在極星寮的入夜的靜謐中，田展與愛麗絲緩步而出，坐上門口的黑色商務車。
到了薙切大宅，黑色商務車停靠在大門，田展就看到繪里奈和緋紗子在門口等著用車，兩人的面容都帶著難色。
車門開啟後，車內的景象令兩人都有些驚訝。
“繪里奈，緋沙子，你們怎麼在這裡？”愛麗絲的詢問打破了短暫的沉默。
“因為即將到來的住宿實習，遠月內大多數車輛都被派遣出去聯絡需要邀請的上層人士。”
緋沙子略顯尷尬看向繪里奈帶著一絲歉意地解釋道，“所以這段時間，薙切宅的車輛都是按需分配的…”
但緋紗子好像想到了什麼，兩手捂住了嘴巴。
田展與愛麗絲對視一眼，彼此眼中的疑惑與驚訝尚未消退。
既然繪里奈和緋沙子已經在此等待，他們多了句嘴，沒想到他們兩個因此提前知道了住宿實習的訊息。
但這絕不是兩人面露難色的原因。
之前在原本應該享受休息時光研究料理的日子裡，繪里奈和緋沙子卻因一個突如其來的訊息而陷入了緊張的氣氛中。
“原本我和繪里奈大人在近期難得有個閒暇的時刻來專心致力於研究美食道藝的，然而……”專注地念叨著的緋沙子看起來似乎感到了難以言喻的憤怒。
繪里奈解釋了事情的原委：“有人還想要挑戰緋沙子，並接替她現有的職位。”
愛麗絲倒是很疑惑：“這不好嗎？當初我還是用食戟把涼君贏過來的。”
這名學生與從國中一年級就開始‘追求’繪里奈了。
雖然國中時候，緋紗子已經食戟戰勝過她了。
但是初中的食戟要求怎麼能管上高中？怎麼能用前朝的劍斬本朝的官？
聽到這個訊息，愛麗絲和田展的好奇心被徹底激發了。
他們從未見過緋沙子食戟比賽，這次有機會親臨現場，觀看這場激烈的較量，自然興奮不已。
接下來參觀其他研究會的招新情況，那比得上緋紗子的食戟？愛麗絲毫不猶豫地表示要支援小秘書。
她覺得比起回家做料理來說，觀看比賽顯然更加有趣。
幾個人的交流，又把平復下心情的緋沙子點炸，突然陷入了暴走狀態。
她又想起了兩年前和貞冢奈緒的食戟。
她無法忍受貞冢奈緒這種人在繪里奈大人的身邊，更無法想象繪里奈大人那高貴的神之舌要去品嚐那些臭氣熏天的料理。
“好的，不過我們也決定參與此次觀賽活動，畢竟我還未曾親眼目睹新戶於食戟場上的風姿。”
“田展，別管那麼多了，看秘書子的比賽重要~”
當愛麗絲拉著田展一同登上車後，敏銳的觀察力使愛麗絲察覺到了平時少有生氣神情的緋沙子此刻卻鬥志昂揚，彷彿是勇者出征。
“因為食戟場地距離我的一號料理研究室確實有些過遠，然後其他的車輛都被派遣了出去了原因，所以就只好先借用你們今日的車輛了。”
她解釋道，眼神中帶著一絲無奈。
在車上，大家才知道詳細狀況
“竟然有人想要和緋沙子爭奪秘書的位置？”愛麗絲的眼裡閃爍著好奇的光芒。
“對了，小秘書，你口中那位與你較量廚藝的對手名叫什麼名字？”
愛麗絲雖然關注一切和繪里奈有關的訊息，但時隔兩年，她也忘記了。
“貞冢奈緒！”
聽到緋沙子的回應後，幾乎毫無保留的好奇心使愛麗絲深深陷入了沉默。
“那個……緋沙子，你剛才提及的這位貞冢奈緒該不會就是那個傳說中的……”
滿臉漲得通紅的愛麗絲擠出了一絲滑稽的微笑，令身旁的田展不禁感到有些不安。
愛麗絲的聲音裡帶著一絲顫抖，“那個坩堝前的魔女，痴迷於重口味和臭氣研究的貞冢奈緒！”彷彿被點燃的炸藥，緋沙子瞬間爆發，
“的確如此！她就是那個在坩堝前施展魔法的惡魔，對重口味和惡臭食物有著異乎尋常的狂熱追求的貞冢奈緒！”此時的緋沙子如同被點燃的火箭一般瞬間爆發。
“每次在自由烹飪課程中，與她共處在同一個烹飪教室的老師和同學們無不是處於水深火熱之中。這種人物，怎麼能讓她在繪里奈大人身邊繼續存在下去？”
“她的夢想是讓繪里奈大人親口說出滿意她的料理。”
“每當我想象繪里奈大人那敏感而高貴的味蕾將要接受這種惡臭難耐的煎熬，我內心都感到無法忍受。
這次食戟勝利後，我必須嚴格限制她的活動區域，確保她不能接近繪畫奈大人以中心模仿保持至少三十……不，至少五十米的安全距離!”
