雲音躺在床上，可謂是“淺淺未眠疑入夢，所覺似是又似非，心中多擾輾轉夜，最是 無情窗外黑。”她輾轉反側，久久不得入睡。這些年來自己每日每夜都在想同一件事：以自己一人的渺小之力當真可以令天下回歸一統，彌補當年的錯誤嗎。雲音知道馮影曾是大軒太子的侍衛是因為她見過他，知道他手臂上有一道傷疤，也知道他手裡有另一半虎符。雲音知道江碩手裡也有另一半虎符，是透過木箱認出他便是當年那人。如今，江碩已死，所有有罪的人都將得到報應，當然也包括她自己。
雲音感受體內流淌的內力，就像山洪咆哮著，如一群受驚的野馬，從山谷裡瘋狂奔出來，勢不可擋。這些天來，內力其實已逐漸為她所控，與之而來的還有增進迅速的武功。從拼了命在千語堂中活下來，到在千武堂中與馮影斡旋，再到統領一軍，再到如今與顧蒼月達成合作。一步一步，事情逐漸有了苗頭。若太子還在世上，將天下歸還與他是最好，可萬一他不在了，也定要為天下某一個明君。天下大亂，百姓流離，本就因她而起，她應當為此負責。
離開柳州將近一個月，回來又處理了一些事物，這兩個月來每一天都忙得馬不停蹄，如今總算稍微安定了。今夜，雲音累得恨不得馬上睡著，但是直覺告訴她——有危險！
雲音閉上雙眼，感受門外的動靜。來人的腳步似乎有些疲憊，像是找了很久才找到此處，他踏風而來，平穩有力，比先前的那些人似乎要厲害幾分。
“千武堂終於派出厲害的人來了？”雲音心想，此刻已經披衣上身。好久沒打架了。
來人身著夜行衣，黑布蒙臉，一雙眼睛直視前方。雲音驚歎於此人眼裡沒有殺氣但卻是同樣令人畏懼。她執劍，往來人臉上刺去。來人避開，足尖輕點屋簷盤旋而上，他沒有帶任何兵器，於是在掌心蓄力向雲音擊出。
雲音沒想到來人有此等功法，被他的內力逼得往後退了幾步。緊接著，她手握利劍衝向前，來人雖勉強避開，奈何威力之大還是讓他仰倒在地。
雲音轉身，俯視來人。她的髮絲在風中飛揚，清冷又囂張。
“辰王殿下，好久不見。”
顧蒼月截下遮臉的黑布，站起身來。
“將軍真是難找，本王都尋了好幾處了。”他的聲音中帶著無奈。
“有什麼事需要殿下親自出馬？”雲音收劍，警惕地問道。
“建寧帝收回了我八成的兵力。我需要你幫我練兵。”顧蒼月毫不隱諱地說。
確實，此事重大，親自交代才最為穩妥。
“我正有此意。”雲音揚了揚下巴，微微笑了。“殿下莫不是來找其他人，剛好路過此處驚醒了我，於是順水推舟才這樣說的吧？”她補充道。傳遞資訊，有很多方式，但他如此尊貴的人又怎會需要親自前來。
顧蒼月心裡再次感嘆她的聰明，同時又覺得這樣的女人很危險。對於她的問話，他不打算回答，雲音也不想追究，便放他離開了。
雲音回到屋裡，今日的就寢處暴露了，她隨便收拾了一下，打算換個地方睡覺，突然一件素衣引起了她的注意——在劉府裝小妾時穿的那件，袖子上的血跡引起了她的回憶。那日，雲音的內力不受控制，發了瘋似的亂竄，為了避免弄出動靜引來注意，她只好咬住自己的手臂。可是，手臂上的傷口卻很快不見了。雲音搖了搖頭，睫毛下垂幾乎掩沒了她的眼球，端正的鼻子彷彿含著神秘。“事情還真是一波接一波。”她暗自想著。
她想解決心裡的疑惑，決定自己嘗試一下。她從鞋裡拔出匕首，二話不說往左手手臂狠狠劃了下去，鮮血汩汩而出，斷線的血色玉珠沿著滑傷口落，嗒，滴落在地化作一朵豔麗的血紅花朵。一滴，兩滴。隨著刀漸深的劃入，血色玉珠變已成一道血流順著手臂一直滑向手心，也沾溼了她的衣服。疼痛讓她眉頭緊鎖，可她的眼睛卻一眨不眨地盯著傷口。她感覺被劃開的地方隱隱約約傳來癢癢的感覺，她就這樣呆呆地看著口子慢慢變淺慢慢縮短慢慢癒合。雲音拿起另一隻袖子拭去手臂上還沒幹的鮮血，右手撫摸上剛剛還在流血的地方。那分明是一隻無暇的玉臂。這個發現讓她又驚又喜——她的傷口不知從何時起可以快速癒合！這意味著她有更強的能力去完成她想完成的事情。至於原因是什麼，她還不願去深究。
這個發現，讓她睡得踏實了不少。
少女的十八歲，有的在賞花品茗，有的在相夫教子，雲音卻在練兵。她早已猜出李勇是顧蒼月的人，卻也因此放心他去處理事情。
轉眼間，一年又過去了，那株木棉花又開得那麼烈。一年來，雲音和李勇秘密訓練了四萬精兵。柳州城本就人煙稀少加上知府膽小怕事，想要封鎖訊息本就不是難事。
