妮兒用瘦弱的手臂緊緊抱住自己，把腦袋深深地埋在膝蓋上，死死咬住自己的下唇，不讓自己哭出聲音來。外頭那些草已經被妖怪帶起的狂風吹得東倒西歪，一層層倒伏几乎就要來到她的身邊，等這些草都被吹伏，那麼自己就將徹底暴露。
現下她再跑已經不太可能，一來自己已經被凍得全身冰冷，慌亂爬動間鞋子全蹭掉了，手腳都是被粗硬的草根和砂石磨出的血口子，雙腿也軟得像麵條，再也使不上勁了，再說自己能跑，也跑不過這妖怪扇風的速度，一動還更明顯，指不定才跑開幾十步，就被抓住踩死了！
妮兒聽著耳邊呼呼的風聲，還有那妖物時不時暴戾的怪叫，一顆心像泡在冷水裡，再也沒有了一絲求生希望。
妖怪還在發狂，越抓不到它就越著急，無論這逃走的女人是妖是人，都令它抓狂，要是個妖，那她逃走後恢復好，還不得回來後報復自己？自己這百十餘年的修為算是要拱手相讓了。這要是個人，自己還給放跑了，那簡直就是給妖丟人丟到家，她要是跑了出去，那山下的人可不得一起上山收妖？那這座山的妖物怕是難逃，放火燒也能收拾乾淨。
所以無論那女人是誰，自己都不能讓她活著走出這塊山谷！
妖怪扇動僅剩的大翅膀，向著草叢深處飛去，那股子人味越往裡越濃，八九不離十這女人就躲在那草叢裡頭，也真是個膽子肥的，裡頭那個草篦子可是能生生將活物吸食成乾的，它都不敢輕易下腳去，可眼下自己已經將人逼到了絕路，眼看就要得手，也不能便宜了草篦子小妖！於是加重扇動翅膀的力道，颳得那些柔弱的草一茬茬伏倒，露出下面髒汙漆黑的泥沼來。
隨著最後一叢草倒伏，妮兒周圍就再也沒有可以遮蔽身形的障礙物了，她就像一團剛降生的小嬰兒，蜷縮在一起臥在荒草叢裡。
妖物幾乎眼睛都瞪累了，單邊翅膀搖得十分費力，就在它打定主意，都想放棄趕緊躲回老巢拔刀療傷，再窩個百八十年再出山，一團淺色物體出現在它視線裡，激動得它壓低身形低略過，瞧得更仔細些。
呵！這不就是那個砍斷自己半條翅膀，敢和自己死死對視叫板的那女人嘛？咋地現下做縮頭烏龜只知道埋頭躲避了？！躲來躲去，拼死抗爭，眼下還不是讓自己找到了？！真是喜得讓妖心花怒放，再向低處掠過時，它激動不已發出了高亢刺耳的嘯聲，激得妮兒忍不住鬆開手來緊緊捂住了自己耳朵，她一動，那怪物就愈發尖利得意怪叫。
再一次低空略過那女人，它採用了一個俯衝的姿勢，用羽翼上的勾刺去扎那女人，給她挑在翅尖上再繞山谷飛一圈，好叫這些躲在暗處嘲笑了自己一整夜的大大小小妖怪們長長眼，自己好歹把人給搓扁揉圓順帶殺了！
可惜有些事，想得太圓滿，最後總是摔得很慘，老天爺對人對妖，總是一視同仁。就像這妖物，明明已經僅剩一隻翅膀勉力支撐，還是要逞能去用翅膀勾掛人，於是就只能自食其果，即將俯衝到妮兒門面處時，一個踉蹌，直直朝著荒草叢栽去，那左翅尖颳著目標的衣裳“撕拉”一聲，為自己纏了幾條破布就一頭扎進了草堆裡。
妮兒連人帶衣服被扯出去幾步遠，上半身一涼，整個衣服從領口到後背被撕開一個大口子，“呼呼”往裡頭灌著夜風，說不出得透心涼。
“咕呲-咕呲”旁邊的草垛裡又傳來羽翼撥動荒草的聲響，柔弱的蒲草託不住妖物沉重的身體，粉粉斷為數寸，它所碾壓之處，草呈一個扇形的方式倒去，那妖物似乎仍不死心，繼續掙扎著往妮兒撲來。
妮兒驚慌失措朝著身後的黑暗看去，只見一團漆黑的龐然大物用一種划船前進的方式向她罩來，可憐的女孩哪裡經受過這些，又驚又怒之下，只得環抱住自己，轉過身去對峙。