看著緋沙子那眼中燃燒的烈焰，田展不禁感到一陣寒意。他的額頭上悄然滑落了幾滴冷汗，內心的緊張與恐懼瞬間湧上心頭。
他知道，緋沙子為了保護繪里奈，一定不惜一切代價。她的決心更是堅如磐石，不容動搖。
緋紗子表完決心後，空氣彷彿都凝固了。
田展不禁感嘆，緋沙子那熾熱的情感與堅定不移的決心，究竟會在這場食戟中，引發怎樣的波瀾呢？
在初中的學生食戟比賽中，一名名為貞冢奈緒的學生料理展現出了驚人的威力。
到場觀看的學生並不多，只有寥寥數人。
一位中年教師，似乎是裁判，在確認了雙方到場後點了點頭。
“這場比賽經過管理局認定，是一場地道食戟。雙方在之前的對決條件上沒有異議吧？
料理的形式為燉煮，使用的材料不限。在兩個小時內完成料理並交由三名評委進行試吃，最終確定食戟的結果。”
環視四周，看見二人都點了點頭，裁判退到了後場，拿出了防毒面具戴在了臉上。
站在對面的，就是貞冢奈緒。她的黑色女式短髮齊肩，鮮紅色的瞳孔彷彿藏著某種深邃的秘密，整個人散發出一種陰沉的氣息。
“如果我獲勝，緋沙子，我希望你將現有的秘書職位讓給我，如何？”
貞冢奈緒似乎陷入了自己的想象中，臉上露出了病態的微笑。
“當然沒問題，只要你贏得食戟。”
緋沙子卻異常冷靜。
“但是，如果你輸掉的話，還請遠離繪里奈大人，並與她保持至少五十米的距離！
這次是持續整個遠月三個年級，不再是一段時間了！”
再次確認自己的材料後，緋沙子嚴肅地注視著貞冢奈緒。
裁判一聲令下，兩人開始準備食材。田展看到緋沙子取出的鮮紅半月狀食材，臉上露出驚訝。
“這是…豬肺？這種東西真的能吃麼？”
相比於貞冢奈緒取出的鹹魚魚乾，田展覺得緋沙子所準備的原材料更為黑暗。
“說到這個，就必須提一下緋沙子最擅長的料理種類了。”
繪里奈解釋道，“在東煌，烹飪動物內臟是一種傳統。各種方式製作的動物內臟都是人們的美食。
就算在西餐中，牛百葉的運用也是相當廣泛的。”
在緋沙子的手中，豬肺成為了藥膳的神秘原料。
她熟練地從材料箱中挑選出北沙參、北五味子和訶子，精確地用克稱量取適當的分量。
每一粒藥材都在她的指尖跳躍，彷彿在訴說著它們的故事。
“每一種藥物的用量都有其獨特的比例，這是藥膳的靈魂。”
繪里奈的眼中閃爍著自豪的光芒，
“長久以來，新戶家族的御醫們一直為我們調配藥膳，那些大醫的技藝，確實值得我們尊敬。”
愛麗絲不禁對這位小秘書刮目相看，然而下一刻，一股濃烈的氣味撲鼻而來。
那是一種令人窒息的惡臭，彷彿是成千上萬的死魚爛蝦在陰溝中腐爛的味道。愛麗絲連忙捂住鼻子，看向繪里奈。
“這是貞冢奈緒的特色料理。”繪里奈面不改色地解釋道，“它的氣味確實有些獨特，許多食戟的對手都因此而中途放棄。”
愛麗絲有些難以置信地看向田展，卻發現他似乎並未受到太大的影響。“你不覺得這氣味很難聞嗎？”她好奇地問道。
田展輕輕一笑，“與我媽媽自制的臭莧菜梗相比，這味道還算不上什麼。那才是真正考驗人的嗅覺呢。”
整個製作過程看似簡單，卻隱藏著深厚的學問和技藝。每一個細節都充滿了故事和情感，彷彿在訴說著一個又一個關於味道與記憶的故事。
在熾熱的鐵鍋內，豬肺被熟練地切片並乾煸，散發出誘人的香氣。