可是這天，一個宦官帶著詔書來了。
“奉天承運，皇帝詔曰。安北將軍雲音私練精兵意欲謀反，名爾等抓拿歸案。欽此！”
話音剛落，立馬湧上一隊士兵，將她死死扣住。雲音的表情沒有波瀾，她直直地望著李勇，明明是一雙秋水瞳，可卻是那麼懾人。這眼神似乎是在詢問：這事情是不是你乾的？你為何要這麼做？顧蒼月叫你乾的？讓我幫他練完了兵就把我除了好讓兵權落到你的手上他才安心？我的價值就只是這四萬兵力？
李勇默默低下了頭，他也只是奉命行事。
一路押送一路顛簸，雲音難受得緊，她拼命使自己冷靜下來好仔細思考一下其中的關係。顧蒼月不會蠢到分不清一個好的將領和四萬精兵孰輕孰重，怎會捨本逐末？難道自己從一開始就錯了，顧蒼月壓根沒打算合作？還是說，李勇是“諜中諜 ”，實際上是元安帝的人？雲音感覺腦子裡亂得很。但此時，她能肯定的一點就是，元安帝還不想殺她，否則按照他的作風，剛剛就立刻處斬了。
押送她的軍隊不停不息走了整整七天七夜，總算回到了南明——南靖國的都城。
他們剛到，雲音便直接被帶到了刑部。這裡陰森冰冷，溼溼漉漉，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。雲音被綁在了架子上，雙手被鐵鏈固定在架子上，雙腳也不得動彈。雲音嫌棄地撇了撇嘴，不願意呼吸這裡的空氣。
很快，就來人了。在一眾人的擁護下，元安帝坐在了雲音面前，與她隔了一道密密的鐵柵欄。
那人一雙凶神惡煞的雙眼，兩臂粗壯無比，面孔發黑，沒有一點慈祥的眼神。雲音在心裡感嘆元安帝不愧是武將出身，如今雖顯得有些蒼老但還是不怒自威，令人望而生畏。
“雲音參見陛下，恕下官此情此景不能給陛下行李。”話語裡滿滿的不解與尊敬。
元安帝摸了摸鬍子，打量了她一番，緩緩開口，“知道朕為何要抓你嗎？”
“臣私自練了四萬兵力。”
“哦，你為何這麼做？”面對雲音的直言，元安帝倒是沒有想到。
雲音微閉著眼，實則在仔細觀察元安帝的面部表情，想看看到底是怎麼一回事。
“是臣的副將李勇挑唆。”雲音大膽回答。她在賭，賭李勇是元安帝的人，這一切都在他的掌握之中。
“你若無心，怎會受他人挑唆。”元安帝沒有立刻派人去徹查李勇，看來是猜對了。四萬兵力，若無皇帝的示意，就算訊息封鎖得再如何好，也不會隱瞞了這麼久。
“臣只是覺得柳州兵力衰弱，若敵軍再次進攻怕是難辦。臣一心只是想守護柳州。”雲音不慌不忙地說。關於這句話，元安帝並未理會。
“那你覺得朕為何不直接殺了你？”元安帝還在試探。
“臣不知。”這個皇帝可不太喜歡過於聰明的人，還是裝瘋賣傻比較好。現在，無論剛才多麼雲裡霧裡，此刻也十分清楚了。這四萬兵力只要利用好，元安帝並沒有損失，反而可以藉此給雲音一個罪名。她已在任將近兩年，派出的千武堂弟子個個命喪她手，想除去她卻一直沒有契機，此番正是好機會。但是，此女十分能幹，若是能為己所用更是好上加好。
“因為朕懷疑馮影有謀逆之心，願意給你一個機會將功贖過。”
原來如此。元安帝疑心很重，想任用有能力的臣子卻又害怕威脅到自身，到了一定時期便讓他們自相殘殺，兩敗俱傷。這樣的君王，如何治理好國家，百姓如何能有安寧的生活。
“臣願意為陛下解憂。”
“很好！衛東將軍會協助你的。”
“謝陛下。”雲音聽到林元升也在，心裡咯噔了一下，但還是保持一張不帶情緒的臉。
元安帝離開，守衛將雲音解下，關押到了天牢裡。
看來這元安帝還真是一鍋端啊。怕是覺得所有領兵將領全數出自千武堂會威脅到他吧。雲音為南靖國擁有這樣一個帝王而感到悲哀。
忙活了這麼久，又回到了原點，雲音恨得直咬牙。被關在一個這樣的地方，空有一身武力無處施展，之前的努力全都功虧一簣。
腦海中不知不覺浮現出了顧蒼月的臉，她不相信他會看不出李勇是元安帝的人。他是在將計就計嗎？事情不可能那麼簡單！
雲音閉上雙眼，她也不知道外頭現在是白天還是黑夜，她只覺得很困很困，眼皮再也支撐不住了，她睡著了。
那個在夢裡出現無數遍的畫面又來了。木棉花開得很紅，女孩指著被掉落的木棉花砸到的男孩捧腹大笑。男孩揉了揉頭，把一塊小點心遞給了女孩。女孩笑得很甜，比手裡的桃花酥還要甜……可是畫面一轉，整個世間都是戰火……