那妖物似乎在做最後一擊，沒有留餘力只管往前撲去，無論是裡子面子，它今天都在這山谷丟盡了，與其躲回去讓其他妖怪有機可乘，還不如自己豁出去，大不了同歸於盡，它下輩子再做妖！
很好！它終於看見那女人滿臉的淚痕，最讓它滿意的是，那雙眼裡還有了恐懼，正在圓睜著看著自己靠近，它真是迫不及待張開嘴衝去，給人來個囫圇吞棗！
妮兒只見到一張寬如黑車斗的大嘴張開著朝自己兜頭而來，裡頭腥臭的味道燻得她幾乎提前昏死過去，可她開始清醒著看到了那妖怪巨大嘴裡森森白牙倒立，心裡頭在想，到了這裡頭去，可不比釘板滾肉好受到哪裡去！可不得活活疼死自己！
“不！不！”我不能死在這臭嘴裡，即使知道螳臂當車，她還是本能地伸出手去，擋在了自己的腦袋前，好像這一雙柔夷，能拒妖於千里之外。
隨著她雙手鬆開那隻剩個前襟的破爛衣裳，白皙的脖頸露了出來，上頭有個明晃晃的小墜子垂掛著，在這夜色裡格外地亮眼，好似黑暗絕望裡，帶給人唯一希望的光亮。
妖物急急衝撞了過來，就在離這個瑟瑟發抖不自量力的女人還有那麼幾尺遠時，黑暗的夜空裡，突然從她身前顯出一隻金色的巨鳥，展開那一雙亮瞎眼的翅膀，雙爪成兇狠的鉤，從地上借力而起，一下子撲到那妖物身前，截住了那不要命的攻勢後，一爪將那它當胸蹬開幾丈遠，這下那妖物像個破爛風箏似的倒在了亂草間，撲騰幾下倒是再也翻不起身了！
要是這妖物能說人話，它一定會在看到那隻炫酷亮瞎它眼的巨鳥現身時，大喊一聲“大金鵬王！”然後乖乖受死，不用生生受自己心目中神鳥那一爪，直接抓斷了它的妖根，再也不能做妖攢修為了……
正在那妖物奄奄一息暗自悔恨時，山谷裡頭的風聲似乎更靜了些，自從這“大金鵬王”現身後，它成功壓制了山谷裡其他蠢蠢欲動的邪祟們，誰要是想趁火打劫，哼哼，就看看那地上躺著的傻缺妖，誰不好惹，偏偏要去覬覦一個有奇緣的女子，這下可好，作死得死了！
金鵬王完成那一擊之後，又回到了棲身的小金墜子裡，好似一切都沒發生過，這都是妮兒臨死前的幻覺，她甚至來不及再確認一遍，就已經昏死了過去，淡淡的一層金光覆蓋住她縮成一團的身子，就像之前她被驚嚇到昏死過去一樣，彷彿從來都沒有人來驚擾她，所有的打鬥掙扎，恐怖妖物都是她的夢境。
幾乎是黎明時分，有一支舉著火把的隊伍從山頂一路翻下到谷底，遠遠的還傳來獵犬的狂吠，驅散了山谷裡霧氣瀰漫帶來的寒意和死寂。有人在高聲喊著“師傅！師傅！”“娟兒娟兒！”“潤生！”，聲音裡滿是焦急，可是山谷裡回聲飄蕩，一圈圈地漾開來，又被山體反彈回去，“師~傅傅”“娟~娟兒”“潤~生生”，被拖長的尾音說不出的怪異冰冷，好像這山谷也成了妖物，張開了巨口，正在誘惑著外來人迷失其中，突然就合攏山體，將這些活人脫下，拒絕得骨頭渣子都找不到……
“汪汪汪！”一陣高亢的犬吠炸起，給這支憂心忡忡的隊伍增加了一些信心，人們忙舉著火把，在亂草堆裡深一腳淺一腳向著獵犬指引的方向奔去！
首先看到的是倒在地上面目腫脹變形，四肢扭曲流血的小兵，這副樣子嚇得人們一時之間不敢上前確認人是否還有氣息，最後是放出獵犬上前去嗅聞，狗老實趴下護住他胸口，眾人才鬆了口氣，人還活著的，狗都想護住他最後的氣息，於是七手八腳安排人手趕緊抬出谷去搶救。
