草根和林巧蘭回盤古談婚論嫁了，按事先商量好的，範志清正打算去悶水村梁寶珍那裡。他剛動身，坐在診桌前等人看病的範父便問了：上班時間，要去哪？

範志清沒有把去找梁寶珍的事講出來，卻嫌爸爸管得寬。說道：人沒人來，你管人家去哪？

“你說什麼，再講一句試試。工作時間不安心，我還不能講你是吧？”發覺自己聲音過於嚴厲，範父用柔和一點的聲音說：蘭醫生回家了，爸爸坐堂，媽媽管西藥櫃檯，你走了誰管中草藥櫃檯？

“管櫃檯，自己看看這一半天了，有人來嗎？”範志清小聲嘀咕道。

“毛幹翅硬，敢頂嘴了是吧？”看兒子不但仵在那裡不動，還頂嘴，範父氣不打一處出。吼道；你回不回去，不回去是吧？

“好兒子，回到自己的位置上去吧！”丈夫一副要動手打兒子的樣子，範母慌忙過來推兒子走。小聲說：別惹爸爸生氣行嗎，他的病剛剛好。再氣出病來就不好了，真有事下班以後再去吧！”範志清無奈地由母親推回中草藥櫃檯了。

也不知道是自己都不能把自己的病治好，還是走了黴運。從前一坐下來就有人來找看病的範父，今天坐了一半天也沒有一個人來找他看病。人是進藥店了，可是人家看一眼就走了。剛剛被罵得狗血淋頭的範志清，這時地走來對父親說：要不你起來，讓我試試，坐一半天了，人家來了也不找你！

“起什麼，我都不行，你稱什麼能！”範父翻起眼睛望著兒子說：別廢話了，回到自己的位置上去！

跟草根學習幾個月的中醫藥，範志清自認為和草根的醫技不相上下。見父親不起來還罵自己，不滿地叨說：姓蘭的在不讓人家一試身手，怕影響生意還有來說。現在他不在了，人來了又不找你看病，還不讓人家一顯身手，真不講道理！

"講道理，你有幾斤幾兩，你不知道。爸爸還能不知道嗎，回到自己位置去，別廢話了。"範父說，堅決不讓範志清拿脈看病。範志清沒有辦法，只好又回到中藥櫃檯裡站著了。

過得一兩個小時還是沒有人來找父親診脈看病，範志清又打算來求父親，讓他坐堂看病了。剛邁步他又改主意了，求父親不如求母親。便走來西藥櫃檯對母親說了：媽，人家來了又不找爸爸看病，不如叫爸爸起來，讓人家試試？

很多人來藥店裡看不見草根，望一眼就走了。範母早就看見了，她也心焦。問：兒子，你行嗎？範志清拍著胸脯說：行，肯定行！兒子學習那麼久的醫藥了，敢講不比姓蘭的差多少了！

範母仍有疑慮，範志清求著說：媽，求你了，反正人來了也不找老爸看病，就讓兒子試試嘛！

兒子一求再求，範母就走來和丈夫說了：他爸，要不讓兒子試試吧？範父說：我都不行，他能行嗎？

“不讓他試試，怎麼知道他行不行？再講將來整個藥店都得交給他嘛！"

妻子這樣說，人來了又不找自己看病。範父也有點不耐煩了，什麼也不說就起身去站櫃檯了。範志清笑笑便來診桌前坐下。

闖狗屎運一般，範志清坐下不一會就有病患進來叫他診脈看病了。而且走了一個又來一個，範母高興地對丈夫說：他爸，看來兒子還真的學得蘭醫生那一手了！範父雖有點尷尬，但還是說：鍋蓋莫揭早，恐防飯不熟。

你呀，和兒子就是前世的冤家！看一眼堂上的八卦鍾，範母說；不和你講了，我得去煮夜飯了。

範志清連著看了幾個病，也就到平時關門的時間了。他起身就要去悶水村了，不然就來不及了。

他剛剛向外面走。範母從後院出來問：兒子，都快得吃夜飯了，你還去哪？

“媽，你們吃吧，我想去見一個朋友！”

“天都快夜了，見什麼朋友！”範母一下醒悟似的問：不會是去悶水梁家吧，人家都那樣對待你了，打算下跪求呀？

“媽，看你說的，兒子有那麼下賤嗎？”心思被母親一語點破，範志清臉紅了紅。扯謊說：人家不去梁家，好久不去外婆家了，想去和表弟聊一夜。

父母雖然去世了，但還有弟弟弟媳和侄子在。聽兒子說去和孃家侄子聊一夜，範母不好再拂兒子的意。說：去和表弟聊一夜，媽不反對。可是得答應媽媽明早天亮就回來，蘭醫生不知明天能不能來。店裡沒人坐診可不好！

