我端坐在酒席間，猶如鶴立雞群，也似如履薄冰。幸好有梧桐引導，該彈琴就彈琴，該唱歌就唱歌，夜幕降臨，起初的尷尬在時間的洪流中慢慢得到緩解。

在座都是精挑細選的恩客，除了肯一擲千金，他們也都有各自相熟的姑娘，姑娘們也都使盡渾身解數與恩客相互周旋。

況且還是頭牌姑娘青蓮親自坐鎮。

這是第一堂課。梧桐是精明的老闆娘，從四方樓出來的女孩乾淨得猶如一張白紙，這種乾淨無疑是歡場中最珍貴的資本。

但如果只有單純，反而更容易墜落。梧桐花大力氣才培養出來的純白女孩，自然不能允許自已賠錢。她必須讓姑娘們看到、看清男人的嘴臉，明白自已的處境，鍛煉出一顆強健的心臟，才能算是真正入行。

所以從明碼標價開始，尚未破瓜的女孩便跟從姐姐們學習待客。待客的方式各有各樣，學不學得會並不重要，重要的是，在旁觀一場又一場情事的同時，看清楚那開頭、過程和結局，明白每一尺纏頭的價值，養成一顆清冷無情的心。作為女人，除了以色事人，我們一無所有，所以一切關於情色的付出都要與收入對等，或者說，最好付出的很少卻得到得更多。

不能自降身價，亦不可得寸進尺。

梧桐是風月老手，玉棠苑的姑娘更被調教的精緻、溫順、冷靜，在京城歡場是百裡挑一的所在。這些年梧桐的生意順風順水，越做越大，管理模式已經展現出流程化的特點，很高效，也很有效。

每天下午開門前在青鸞閣舉行的青鸞宴便是開總結會的時候。梧桐讓我連開了五天總結會才第一次進入宴席開始歷練。

王孫公子的目光，熾熱、大膽，卻也並沒有什麼出格的行為。酒過三巡，酒酣耳熱，氣氛漸漸迷離起來。青蓮與相熟的恩客一番耳鬢廝磨，起身來到舞臺中央，旋即低眉斂聲，“夢入江南煙水路，行盡江南，不與離人遇。”

“是小晏的詞”，一位恩客拍手道。

眾人洗耳恭聽。

青蓮卻停了下來，她轉頭，命我用琵琶伴奏，恩客們看向我，臉上掛著善意的微笑，我從小翠手裡接過琵琶，輕挑慢捻，一縷清樂破空而出。

“睡裡銷魂無說處，覺來惆悵銷魂誤”。她的歌喉清麗婉轉，我的心忽然一陣刺痛。

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“自從叔原走後你就這副鬼樣子，是不是不想活了！”鞭子抽在身上，我從疼痛中醒過神來。

“老爺，求求您別打了，再打就打死了”，丫鬟萍兒在旁邊扯著一個男人的衣角苦苦哀求。

然而鞭子並沒有停，我沉默不說話。男人扯過我的頭髮狠狠地撞在牆上，頓時眼冒金星，萍兒撲過來抱住我，“小姐，你說句話啊，你說話呀，快求求老爺”，她滿臉是淚。

我伸手撫了撫她的眉，剛想說點什麼，但覺眼前一黑，軟軟地垂了下去。

“去叫郎中來”，我聽見男人在喊。

不知昏迷了多久。醒來時，看到萍兒合衣趴在我床邊。

“萍兒，萍兒”，我叫她。

她睡得很熟，沒有動彈。目光越過她的頭頂，我看到叔原託人帶來的那幅畫，江南路，山水重疊，渺邈無盡，“叔原，你到底在哪？”

我是京城富商沈廉叔家的一個侍妾，名字叫做小蓮。這個名字是他給我取的，相遇那年我十五，正是破瓜時節，他從老鴇手中把我買下，大紅花轎抬回府中，從此就是專房獨寵。

他似乎很喜歡我，可我卻並不喜歡他。他也算知音識律，卻只是潦潦草草，雖然身長八尺，卻是大腹便便，並非我的中意的模樣。

況且我早就有了喜歡的人了。

他風流瀟灑，玉樹臨風，是宰相家的小兒子。從前在教坊學琴時，與他色授神與，我一直在等他來帶我走。

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然而一直等到十五歲，他沒有再來，似乎突然間從我的生命中消失了。等到再次相遇，我已成為沈府的侍妾，他則是老爺的座上賓。

聽說那幾年他隨父親去了永興軍，塞外歸來，他的俊朗的面容中更多了幾分英氣、瀟灑。

“叔原，這是我去年新得的歌姬小蓮。蓮兒，快來見過晏公子。”

“小蓮姑娘好，有禮了。”他竟起身施禮。目光相遇的一剎那，我的心一抖，他的眼裡寫滿了客氣與陌生，很顯然，他已不記得我了。

“見過晏公子”，我也佯裝不識。

“哈哈哈，來，叔原，入座”。沈廉叔很自然地招呼他，兩人落座，酒宴開場。

沈家的歌姬很多，我當然是頭牌，頭牌通常壓軸出場，酒過三巡，啞篳篥小唱，先是《菩薩蠻》，又唱《鷓鴣天》，沈廉叔一邊打著拍子一邊跟著哼唱，我偷偷覷向晏叔原。

他的目光也投向我。一瞬間我看到他眼眶似乎溼潤，溫柔的目光包裹著我，一如當年。我心中一震，待要細看時，他卻又恢復了客氣、疏遠。

他，還記得我嗎？

我的心很亂。被老爺握住的手微微有些出汗。

終於輪到我來呈藝了，琴已架好，老爺在我的額上輕輕一點，是得體的親暱，“叔原是我的貴客，小蓮要好好表現呀。”

我微微頷首，緩步來到場中。