草根掌鍋，桑日花洗菜切菜，林巧蘭燒火。等他們煮好菜，蘭父挑水回來，木根也從村上回來了。一家人加上林巧蘭和桑日花便在外間廚房吃飯。
蘭父拿著林巧蘭買來的瓶裝酒半天開不了瓶蓋，桑日花正想伸手要幫開瓶蓋，林巧蘭一把搶過說：“我來開！”
林巧蘭拿過酒瓶，很快就把瓶蓋給開啟了。她先給蘭父倒了酒，再給眾人倒酒。最後問桑日花：“悶妹，來不來一杯？”
本來桑日花平時是不喝酒的，聽林巧蘭問，她說：“來就來，你都不怕我怕什麼？”林巧蘭笑笑邊給桑日花倒酒邊說：“可不許臉紅，扒下啵！”
“扒下就睡覺唄！”桑日花端起酒杯說。林巧蘭問：“睡覺，昨天誰說的，今天回木龍，扒下了可回不去了啵？”
“所以你得讓讓人家，不然扒下就回不去了！”林巧蘭的話一語雙關，桑日花回答得也很是巧妙。
“賭場無父子，酒場無兄弟。”林巧蘭也答得很巧妙，端起杯說：“來，乾杯！”
碰杯喝了酒蘭父破天荒第一次，喝酒場中沒有多講話。倒是林巧蘭和桑日花，你一句我一句說著，直到一餐飯結束。
“悶妹，走，搭車去。人家送你到白龍，順便辦事！”一餐飯結束，林巧蘭便說了。
“人家臉紅了，想去你自己去。”桑日花說，得知草根今天要去找工人挖地植樹，哪也去不了，桑日花改主意了。現在的桑日花很矛盾，明明知道自己和草根難以修成正果，但她還是想爭取。因為林巧蘭有再追草根的意圖，而且很明瞭了，她就更不能放棄了。
“臉紅到車上扒！”林巧蘭說，她可不準桑日花在蘭家逗留。上來得桑日花就拉，說：“走，拿你的包去！”
“不拿，人家還不能走，人家要老吵去幫做省柴灶，他走人家才能走！”桑日花是個身體健康的人，林巧蘭是一個病人。桑日花不走，林巧蘭哪裡拉得動？林巧蘭只好說：“好，不走就不走，就當陪著我去白龍辦事做一個伴，玩一玩總可以的吧？”
“這個可以，不是問題。”桑日花微醉似地說。
“那走！”林巧蘭拉著桑日花便向外走了。
林巧蘭和桑日花走一會兒，草根也去找工人了。他先去村裡，走祖屋院外過時，正遇上大堂兄蘭石根摟著幾料布從院子裡走出來。
“兄弟，有空進村來玩呀？”蘭石根笑眯眯問，大堂兄主動向自己打招呼，還是破天荒第一次。草根只感覺有點太陽打西邊出來的味道，他說：“對！”
“哥現在做裁縫了，在圩上租了一間門面房，以後要做衣服，拿給哥做！”蘭石根說，原來在做廣告。草根說：“好！”
寒喧兩句，蘭石根去圩上了。草根正想走，大堂嫂杜蘭領著兩個孩子走了出來。對兩個孩子說：“叫大叔呀？”
兩個都是男孩子，大的五六歲，小的三四歲。杜蘭叫自己的兩個孩子喊草根大叔，一聲又一聲，兩個孩子硬是不叫，她得兩個孩子抓癢似的各打一板。邊打邊說：“吃飯吃蠢了，連大叔也不認得喊。”
看著大堂嫂撓癢癢似打孩子，又裝著佯罵孩子。草根馬上感觸到，兄弟之間一旦有裂痕，不但上一代尷尬，就連下一代也會尷尬的。大人可以裝，小孩子是不會裝，也裝不出來的。這不都寫在孩子的臉上了。
“他大叔，進屋坐一會兒！”孩子不喊草根，杜蘭親自邀請了。這又是破天荒第一次，草根說：“不了，我還有事，有空再講。”
“這個仔的，遷出村住了，連走祖屋門邊過都不知道進屋看看了。”伯孃姚氏從院子裡出來說，這又是破天荒第一次。
連著三個破天荒，把草根弄的都懵逼了。這堂哥一家和伯孃今天怎麼了？草根不由得想起那句“無事獻殷勤，非奸即盜”的老話。難道這一家子人有求於自己？自己也沒什麼可以讓他一家求的呀？那就是使壞了，如今田地都到戶各做各的了，他們還能使什麼壞？
“來，進屋陪伯孃講講話！”草根還沒開口，伯孃姚氏又說了。
“等以後吧，我還有事！”草根說著就走了，後面還飛來伯孃姚氏的叨叨聲。
草根逃也似走了，穿走一個巷道過到了蘭寶根的家。蘭寶根正在堂上修犁做耙，他問：“哥，驚蟄剛過，就弄犁耙了呀？”
“很快就開始春耕生產了，無事把農具修一修，到時好用。”蘭寶根關心地問：“聽說去鎮上了，撈得木根兄弟回來了吧？”
