“老大，從哪牽得這個牛崽回來的？”看見草根牽著個黃牛崽走上屋前的地坪，蘭母從堂屋走出來問。

“看媽問的，從外面買得回來的唄！”草根笑笑說，能順利地把牛崽要回到家裡，他真的太高興了。

“媽當然知道是買得回來的了，媽是問從哪裡買得回來的？”

“石龍，兒子花了兩百多塊錢，在石龍一家人那買得的。全靠我這位同學了，是他用拖拉機幫拉回來的，不然明天都不一定牽得到屋裡！”草根把杜敬橋作了介紹，杜敬橋馬上喊：“伯母好，我叫杜敬橋！”

“同學好，辛苦你了！”說句感謝的客氣話，蘭母對草根說：“老大帶同學去廚房喝粥，還有涼粥和酸菜呢！”

“那等兒子牽牛去欄裡關，再來吃！”

“媽來牽，你帶同學去喝涼粥，天太熱了，喝碗涼粥降降溫！”

“好！”把牛繩交給母親，蘭母牽牛去牛欄了。草根便帶著杜敬橋去廚房裡喝粥，見母親轉來廚房了，他問：“媽，我爸和木根呢？”

“問你爸和木根幹嗎？”

“買得有牛了，不要人去看嗎？叫我爸回來看牛呀！”草根邊喝粥邊說。

“唉，他們還有哪去，到村上看人家打牌搓麻將了唄！”蘭母嘆一口氣，坐下來說。

“又去看人家賭錢打牌，再被抓，可就拿不出錢，去撈人了。”

“拿不出錢，就讓他們吃點苦頭唄！”

“吃苦頭，穀子黃熟了，誰來收割，不收割如何種晚稻？”

“老大，今年這早稻穀難收割呀！秀根就在這幾天要生孩子了，她一生孩子連冬福也沒有時間來幫忙打穀子了。”

“他們來不了，不是還有我們嗎？”知道母親什麼意思，草根說。

“我們自己是能收割，可是沒有打穀機用呀！”說到家庭的難處蘭母不由得抹了一下眼睛，有句話蘭母沒說，往年不但秀根和林冬福兩個回來幫收穀子，還有權炳坤也來幫忙收穀子。他們不但人來，還帶打穀機來。權炳坤自從和林巧蘭結婚了，現在見面都想朝一邊走了，還能來幫自己收穀子嗎？

“沒打穀機，不可以叫人幫做一臺嗎？”草根的話一停，母親便說了：“村上就那麼兩個木匠，大把多人請去幫做打穀機，人家忙都忙不過來呢！”

杜敬橋插嘴問：“老吵，家裡有木頭不，有木頭我來幫做，有兩三天時間便成一臺打穀機了！”

“木頭有，從前建房子都還剩有好幾筒木材！只是太麻了，其心不安呀！”杜敬橋說要幫自己做打穀機，草根趕忙說。

“有什麼不安的，我們是同學，親兄弟一般，你幫我，我幫你，不是應該的嗎？”杜敬橋說，他的話一停，蘭母馬上表示贊同：“對，同學之間就應該互相幫助，老大你以後也幫幫同學嘛！”

“伯孃，草根已經幫過我過很多了！”杜敬橋說，看見草根不做聲，問：“有工具吧？”

“工具有，家裡不全，村上有人有，去要回來就行。”前面說了杜敬橋可是一個能工巧匠，他不但會做，也能做，而且是個多面手，做臺人力打穀機對於他來講，那是玩耍耍。

有杜敬橋幫自己做打穀機，草根當然求之不得了。因為禾黃谷熟了請木匠修理定做農具的人實在是太多了，得排隊等。

人吶，這個時候是陌生人，甚至是敵人，下一個時刻可能就成熟人了，甚至於是朋友了。此刻的草根和杜敬橋就是這樣，從前在學校關係一般，甚至很多時候還敵對過，那次去石盆一轉，卻成好朋友了。

“木頭在那，去要下來馬上做！”杜敬橋放下碗筷說，草根道：“明天再動手做吧，開一天車了，不累呀？”

“不累，一萬年太久，只爭朝夕。”杜敬橋還真是實幹家，在他的催促下。草根還真的爬上樓去把木頭扛了下來，杜敬橋便開始做打穀機了。

“我去攆你爸和弟弟回來！”蘭母說，大兒子和同學去要木頭做打穀機了。她便去村裡攆蘭父和小兒子回來了。

蘭父回來牽牛崽去外面放牧了，蘭母便和木根一起在廚房弄夜飯。她拿起草根買回來的魚和肉，想想她又去抓一隻雞來殺，弄上一頓豐盛的晚餐招待杜敬橋。

杜敬橋不但手腳快，而且工藝好，有草根和木根打幫差，只用一天多不到兩天時間便做成一臺人力打穀機了。

等杜敬橋開拖拉機走了，草根便開始收割早稻穀子了。蘭父負責看黃牛崽，蘭母負責煮吃，二老還在空閒時間去打幫差割禾。所以草根和木根兄弟倆，只用五六天時間，便把家裡的六畝多早稻穀，收割回來了。