此時，緋沙子傾入了清澈的豬骨清湯，與豬肺一同在熱浪中翻滾。待到湯水沸騰，她精準地稱量了幾味草藥，隨後將整個湯鍋移至一個特製的砂鍋中。
“貞冢奈緒的料理，尤其是她的重口味料理，對食戟評審團來說是個不小的挑戰。”
繪里奈注視著評委席上的三位專業食評人，神情嚴肅。
“緋沙子，你要清楚，評審的口味偏好雖說是公正的比賽標準，但他們的感受無疑會影響比賽結果。”
緋沙子深吸一口氣，全神貫注於砂鍋中的翻滾食材。
她知道繪里奈所言非虛，但她也堅信自己的廚藝能夠征服這三位評委。
接下來的時間，她用小火慢慢煨制，讓每一味草藥與豬肺、清湯完美融合。
時間彷彿放慢了腳步，空氣中瀰漫著各種香料的味道。
砂鍋中的湯水漸漸變得濃郁，緋沙子知道，成敗在此一舉。
在她的美食裡，這不僅僅是一場比賽，更是一場與自己、與食評人、與食材的對話。
在評審席上，繪里奈指向了中間那位七十多歲的老人，他是本土北海道的納豆製作大師高木秋人老先生。
他從事納豆製作已經五十多年，是這一領域的權威。
坐在他旁邊的是《掩藏在臭氣下的美味》的責任編輯伊藤潤二，而那位井上久美子女士則是美食週刊上相當有名氣的評論員。
看到這三位評審的組成，愛麗絲不禁有些疑惑。
繪里奈彷彿看穿了她的心思。
“其實，這種料理的評審，非他們莫屬。大部分人在看到這道看似臭氣熏天的菜餚時，都會從心理上排斥去品嚐。而他們，恰恰相反。”
此時，場上的貞冢奈緒已經完成了她的料理，走到了評審面前。
那掀開的蓋子裡溢位的臭味，讓裁判都忍不住開啟了換氣裝置。她微笑著說：
“請品嚐我的特製鹹魚幹野菌鍋。”
瞬間，那股強烈的氣味直衝評審的鼻孔。渾濁的湯底裡，各類菌菇和野菜清晰可見，儘管看上去誘人，但那如炸糞坑般的臭氣讓人望而卻步。
然而，這股異樣的味道卻引起了評審們的興趣。
“僅憑鹹魚幹，不應有這種酸臭，你是不是用了發酵醃漬的鹹魚汁?”
“而且，這鹹魚幹，是用腥味重的飛魚製作的吧？各種臭味完全掩蓋了野菌的香味，不知入口如何？”
懷著強烈的好奇心，三人舀起了一勺湯汁。那種感覺，就像是不小心跌入了化糞池中。
但出乎意料的是，這看似噁心的湯汁卻有著令人難以置信的美味。
在那個瞬間，三人的鼻孔被一股又臭又酸的氣味侵襲，臉色頓時變得難看。
然而，舌苔上卻湧起了難以言喻的鮮味，使得他們情不自禁地想要繼續品嚐。
“這真是一種奇特的美味！”那位中年男士讚歎道，他剛剛豪邁地喝下了一大口湯，臉上洋溢著滿足的光芒。
“山珍與海鮮的完美結合，將鮮味提升到了極致。
雖然初聞時令人退避三舍，但一旦品嚐過後，那種臭味彷彿瞬間消失，只留下了山珍的鮮美。”
“不僅如此，”另一位評委補充道，“湯底中加入的少量鹹魚汁，為整道料理增添了無與倫比的魅力。
雖然鹹魚汁散發出令人咋舌的惡臭，但其發酵過程中產生的豐富穀氨酸，是新鮮魚類所無法比擬的。”
“確實如此！雖然初次嘗試可能會讓人難以接受，但一旦突破那道防線，就彷彿被魔法纏身，讓人慾罷不能！”另一位評委激動地附和著。
看著三位評委大快朵頤的滿足神情，愛麗絲不禁感到困惑。
她從未見過有人面對這種料理還能如此享受。
她暗自思忖，如果將來要與貞冢奈緒再次同臺競技，自己或許需要準備一個防毒面具。