的意味，甚至有些諷刺和羞辱。是的，我沒嫁過來時她已存在，府中無有主母她尚且未能入門，如今有了我。反而不得不准她進門。豈非我無能？看來由於苦蕎之死，我與她之間的樑子是結下了。

“你陪伴主君飲宴應酬已有些年頭，也當知主君乃是謙謙君子，當朝士人的表率，有些事，總得內眷替他多想著、多安排。如今你苦盡甘來，還望放寬心懷，把這裡當成自已的家，有什麼想要的儘管說來。”我也沒有假裝不懂，並未放過她的隱語。意思是你如今陪主君時間久了，我同情你，當初沒有主母，迎歌妓入府有損形象，如今有了我，自然要為主君安排張羅，我是想告訴她，我和主君一樣，都是主人，你，不過是東西。沒有我，你連站起來的機會都沒有，最好感謝。

這一番話也算恩威並施，她聽後微微一笑道：“多謝大娘子，都說是一入侯門深似海，豈知這門後的世界是何等地雍容、廣闊呢，只要是主君喜歡的東西，想必就是重要的東西，您說對嗎？”

“混賬東西！”紅梅憤怒地衝上去要動手，被春松踢了一腳。

“大娘子保重，奴婢先下去了。”她盯了紅梅一眼，略施一禮，輕移蓮步，弱柳扶風般地出門去了。

我已氣結。她這番話簡直是宣戰啊！是的，既然已經入門，以後誰更得寵便是各憑本事，大娘子又能如何？她有主君的愛，以後誰活得更好還真不好說。此女並非善類，想起她剛才盯著紅梅的眼神，竟有些不寒而慄。

若以從前我橫衝直撞的性子，恐怕早就要衝上去撕爛她那偽裝的溫柔！

“大娘子，莫氣。”“教坊培養歌妓素來以柔婉諂媚為尚，但再怎麼裝，底子裡也都是腌臢貨，如今既然已經住進來了，拿捏她還不容易嗎？何況天長日久，日日相見，難免主君不會厭煩。”春松從旁寬慰道。

晚餐我們通常都在各自的屋裡自已吃，主君往往午後有宴會，我也樂得清閒。如今她的小閣沒有廚房，不得不讓廚房單獨做了送過去。開始她想讓廚房做什麼還來知會我，後來因為主君常常宿在她那裡，做什麼也就不再單獨向我彙報。今日他們又在小閣開宴，琵琶聲起，主君唱“小閣重簾有燕過，晚花紅片落庭莎，曲闌干影入涼波。一霎好風生翠幕，幾回疏雨滴圓荷，酒醒人散得愁多。”

“身為士大夫竟然唱小詞，成何體統？”紅梅在我身旁小聲嘮叨。我抬頭看了一眼秋色漸深，燕去無蹤的花園，突然心如死灰。莊子曾言“有機事者必有機心，機心存於胸中，則純白不備，純白不備，則神生不定，神生不定者，道之所不載也。”玄奘《般若波羅蜜心經》中也說“心虛無掛礙，無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想。”

人生如此。何必不坐遊而忘呢？我緩緩閉上了雙眼，腹中胎兒似乎也感知到我的情緒，他輕輕地動了動手腳，我的腹部凸起一塊，又緩緩平靜下去，紅梅開心地撫摸著我的肚子道“大娘子快看，小公子動了！”

然而這世間的事，多的是樹欲靜而風不止。豈止是我本將心向明月，奈何明月照溝渠。更何況井底引銀瓶、石上磨玉簪，很多事都是身不由已。剛入冬不久，紅梅死了！

那天是淑英下聘的日子。他與張清安終究是毀了婚，張家主君因受賄事遭貶出京，他趁機為女兒悔婚。

然而悔婚畢竟不光彩，我一度擔心淑英將來會婚事不爽，結果半個月不到，集賢院學士楊察便上門提親，此人已經做鰥夫數年，膝下尚無子女，主君起初還有些猶豫，但淑英卻痛快地答應了，甚至有些歡天喜地。直到很久以後我才知道，原來他們早就相識，淑英的執意悔婚也與他有關。

原來傻子竟是我自已。後來主君為了這個原因為也一直不太喜歡楊女婿，哪怕他後來位至三司使。

那天下聘以後，紅梅一直忙裡忙外，春松穩重謹慎，我有孕後近身都是春松打理，府中的大事小情則多由紅梅安排。我臨近預產期，身子也很沉重，操持下聘之禮十分辛苦，客人散後我便沐浴更衣，早早躺下睡覺。主君那天有些微沾醉，夜裡宿在李小娘處沒有歸來，那一夜我睡得辛苦，春松一會給我按摩，不會幫我點安神香，也累得夠嗆，整夜不見紅梅的影子。

