寒潭月影碎，古卷墨痕幽。
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一線天光自石門縫隙艱難擠入，隨即又被兩人身後緩緩合攏的厚重石門無情吞噬。重回地面之上，帶著地下密室那股揮之不去的陰冷與血腥氣，沈青臨和阮白釉幾乎是貪婪地呼吸著霧港市夜晚潮溼而混濁的空氣。儘管這空氣中瀰漫著工業廢氣與海水的鹹腥，卻也比那地下的死寂與絕望要鮮活得多。
回到沈青臨那間位於老城區、充滿書卷氣的古董修復工作室時，天色已近拂曉。窗外的霓虹燈透過百葉窗的縫隙，在室內投下斑駁陸離的光影，與桌上那盞孤零零的暖黃色檯燈光暈交織，勉強驅散了些許兩人從地下帶來的寒意。工作室裡瀰漫著舊書、木料和修復劑混合的獨特氣味，這熟悉的環境讓緊繃了一夜的神經稍稍放鬆。
沈青臨沒有急著休息，他小心翼翼地將那幾片從灰燼中搶救出來的紙張殘片，如同對待最脆弱的文物一般，平鋪在工作臺上的一張潔淨的絨布上。每一片都邊緣焦黑，質地脆弱，彷彿稍一用力就會徹底化為齏粉。他開啟強光工作燈，調整著角度，使得那些殘缺的文字和符號在光下纖毫畢現。
阮白釉脫下外套，給自己和沈青臨各倒了一杯溫水。她的臉色依舊蒼白，眼底帶著深深的疲憊，但眼神卻異常專注，緊緊盯著那些殘片。地下密室的經歷像一場噩夢，可手中握著的這些實實在在的線索，又不斷提醒她那並非幻覺。她端著水杯走近工作臺，目光同樣被那些詭異的符號吸引。
“這些符號……”阮白釉輕聲開口，聲音帶著一絲沙啞，“和祭壇上的，還有那套骨瓷茶具底部的花紋，以及……以及那具女屍肋骨上的鳳凰火紋，它們看起來非常相似，但又不完全一樣。”
沈青臨點了點頭，他早已注意到了這一點。他從旁邊的檔案袋裡取出幾張高畫質晰度的照片，那是他之前拍攝的骨瓷茶具底部特寫，以及託朋友從警局那邊獲取的、關於殯儀館那具女屍肋骨鳳凰火紋的x光片和照片。他將這些照片與紙片殘骸並列排開。
燈光下，真相的碎片開始拼湊。骨瓷茶具底部的鳳凰圖案，線條流暢而華麗，帶著一種古典的精緻。女屍肋骨上的鳳凰火紋，則顯得更為粗獷和原始，彷彿是用某種滾燙的烙鐵直接印上去的，x光片下甚至能看到骨骼表面因此產生的細微變形，透著一股野蠻的獻祭意味。而祭壇上的紋路，則最為繁複和龐大，如同一個巨大的、由無數扭曲符號構成的網路，將放置茶具的中心區域包裹。此刻，這些紙片殘骸上的符號，就像是這個龐大網路中散落的節點和片段。
“你看這裡，”沈青臨用鑷子輕輕指點著其中一張殘片上的一個符號，又對比著祭壇的照片，“這個彎曲的筆畫，和祭壇邊緣凹槽旁邊的這個刻痕幾乎一致。還有這裡，這個類似火焰的形狀，在茶杯的把手內側，以及那鳳凰火紋的尾羽部分，都出現了變體。”
他的聲音低沉而冷靜，帶著一種解剖般的精準。長時間的文物鑑定工作，讓他對紋飾、符號有著超乎常人的敏感度和分析能力。他不再僅僅將這些視為裝飾，而是將它們看作一種語言，一種密碼。
“它們不僅僅是相似，阮白釉，”沈青臨抬起頭，目光銳利地看向她，“它們構成了一個體系。一個複雜、完整，並且貫穿了所有線索的符號體系。從骨瓷茶具的燒製，到祭壇的構建，再到……受害者身體上的印記，甚至這些記錄著儀式的紙張，都在使用同一種‘語言’。”
阮白釉的心臟猛地一縮。一個體系？一種語言？這個想法讓她不寒而慄。這意味著，那個邪惡的儀式並非一時興起，而是有著周密的計劃和傳承，甚至可能發展出了一套獨屬於它的、用於記錄和傳遞資訊的神秘符號。
“如果這是一個體系，”阮白釉順著他的思路往下想，聲音有些乾澀，“那它傳遞的資訊是什麼？儀式的步驟？咒語？還是……別的什麼？”她的目光不由自主地飄向那張肋骨鳳凰火紋的照片，一種生理性的不適感再次湧上。
“都有可能。”沈青臨的表情凝重，“但最關鍵的是，這個體系的核心，似乎都圍繞著這個‘鳳凰火紋’展開。它出現在最重要的器物上，出現在祭壇的中心區域，甚至直接烙印在受害者的骨骼上。這絕非偶然。”
