【牛飛當真是個聰明人，也豁得出去。他收到周元德親自帶人搜查華清宮和榮貴妃被貶為貴人的訊息，久久不見華音殿散場，預感不妙，留下一封認罪書，乾脆地以一根白綾了結性命。】

【看似有選擇，實則沒選擇。若牛飛選擇供出高嬪，不僅要受重罰丟了管事的位置，牛侄子和牛侄女也必然只有一死。可若他一力擔下罪責，以命保住高嬪，高家便會善待牛侄子和牛侄女。】

【嘖，牛飛這是用自己的命換牛侄子和牛侄女的命啊。這事兒高嬪做得隱秘，牛飛這一自盡，除了高嬪的心腹之外，再無其他人知曉，高嬪算是安全了。】

想到此，楚流徵又往高嬪的位置看了一眼。

【瞧瞧人家多鎮定，多胸有成竹，怕是早就料到牛飛會怎麼選了，一點不帶怕的。】

高嬪確實猜到了，但不敢完全肯定。

所以她也只是表面鎮定而已，實則心跳早就失了序，手心裡全是汗。

直到跑去傳話的小太監回來稟報牛飛的死訊，高嬪那顆懸著的心才徹底落回了原處。

她不動聲色地攥了攥帕子，將掌心的冷汗蹭去。

“懸樑自盡？”蕭靖凡明知結果卻也裝出驚訝的樣子。

小太監恭敬地呈上一封血書，“這是在牛公公住處找到的認罪書，請陛下過目。”

說是認罪書，其實就是一塊白布，像是從中衣上撕下來的，上面寫滿了血字。

周元德上前接過，確認血書沒問題才轉交給蕭靖凡看。

布料上的血跡已經乾涸，但離得近了依然能聞到一股子淡淡的鐵鏽味。

蕭靖凡眉心微蹙，看完血書之後將血書重重地往桌上一拍。

楚流徵站得近，猝不及防被震了一耳朵。

【蛙趣！暴君還有工夫拍桌子呢，再不派人去華音殿的庫房抓小平子，小平子也得死了。】

【嘖嘖，看不出來啊，竹青竟然會些拳腳，這會兒正在去殺小平子的路上呢，打算也給他弄個自盡。】

蕭靖凡：！

他當機立斷道：“牛飛只認下調換蠟燭暗害雲妃之罪，對香粉卻隻字未提，把看守庫房的人盡數拿來，朕要親自審問！”

“唯！”周元德立刻帶著人去庫房拿人。

肖貴嬪緊張得手握成拳，眼睛望著門口的方向。

竹青一定要得手啊！

【哎嘛，暴君總算反應過來了，快快快！周公公你跑快點啊！竹青已經到了喂！】

楚流徵緊張地為小平子的小命捏了把汗。

小平子可是給肖貴嬪定罪的重要人證，死了的話這條線索又斷了！

【啊啊啊！看到了看到了！】

【周公公衝過去了！】

【哇哦！這泰山壓頂，周公公厲害……呃，咋還閃著腰了呢？嘖嘖，經不起誇，還是小安子靈活，把人給擒住了。】

【蕪湖全部落網！！】

楚流徵都不困了，雙眼精神奕奕，就差一盤花生瓜子。

蕭靖凡：“……”

片刻後，周公公讓小安子扶了回來。

【嘖，周公公真該減減肥了，這扶著腰的樣子咋那麼像茶壺呢？還是容量超大的那種。】

聞言，蕭靖凡下意識瞄了眼桌上的茶壺，然後再看了眼自己的大太監，就……真的還挺像。

他唇角揚了一下，又飛快地拉直，肅容問：“怎麼回事？”

“回陛下的話，奴才帶人趕到庫房的時候，正瞧見這個宮女準備行兇，奴才一著急就衝了過去。”周元德有些尷尬，“腳下一個沒收住，不小心把腰閃了。”

蕭靖凡：“……噗！”

他就笑了一聲，立刻收住，彷彿方才什麼都沒發生。

眾人：“……”

我們耳朵不聾啊喂！

【嘖嘖，暴君竟然也會幸災樂禍！】

楚流徵詫異地瞄了蕭靖凡一眼，感覺皇帝兩個字似乎沾上了點人氣兒。

周元德這個被‘幸災樂禍’的當事人還挺高興，就覺得自己這一摔能搏陛下一笑特別值。

蕭靖凡到底還有點人性，笑過之後對自己的大太監擺擺手：“去找太醫看看，小安子留下回話就行。”

“謝陛下恩典。”周元德心中感動，越發覺得自己傷得值了。

有小太監上前來扶他去找太醫治傷。

這會兒工夫，小平子和竹青已經被押入了殿中。

小平子顯然有些驚魂未定，都不敢和竹青靠得太近。而竹青則被麻繩捆著雙手，旁邊還站著一個壯實的嬤嬤，眼也不錯地盯著她。

“竹青，這是怎麼回事？”肖貴嬪一臉驚訝地看著竹青，“你做了什麼？”

竹青抿抿唇，雖然已經做好了心理準備，但當真被毫不猶豫地捨棄的時候，她心裡還是有些不適。

她垂下頭，沒有回應肖貴嬪。

見狀，肖貴嬪心裡一咯噔，以為竹青變卦，正要再說些什麼，卻聽身旁之人輕輕地笑了一聲，“陛下都沒開口呢，肖姐姐這般著急作甚？這不知道的還以為肖姐姐做了虧心事心虛呢？”

這話帶著些玩笑口吻，彷彿隨意一說，卻正好踩中了肖貴嬪的痛腳。

“你渾說什麼？”肖貴嬪瞪向沈嬪，“我何曾做過虧心事？”

沈嬪似被肖貴嬪的疾言厲色嚇到了，訥訥道：“我只是想同姐姐玩笑一句，姐姐怎麼真惱了？”

肖貴嬪接著瞪她：“事關皇嗣，如何能用來玩笑？”

“肖姐姐教訓的是，是妹妹失言了，請肖姐姐莫怪。”沈嬪緩緩起身朝肖貴嬪福了一禮，眉眼垂著，彷彿受了多大的委屈似的。

【噫茶味兒都飄到我這裡來了。】

蕭靖凡：？

哪裡有茶味？他怎麼沒聞到？

肖貴嬪也覺得茶味兒沖鼻，恨不得在面前這張芙蓉面上扇一巴掌。

她冷哼一聲：“當真覺得有錯，日後就謹言慎行，莫要再犯。”

“妹妹謹遵姐姐教誨。”沈嬪自然沒漏看肖貴嬪眼底不善的神色，但她不在乎，她只是想借此機會叫陛下看到她的價值，這樣她才能再次上位。

想到此，她唇角微抿，坐下的同時撩起眼皮朝蕭靖凡瞥去，端的是眼波如水，柔美無雙。

可惜媚眼拋給瞎子看，蕭靖凡將手肘搭在椅子扶手上，出神地想茶味兒是什麼，沒注意，倒是站得挺近的楚流徵注意到了。

【哇哇哇，這含情脈脈又委屈巴巴的小眼神兒，別說男人了，女人也頂不住啊！暴君咋一點反應都沒有？】

被心聲喚回神的蕭靖凡：？

【嘖，暴君該不會真的熬夜太多不行了吧？年紀輕輕就腎虛神馬的，哎嘛，太虐了。】

蕭靖凡：“……”

他磨了磨後槽牙，忍了又忍還是沒忍住，伸手一指楚流徵，“牆角站著去。”

楚流徵：？？？