“爸媽，大哥，小哥，才回來吃中午呀？”這天草根和兄弟以及父母剛從田垌回來吃中午，林冬福便進屋問候了。

“是呀，你今天怎麼有空回來？”蘭母邊喝粥邊問，林冬福說：“我回來講爸媽和哥哥們聽，秀根生了，生個大胖兒子，已經滿三早了。”

“是嗎，選好做湯餅酒的日子不成？”蘭母說，按照地方風俗，第一胎不管生男孩女孩，都是要大做湯餅酒的。屆時孃家人是要成群結隊，前去吃酒的。

“還沒有，我回來就是叫大哥幫選個日子的！”林冬福把拿來的見面禮放下說。

“那老大，你就幫選一個日子！”蘭母吩咐大兒子道，草根說：“行，吃了中午馬上選。”

“冬福，你吃中午不成？”蘭父問，冬福說：“爸，我吃了，吃完我才來的。”

“用十二早吧，那天日子好，是個黃道吉日。”吃了中午，草根掐了五虎遁說。

“那就用十二早了？”蘭母歪頭問女婿，林冬福說：“好，那我回去講我爸媽聽，就用十二早做酒。”

又坐談一會兒，蘭母帶上點禮品如雞，蛋，麵條跟林冬福去對河看女兒了。在那吃一餐早夜飯便回來，因為確定湯餅酒的日子了，她得通知親戚朋友，村上家族的弟兄叔侄和大嫂嬸嬸，到十二早那天去對河吃湯餅酒。

所以蘭母從對河出來，靈機一動，先不過河回家，而是直接去單竹說給孃家的人聽了。那個神經兮兮的小兄弟前一段時間跌水死了，大弟弟在外地上門，只能寫信告知。因此蘭母去單竹通知的都是堂兄堂弟。

一直到天黑了蘭母這才說完一二十個堂兄堂弟家庭，等她回到家時已是人定時分了。要通知蘭家的家族弟兄和其他親戚，也得等明天了。所以她進屋見到草根便說：“老大，告訴你寫一封信給大舅，到時候帶舅娘回來吃湯餅酒，你寫了？”

“還沒呢，馬上寫！”草根說了，拿筆拿紙便給大舅寫信了。

一夜無話，很快就到了第二天。蘭母吃了早飯便去村上講給蘭家的妯娌長輩們聽了。因為嫂嫂姚氏是第一親，在植樹以後，兩家也經常來往了。所以蘭母第一個要通知的家庭，便是嫂嫂姚氏了。

草根一家遷走了，姚氏叫倆個兒子出錢，在兩間大瓦房一邊，又陪建了一間大瓦屋。如今變成了三間大房屋，大兒子蘭石根住一邊廂屋，拿前院小房子做廚房。小兒子蘭水根要另一邊廂房，在後院原草根建的木皮房子做廚房。爺孃想滿仔，姚氏仍跟小兒子蘭水根一起生活。

“叔娘，來找我媽耍呀？”看見蘭母走進前院，蘭石根老婆杜蘭便問了。

“不是來找你媽耍，秀根妹妹生了，得個大胖小子，來告訴你們一聲，去吃酒！”蘭母說，跟著問：“你媽呢？”

“問我幹嗎？”姚氏剛在後屋吃罷早飯，聽見說話走到堂屋上便問。

蘭母把剛剛對杜蘭說過的話重說一遍，也不知什麼原因。姚氏衝口而說：“到那天再講吧！”

蘭母雖然口口聲聲說，弟兄團結在一起不好嗎？但她也是一個敏感的人，嫂嫂姚氏來了這麼一句話，又看其臉本本的，她什麼也不說便走出祖屋了。

蘭母第二個要通知的是農家人，農家雖然不是蘭家人，但他是丈夫的同母異父兄弟。所以蘭母從祖屋出來了，便去北村頭的農家了。

“你叔娘，今天有空來耍嘛？”見蘭母走進屋，一向嘴甜的農家嫂嫂問。

“不是，秀根生了，得一個大胖兒子，我來講你們聽，到時候去吃酒。”

“好呀，哪天去？”農家嫂嫂熱情地問，蘭母說：“今天不算還有八天！”

“好，到時候我們去。”農家嫂嫂爽快答應了，蘭母又去通知另外幾戶農家人。

等通知完幾戶農家人，蘭母這才去講給同一房的蘭家人聽。同一房的蘭家妯娌和長輩後輩都說到那一天去。蘭母這才回家，一路上想只有姚氏一個人說到那天再講。她怎麼也想不通，回家見到大兒子，便把這事說給大兒子聽了。

“少她一家不去，又怎的？”草根聽後氣憤地說：“我早講媽聽了，她那種人就是一個反反覆覆的小人。”

“媽知道，可是媽擔心她使壞呀！”

“別擔心，現在不比……”看見林老師走進屋，草根問：“老師，你怎麼來了？”