唐觀棋卻紅著眼看他，輕聲道：“你之前怎麼不說呢？”
應鐸的薄唇輕翕，但一個字都無法說出來。
唐觀棋像是也不求他有什麼答案，她把視線轉回去，拿著叉子繼續吃飯。
應鐸一直握著她的右手。
唐觀棋帶著哽咽的餘留，聲音輕輕，聽起來甚至很溫柔：“先放開，我想吃飯。”
他看著她溼潤的睫毛，卻確認她不會離開，指腹輕輕磨過她手背，才終於放開她。
將手搭在她後腰上，她沒有反抗或掙扎，讓他就這麼攬著她，她一直到吃飽，放下刀叉，喝一口溫水。
想擦嘴的時候，應鐸遞了紙巾給她，她沒有芥蒂地接過來把嘴擦乾淨。
只是這樣，他都會覺得這一刻珍貴。
但她起身直接要走，像吃晚餐就真的只吃晚餐，應鐸握住她的手腕：“還要出去嗎？”
她停住要外出的腳步：“你需要我留下嗎？”
意識到她話裡的意思，其實並不想留，他緩慢鬆開了她的手。
唐觀棋只是瞳孔微微輕移看他的手，忽然溫順說一句：
“可以，我給我的朋友發條訊息，今晚要在家裡住，明天再過去找她。”
他的心又無法控制地跳動起來，有星點的火光在視野裡細燃。
看著她站在面前，烏黑長髮垂在胸前，熟悉的臉無論看過多少次仍覺驚豔，鳳尾眸漆黑桀驁，似純淨甘露，哪怕只是站在黃昏光影裡安安靜靜看著他。
他都有幾欲猛烈動心的感覺。
他的聲音都發啞：“好。”
唐觀棋轉身離去，他看見她在中庭發著呆坐了一會兒，望著那個樹坑不知道在想什麼，手撐在身側的臺階上，裙襬會隨風很輕蕩一蕩。
有人給她打電話，她接起，有禮有節又謙和地答了幾句後掛掉。
聽著她溫吞又清冽的聲音，他想起曾經自己是無比盼望過聽見她聲音的。
而她的聲音比想象中還美麗，一如本人，清幽幽每個字落下來都覺得冷豔姝麗，甚至連那分慢沉的壞感都似本人。
應鐸幾乎是索取式地汲取偷聽著，有那麼一刻都會覺得自己有幾分可憐可笑。
她似乎真的很想那棵樹。
應鐸摁了一下管家鈴，管家立刻上樓，走到應鐸身邊。
應鐸不知該如何，“追一下樹的程序，儘量早日栽回來。”
管家想說這個急不來，但轉瞬想到唐觀棋在下面坐著，可能這就是主人家吵架緩和的轉機：
“好，我催一催。”
唐觀棋一直在壽臣山，但應鐸敞開所有的門，都沒能看見她。
他坐在敞著門的書房裡，聽見她在外面露臺和管家說話。
管家問她要不要準備生日宴，她的聲音應是很輕，斷斷續續的，他聽不清楚。
“可能…沒有必要了，到時候應該……多謝你，應生的生日也隔得不遠，不如問問應生。”
片刻，聲音又消失，重新歸於安靜，她又不知所蹤。
應鐸坐不住，他起身走到最裡側那個房間，抬手敲了敲門。
卻沒有應答。
他知也許她不想見他，在門外站了一會兒，要離開的時候，轉頭看見走廊有道身影走過來。
唐觀棋穿著鵝黃色的流蘇裙，抱著一捧明媚的淺黃劍蘭，本身就像刺眼的燦爛驕陽。
應鐸看見她不在房間裡，而是在外面，竟然有劫後餘生的感覺，他大步走到她面前，大手握住她的肩膀：“你剛剛去哪了？”
唐觀棋不明白他為何這個表情，她只是微微抬了一下拿花的手，示意她的去處：
“原先的花枯萎了，和管家要了一把鮮切花，想插在房間裡。”
他緊迫的胸膛鬆懈下來，主動道：“我幫你處理。”
唐觀棋有些訝異，她看了一眼手裡的花，但須臾又輕聲道：“也可以，你進來吧。”
她扭開房間門，裡面和她出去的時候一樣。
她其實還是把東西亂放，一個人住一個套間，總是顯得這個房間是沒有規則的。
桌面上零散放著她朋友帶給她的紀念品，穿過的薄外套搭在床尾沙發上，書翻開倒扣在桌面上，燃燒時被攪了一下以至於燒的不均勻的香薰蠟燭，不至於很亂，卻有種無序感。
但這一切都有唐觀棋這個人在這裡的熟悉感，幾乎是撲面而來的。
管家不敢輕易動她東西，傭人也不會經常進來，只是會偶爾丟一下垃圾，這裡完全成了唐觀棋蝸居的巢穴。
他走進去，都覺得似在貪婪吮吸每一寸她的痕跡，她能願意讓他進，對他已經是握住命脈的溫存。
唐觀棋不想說話，只是自己清掉花瓶，去裝了清水，把花放在書桌上。
她拿剛剛要來的剪刀裁剪下端，又把花枝上多餘的葉子掰掉，免得分養分，應鐸站在她身邊，學著她的樣子，也去清掉那些花葉。
兩個人站得很近，動作間他手臂會蹭過她肩膀，她微微避開不蹭到他。
她一直很專注，處理完那一大把劍蘭，放下剪刀，把最後一支劍蘭插入花瓶中，處理花材就只是處理花材。
應鐸卻突然問：“我可以抱你嗎？”
唐觀棋出神地仰眸，應鐸凝視著她，眼底似暗霧湧動似帶渴求，男人的胸膛略微起伏著，白色T恤完全壓不住他的洶湧，男人乾燥陽剛的氣息劇烈纏繞過來。
她似乎能感覺到他體內的波濤巨浪，安靜思考了一下，輕輕點了頭。
應鐸立刻伸出長臂抱住她，把她摟在懷裡，她很柔軟，軟到似填滿胸膛每一寸縫隙，他的胸膛抵著她，有劇烈的呼吸在起伏，胸腔的波動都明確傳達到她身上。
寬大的手掌張開摁著她的手臂後背，另一條手臂捆環著她的腰。
牽扯到今日剛縫過針的傷口，他也不覺得這痛難捱，只想抱著她，起碼她現在願意讓他抱著。
夕陽早已下山，落地窗外只看得見逐漸亮起的星星點點，燈光泛白。
他貪婪吸吮著她身上幽靜泛冷的氣息，杜桑像是成癮，他的手臂越收越緊，把她箍在胸膛裡。