一連幾天不見草根拿錢來給自己，去幫他撈兄弟木根出來，薛思甜急得像熱鍋上的螞蟻似的。

原來正月初幾薛父又病了，到處找不到草根。於是薛思甜就把父親送來縣醫院了，治療一段時間，不但不見好，還死在了醫院。

薛思甜雖然調到教育局做了幹事，但仍是提職不提薪。這也是那個年代的一大特徵，別說他只提升到幹事，就是提升到科長，甚至是提升到副局長還是原來的工資呢。

工資還是原來的工資，既要自己用，又要寄回去給家裡用。本來就是燒的紅薯熟一節吃一節，一個月管一個月的日用，父親這一送醫院就得借錢了。

如今父親死在醫院，拉回去需要錢，回去喪葬也需要錢，又還有住院費沒有交夠。想起無良法，於是薛思甜就動用單位的公款了。

眼看月尾到了。再不把公款那個窟窿眼給填起，人家一結賬，窟窿眼一露餡，後果不堪設想。很可能會因此被開除公職，回老家和老婆燒火了，那從前讀的書和所有的努力不是白費了嗎？

草根來說兄弟木根看賭被抓來縣局了，要撈兄弟出來。薛思甜聽了眼前一亮，這不正是填補單位窟窿眼最好的機會嗎？趕巧他在師範學校讀書，有個同學的哥哥如今調來縣拘留所工作，關係非常鐵的那種，於是他就把這事給包攬下來了。

本來憑薛思甜和那個同學的關係，求其哥哥幫忙，只需要幾百元錢，最多也就是上千元錢就可以了的。為了填上單位那個窟窿眼，薛思甜硬說需要兩千元錢。

草根一去好幾天不見打轉來，不用說就是籌不到錢了，不然怎麼還不來？眼看煮熟鴨子就要飛了，沒錢填那個窟窿眼，你說他薛思甜能不急得像熱鍋上的螞蟻嗎？

薛思甜原以為草根擁有兩門很賺錢的手藝，拿個一兩千塊錢出來是分分鐘的事。就算草根眼下拿不出來，但憑著草根的人際關係，去借個一兩千塊錢也是不成問題的，所以他薛思甜便敢獅子大開口了。

誰知草根一去就是這麼多天，現在看來自己是想錯了，草根並不是想象中的那麼有錢，而且也沒有太有錢的朋友。不然也不會一去好幾天，不返回來了。

今天是後的期限了，如果草根今天再不拿錢來。單位的窟窿眼填不上不算，同學哥哥那又怎麼交待，講好最遲是今天的呀？

再一想，薛思甜自己問自己，是不是太狠了點，先前應該講少一點，只說一千塊錢，也不至於像現在這樣被動，很可能一毛錢也撈不到。可講少一點，單位那一千多塊錢窟窿眼又去哪裡要錢來填補？

“嘭嘭嘭！”突聽門口響幾聲，薛思甜不由一喜，馬上走來開門，一看是草根，他感覺整個天都亮了。忙著問：“得錢了？”

“水都不講倒一口讓人家喝，先問得錢了？”草根說，他真的口乾得太厲害了，從外縣搭車到縣城，水都沒喝一口，便和林巧蘭去銀行取錢了。取得兩千塊錢，又要送林巧蘭去一家旅社休息。因為忙上忙下，林巧蘭的體力不支，已經癱軟地上不能行走了。

“好，人家這就去倒水你吃！”聽口氣，看神色，薛思甜知道草根一定籌得錢了。於是忙去桌上拿水壼倒了一盅溫開水給草根喝。待草根喝了水，問：“這下可說了吧？”

“給！”草根也不多話，就把報紙包著的兩千塊錢遞了來。薛思甜接錢說一聲：“你在宿舍等，我這去把兄弟給撈出來！”

“要不我和你一起去？”

“不用！”薛思甜敢要草根跟去嗎，一跟去不就露餡了嗎？所以他說了便走了，走出很遠他還回頭，看看草根跟不跟來。確定草根沒有跟來，他這才大踏步走去拘留所。

真是有錢使得鬼推磨，薛思甜只交二百塊錢罰款，給同學的哥哥二百塊錢好處費，就把木根給領了出來。

“兄弟，這幾天受苦了吧，得吃了嗎，得睡了嗎，捱打了不？”見薛思甜把兄弟木根領進宿舍，草根便急忙問了。

“打倒是沒捱打著，苦真是受了不少。那夜挨綯了一半夜，關在一個房間裡，沒有被子床鋪，又沒有火烤，冷死了。送來縣裡也一樣，吃沒吃飽，睡沒睡著！”木根說。

“怎麼拘留所裡不讓吃飯，不讓睡覺嗎？”草根急忙問。

“有飯吃，有被子蓋，可是都被牢頭拿去了！”木根說著說著還哭了。

牢頭就如村匪路霸一般，儘管他們也是犯人，但憑著一股強勢的爛蠻勁稱霸牢房。有什麼好東西滿足他們了，這才到弱勢的犯人。草根問：“以後還去不去看賭？”

