次日，洛陽郊外城牆上，莫先生的車駕漸行漸遠，直到變成一個遠處的小黑點消失不見，雲晚猶自痴痴凝望，我忍不住輕聲喚道：“姐姐，莫先生已走遠，我們回家去吧。”

雲晚猛然回過神來，搖搖頭道：“不，我想去一趟靈谷寺。”

我點頭會意，道：“姐姐定然是想為莫先生祈福，祝禱他此行能平安順遂，早日歸來。”

馬車停在靈谷寺門口，洛陽城中不乏佛教寺廟，但唯有靈谷寺的香火最盛，寺內背靠澤山，古樹參天、殿宇連綿，青石板下滿是青苔，風吹葉簌簌，簷角上懸掛的青銅鈴微微顫動發出清脆聲響，寺中遍植桃花，繚繞飄香，讓人心曠神怡。

我們進寺後，依照佛規焚香禮拜，許願祈福。

見時辰尚早，我們下山時，尋了另一條路走，竟然發現往日不同的寺中景緻，在參拜房之後有一條清澈見底的小溪，溪水兩岸幾百步之內生長著一大片桃花林，粉紅落地如同毯子，吹風拂動，一些花瓣落入溪中，點點落紅隨流而去，片刻不知所蹤，一些飄在空中，輕落在我倆的肩上，為衣著增色。

本該是一副美好景象，我心甚悅，但彷彿觸動雲晚心事，她彎腰拾起一瓣殘紅，長嘆道：“人人都道落花有意，流水無情，我之前還不置可否，現下卻是明白啦，便是如這般！”

我勸慰道：“落花既然有意追隨流水，何必在乎流水有情無情。”

話音剛落，只聽得不遠處有男子聲音響起：“世人皆憐落花，卻不知流水之心亦然，天然規律不可改，上游下溯，流水即使想停駐，也是無可奈何，身不由己罷了。”

我抬首四下環顧，並不見有人影出現，正欲帶雲晚一起離開，忽聞一縷悠揚簫音傳入耳中，雲晚冷凝眼眸，微露不悅之意，我朗聲道：“你是何人？為何在此竊聽我姐妹二人說話？”

那簫聲戛然而止，一道青白色人影自桃林深處掠出，端端正正落在我們姐妹面前。

來人竟是一名青年男子，一襲青白色長衫顯得長身玉立，挺拔如松，年紀約在二十開外，眉眼如畫，氣質清冷，渾身散發著疏離矜貴氣質，他手執一根碧玉簫站在桃花樹下，正應了那句玉樹臨風，風華逼人。

我素日時常出入柳府和伯父府邸，也算見過不少王孫貴族，或有寬宏大氣，或有才華橫溢，抑或是紈絝不羈，但從不似眼前這般人物風流俊逸，我凝眸觀察他的衣著，雖是簡單的長衫，但質地不凡，應是洛陽城中的王公子弟。

正思忖間，那男子豎簫向我們施禮，歉然道：“在下洛陽宋澄，一時多言冒犯，擾了姑娘清淨，深感抱歉，但我從上午的辰時就已然在此，斷沒有故意偷聽之意，還請姑娘海涵。”

雲晚冷然盯著他，說道：“好一副伶牙俐齒。”

男子聞言，眼神微變，凝眸盯著我們姐妹。

我尋摸對方家世應是不俗，不想出門一趟就與人結下樑子，為緩解尷尬氣氛，便擋在雲晚面前，說道：“剛才聽見公子的一番見解，甚是獨到新奇，我們只是覺得有些意外，並無責怪公子之意。”

宋澄聽得此話，瞬間笑道：“姑娘大量，在下感激不盡，若有機會......”一語未了，卻見他神色突然一變，身子騰空躍起，展開雙臂將碧玉簫置於胸前相拒，突然聽得“叮”的一聲，一件物什與碧玉簫互相撞擊發出清脆之聲，落在地面上。