“媽，知道了！”範志清答應一聲也就出門去了，他在市場上買了魚肉及菸酒就向悶水村走去。

悶水村在鎮西一處山腳下，一出鎮西口就可以看見村子。因為村前有一悶泉而得名，村上有一兩百戶人家。算是一個比較大的村子，房屋坐西向東。梁寶珍家在村南，一式三間大瓦房兩邊還各有一倒水的矮房子。

範志清拿著禮物在門外瞅時，正好遇上樑寶珍從一側的灶房出來。見到他，她便問：你幹嗎？

“看你問的，這個時候來除了蹭飯還有什麼幹！”範志清笑眯眯說，拿著買來的魚肉菸酒在粱寶珍的眼前晃一晃，就自來熟地進灶房了。梁寶珍沒好意思進去拉人走，心想愛就來吧！她負氣過大屋回自己的閨房了。

範志清進灶房看見梁母在洗米煮飯，大聲說：叔娘加點米，好久不來家裡蹭飯了，今夜來蹭一餐飯了！

“不用加米，有你吃的！”範志清是悶水村的外甥，又來村上插過隊，從前沒少來家裡吃飯。梁母自然說些歡迎的話了，看範志清又是魚肉又是菸酒的買了拿來。說：來就來嘛，還買起這麼多的魚肉和菸酒！

“不多，我來煮！”範志清撈衣挽袖弄魚切肉，等飯一好就煎魚炒肉起來，煮好了不見梁父和梁弟來廚房。他問：叔叔和老弟呢，叫他們來吃飯了？

“叔叔去隔壁村了，兄弟在大屋。”梁母說了，走到廚房門外向大屋喊：寶珍，叫弟弟來吃夜飯了。

連喊幾聲梁寶珍和弟弟才過來廚房吃飯，她不說一句話，弟弟也沒說話。只有梁母和範志清東一句西一句說著，範志清正想撩梁寶珍姐弟說話。卻聽梁寶珍說：我吃飽了，你們慢吃！

梁寶珍放下碗就走出灶房了，直到夜深都不見她回來。範志清只好去舅舅家尋床鋪睡覺，真正如他來時對母親說的和表弟聊一夜了。他不甘心，第二早又來梁家，仍不見梁寶珍回家，他只好回鎮上藥店了。

回到盤古蘭家，母親不準草根去河邊與林巧蘭約會。草根就爬上樓了，拿出又火柴一劃燃。果然見樓上已經打掃乾淨，床也鋪好了。草根沒有點亮床邊小桌上的燈，直接倒上床就睡。

草根睡一會兒，樓下一點聲音都沒有了。他估計父母和弟妹應該不在家，一定是去三家四屋串門八卦了。

那時的農村沒什麼娛樂，白天各幹各的活計。晚上吃過夜飯，就會三五個，或者十個八個聚在某一家閒聊八卦古今或村上出現的新聞。

草根心想這不正是去河與林巧蘭相見的最好時機嗎，他從揹包裡拿出手電。可他沒敢開手電，悄悄到樓口看看。

母親和妹妹睡的香火背沒有燈光，父親和弟弟睡的大房也沒有燈光，就連木皮房屋也沒有一點燈光。

草根爬下樓了，悄悄摸過大房子和木皮房中間的陽溝。他正要穿過廳屋出去的時候，蘭母手拿一盞煤油燈從廚房裡出來問；想去哪？

聽母親問草根不由一驚，囁嚅說：沒去哪，就是下來想出去走走！

走走，又是去會那個破貨吧？

沒有，不是很久沒有回來了嗎，就想去見見幾個兄弟！

見見幾個兄弟，直根不在家了，寶根那白天才去著。別以為媽老糊塗了，不知道你心裡那點小九九。老大你不為差呀，大把黃花閨女排隊等在那，幹嗎要娶一個別人穿破了的鞋子呢？

媽，嘴別太損行嗎？

媽就嘴損了，怎的？誰叫她招惹我兒子呢，不招惹我兒子知道她是誰？

媽，不是人家招惹你兒子，而是你兒子真的愛人家。她不但長得漂亮，人也能幹，更重要的是她死心塌地愛你的兒子。知道嗎，人家現在發狠做生意呢，爭取結婚前把我們家的房屋拆了重建，還要支助你兒子在鎮上開家藥店和診所呢！

媽不稀罕，憑你的能力一樣可以辦到的！

要是兒子非她不娶呢？

那媽就死給你看！

“不講道理，不可理喻，不和你說了。”草根說了直接走出廳屋。發覺母親跟在後面，說：媽，別跟了行嗎？

不行，還是先前那句話！你去哪，媽去哪，誰叫你是媽的兒子呢！

媽跟著去見林巧蘭，兩人肯定會鬧架！草根想想不敢去河邊了，返身就回樓上睡覺。他千防萬忍，最後母親還是和林巧蘭大鬧起來了。