皇宮，甘露殿。

聖上看過淮南道傳來的最新密摺，良久後方才開口道：“根據袁繼宗傳來的密摺，淮南道近半數官員已被江景辰處死，此舉可有何深意？”

張甲臣躬著身子，腦海中飛快思索，回應道：“回稟聖上，老奴才疏學淺，不知江郎中所作所為是否另有深意，只覺得這番之後，淮南道想來會安生些年月。”

聖上佯怒道：“你這老滑頭，真是該打。朕問你話，如實回答便是，莫要顧左右而言其他。”

張甲臣諂笑著回應道：“聖上教訓的是，老奴著實該打。”

言罷，當真抬手往臉上打了幾巴掌。

聖上放下手中摺子，視線望向一旁的書架之上。

“讀萬卷書，不如行萬里路。朕未登基前，便有過遊歷天下的想法，那時朕未曾想過這天下會是朕的天下......”

朝廷之上與朝廷之下，聖上不是同一個聖上。

也只有如張甲臣這般親近之臣，才能夠完全理解這句話的含義。

聖上與他說話，並非是要得到一個滿意的答案，只不過是需要一個合格的傾聽之人。

張甲臣不知聖上為何突然回應起從前，只覺得這話實在是不怎麼好接，正猶豫著是否開口。

聖上自顧自開口道：“還有一年多的時間，你覺得江景辰此子，該置於何地？”

時至九月，再過兩個多月，便將踏入新的一年，那時的江景辰正當十九之齡，若如張神醫所言，那便只剩下一年時間可活。

張甲臣深知聖上之所以重用江景辰，除了其無黨無派之外，最重要的原因之一便是此子活不過二十歲。

但凡兵刃，皆兇器也。

江景辰是一把得用的刀，那麼必須要放在最合適的位置。

聖上此時詢問，並非是心中沒有決斷，想來是尚在猶豫當中。

倘若如此，該如何回答？

張甲臣明白自身言語左右不了聖心，但多多少少會有些輕微的影響，腦海中思索之餘，恭聲回應道：“回稟聖上，以江景辰之能，無論放在何處都能發揮出他的作用。”

聖上微微蹙眉，緩緩開口道：“你這老傢伙怎麼像是變了一個人，說話越來越沒意思了......說說，近來可是有人與你說了什麼？”

張甲臣心中一驚，強壓心中情緒，跪地磕頭，如實回答道：“老奴有罪，老奴該死......回稟聖上，前些日子貴太妃曾派人傳話給老奴，告誡老奴，說......奴才就該要有奴才的樣子。”

聖上眸光微凝，冷哼道：“手都伸到你這來 了，她可真是朕的好母妃。”

張甲臣伏地磕頭，不敢接話。

聖上不耐煩，揮手道：“起來吧。”

張甲臣方才起身，就聽一聲悶響，心中一緊，將腦袋埋的更低了一些。

聖上沉默良久，開口道：“家事、國事、天下事，沒有一件能讓朕省心，都以為朕是有多能耐。”

語氣平靜，卻又飽含憤怒。

張甲臣硬著頭皮，開口道：“老奴斗膽，懇請聖上息怒，龍體要緊。”

天子者，孤家寡人。

雖有無上權利，卻無一人知心。

聖上扶額，長嘆道：“朕自登基以來，勵精圖治不敢有絲毫鬆懈，如今天下安穩，四海昇平，百姓安居樂業，唯有朝堂諸多官員不好整治。”

這天下，是帝王的天下，卻又不完全是帝王的天下。

說到底，無非就是有另一股勢力在制衡。

這股勢力，便是政事堂。

那是凌駕於三省六部之上的權力，也是讓歷代帝王所忌憚的勢力。

高祖皇帝設立政事堂的初衷，是為了加強監督，從而減少帝王決策的失誤。

正因如此，歷朝歷代的朝廷大事基本都在政事堂的宰相會議上討論。

當朝帝王若是平庸，政事堂則為最大助力，若反之，則為掣肘。

聖上早有撤銷政事堂之意，只不過礙於某些原因，一直未能實現。

“江景辰在淮南道殺了那麼多人，其中不乏某些人羽翼之下的官員，可時至今日，朝堂之上依舊無人對此事進行彈劾，這讓朕覺得......似乎有些太過反常。”

此時此刻，張甲臣低垂著腦袋，小心翼翼繃直了身體，不敢露出半點動靜。

聖上自顧自接著說道：“莫不是，朕的心思，變得越發好猜了？”

張甲臣暗暗叫苦，卻也明白不能再沉默下去，心中轉動間，回應道：“想來是大人們都覺得江郎中做的對，因而才無人彈劾。”

聖上不置可否，思考片刻，開口道：“朕有意把江景辰放到刑部，任刑部侍郎一職，你覺得如何？”

短短三月時間，從工部郎中到刑部侍郎，如此晉升速度可謂是前無古人。

不是聖上太過著急，而是江景辰所餘生命有限，這把刀能用的時間已經不多了。

張甲臣腦海中忽然閃過江景辰的身影，莫名多出幾分不安之感，下意識出聲道：“聖上做出的決定自是極好，先前老奴曾聽杜相私下提起過，說是若把江景辰繼續留在工部，那也是十分適合。”

“杜愛卿也在關注江景辰嗎？”

聖上沉默了一會，傳旨召來杜沛良。

待杜沛良入了甘露殿，聖上更是直言道：“汛期已過，杜卿倒是說說看，繼續留任江景辰在工部作何用？”

杜沛良在入殿之前，事先便收到了張甲臣命內侍傳的話，知道此次受召是為了何事，不慌不忙行了一禮，回應道：“眼下已是九月，待江景辰歸京之時便入十月，臨近年底，宮中修繕之事也該納入章程。”

宮中樓宇眾多，每年都會修繕一次，皆由工部負責。

現如的今工部尚書，乃是由安王暫代。

聖上目光閃動，意味深長看向昂首挺立在龍案之下的臣子，緩緩開口道：“以江景辰之才，若是放在工部主官修繕一事，未免太過浪費了些。”

杜沛良深知此舉會遭來聖上猜疑，卻依舊秉承最初的觀點，繼續開口道：“啟稟聖上，依著江景辰往日作為，若是今年由他主持修繕一事，想來會省下諸多不必要的支出。”

滿京城都知道，江景辰可以說是出了名的“大公無私”，當初便是其“大義滅親”之舉，此後更是接二連三打擊貪官汙吏。

此子作為，不用多說也能明白。

聖上眸光越發深邃，隱隱帶著幾分寒意。

“先前經江彥儉一事，諸多官員牽扯當中，愛卿此刻說這些話，是想要告訴朕，工部當中還有貪官汙吏？”

當初江景辰大義滅親，滅的就是曾在工部任職的大伯江彥儉，其中更是牽涉到諸多官員。

話已出口，杜沛良不再猶豫，當即回答道：“啟稟聖上，老臣所說非指工部，其中還包括戶部、禮部，乃至三省之內的官員。”

杜沛良乃是門下省主官，政事堂內老臣，其言語份量，聖上自是不會輕視，沉吟片刻，目光灼灼，盯著龍案之下的臣子，出聲道：“依愛卿所言，也包括門下省在內嗎？”

身為門下省主官，杜沛良毫不猶豫開口回答道：“回稟聖上，老臣方才所言，包括門下省官員在內。”