桑小花三分鐘熱氣，拿起酒壺只篩三次酒，便放下酒壺不篩了。伸筷子進酸筍煮魚的碗裡，專挑魚乾夾，大口大口地吃，吃了，還一個勁誇讚好吃味道。

“老大，今夜別去哪了，也不要看書。你同學愛吃魚，去弄些回來，讓同學帶回去！”看桑小花愛吃魚，蘭母便對大兒子吩咐說。

女兒出嫁了，她多麼希望兩個兒子快點娶上老婆。苗家麗那吹了，一度讓蘭母傷心，難過了好長一陣子。隨著桑小花的到來，蘭母重新又有了希望！

真是皇帝不急，太監急。怕草根不當一回事，蘭母隨便吃一點就放下碗筷了。忙著去製作魚餌，又去樓上拿魚籠下來到堂上放。等草根一放下碗筷，蘭母便說：“老大，魚餌媽做得了，魚籠也拿下來，都放在堂上，馬上去河裡下魚籠吧，天晚了就不好去了！”

可憐天下父母心，草根想不去都不行。桑小花說：“走吧，我和你一起去！”

“你去幹嗎？河邊冷，感冒可不是鬧著玩的！”草根連忙阻止道，一來是他去不久就回來。二來是他摸不透桑小花來家裡，像個準媳婦似的出於什麼樣目的。過早帶她一起出門，讓村上人看見，事成當然好，事不成那不是要成為別人的笑柄嗎？

“你不是醫生嗎，有你在，本姑娘還怕什麼？”桑小花說，像個任性的小孩，越是不讓她去，她越是要去。

蘭母開口說：“老大，同學要去，就和她一起去吧，注意點，快去快回，不會有事的，多一個人還多一個伴呢！”

母親開口了，草根不好再說什麼，只得隨桑小花的便。

數九寒天，儘管白天有太陽，到了晚上天氣還是非常寒冷的。加上外面風大，還沒到河邊桑小花就瑟瑟瑟發抖了。埋怨道：“這鬼天的，怎麼這樣冷啊！”

“嫌冷就回去！”草根說。

“不回，人家就是要跟著你！”桑小花賭氣說。

看著她穿的衣服不多，嘴唇汙紫，篩糠一般。草根放下魚籠和魚餌，脫了自己的外套給桑小花披上。桑小花嘴上說不用，卻把外套披得更緊。

到了河邊，草根放下魚籠和裝魚餌的竹筒。把魚餌分別放進幾個魚籠裡，一個二個魚籠綁上根長繩子。然後把外褲脫了，只穿褲衩拿著魚籠下水。

北風吹在水面上，盪漾起層層波瀾。河邊的野蘆和芒草，呼啦呼拉獵獵起舞，風聲鶴唳似的寒氣逼人。桑小花撥出一口冷氣問：“下水，冷嗎？”

“怎麼可能不冷！”

“那你還下水？”

“想吃魚就得忍著點唄！”草根下了魚籠，扒沙石把魚籠周圍固定穩，一根根長繩拉上岸，綯於小樹和草蔸上。桑小花問：“這是幹嗎？”

“明早來收魚籠，免著下水，一拉上岸就行。”草根邊穿外褲邊說。

“聰明！”桑小花讚道，草根說：“別誇了，回去吧！”

“不，人家還想在河邊走走！”

“別任性，河邊冷！”由於把外套脫給桑小花，剛才下河水裡又泡了一段時間，草根此時牙齒也在打架。可桑小花任性地說：“不嘛！”

“那你自己走，我可得回去了！”草根說還真的走了。桑小花沒辦法，這才跟起草根回蘭家。

回到南坡下天全黑了，上坡去蘭家還是摸黑往上走的。那時候還沒有電視和手機，不像現在樣家家有電視，人人有手機，吃完夜飯天一黑，各家關上各家的大門。不是看電視，就是看手機打發時光。

那時的人沒什麼娛樂，想看電影得到鎮上去。鄉下農村離鎮上遠，去鎮上看電影是不可能的。於是每個村就會有一個或者幾個招客的家庭，吃完夜飯想熱鬧就到這個家庭去，談古論今，家長裡短，閒扯一陣大炮消磨時間，又才各自回家睡覺。不想熱鬧的就貓在家裡，枯坐到夜深上床休息。

草根從出來南坡住以後，不是有特別的事情，他是不去村上湊熱鬧的。所以回家以後，他便帶著桑小花進蘭母的房裡烤火。

蘭父和木根，與草根不同，不管有事無事，吃完夜飯必去村裡耍，風雨無阻。不是去村上人多的家庭談天湊熱鬧，就是去看人家賭錢打牌，不到深夜是不會回家的。所以兩個人進到母親的房裡，只有蘭母一個人在房裡火堂邊烤火。