他拿起放大鏡，仔細觀察著那些紙片上的文字。大部分文字已經無法辨認，但偶爾能看到一些類似象形文字的結構，以及一些扭曲的、從未見過的字母或符號，它們與鳳凰火紋的某些區域性特徵相互呼應，纏繞在一起。
“這些殘片上的內容，很可能是解讀這個體系的關鍵。”沈青臨放下放大鏡，揉了揉眉心，連續的緊張和專注讓他也感到了一絲疲憊，“威廉的日記提到了儀式，但語焉不詳。這些殘片，或許就記錄著儀式的具體內容，甚至……目的。”
“可是，”阮白釉指著那些殘片，“它們太殘缺了，而且這些文字和符號我們根本不認識。要去哪裡找線索？”
“這就是我們下一步需要做的。”沈青臨的眼中重新燃起探究的光芒，“我們需要查閱大量的資料。關於古代祭祀、神秘符號學、鍊金術、甚至是一些禁忌的民間傳說和巫術記錄。尤其是與鳳凰、火焰、獻祭相關的符號變體。”
他頓了頓，補充道：“還有，要特別關注上世紀三四十年代，上海租界以及霧港市本地的文獻資料。威廉的日記是那個時期的，骨瓷茶具也是那個年代的產物。也許這種符號體系，就起源於那個動盪的年代，與當時的某些秘密組織或信仰有關。”
阮白釉看著沈青臨，看著他眼中那份近乎執拗的求知慾和對真相的渴望。她知道，這是一項浩瀚且艱難的工作，如同大海撈針。那些古老的書籍和塵封的檔案裡，可能隱藏著答案，也可能什麼都找不到，甚至可能將他們引向更深的迷宮。
“那具女屍……”阮白釉猶豫了一下，還是說了出來，“她肋骨上的鳳凰火紋，為什麼會出現在那裡？這在整個體系裡，代表著什麼？”
沈青臨沉默了片刻，這個問題同樣困擾著他。他走到窗邊，望著窗外逐漸泛起魚肚白的天空，以及城市輪廓線上依舊閃爍的零星燈火。霧氣似乎更濃了，將這座城市包裹得更加神秘莫測。
“我不知道。”他緩緩開口，聲音裡帶著一絲沉重，“也許，那是一種標記，標記著‘祭品’的身份。也許，那本身就是儀式的一部分，透過在活人身上烙印符號，來完成某種能量的轉化或引導。甚至……”他停頓了一下，似乎在斟酌用詞，“也許，那具女屍身上的紋路，本身就是這個符號體系中，最關鍵、最核心的一部分。像是一把鑰匙，或者一張地圖。”
這個推測讓阮白釉感到一陣惡寒。將活生生的人體作為承載資訊的媒介，這背後所隱藏的殘忍和邪惡，令人髮指。她不由自主地抱緊了雙臂，彷彿要抵禦那無形的寒意。
“我們需要更多關於那個女屍的資訊。”沈青臨轉過身，目光堅定，“她的身份背景，她與那個文物販子，與威廉，與這套骨瓷茶具之間，到底存在著怎樣的聯絡？她的死亡，絕不僅僅是為了模仿那個文物販子那麼簡單。”
“警方那邊……”阮白釉有些遲疑。
“我會想辦法。”沈青臨打斷了她，“現在，我們手頭最重要的任務，就是解讀這些符號。我會聯絡一些研究古文字和符號學的朋友，看看他們是否能提供一些幫助。同時，我們需要分頭去查閱資料。市圖書館的特藏部，還有一些私人收藏館，或許能找到一些線索。”
他看向阮白釉：“你還好嗎？需要休息一下嗎？”
阮白釉搖了搖頭，儘管身體疲憊，但精神卻因為找到了新的方向而重新振作起來。“我沒事。我們開始吧。”她的聲音不大，卻透著一股韌勁。經歷了這麼多，恐懼依然存在，但逃避解決不了任何問題。她內心深處有一種強烈的預感，這個所謂的“骨瓷詛咒”，與她自己，與她家族模糊的過去，或許有著千絲萬縷的聯絡。她必須找到真相。
於是，在霧港市這個剛剛甦醒的清晨，沈青臨的工作室裡，燈光徹夜未熄。兩個人，面對著一堆破碎的、攜帶著百年秘密的紙片，以及那些詭異而充滿力量的鳳凰火紋符號，開始了艱難的解碼工作。
沈青臨調出了他電腦裡儲存的大量關於古代紋飾、圖騰和宗教符號的資料庫，開始進行比對和檢索。他首先將那些相對完整的符號輸入系統，嘗試在已知的符號體系中尋找相似或同源的圖形。從埃及的象形文字到蘇美爾的楔形文字，從凱爾特的渦旋紋到東方的甲骨文、金文，甚至是一些偏門的鍊金術符號和神秘學圖章，他都一一進行排查。
阮白釉則負責翻閱那些更為晦澀的紙質書籍。沈青臨的工作室裡收藏著不少關於民俗、巫術和地方誌的舊書，有些甚至是手抄本，紙頁泛黃，字跡模糊。她耐心地一頁頁翻看，尋找著任何可能與鳳凰、火焰、祭祀儀式相關的記載，特別是那些非正統的、被視為異端的傳說和記錄。