“天寒地凍，她能去哪，只道是跑到哪裡睡熟了，畢竟這幾天她也累了。”春鬆寬慰著我。天快亮時我才迷迷糊糊地睡著。

“大娘子，不好了！”有人慌慌張張進來稟報。“大娘子還未起床，慌慌張張成何體統！”春松輕聲呵斥。

“紅梅，紅梅…她！”來人吞吞吐吐。

“紅梅怎麼了？”春松警覺起來。

“她死了！”

“什麼？！”

紅梅死在了冬日的池塘裡，被人發現時，池面已結了一層薄冰，酷愛穿紅衣服的紅梅那天難得地穿了一身水綠色，她翠意盈盈地浮在冬日的水面上，竟有種妖異的美感。她的面色平和沉靜，頭髮散開，似乎並沒有掙扎的動作。根本不像是被淹死的，落水之人大多應該呼救、掙扎，偌大一個宅院竟無人聽見嗎？春松在池塘邊崩潰大哭。

這院子臨近牡丹的小閣，把她叫出來問話，我扶著肚子強忍著悲痛吩咐道。眾人紛紛湧來，主君也十分驚訝，下令徹查。他扶住我的手臂，“娘子，你怎麼樣？”我的面色蒼白，腹中陣痛襲來。

我透過人群看見牡丹身著一襲白衣立在梅樹下，臉上竟掛著一抹微笑。我心中大怖，“是你！是你害死了紅梅！”

話音未落，連綿的陣痛湧來，主君趕緊抱起我回了正房。當天夜裡，我生下晏府第六子，主君為孩子取名衹德，不久後，他拜為樞密使，成為首相，我亦獲封榮國夫人。

紅梅的死似乎被所有人淡忘了。他最後只是告訴我，池塘駁岸曲橋，早就有僕人落水，只是沒有鬧出人命，那日陰天沒有月亮，紅梅累了一天，在廚房喝了幾杯小酒，歸來的路上不幸踩空墜湖，那天天氣又冷，人們都早早睡下，是以無人察覺。

我終究不信。懷著巨大的悲傷我漸漸封閉了心門，連孩子的滿月酒都未嘗開懷一笑。我和他也成了最熟悉的陌生人，每天我都早早栓了房門，接連數次拒他於門外。

這晏府雖深，相公雖大，但就算和離，依靠嫁妝我和孩子也能過得很好。

關上門，我才不管她小人得志，還是他寵妓滅妻。無所謂了。

開春時，他忽然差遣一隊士兵來家裡將池塘填實，又在原地遍植紅梅，特意邀我前去。他說，“三兩年就會滿園紅梅，這樣就像她還在娘子的身邊。”我淚溼眼眶，他抬手為我拭去淚水，說：“娘子好久都沒有抱我了，我的小野貓如今成了誥命夫人，怎麼卻不粘人了呢？”

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我抬眸看向他那張溫文爾雅的臉，忽然一陣委屈，我說“讓她走，我不想看見她。”他臉上的表情微一凝滯。

“娘子…不必為了一個歌妓跟我置氣”他目光篤定地看向我的眼眸。

“既是歌妓就不應該與我們同住一個院子。既然您捨不得她，不如就納她為妾吧，我來為您操持。”我直視他的目光。遇到事情不能怕，起碼據理力爭。這一點我從來沒有遲疑過，畢竟是王家的女兒，底氣和骨氣都是有的。

他沉默了。

“你到底是喜歡她什麼？你們到底是喜歡她們什麼”我不解。歌妓們迎來送往，並不貞潔，並不忠心，甚至並非乾淨身子，難不成士大夫們是不知嗎？若只為貪圖美色，鄰家也有好女兒，我可為主君求來。這是我第一次與他正面討論這個問題。

他低頭凝視我的眼眸，輕輕親吻它們，良久，他道“娘子單純可愛，豈知人心複雜。我自幼追隨先帝身邊，又蒙太后、今上厚愛，處處謹小慎微，恪守儒者之道，長年累月，政事繁忙，總覺得生活缺少一點滋味。牡丹的出現，曾令我有了短暫的歡愉，有了活著的感覺。”他竟一口氣說了許多。

我雖不能感同身受，卻也似乎有些明白，“是大家閨秀無趣。”我總結道。

他聞言竟一樂，抬起我的下頦，盯住我的眸子，那裡面清亮坦蕩。“不，娘子很有趣。”他第一次主動吻住了我。