“撈回來了，昨夜回來的。”草根拿出煙遞給蘭寶根：“抽菸！”
“抽兄弟一支好煙！”蘭寶根放下斧子和要弄的犁耙，接煙點上火，噴出一串煙霧說：“兄弟是越來越有本事了，人進局子都能撈出來。”
“哥這是在表揚兄弟，還是在批評兄弟？”草根點燃煙，邊抽邊問。
“都有，都有！”蘭寶根跟著問：“兄來，這麼早到哥這來一定有事吧？”
“對，兄弟和人承包十道梁種樹，想進村找些工人。”草根把和權炳坤林蘭巧合包十道梁荒山種樹的事講了出來。
“好事呀，需要多少工人，和哥講，哥幫你去尋人。”
“哥能邀上多少人？”草根不答反問，蘭寶根說：“還有一段時間才開春搞犁耙，大家正愁沒事做呢，多的不敢講，一百人是不成問題的。”
“那就給哥一百人的任務。”
“行，哥這就去講兄弟們聽。”蘭寶根丟了菸頭，起身要去。草根說：“哥，別忙，你講是包工好，還是點工好？”
“當然是包工好了。”蘭寶根重新坐下說：“過去之所以做不得來吃，就是因為不實行包工制。責任一到戶，糧食生產馬上提高了就是證明。包工對你們，對工人也大有益處。你們不用管工人，工人也可以多勞多得，只要把價錢談好就行。”
“哥講的也是，那你去和弟兄叔侄們說就實行包工制。具體怎麼包，我和地主大美商量定了，再講哥聽。我走了！”
“走了，還去哪？”
“外村！”
“要多少人，還用去外村？”
“一千兩畝地，爭取在這個月尾種下樹，一百人哪夠？”草根說了就去村外找工人了。
草根在盤古這邊河和那邊河又找到一百多個工人，下午才回到家。他剛剛坐穩，農家伯孃就來了，進屋便問：“草根，聽人說，你在找工人種樹？”
“是呀！”草根還沒開口，蘭母便從自己的房裡出來說了。
“如亮和他爸也想去一個！”農家伯孃說。
農如亮是農家伯伯的大兒子，和他老子農家伯伯一樣差勁。平時見到小堂兄蘭水根一家叫的親熱，見到草根一家從不吱聲。本置倒末得連自己和誰親都不知道，很讓草根反感。
農家伯伯就更加了，一直瞧不起蘭父，惱草根一家像是惱藥一般。至於為什麼，草根一直想不明白。那年家裡建木皮房，還差兩根檁條，知道農家有，叫父親去問，農家伯伯硬是不給，兄弟兩還鬧了一架。
“想去，叫他們去寶根那報名。”草根冷冷地說。農家伯孃道：“寶根說人夠了，問你！”
“問我，我已經得夠人了！”
“你個仔的，怎麼和伯孃說話的？”蘭母得草根就罵：“多伯伯和一個兄弟又怎的？你伯孃坐！”蘭母說了拿板凳叫農家伯孃坐。
“不坐了，弟兄成這個樣，哪有心思坐！”
“你伯孃，別擔心，我作主了，回去講給他伯伯和如亮兄弟聽，就說我講了他們到時候上山去。”看著農家伯孃生氣，蘭母說。
“那我回去了！”農家伯孃歡喜地說，笑笑就回去了。
“媽，以後別忙著代兒子講話行不行？”等農家伯孃一走，草根就說母親了：“我們請工是有計劃的，寶根在村裡已經得一百人了，我去外村又得了一百，人已經夠了，僧多粥少，人家撈不到錢會怪人的。”
“不行！”蘭母很強勢地說：“多幾個人關什麼事？不妨講你聽，剛剛姚伯孃來說，兩個堂嫂要去，媽也答應了呢！”
怪不著早上自己走祖屋外過，大堂兄一家和伯孃姚氏破天荒那般好呢，原來在這等著。只聽蘭母問：“借這個機會，兄弟團結在一起，有什麼不好？”
“媽，能團結當然好，就怕是一廂情願。你是這樣想，別人末必是這樣想。從前我們吃他們的虧還少嗎？遠的不說，就拿那年修繕祖屋的房子來講。求修繕房子的時候，要人家來下跪，人家眉頭都不皺，結果怎麼樣，人家和你團結了嗎，結婚做酒，全村人都請了，請你和我爸了嗎？”
草根這麼一說，蘭母一下想起了七年前修繕祖屋的事。蘭石根談成杜蘭了，杜蘭來看屋，說蘭家的房子破爛，要求修繕房子才能結婚。嫂嫂姚氏給人來講，蘭父提出蘭石根必須來下跪認錯，才同意出錢一起修繕祖屋。姚氏二話不說就去拉大兒子前來下跪認錯……