我和雲晚驚訝於此等變化，尚未回過神來，低頭看向地面之物，是一枚六芒星飛鏢，約有兩寸許，陽光照耀下閃爍著寒氣逼人的銀光。

宋澄飛身回到地面，他拾起那枚飛鏢，臉色瞬間變冷，沉聲道：“你既然已經來了，何必躲躲藏藏，有什麼話現身和我說。”

只聽得不遠處一陣爽朗男子笑聲傳來：“師兄果然不凡，多年不見，身手更勝從前，只是今日小弟還有其他要事，不擾師兄賞花雅興，就此別過。”人未曾見到，聲音卻是越傳越遠，最後一個“過”字竟只能隱隱約約聽見。

方才宋澄現出的騰空躍起動作總縈繞在我的腦海裡，彷彿早在哪裡看見過......腦海中突然靈光一閃，我眼前一亮，這才想起原來是在莫先生的書冊中無意中看見過，好像是在武學秘籍雜記書冊中見過，本身對武學類的東西並不感興趣，所以當時的我只是粗略翻過，但動作姿態卻印在腦海中一清二楚，不禁喃喃低語：“難道是仙影踏波？”

宋澄耳聰目明，饒是我如此小聲他還是捕捉到了資訊，如星辰般的眸子向我直射過來，帶有詢問之意，我這才驚覺失言，這些武學秘笈本就不該是閨閣女子應該知道的功法，而且那書中記載，：此乃青山派的高深輕功，可御風騰空而行，有如神助。但此身法早已絕跡江湖，僅有門派內寥寥幾人知曉，非嫡親弟子不可外傳。”我卻在毫無防備的情況下直言說出，還被他聽見，心中早已懊悔不已，深怕他追根究底。

我雖是新世紀開放女性，但一直被一個男子的目光緊緊盯著，臉頰忍不住泛紅發熱，我的心跳驟然加快，不敢去看他那燦星雙眸，忙拉著雲晚轉身就要逃離。

果然，那宋澄不肯輕易放過我，他飄然飛至我面前，攔住我的去路，毫不掩飾地直視我問：“敢問姑娘尊姓大名，師承何人？在下有一事不明，還請姑娘不吝賜教。”

我知道他想問什麼，停下腳步直言說道：“我沒有師傅，家中祖訓有言，閨閣女子的姓名不方便告訴外男，方才我見公子身手不凡，只是無意中隨口猜測，與公子所想之事恐是巧合，我們這些閨閣女子只知道女紅書畫，哪裡曉得武學中事，公子多慮了。”

宋澄凝眸看著我，想要從我的神情中看出一絲破綻，我強自按下心頭突突，假裝無事。他定看一會兒，知我是不願告知他來歷，遂不再追問，微微躬身作禮，說道：“今日有緣幸會姑娘，望日後還能相見。”說罷轉身飄然而去。

我倆回到家中，雀兒忙迎上前道：“小姐，你們可算回來了，夫人等了你們半日，請二小姐、三小姐去她屋裡，說是有事商議。”

經過荷鯉池，進入內院，早早便有丫鬟在母親院外等候，見我們回來，立馬通報：“二小姐、三小姐到。”雀兒快我們兩步停在屋外，伸手輕輕挑簾，我們進了屋內，發現姨母身邊的孔嬤嬤、二姨娘和眾位姐妹們都在，母親端坐在正中央。

母親輕輕啜飲了一口龍井茶，用絲絹輕沾嘴角，徐徐說道：“今日我喚你們來，是為了一樁事情，過幾日便是你們姨奶奶的整歲生辰，是個大日子，屆時姨老爺肯定會邀請各府的王孫貴族和家眷一同前來祝壽，我們是親族，你們這些做晚輩的自然也要一同前去祝賀，賀禮自是不可少的，這孔嬤嬤是姨母身邊的老人兒了，你們如今和她商議商議，該送些什麼賀禮過去合適，既要精緻、又要別出心裁，錢不是問題，最重要的是一定要合姨奶奶的心意。”

母親說完，對孔嬤嬤親切說道：“你且和他們細說吧。”