“不去了，這一輩子都怕那個地方了。”

“記住自己說的話！”令了弟弟，草根轉口對薛思甜道：“黑胖，謝謝你，我們走了！”

“天都夜了，還有車回去嗎，不如留在這住一夜，明天再回去吧！”薛思甜心裡希望草根和弟弟快點走呢，嘴上卻故意說挽留的話。

一方面林巧蘭還在旅社裡等著，也不知她現在情況怎麼樣了。二來他覺得薛思甜幫自己這麼大一個忙，跑前跑後把弟弟撈出來，免了牢獄之災，已經夠兄弟的了。如果再留下吃飯住宿，薛思甜又得去搭鋪，把宿舍讓給自己和兄弟休息。

“不了，來你這之前，路上遇著大肚，他叫晚上到他那去，有事要幫他做！”草根扯謊說，便帶著兄弟木根去與林巧蘭會合了。

草根怎麼也不會想到，鐵哥們黑了他，恨不得他和兄弟快點走呢，如果知道的話，他還會不會說善意的謊言，只有草根自己知道了。

林巧蘭實在是太困了，到旅社開房，等草根一走，她便上床睡覺了。一覺醒來看腕上的女式進口金錶，已經指向下午五點，仍不見草根來，她忙著爬下床，穿衣服背上坤包便走出旅社。

“大美，什麼時候來縣城的？”林巧蘭出旅社，走上大街不一會，迎面一個騎單車來的中年大叔問。

“……”抬頭見是從前公社企業那個頭頭，林巧蘭想岔一邊走了。

可頭頭下單車攔著說：“別忙著走呀，咱們夫妻不成朋友在嘛。告訴你吧，如今人家已經調來縣拘留所做領導了？你來了，怎麼也得盡地主之誼，留吃餐飯，住上一夜吧？放心，那個黃臉婆去年得病死了，沒人管咱了。”

林巧蘭停下來，她倒不是關心頭頭黃臉婆的死活，而是對頭頭說自己已經調來拘留所當領導感興趣了。問：“你說你調來拘留所工作了？”

“對，想講什麼，不會是有什麼需要咱幫忙吧？”聽從前的情人像是有求於自己，頭頭笑嬉嬉問。

“對！”林巧蘭直接了當說：“我有一個兄弟因為看賭，被抓來拘留所了！”林巧蘭說到這不說了，靜靜等著頭頭開口，她想聽頭頭怎麼說。

“你兄弟叫什麼？”

“蘭木根！”

“是有這麼一個人，三天前送來的。可人家姓蘭，你姓林，這兄弟從何叫起？”頭頭饞笑著問。

“那你告訴我，弟媳的小舅哥，該怎麼稱呼？”林巧蘭不答反問。

“這樣呀，有點遺憾了，剛剛已經被人領走了！”

“領走了，誰領走的？”

“不知你認不認識，說是他老婆的兄弟！”

“叫薛思甜，在教育局工作對吧？”

“對，就是他，與我兄弟是同學，不然才四百塊錢我也不會讓他領人走！”

“才四百塊錢，那你想要多少？”林巧蘭心裡說這個薛思甜，才四百塊錢，卻問草根要兩千塊錢，真心黑不夠哥們了，虧草根從前還那麼幫他，剛剛口口聲聲說鐵哥們幫的忙。嘴上卻故意逗著問。

“這種事可大可小，也可以多要，也可以不要。像你樣可以不要，像一般關係的，怎麼也得一千塊錢才行！”頭頭倒也不隱瞞，說了邀請林巧蘭：“走，吃飯去，邊吃邊敘敘！”

“謝謝了，沒有必要了！”林巧蘭說了就走，頭頭推單車來攔：“別走呀，人家話還沒說完，別想走！”

“不是告訴你了，沒必要說了嗎？再不讓開，我可要喊人了？”

“難道我們就不可以重新開始嗎？”頭頭求著說，林巧蘭道：“如果告訴你，我得了絕症，活不了幾天，你還願意重新來嗎？”

頭頭這才認真看向林巧蘭，看見林巧蘭真像一個絕症病人，便騎單車走了。

“剛剛，那個人是誰？”正這時草根就領著木根來了，草根問。

“拘留所的所長！”林巧蘭說。

“你們認識？”

“認識，就是那個公社企業頭頭。”林巧蘭也不隱瞞，還把薛思甜欺騙多要錢的事也講了出來。

“怎麼無動於衷，就不想著去問問黑胖為什麼這樣黑？”見草根不說話，林巧蘭問。

“錢都給了，怎麼問，鬧架嗎？”草根說，補上一句：“那兩千塊錢，我會盡快還給你的。”

“人家不是那個意思。”

“不是，就回旅社去，木根一身邋里邋遢的，得洗澡換衣服了！”

聽草根這樣說，林巧蘭也不做聲了，一起去了旅社。