堂前的審問進行的十分順利，無論是主審還是嫌犯對於結果都心中有數。

潰堤一案本就是為了江景辰正名，因為在審案的過程當中遊刺史也是盡心圍繞這一中心進行。

四名縣令為主謀，皆是被判以死刑，麾下二十餘名官吏判處流放，河工則判處三年牢獄。

沒有人喊冤，即便是被判處死刑的縣令也沒有自辯過一句。

百姓們皆是以為在鐵證之下，四名縣令無從辯駁，殊不知那做了替罪羔羊的四人早前便被遊刺史警告過。

認罪，只死一人。

不認罪，禍及全族。

在此情況之下，除了認罪擔下罪責，四名縣令再無別的選擇。

江景辰沒有費心去管這些事情，當遊刺史結案之後便利用職權，將四人押至市口梟首示眾。

百姓們紛紛叫好，在萬金的安排之下，人群中接連響起江郎中公正不阿之名，以及為先前誤會江郎中而道歉之聲。

遊刺史本以為事情到此結束，不曾想太陽落山之後便被喊到了官邸。

江景辰開門見山，下令道：“關在兵營的那些反賊，都殺了吧。”

白蓮教總壇上千名教眾，一夜之間便成了反賊，還都得全部殺了？

潰堤一案也只是殺了四名縣令，相比之下謀反罪名更大，可也罪不及如此多人。

最關鍵的是，下令殺這麼多的人，無論是什麼原因，一個弒殺的名聲肯定跑不脫。

縱觀前朝聖明之君，哪怕是面對反賊，也只究其賊首之惡，餘者或是收歸己用，或是流放苦寒之地。

十六個字，殺上千人，即便是聖上也不願意揹負這樣的名聲。

可不殺，行嗎？

淮南道出了反賊，這麼大的事情，必然是要上報朝廷，等到聖上旨意。

可江景辰卻在聖意未至前，下令將上千人盡數誅殺。

這其中......

遊刺史思慮良久，仍是難以抉擇，猶豫之際，試探道：“上千人，太多了些，若是隻懲罰賊首，也能達到以儆效尤的目的，大人覺得如何？”

事情走到這一步，已經完全沒有必要再用什麼套路，江景辰直言道：“禍亂大周者，殺無赦。遊刺史，你何故如此袒護那些反賊？”

遊刺史心頭頓時一跳，急忙辯解道：“大人莫要誤會，下官只是覺得殺如此多人，難免會造成百姓恐慌，若是上面追究下來，怕是不好交代。”

江景辰沉聲道：“申州駐兵三千，白蓮教總壇那些反賊人數近一千五，這還不算未曾露面的白蓮尊者及其麾下......倘若今夜白蓮尊者集結其餘反賊奪營，遊刺史該如何鎮壓？”

三千對一千五，即便能勝，也必會付出慘痛的代價，更何況藏在暗中的白蓮教尊者不知還有多少麾下。

許是幾百，也可能上千。

若是當真發生奪營之事，雙方匯合的兵力極有可能大於兵營。

打不打得贏暫且不說，一旦發生了那樣的事情，這刺史之位也就當到頭了，甚至於還有可能丟了性命。

眼下面臨的選擇只有兩個：壞，以及更壞。

殺人這種事情，任何時候都能吸引百姓的圍觀。

上千條人命，如何才能將影響減到最小？

今夜奪營？

有這樣的可能嗎？

想起先前白蓮尊者率眾劫獄後火燒縣衙，趁夜奪營似乎也並非是不可能的事情。

遊刺史思考許久，很快便做出了決斷。

次日。

衙門貼出告示，大意是指：白蓮教一眾反賊欲趁夜色逃獄，殘忍殺害三名守營兵士後被發現，面對奮死抵抗的反賊，兵營將士與其纏鬥一個時辰，終將反賊盡數誅殺。

告示一出，百姓譁然。

有膽大好事者跑到兵營之外檢視，只見土地被鮮血染紅，遍地都是遮蓋麻布的屍體。

好好的一個兵營，頓時變成了修羅場。

有人拍手叫好，也有人為其惋惜，其中也有不少質疑之聲。

那些教眾當中有不少都是本地人士，在有心人的慫恿下，上百人聚集一起，將事情鬧到了江景辰面前。

“刺史大人不公，胡亂殺害良善百姓......我家娃兒不是什麼反賊，還請大人為我們做主啊......”

江景辰大開府門，將告罪的百姓迎入院中，隨後派人前去將刺史喊來。

遊刺史早就預料到了會有這麼一出，因而來時並不慌張，開口便道：“那些都是企圖越獄之人，殺官兵在前，伏誅在後，本官念爾等無知，並不怪罪......人已死，罪便清，本官特許家眷前去收屍。”

人群中有人哭喊道：“我家娃兒只是加入了白蓮教，一件壞事沒做，怎麼就成了反賊？大人信口雌黃，當真以為能夠一手遮天嗎？”

遊刺史本就是受命而為，心中自是有著底氣，因為絲毫沒有半點心虛，大義凜然道：“本官查到火燒縣衙之事便是白蓮教所為，更是留下十六字大逆不道之言，凡白蓮教眾，皆為反賊。”

話音剛落，立刻有人高呼道：“若按這麼說，當初白蓮教總壇建立之初，刺身大人也曾現身，豈不是說大人也是反賊？”

遊刺史面色微變，呵斥道：“放肆，本官那是前去監察白蓮教眾，你若再敢胡言亂語，本官定要將你治罪。”

人群中又有人高喊：“大人前去就是監察，百姓前去就是謀反，這是什麼道理？”

遊刺史轉頭看一旁看熱鬧的江景辰，暗暗使了個眼神。

江景辰含笑道：“既有百姓發問，遊刺史便為其解惑一下吧。”

這是何意？遊刺史心中有些琢磨不定，深吸了口氣，緩緩開口道：“本官身為刺史，斷案只講證據，根據本官所掌握的證據表明，白蓮教眾就是劫獄後放火燒縣衙的反賊。”

人群之後，有人質疑道：“大人手中若是有證據，為何不將人過堂審問，而是直接將人殺了？莫要拿越獄這種騙小孩子的話來搪塞，在我看來，大人如此迫不及待，倒是更像要掩蓋些什麼。”

“對，肯定是這樣，一定是這樣......”

百姓紛紛呼應。

遊刺史視線掃向人尋之後，搜尋帶頭說話之人的身影，奈何人多語雜，一時間無法鎖定。

沉吟片刻，再次將目光轉向江景辰。

“江大人，您喊本官過來，該不會是想讓下官與百姓對質吧？”

“倒也不是，只不過百姓們既然找了過來，便是想要一個交代，遊大人身為刺史，自然是責無旁貸。”

“交代？”

遊刺史微微挑眉，上前幾步拉近距離，壓低聲音道：“江大人，當真要本官當著這麼多人的面，給這些反賊家眷一個交待嗎？”