酒過三巡，三人已經有點醉了，尤其是祝明霜，他拿起酒杯，將酒杯舉起，踉蹌的走了兩步：“我寓與天公對飲，訴說我之志也。”說罷他回頭看向其他二人：“我詩意大發，大哥三妹為何不趁此撫琴劍舞，也好歹為這個聚會添點樂趣。”
祝明霜詩詞雙絕，聽他有詩性又加上酒精作祟，宋立寒也順著祝明霜的意圖來。宋立寒擅長劍舞，梅凌雪的琴技也是一絕。在這個酷寒的夜晚，三人卻並不感覺寒冷，在明月的見證下，一場獨屬於三人的宴會開始了。
祝明霜稍作沉思，便來了感覺，當即唸了出來。
“歲寒三友齊來到，松堅竹翠梅花笑。”琴曲開場，錚錚之音隨著寶劍的寒光發出了劍名聲。舞著長劍，劍法好似蛟龍入海，連貫異常。
“三人不知天下難，劍指玄冥滿乾坤。”琴曲入調，激昂的聲音如同那凌雲之志，直破雲天。寶劍向外虛刺，舞者的步伐開始穩健。
“塞上燕雲難，京城池水深，宮廷迷雲霧。”琴曲減緩，似乎在迎合詩中的困境。舞者的動作也逐漸減慢，直至僵停。
“松出破凍土，竹枝固殘水，寒梅亮嫣紅。”琴曲復起，琴絃波動加快，如尖刀般直插軟肋。劍舞變快，寒光在皎潔的月下逐漸清晰。
“願天下萬世昌平，念世間海晏河清。”琴曲“錚”的一聲停下來，世間突然寂靜，劍舞也霎時停下，行雲流水。
三人躺在地上，不顧地上的泥土，嘻嘻哈哈的笑了起來，他們似乎看見了未來他們功成名就的那一刻。他們不求利，不求官，只求後世記住他們，一片丹心照汗青。
收拾了以後，他們揹著不同大小的小包包，宋立寒背的是最大的，梅凌雪背的最小，只有祝明霜苦哈哈的累的喘氣。在南華山附近一個比較繁華的鎮子裡住了下來。他們耗光了銀兩才租到一個小別院，但好歹有東西廂房，也方便了他們許多。宋立寒是三人中的大哥，他的話自然非常有威信力：“照二弟的說法，我和三妹就仗養二弟了。”說完便將祝明霜推出門外：“所以二弟要好好用功讀書，從此二弟就住在書院吧。”
“喂喂喂，為什麼啊！”祝明霜掙扎著，含情脈脈的看著梅凌雪：“三妹會想念二哥的，對吧。”
“不會，二哥及時當勉勵，歲月不待人。”梅凌雪無情拒絕，然後也推著祝明霜往外走。
“啊啊啊，三妹。我才是對你最好的哥哥。”祝明霜欲哭無淚了起來：“喂，宋立寒，你個天殺的，小心老頭兒託夢給你說不愛護弟弟。”
“不，師父應該會很感謝我。二弟，我可是把你送進了書院啊，多好的事。”對於祝明霜管南華老人叫老頭兒這個習慣其他二人早已見慣不怪，梅凌雪看這兄長不著調的樣子不由得笑了起來，在南華山學習時，二哥便是這種浪蕩子的模樣，但是內心卻格外的正派。
“宋立寒，你完蛋了！”祝明霜被推了出去：“三妹，救救我啊。”
宋立寒並沒有管祝明霜說什麼，給了他一個小包，裡面是租完房子後剩下的為數不多的銀票：“祝公子，等春節假再見嘍。”說罷關上門揚長而去。
確保門外沒有祝明霜哭天喊地的聲音後，宋立寒才鬆下來，轉變為一面愁色，梅凌雪看到了便意識到宋立寒將銀票全給了祝明霜後，如今二人已經身無分文，她趕緊走上前去安慰他：“大哥不必著急，小妹明日便去鎮頭出診，不但能為去薊都賺得一些名聲，還能獲取一些診費。”
看著懂事的三妹，宋立寒心頭一陣愧疚，自己身為年長者，無法讓弟弟妹妹享受生活，反而來受苦：“大哥只有一身氣力，明日也去做一些活計。”只要等到春閨院試，祝明霜考出名堂來，才有破局的機會。
這邊關的南華鎮北部不遠便是北境，南華山脈將北境的寒風堵住，而南華山是南華山脈中的最高峰。沒了寒風的侵襲，這南華鎮也繁榮起來，而且南華鎮離國都薊城也較近，更是三教九流混雜的地方。宋立寒帶著梅凌雪想在南華鎮的街道上走走，看看這裡的風土人情，也想看看有什麼活計可以做。
可是……宋立寒環顧四周，街上出現了流民，他們在狹窄的巷道里喘息著，看起來許久沒有進食，身上的衣物已經破破爛爛，很難想象他們在冬天如何生存下來。流民的狀況也對映了北境的戰事不容樂觀。
梅凌雪拉住大哥的袖子，往後躲了躲：“大哥，驚鴻關會破嗎。”驚鴻關是連線南華山脈與薊都長城的唯一一關，被譽為天下第一雄關，已有四百年曆史，數朝將領鎮首此關與兇猛的北狄皇庭對陣。宋立寒摸了摸三妹的頭，安慰道：“驚鴻關固若金湯，已有百年曆史未曾破過，我燕朝兵多將廣是禮儀之邦，憑什麼會倒。”但是他猶豫了一下，還是往那流民走了過去：“大哥，北境戰事如何了。”
那流民頭也不抬冷哼道：“他盧宏算個狗屁。”
這一句話就包含了很多足以讓宋立寒震驚了，如今朝廷世家當道，盧薛李崔四大家族分庭抗禮，李氏便是如今燕國的國姓。當今聖上寵愛盧氏，這盧氏家族水漲船高起來，這盧宏身為世族子弟，卻如此不得人心，這天下要完啊。
他寫過那流民，恍恍惚惚的帶著梅凌雪向鎮中心走去。鎮中心是知縣在動員。梅凌雪擔憂的拉著他，他也沒有回頭，向人群中擠入。百姓們在討論知縣的話：
“唉，今年賦役又嚴重了。”
“是啊，我大兒子剛服役回來，我二兒子又得去北境。”
“別提了，我去年的糧食勉強交夠，今年天災還多要賦稅，我怎麼可能給夠啊。”
“城南那家媳婦更可憐，剛成親沒多久丈夫就得去服役，庸也交不夠，不可能免勞役的。”
“我聽說，不久後還是盧妃生辰，咱們的錢說不定全進那人的口袋了。”
一石激起千層浪，大家口口聲聲傳下去，群眾的臉上帶有不忿之色，龐大的王朝的統治下岌岌可危，百姓民不聊生處於水深火熱之中。
這種氣氛也感染了宋立寒，他剛想與周圍人交談，便被梅凌雪拉走：“大哥，你忘了二哥的話了嗎。”
他們倆人一邊走著一邊對話：“我知道，可是百姓們如此，我很難……”
走到家門口，便看到一個身著白衣的人坐在臺階門口看向對面。