剩下的人繼續前進搜尋，終於在一片倒伏的荒草叢間找到了失蹤的女人，她雙目禁閉暈厥著，身上的衣物破損撕開好些口子，身上蓋了件官差衣服，頭上還有淤青和擦傷，想來是夜黑找不到路磕碰摔傷了，好在被前來尋人的老兵找到了！跟進來的幾個僕婦們架著搬到一邊，給掰開口餵了些溫水，人的臉色也漸漸由灰白轉好過來，眾人又都鬆了一口氣。
可是這老兵甲去了哪裡？人們四散開來找尋，並沒有在這邊荒草地裡找到他的蹤跡，獵狗們跳進荒草裡頭亂竄，東叫一聲，西吠一聲，人們趕來趕去，但最終沒能發現老兵甲。
前來搜救的兵甲們好些都是他一手帶出來的，對這位嚴厲又寬厚的師傅感情深厚，他們先看到師弟那副慘樣，又看到茅草堆裡打鬥痕跡激烈，心裡頭就隱隱開始覺得不好，眼下又找不到人，那股子不祥的預感就更強烈了。
“師兄！這邊沒有！”“東邊也沒有！”“我這兒也沒有！”隨著弟兄們一個個回來報告搜尋結果，為首的大師哥，也就是老兵甲的大徒弟心裡頭也是難掩揪心，雖說當初吃這碗飯，自己師傅就先交代，得有十個膽一條命系在這一身官差服上，才能當好一個稱職的衙役，可是真到了生死關頭，也就自己師傅能真的做到捨生忘死，全力以赴。
“弟兄們，師傅有恩於你我，無論如何，也得帶他回去！”大師兄抿了抿嘴，終於用不高但字字打在人心頭的聲音交代了下來。
“好！”師兄弟們默契地散開，誰也不再說喪氣話，只管在自己的搜尋範圍裡瞪大了雙眼一寸一寸看過去，期望發現自己師父留下的訊號或者痕跡。
荒草叢的範圍實在是廣闊，這十來個人忙到髮鬚皆被打溼，也沒能全部搜尋完畢，不過好在有了一點發現，大師兄學著老兵甲的樣子，攀到了高處去看，隨著天光亮起，他依稀辨出，荒草裡有一條細細的道，好像是被人踩踏出來，它歪歪斜斜地通向了不遠處的密林裡。
“走！你們幾個跟著我，把狗牽上，咱們進林子！”大師兄點了幾個膽大身壯的師兄弟，一行人沿著那小道往林子裡摸去。
這片老林子有些年頭了，裡頭參天大樹密密匝匝，樹冠遮天蔽日，人胳膊粗的藤蔓低垂盤旋，這晨光已經開始從山頭上亮起，可這林子依舊昏沉沉，好像與外面是兩個世界。
進了林子後，眾人都覺得後背發冷，忍不住搓了搓胳膊，好在幾個男人都是膽子大的，不然這老林子可不敢進，不僅是說裡頭草木茂盛已經無路可走，更讓人忌憚的是，裡頭容易滋生出邪祟來，很多行腳人寧可繞遠路也不願進老林子走直線，就是因為這老林子邪乎，經常有人進去，但不見人出來，久而久之，就有“老林子吃人”的滲人說法。
大師兄摘下掛在腰間的酒壺，抬頭飲了一口燒刀子，又遞給後面的兄弟，大家輪流喝下幾口燒酒，那股子火熱滾燙立刻就從五臟六腑湧上來，充斥了身軀，給大夥凍得冰冷的手腳帶去了暖意，眾人又往火把上纏了沾滿煤油的棉布，讓火光更旺盛些。
就說“酒壯人膽”那也是很有道理的，酒一喝下去，人身體暖和起來，陽氣翻湧，還有甚妖邪敢害！大師兄心裡頭一酸，就連這，也是師傅說的，自己師傅一身是膽，自己也不能慫，帶隊進山搜人可不能看見山險就打了退堂鼓，這可不就是打了師傅的臉，要是師傅有個長短，他做鬼在這林子裡看到自己幾個慫樣，也不會放過他們的！
“呸呸呸！”大師兄突然衝地上吐起了口水，眾師弟不解，以為是啥忌諱，也紛紛清清嗓子開始往自己腳邊呸呸發射，一時間火把熊熊燃燒，男人們吐痰聲此起彼伏，連那獵犬也放鬆了一下緊繃的尾巴，死寂的山谷彷彿為這群忠勇的兵甲們開了一條路……