“回來了？”大兒子和桑小花走進房裡，蘭母便問，桑小花邊答邊悉悉嗦嗦地在火邊一坐下。蘭母伸手便抓起桑小花的手，邊撫摸邊責備大兒子說：“老大，你也真是的，講快去快回。怎麼去了這麼長一個半天，看同學的手冰冰冷的，嘴唇也冷得發紫了！”

草根想問：媽，我還是你親生的不，關心別人卻不關心自己的兒子？人家把外套脫了給她穿，還下水裝魚籠呢！一想，他還是沒有說出口，笑笑就準了。

“小花，家裡有幾個人？”搓摸到桑小花的手暖和了，看其臉色也恢復如常，蘭母問，便和桑小花談起家常來。

“爸爸媽媽，和兩個姐姐！”

“爸爸媽媽，都有什麼年紀了？”

“和伯父伯母年紀差不多！”桑小花像個乖巧的女孩子，蘭母問什麼，她回答什麼！這更讓蘭母高興。對草根說：“木根講他晚上不回來睡了，你到他房間休息，留房間讓小花休息！”

“別，別，別，伯母，晚上人家就和你做一房休息！”桑小花指著房裡的兩鋪床問：“有一鋪是妹妹的床吧，人家就睡妹妹的床！”

蘭母巴不得呢，女兒出嫁了，她一直不習慣。能有一個像女兒一樣的人同自己做一房休息，真是半夜失牛去哪裡尋？可她嘴上還是說：“感情好，只是老人家的房間亂七八糟的，又愛打呼嚕，不怕影響你休息？”

“不怕，人家在家裡晚晚上，都是同老孃在一個房間睡呢。頭對頭講話，一會就睡著了，多好！”桑小花真會扯，也真能扯，她家都不經常歸，哪能晚晚上同母親睡？

到了夜深該睡覺的時候，桑小花還真的留在蘭母的房間睡覺。這時蘭母想不拿桑小花當準兒媳看，已經欲罷不能了。

第二天是盤古圩日，吃了早飯蘭母要到圩上去。桑小花說：“伯母，我和你一起去！”

“感情好！”蘭母高興得心花怒放，桑小花到身邊了，她拉著她就下坡上圩了。

到了圩上，蘭母故意帶著桑小花在村上熟悉的叔叔嬸嬸大哥大嫂的面前說上幾句話，桑小花逢老叫老，逢小叫小，還能說上幾句得體的話，熟人都誇讚蘭母有福氣，蘭母高興得差不多要窒息。

圩上走一圈，出足了風頭，蘭母這才帶著桑小花去肉行買肉，雞鴨魚行，買雞鴨魚。然後心滿意足一起回家弄晚餐。

桑小花在蘭家就像在自己家一樣隨便，一直到小年夜這天，她才離開。

桑小花走時，蘭母偷偷塞了一個紅包給桑小花。又包一大包乾魚，叫大兒子拿著送同學去岔路口搭車。

草根和桑小花下坡了，蘭母一直站在屋前目送。

因為有母親一直站在屋前高處看，草根想偷奸耍點猾還不行。所以草根不但送桑小花到岔路口，還得等到車來了，桑小花上車走才能回家。

“老大，同學上車走了？”草根一回到屋前，蘭母就問了。

“走了！”草根如實回答。

“那過了春節，你得去她家給長輩拜年了啵！”蘭母邊跟大兒子進屋，邊說。

“媽，七還沒打八呢，去什麼去？”

“怎麼還七沒打八，她都叫我媽了，改口費媽也給她了！”蘭母的話一停，草根便驚問：“媽，你給了多少錢？”

“那夜她叫媽，給了五十塊錢，剛剛她走又給了個紅包！”

“紅包，包多少？”

“也是五十。”

當時一般工作人員，一個月也就是四五十元，高的也不過六七十。母親一給就給了一般工作人員兩個月的工資。草根驚得睜大了眼情，一時不知說什麼好！

桑小花來家這幾天，草根一直在想他和她的關係。越想草根就越覺得桑小花，不是他的菜。

桑小花好吃懶做，一身的壞毛病。還有極強的佔有慾，用錢大手大腳，像他這樣的家庭，塘太小了，肯定養不下桑小花這樣的大魚。更何況桑小花是不是真心，草根還懷疑。問：“媽，你是不是錢多得沒地方放了？”

“傻兒子，怎麼這樣問媽？”蘭母不解地反問。

“媽，兒子不傻。想過沒有，萬一，她是個騙子，你這錢就打水漂了，知道不？”草根提醒道。

“怎麼可能，你同學，又是本縣人？”蘭母說，打死她，她也不會相信桑小花會是個騙子。一個和她晚上頭對頭睡，白天在家跟著，去哪也跟著的姑娘是騙子，那全世界的人不都是騙子了？說：“不準講多話，初二那天，你得給媽去木龍桑家拜年！”

知道講多母親也不會聽，草根什麼也不說，就回自己的房間了。