時間在專注的沉默中緩緩流逝。窗外的天光越來越亮，城市的喧囂聲也逐漸透過窗戶傳了進來，但工作室內的氣氛卻依舊凝重。
進展異常緩慢。那些符號似乎自成一體，與任何已知的古代文字或符號體系都只有零星的相似之處，卻無法構成完整的聯絡。它們彷彿是一種被刻意創造出來的、用於特定目的的密碼，其根源被深深地隱藏在歷史的迷霧之中。
“這個符號……”阮白釉忽然輕呼一聲，指著一本厚厚的、關於中國南方少數民族巫蠱傳說的古舊書籍中的一幅插圖，“沈青臨，你看這個！”
沈青臨立刻湊了過去。那是一幅描繪某種祭祀場景的簡陋插圖，線條粗糙，但依稀能辨認出祭壇、火焰和一個被捆綁的人形。而在祭壇的邊緣，刻畫著一個與他們找到的紙片上某個符號極為相似的扭曲圖形，代表著某種守護或禁錮的力量。
“這是……描述‘血祭’儀式的插圖。”沈青臨仔細辨認著插圖旁邊的模糊註解，那些註解是用一種近乎失傳的方言寫成的，“書中說，這種符號用於標記祭品的‘靈性通道’，引導其生命力流向指定方向……”
他的話音未落，兩人不約而同地想到了祭壇邊緣那些不易察覺的凹槽和刻痕。難道那些凹槽，就是用來引導鮮血，配合著這些符號，完成某種能量的汲取或轉移？
這個發現像是一道微弱的光，刺破了眼前的迷霧，但同時也帶來了更深的寒意。它證實了他們的猜測，那個祭壇，那些符號，確實與一個極其殘忍和邪惡的儀式有關。
阮白釉感到一陣反胃，她強迫自己移開目光，深吸了一口氣。“至少……我們找到了一個可能的方向。”她努力讓自己的聲音保持平穩，“南方少數民族的巫蠱傳說……或許，這個符號體系的源頭，與這些古老的信仰有關？”
“有可能。”沈青臨的眉頭緊鎖，“但威廉是英國人，骨瓷茶具是英國產的，這又如何解釋？難道是中西方的神秘學在某個特定的歷史時期，在霧港市或者上海發生了某種融合？”
線索似乎開始指向一個更加複雜和龐大的背景。跨越地域，融合不同文化元素的邪惡儀式？這讓整個事件的詭異程度再次升級。
沈青臨將那個新發現的符號仔細地拍攝下來，存入電腦，並標註了來源。雖然只是一個微小的突破，但卻意義重大。它證明了他們的研究方向是正確的，這些看似雜亂無章的符號背後，確實隱藏著一套可以被解讀的邏輯。
“我們還需要更多的資料，”沈青臨站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸，“特別是關於上世紀三四十年代，活躍在上海和霧港市一帶的西方神秘學社團，以及當時可能存在的、與本地巫蠱文化有過接觸的記錄。”
他看了一眼牆上的時鐘，已經是上午九點多了。“我去找找這方面的資料。你……要不要先休息一下？”他看著阮白釉蒼白的臉和眼中的紅血絲，有些擔心。
阮白釉搖了搖頭，眼神中透著一股倔強：“不用，我繼續在這裡看書。也許還能找到別的線索。”她不想停下來，一旦停下，那些來自地下的恐懼和不安就會重新將她吞噬。只有沉浸在這些文字和符號中，試圖去理解，去破解，才能讓她暫時忘記那些令人窒息的感受。
沈青臨看著她堅持的樣子，沒有再勸。他知道，對於阮白釉來說，這不僅僅是一樁案件，更可能關乎她自身的秘密。他點了點頭，拿起外套：“好，有任何發現，隨時聯絡我。”
說完，他便轉身離開了工作室，留下阮白釉一個人，與滿桌的殘片、照片和書籍相伴。窗外的霧港市已經徹底甦醒，車水馬龍，人聲鼎沸，但在這間安靜的工作室裡，一場無聲的、與跨越世紀的黑暗秘密的較量，才剛剛開始。
阮白釉重新將注意力集中到眼前的書籍上，指尖拂過那些古老的文字和插圖，感受著其中蘊含的沉重歷史和不為人知的詭秘。鳳凰火紋，神秘符號，血祭儀式……這些碎片化的資訊在她腦海中盤旋，隱隱構成了一個令人毛骨悚然的輪廓。她知道，前方的道路依舊漫長而危險，但她已經沒有退路。只有解開這個體系的密碼，才能最終揭開骨瓷詛咒的真相，也才能……找到屬於自己的答案。她的目光再次落在那張肋骨鳳凰火紋的照片上，這一次，除了恐懼，似乎還有一絲奇異的熟悉感，一閃而過。