鞏宇航夾起一片菜，又猛灌一口酒，徐徐地道：“我就是犯賤。”

齊慕言笑答：“這有什麼，大不了東山再起嘛。”

對於這樣的情況，齊慕言早已有所預見，並不感到驚訝，他自已同樣經歷過類似的情感波折，曾因一本《無意糾纏》莫名地失去了愛情。

鞏宇航再次舉杯飲盡，深深一嘆：“一切咎由自取，杭又晴無責。原本我想在這邊穩固後再設法接她過來，誰知半途冒出個意外之人。”

明知事已至此，齊慕言並未介面，“杭又晴訂婚物件是誰？不是縣醫院的吧？”

“是縣土地局一名小科長，牽線的是你們外科那個叫苗遙的小人。”鞏宇航詳述。

齊慕言淡然回應：“你倒是瞭解得清楚，但也不能全怪苗遙，就算沒他，也會有王遙、李遙出現，杭又晴本就出色，若非心理承受力稍弱，今年的考核不至於落敗，進而影響考試，唉，這就是命，只能接受，兄弟。”他也無法多勸，畢竟自已亦曾遭逢類似遭遇，哪有立場去評判他人的是非曲折。

烈酒雖濃，卻終讓鞏宇航沉醉其中。齊慕言遂在餐館附近開了間客房，兩位同病相憐的朋友直至破曉才醒來。

苗韻康復迅速，第五日便已感覺不到疼痛，吵嚷著要下床走動。這令齊慕言頗為緊張，生物螺釘正處生長期，不可輕易活動，否則將會前功盡棄。陪護苗韻的是她的母親，一位四十餘歲、因歲月風霜顯得格外蒼老的女人，只懂方言，對苗韻寵愛至極，視其為掌上明珠。

醫院裡流傳著即將建設福利房的訊息，齊慕言心中盤算著申請一套。院內房源相較於市場價格實惠不少，他打算待新房建成後，便接父親母親、岳父以及童鈺一同前來居住。

寒冬驟至，氣溫急劇下降。伊市雖然比商河縣略好一些，但也好不了多少，最大的優勢便是擁有機場，交通較為便捷。通往首府的高速公路尚未竣工，途經大峽谷時，即使雪大仍可能封路，好在尚能乘坐飛機出行。

在齊慕言的指導下，莫問春所打的齊膏甚至比他更為精細，她用心且勤奮，如今已能獨立處理大部分急診病例。老袁對此已然默許，並開始給她發放獎金。

苗韻終於迎來出院之日，這半個多月來，齊慕言始終懸著一顆心，擔憂過於活潑的她會出現意外情況。

首場大雪突如其來，街頭行人急匆匆趕回家中。飛濺的泥水使過往車輛如同斑點狗一般。站在十二層樓的齊慕言看著窗外，心中泛起一陣恍惚。來此已逾一年，確實該回家看看了，他開始思念家鄉。

回顧過去一年的經歷，從縣醫院走到市級三甲醫院，步步為營。如今他已擺脫溫飽線，的確該歸家一趟。儘管他還未能解鎖系統中的腫瘤治療模組，但消沉的鞏宇航已給他敲響了警鐘，他決定今年過年一定回家。

在科室中，關節疾病患者並非全由齊慕言獨攬，他時常會分配一些給連智明和邵學文處理，齊慕言的這份大度贏得了兩位資深醫師的高度認可。實際上，齊慕言也是出於無奈，事務繁多，難以面面俱到。邵學文身體狀況起伏不定，自齊慕言加盟關節科以來，他的工作壓力明顯減輕不少；而連智明也識趣地不再硬撐，目前主要負責些輔助性操作，比如拉鉤、縫合等，畢竟不能期待一位副主任醫師去做書寫病歷這樣瑣碎的事。

鍾小霜已多次邀請齊慕言赴家宴，若再推辭便顯得失禮，於是下班後，齊慕言攜帶些食物，因雪天難覓計程車，他等待良久才得以拼車前往開發區。

鍾小霜準備的是熱騰騰的火鍋，寒雪天氣享用火鍋再合適不過。抵達後，齊慕言發現欒谷夢也在場，而葉新竟悠然地看著電視。

“小齊啊，叫你來家裡吃飯都叫了好幾次了，再不來我可要真生氣了。”鍾小霜接過年糕笑著責怪道。

“真是不好意思，鍾姐，我其實早就有意換換口味，食堂的飯菜不是太辣就是過鹹，感覺都快把我的味覺毀了。”齊慕言轉向欒谷夢問候道：“欒縣長，您是什麼時候過來的？腰部近況如何，沒事兒吧？”

“一切都好，沒有再復發的跡象，今天我和你鍾姐特地給你們做一頓美味佳餚，犒勞你們的同時，也幫你恢復一下受損的味覺。”

“哎呀，這真是太貼心了，那我該怎樣表達感激之情呢？”齊慕言問。

“只要你別貧嘴我們就很滿足了，你這小子最近怎麼油腔滑調起來了。”鍾小霜從廚房探出頭來調侃。

“今天真是口福不淺，這香氣已經讓我垂涎欲滴，迫不及待了。”葉新被齊慕言評價為“拍馬屁專家”。

原來欒谷夢今日有事相求於鍾小霜，一進門見鍾小霜正準備火鍋，遂乾脆脫下外套進廚房搭把手，二人邊做邊談，有些話題不便讓葉新聽見，故留她在客廳看電視，弄得葉新坐立不安。待齊慕言進來，葉新才得以解放。

“我這就給你拿煙，你先看會兒電視，火鍋馬上就好。”鍾小霜走入儲藏室取煙。

“領導好！”在欒谷夢和鍾小霜關上廚房門開始忙碌後，齊慕言在沙發上坐下，與葉新寒暄起來。

“瞧你小子，現在學會開玩笑了，看來在市醫院混得不錯嘛，連鍾主任請吃飯都要提前預約，是不是覺得挺有面子，是不是啊？”葉新智慧超群，以退為進。鍾小霜身為銀行高管，葉新尊稱其為鍾主任。

“確實比較忙，醫院病人絡繹不絕，科室又調離了幾個人，人手嚴重不足。你呢，最近忙不忙？”齊慕言回應。

“忙得焦頭爛額，眼瞅著年底了，各種報告、總結堆積如山，我都快神經衰弱了，正想著找你按摩放鬆一下呢。”兩人的對話並未持續太久，葉新秉持少說多做的原則，而齊慕言亦不多言。於是兩人一同觀看起電視。

“馬上就好啦！”鍾小霜端著盛滿湯底的火鍋走出廚房。齊慕言還未回過神來，葉新就迅速起身過去幫忙了。

“真是美味！火鍋開動啦。”正擺放著筷子和碗的葉新這般說道。

自從雲蘆的事情發生後，齊慕言已許久未踏足鍾小霜的家門，自覺心存愧疚，擔心自已曾無意間給她帶來困擾。然而鍾小霜卻毫不介懷。此次欒谷夢是有目的而來，因商河縣的一位領導健康告急，在體檢中查出肝癌，現已轉至京城複查。欒谷夢推測其病情進展迅速，便決定趁此機會更進一步，而據聞商河縣年底即將有重大舉措。欒谷夢此行的目的，便是希望透過鍾小霜的丈夫搭橋鋪路，畢竟她的關係網僅能觸及市級層面。