天色漸晚，坑坑窪窪的官道上，鹽城衛指揮使熊凱一行人正在往回趕路。
他們聚集到漕運總督府鬧了一通，意外得到了穎王朱由榘的幫助。
朱由榘雖沒有替他們從漕運總督那討要到拖欠的糧餉，卻自願拿出部分糧餉接濟他們。
這對於熊凱等無米下炊的漕軍而言，這也算是一個好訊息。
“老大，你說穎王殿下當真會給咱們準備糧餉嗎？”
在返回駐地的路上，漕軍的不少軍官對此還是頗有疑慮的。
畢竟他們和穎王朱由榘不熟悉，可以說素不相識。
現在如此熱絡的幫助他們，還願意自掏腰包的出錢糧接濟他們，他們總覺得事出反常必有妖。
“穎王殿下言而有信，會給的。”
鹽城衛指揮使熊凱面對漕軍弟兄的擔憂，他卻是相當的篤定。
在大和酒樓的時候，他對朱由榘並不信任，甚至覺得對方設下了鴻門宴，為的就是為調兵遣將抓捕他們爭取時間。
只是他太小瞧了這位穎王殿下。
對方壓根就沒想對付他們，而是真心實意的幫助他們。
“老大，給咱們數萬弟兄缺的糧餉，那可不是一筆小數目，他有那麼多嗎？”有漕軍軍官還是充滿了擔憂。
“你們放心，穎王殿下既然答應了咱們，那就算是砸鍋賣鐵，也會給咱們糧餉接濟的。”
折返的路上，鹽城衛指揮使熊凱也是終於想明白了。
朱由榘如此的熱心腸的協助他們，最終的目的為了籠絡他們漕軍而已。
他們漕軍別看現在地位低下，甚至到了要去討飯的地步。
可是他們終歸還是掛著軍隊的頭銜，而且擁有不少的漕船，漕軍在水上也是好手。
這可是一股不容小覷的力量。
穎王朱由榘在淮安府編練團練鄉勇，現在又對他們漕軍伸手相助，這讓熊凱這位指揮使也是明白了，這位穎王殿下，估計野心不小。
現在大明朝搖搖欲墜，這一位王爺非但沒有驚慌南逃，反而留在此處練兵，足以說明問題了。
熊凱作為漕軍鹽城衛的指揮使，那也算是將門世家了，他的老祖宗當初也是皇帝朱棣麾下的一名軍官。
漕軍比不得那些常年廝殺的邊軍，所以建功立業的機會也少得可憐。
熊凱子承父業，繼承了鹽城衛指揮使的職務，縱使想要進步，也沒機會。
可是現在他驟然的發現，一個天大的機會擺放在了自己的跟前。
從穎王朱由榘的所作所為來看，這位王爺必定是有所圖謀的。
而且這位王爺並不像別的王爺那般昏聵無能，而是表現出了寬仁和睿智。
要是自己能夠跟著這位王爺的話，說不定就能夠建功立業，飛黃騰達呢。
“老大，咱們與穎王殿下素昧平生，你怎麼就知道他一定會履行承諾？”
看到鹽城衛指揮使熊凱那麼的篤定，有漕軍的軍官也是覺得奇怪。
“因為穎王殿下想要拉攏咱們。”
“要是不給咱們糧餉，那怎麼拉攏咱們呢？”熊凱笑著道。
“拉攏咱們？”
熊凱的話讓漕軍的軍官也是滿頭霧水。
“他拉攏咱們幹啥？”
熊凱回答道：“自然是想要藉助咱們的力量，咱們漕軍可有數萬弟兄呢。”
“可是咱們的弟兄多少年沒有上陣廝殺過了......”
“那不要緊，咱們好歹也是漕軍，在這內河上，也算是一股舉足輕重的力量。”
“穎王殿下可是藩王，他拉攏咱們，該不會是要謀逆吧......”有人低聲猜測。
“胡說八道什麼！”
熊凱當即喝止了亂猜的弟兄。
“我覺得穎王殿下不甘心我大明江山社稷淪喪，想要光復故土，所以他需要兵！”
熊凱頓了頓道：“咱們世世代代當漕軍，遭人白眼，受人欺辱，現在連飯都吃不飽了。”
“我早就不想忍受這樣的生活了，要是穎王殿下這一次真的給咱們糧餉，願意招攬咱們的，我熊凱就跟著穎王殿下幹了！”
“你們什麼想法？”
熊凱在說話的同時，目光投向了其他的漕軍軍官。
“要是跟著穎王殿下有飯吃的話，我們也願意投效到穎王殿下麾下。”
“對，咱們的妻兒老小隻要有飯吃，咱們就跟著穎王。”
“要是跟著穎王殿下光復故土，咱們說不定也能封侯拜將呢。”
“我聽老大的。”
他們漕軍待遇低，而且還要負責跑漕運，這樣的苦日子早就不想熬了。
現在有了翻身的機會，他們自然是不願意錯過的。
“好，此事不要外傳，咱們幾個知曉就行。”
“至於穎王殿下要不要咱們，回頭我去打聽打聽。”
熊凱看到這些弟兄也都是聽自己的，也是點了點頭。
鹽城衛指揮使熊凱猜測朱由榘有意招攬他們漕軍，實際上也是猜的八九不離十。
朱由榘如此的大費周章，也是想要拉攏漕軍到自己的陣營，壯大自己的力量。
漕軍雖現在已經鬆散的如同烏合之眾，可是好歹也是一股力量。
只要拉到自己的麾下，到時候整頓一番，說不定就能讓其煥發生機呢。
想當年漕軍組建的時候，那也是從各處衛所抽調的精兵強將。
為的就是確保漕糧北運，確保京師有足夠的糧食吃，這可是關乎大明朝穩定的大局。
現在漕軍雖沒落了，可是這些漕軍子弟並不是不堪一樣，而是沒有機會。
當熊凱等人離開後，朱由榘也是返回了自己的兵營，著手為騙取漕糧做準備。
現在運河碼頭上可是停靠著數以千計的漕船，滿滿當當的都是裝載的漕糧，武器，布匹等物資。
這些原本是要北運的，可是現在北路斷絕，全部都阻隔在了這裡。
朱由榘組建自己火器隊的時候，還從路振飛的手裡搞了一批三眼火銃。
當然，朱由榘都是以闖逆即將南犯，為了加強淮安府的戰備而從路振飛的手裡臨時借來的。
為了借這些火器，他還是耗費了不少銀兩上下打點呢。
最終這些火器要歸還回去的，至於何時歸還，這就得看情況而定了。
火器這些可以用抵禦闖逆南下而借過來，可是漕糧就不好借了。
為此朱由榘和路振飛商議了一個明修棧道暗度陳倉的辦法，就是假扮闖逆，直接搶。
如此一來，不僅僅不用歸還，而且還能解燃眉之急。
要不是為了穩定漕軍，避免淮安局勢糜爛的話，路振飛打死也不會同意這樣的辦法。
這幾乎和監守自盜沒區別。
可是他馬上要升任南京內閣大學士了，要是這個時候淮安鬧出漕軍變亂的話，對他的升遷不利。
而且穎王朱由榘又是他的救命恩人，還讓他有了定策從龍之功，對於朱由榘的請求，他不好拒絕。
所以他為了地區的穩定，為了自己的升遷，為了不得罪朱由榘，做出了妥協。