孔嬤嬤點點頭，微笑答道：“是。”轉頭向我們說道：“老身服侍姨奶奶二十餘載，姨奶奶鍾愛的顏色是正紅、正紫和正藍三種顏色，最不喜黃色和粉色，喜歡翡翠，不喜白玉類......”孔嬤嬤一直絮絮叨叨，約摸有兩盞茶的功夫，方才說完該注意的規矩。

我對這些繁瑣規矩有些許不耐煩，眼神心不在焉地四處張望，只見清晚認真聆聽，還用手指在椅子上虛劃，十分專心。而云晚一如既往地表情淡然，好似這些事情與她沒有太大關係，幼薇是二姨娘的女兒，一直都斯文乖巧，如今在母親和孔嬤嬤面前，愈加謹小慎微，是以也萬分專注聽講。

母親眼角餘光瞥向我，我收到目光警示，遂不敢造次，收回四處遊移的眼神，仔細聆聽規矩。

待孔嬤嬤說完，母親徐徐說：“孔嬤嬤剛才所說大家都記住了吧？你們回去都給我用心準備著，後日辰時來我屋裡給我過目。”

眾人稱是，遂依次退出母親屋裡，我轉身也想走，母親說道：“玉兒你留下，我還有幾句話吩咐你。”

我像小貓般撲進母親懷裡，輕聲撒嬌道：“母親將我單獨留下是要囑咐我什麼？”

母親親暱地撫摸我的烏黑柔亮的長髮，慈愛笑道：“你這個小淘氣鬼，姐妹之中就屬你最讓我和你爹操心。”一旁的孔嬤嬤輕笑出聲，母親向她嘆道：“幾個孩子中，我生玉兒最是艱難，懷孕的時候就什麼東西都吃不下，生她時足足熬了兩日才肯出來，當時差點就大出血，母女倆都是好不容易從鬼門關逃出來的，所以我和老爺格外驕縱她一些。”

二姨娘笑道：“我覺著玉姑娘活潑可愛就很好，雖然不似清晚和雲晚那般的溫柔婉約，但好就好在有生氣、活力，讓人看著就高興。”她向我招招手，對我說：“給姨娘瞧瞧，上次我喚人過來給你染的指甲可曾褪色？若是褪了，趕在姨奶奶生日宴前再染個新鮮花樣的，就......玉蘭花的樣式，你看可好？”

我連忙點頭稱好，走下臺階去欣賞丫鬟們新描的指甲式樣，邊看邊聽母親和孔嬤嬤、姨娘們的閒聊。

我豎起耳朵聽著，有幾句話說到：“當今皇上至今後位虛懸，對皇后娘娘真是情深意重啊，都已經過了十幾年了，還在派人四處搜尋她的蹤跡，一個男子還是帝王，能做到如此種種，作為女人也不枉此生了。”

“唉，可不是嘛，想是宮中並無得青眼的人方才如此牽掛，宮中唯有陳貴妃一枝獨秀代掌後宮，只是這許多年，也該淡忘了。”

“前兒個我聽姨奶奶說起，說蘇家個個女兒都有沉魚落雁之貌，若是有朝一日進得宮去，必定能得到皇上垂青，只可惜老爺並無此心，許是眼見如今的皇上已然到了五十多歲，生怕女兒們進宮後沒承寵幾年，就......宮中那陳貴妃勢力盤根錯節，且那一子一女都和皇后所生的子女明爭暗鬥，如此形勢下爭寵，無異於虎口奪食。”

母親接著說：“老爺身邊雖然有四個女兒，但清晚已尚了兵部侍郎家嫡長子，玉兒和幼薇才剛及笈，若是將雲晚送進宮，這一下少了兩個女兒膝下承歡，老爺定是要傷心一陣子的，之前姨奶奶又說起過這回事，試探老爺的意思，但他都未鬆口應允，只能作罷。”

我聽了此言，心中頓時明白，父親恐有送雲晚進宮之意，只是暫時還未鬆口，在做思想鬥爭，只恐哪日被姨奶奶說動了心，以後想要再見她一面更是難如登天了，內心不免為她擔憂。