而此刻，在河對岸那片亂石嶙峋的荒地上，流犯們正面對著冰冷刺骨的現實。
衙役們粗暴地解開了他們的枷鎖，丟下幾把破舊的鐵鍬和幾袋勉強能算作工具的粗劣物品，便像躲瘟疫一樣匆匆離開了。
面對這片除了石頭就是枯草的凍土，聽著山風淒厲的嗚咽，絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了所有人。
有人癱倒在地，發出壓抑的嗚咽；有人茫然四顧，眼神空洞；有人則開始徒勞地用凍僵的手去搬動冰冷的石塊。
在這片絕望的死寂中，一個平靜而清晰的聲音突然響起，不大，卻奇異地穿透了風聲和嗚咽聲。
“好了，都別哭了，哭沒用，想活命，就動起來，山腳下還有幾座破破爛爛的屋子，大家趕緊清理一下，今晚就暫時歇在那裡吧，至於其他的，明天再想辦法。”
說話的是趙安瀾，她的臉上依舊沒有太多表情。
既沒有其他人那種崩潰的絕望，也沒有新到陌生之地的惶恐，只有一種近乎冷酷的平靜。
“看什麼看？”趙安瀾的目光掃過癱坐在地、嗚咽不止的幾個人，也掃過那些茫然無措，眼神空洞的流犯。
聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“哭，能讓這石頭變軟？能讓這風變暖？能讓肚子不餓？還是能讓對岸那些人發善心？”
一連串的反問，像冰冷的鞭子抽在眾人心上。
嗚咽聲漸漸小了，所有人的目光都聚焦到她身上。
“對，對，山腳下有破屋子。”一個乾瘦的流犯第一個反應過來，掙扎著爬起來。
聲音嘶啞又帶著急切，“我們把破屋子收拾一下，總比睡在野地裡強。”
“對，對，咱們趕緊收拾一下，這鬼地方，到了晚上只會更冷。”
另一個滿臉橫肉、臉上帶著舊疤的漢子也吼了一嗓子，雖然語氣粗魯，但行動也快，立刻就去撿地上衙役丟下的破鐵鍬。
求生的本能被瞬間點燃。
在趙安瀾的“鼓勵”下，癱倒的人手腳並用地爬起，茫然的人找到了目標，連那些徒勞搬石頭的人也立刻轉向。
原本死氣沉沉的人群，瞬間“活”了過來。
眼神裡不再是絕望，而是一種近乎狂熱的求生欲。
他們開始“刷刷刷”地行動起來，清理碎石，拔除枯草，朝著山腳下那幾座影影綽綽的破敗建築湧去。
就在這時，解差頭目李頭兒帶著他手下的幾個解差也走了過來。
“趙，趙公子……”
李頭兒走到趙安瀾面前，語氣中帶著點小心翼翼，“您看，我們幾個，也搭把手？”
他身後的解差們也都眼巴巴地看著趙安瀾。
趙安瀾看了他們一眼，微微頷首，“嗯。辛苦了。”
得了允許，李頭兒立刻像得了聖旨，對著手下吆喝，“趕緊的！幫趙公子把地方收拾出來。”
解差們立刻手腳麻利地跟上了趙安瀾的腳步。
趙安瀾在那幾座搖搖欲墜，荒廢了不知多少年的破房子前略一打量，便指向其中一座看起來最大的院子。
雖然同樣破敗不堪，但房子的主體結構，幾堵土石壘砌的牆壁和茅草的屋頂還在，比其他的強不少。
“就這間吧。”她言簡意賅。
“好嘞。”李頭兒應得響亮，立刻指揮手下。
“小董，你帶人清理院子裡的碎石和凍死的雜草，你們幾個，跟我進去打掃裡面，手腳都麻利點。”
他自己更是身先士卒，抄起一把破掃帚就衝進了黑黢黢的屋子。
顧家人也早已習慣了以趙安瀾為中心，見她選定了地方，不用吩咐，立刻也開始了清掃。
顧家女眷們挽起袖子，開始清理屋內厚厚的積塵和蛛網。
男丁們則和解差們一起，合力搬開屋裡倒塌的土坯和朽木，將垃圾清運出去。
一時間，這座破院子裡，竟熱火朝天起來。
房子的狀況比想象的還糟，門窗早已腐朽脫落，只剩下黑洞洞的框子。
土牆多處開裂，甚至有些地方直接坍塌了半截，冷風毫無阻礙地灌入。
屋頂更是千瘡百孔，可現在天色已晚，想要修繕根本不可能。
“趙公子，這門窗和圍牆……”
李頭兒看著透風的破洞，面露憂愁之色。
“無妨，先打掃乾淨，能遮點風就行。”趙安瀾的語氣依舊平靜，彷彿眼前這破敗景象不值一提。
“等明日天亮，再去鎮上買點磚瓦。”
她的鎮定感染了眾人，大家不再糾結於無法立刻解決的問題，繼續打掃起來。
院子裡的雜草早已被凍死，枯黃髮硬，清理起來倒不算特別費力。
眾人七手八腳，用鋤頭鏟，用腳踩，用手拔，很快就把院子裡的枯草清理了大半，堆在角落。
屋內的清掃也同步進行，厚厚的灰塵被掃出，蛛網被扯掉，倒塌的雜物被搬走。
雖然依舊破敗不堪，空氣中瀰漫著陳腐的土腥味，但至少地面和角落乾淨了許多，空間也顯得開闊了些，不再是無法下腳的狀態。
最重要的，有著牆壁和殘存的屋頂，勉強可以算是一個能遮風擋雨的容身之所，比露宿荒野強了百倍。
就在趙安瀾這邊如火如荼地清理時，那些簽過契約，依附於她的流犯們也選定了離她最近的另外兩座破房子。
房子本就不多，條件也差。
他們聚在一起商量了一下，決定男人們擠在一座破屋裡，女人們則是在另一座。
雖然擁擠不堪，環境惡劣，但此刻能有片瓦遮頭，已是天大的幸運。
他們也學著趙安瀾這邊的樣子，開始奮力清理自己的“新家”。
拔草，掃土，清垃圾，沒有解差幫忙，全靠自己，進度慢了不少。
但每個人都憋著一股勁，為了今晚能有個地方躺下休息，拼盡全力。
一時間，這片荒涼的山腳下，竟響起了久違的工具碰撞的聲音。