“秦掌勺怕是也不懂規矩了！這些個破落戶小子們，哪個不是在外頭爺孃養活不下去給送進來的？也是咱掌櫃的樂善好施，慈悲寬厚，才將這群賤皮小子收攏在這裡給口飯吃，不至於在外頭餓死。現在倒好，惹了事掌櫃的還不能責罰了，還得顧著那些個破落戶，難不成都請了些菩薩們進來供著？！”畜生掌櫃身邊的一親信狗腿叫範淳的搶白道。這人也是個狡詐奸猾之輩，生得是方臉無眉，常年眼袋浮腫，臉色發黑，活脫脫一副慾念過重的醜相。私底下人戲稱他為“黑飯桶”，喂不飽又滿肚子黑水。範淳給那畜生掌櫃出了不少壞主意，對下邊那更是嚴酷，經常假借掌櫃的名義狐假虎威，盤剝些學徒，甚至於捕風捉影差點鬧出人命來。但這人善於溜鬚拍馬，也學的出口滿是仁義道德，附庸在掌櫃身邊，兩人臭味相投，狼狽為奸。

“掌櫃的,開開恩吧..”秦師父一時間被黑飯桶那一番強詞奪理堵得心裡發寒，但仍是不甘心地再開口。

其他師父也一同看向了掌櫃，他們廚房裡的，本就憑著手藝吃飯，平時裡只管鼓搗吃食，與柴米油鹽為伍，哪裡會這般伶牙俐齒。加上本就被打壓成“下九流”，雖說能掌勺，做得好，還得得賞，但此番黑飯桶一通奚落，又讓這些不易的人心裡狠狠劃了好幾道。眼瞧著幹了二十來年的李師傅在掌櫃眼裡連半分薄面也沒有，自己這些個掌勺的被個下三濫的飯桶主管奚落作賤，卻沒個有力的說得上話的。

眾學徒個個手裡攥緊了拳頭，眼睛瞪出血似的，鼻孔裡噴著熱氣，明明靠自己勞作吃飯，卻被說成是被可憐賞飯，還要被奚落為沒爺孃教養的，這口鳥氣如何受得？！衝上去給這畜生掌櫃、飯桶主管狠狠饒上幾圈，打爛他們的嘴，踹爛他們的肚腸，看看是不是黑的，大不了不在樓裡待了，還能上街要飯跑腿，也比在這裡受刑受辱來得痛快。

師父們被身後的徒弟擠得往前衝了幾步，他們眼見著徒兒們被激怒，怕是少年人要壞事了，忙轉身用力拉著扯著，用自己身體擋著他們。

掌櫃的眼看著矛盾激化，也略有些心虛，剛想出言緩和幾句，只聽得那黑臉胖頭飯桶主管嚷到：“天殺的狗東西們，竟然打破了青瓷盤！你們！”他一轉身剛想借機再發作，卻看到廚子和眾徒弟們這副架勢，也慌了神，忙湊到掌櫃身邊，許是狗仗人勢慣了，還不忘叫囂：“知道一塊青瓷盤多貴重嗎？竟敢摔壞！你，你們得罰月奉來抵扣！”

“就不必罰他們了！從我這裡扣！”一道中氣十足的男中音落到了院子裡。

“大師父！是大師父！”拴子此刻就像見到了救星，再也忍不住嚷了起來。雖然他是存心告狀的那一方，但掌櫃的言語下是不清不楚一同打罰，連帶著還被那黑臉飯桶一同奚落，他也忘了自己原來的小心思，與其他學徒同仇敵愾了。

“章師父！章師父！”眾掌勺師傅們也紛紛轉過頭來，拱手見禮。他們心裡頭略一輕鬆，這位章師父雖說一起共事多年，但為人沉默寡言，鮮少應酬，一直悶聲在廚房裡鼓搗些老菜譜，最後憑著一道古法臘味八珍得了貴客賞識，福順樓也一躍成為達官貴人們宴樂之地。那畜生掌櫃頭上的富紳董事們也極看重他，另給他開闢了小廚房供他平時研習、烹飪之用。所以眾人與他碰面時間並不多，交情也不過點頭泛泛而已。但對這個人，大夥心裡都有莫名的信任，眼見他出來了，都覺得心裡大石落下。眾位學徒均是一臉崇敬看著他，祥子被擠得憋紅一張臉，但眼睛一眨也不敢眨，他要牢牢記下章師父的樣子言行，回頭再說給他那倒黴昏死過去的師弟聽。

“呦，章師父來了！”掌櫃的一看，忙抬手一拱迎了上去。

“掌櫃。”章師父回了一禮。

黑飯桶主管站在一邊訕訕一笑，也抬手作揖。

章師父抬手也回了個禮，但眼睛並沒看他。

黑飯桶面色一紅，知道這章師父瞧不上自己，但知道他是福順樓的招牌，掌櫃眼裡的大紅人，自己沒必要硬懟上去。相反，眼見著他今天出場眾人這不加掩飾的敬佩神情，飯桶管事心裡又有些吃味。他平時也不受樓里人的待見，並不服眾。掌櫃的也是怕下頭的人不好管教，特特用了自己當了爪牙，說些不能說的話，做些不能做的事，掌櫃積威，他倒是成了得罪人的狗腿子。

“章師父，您客氣了，一個瓷盤而已，幾個學徒玩鬧打架，不是啥大事，何必把你請來，今日晚宴可是都等著你籌備呢！”掌櫃的換上一派寬厚的面容溫聲說到。

“掌櫃，原來是隻瓷盤碎了，那也是個物件，是我小廚房裡的學徒不留神，物既然有價，損壞即賠，學徒無月錢，那就從我月俸里扣就是，不用人命來抵吧！”章師父語調平緩，但語氣頗為嚴肅。

“哎呀，您消消氣，我剛這不是看這群混小子扯掰不開，拿話嚇他們！”掌櫃的一聽，暗叫不妙。

這章師父是個心善的，早些年一直不冒頭，菜做得是不錯，但就是差個味兒。後來他一夜之間憑著一道失傳臘味才聲名鵲起，此後也多以古法的素齋、燻蒸臘味奪得吃得腦滿腸肥的高官貴人一番讚譽。眾人嘗試探問是否得了啥失傳的菜譜秘料，最後是他身邊的學徒講出，菜要做得好，那材料不就得講究一個鮮活，活魚活雞鴨哪裡有現殺的來得好，自己師父又不愛殺生，這雞鴨魚肉等到殺好送來，或者等養死了再下鍋，那做出來的菜可不就少個嫩滑味道？好在後來，他的取材多是燻蒸好的臘味或者些素肉之屬，這才將一手上等的廚藝發揮出來。