是她太天真太天真，真的以為他只是一時生氣，完全忘記了對方是應鐸，想要什麼樣的女人都可以隨他挑選。

她本來就高攀不上對方，她自恃美麗，可她只有這沒有絲毫用處的美麗，靠著婆婆留下的餘恩，才顯得好像對應鐸來說多麼重要。

能有多重要呢？

一個隨時可以被替代的年輕女孩，都不需要走多遠，只在港大都可以一撈一大把。

完全可以做到同樣年輕，同樣美麗。

她不認為自己的思想有多出眾，比起其他人又多聰明到哪兒去。

不如干脆只剩錢色交易，哪怕現在她有錢了，她也知是她欠應鐸的。

應先生一整年的時間精力，如果沒有高價，大機率買不下，她欠他也屬應該，她寧願是這種說出來互相侮辱的關係，也不想談論感情，再被他肆意欺負。

他其實有打她嗎，有真正在她身上留下傷痕嗎？不是都沒有？

但答案卻不比打她讓人更好受。

他只不過將曾經相愛的證據一一拔除，當著她的面告訴她賤如草，她亦什麼都不算。

只是這樣她就受不了了，以後難捱的時間還長，她要怎麼捱過去？不如大大方方承認自己只是欠他一筆債的女孩，用青春去償還他所謂的自尊心。

到他覺得還夠的那天，她就可以離開，一絲一毫不欠他。

以後也不要再見面。

她想活得像個人一樣。

唐觀棋就這麼仰頭看著男人，握住他的襯衫一角，第一次主動示意可以和他上床，把自己放在最低賤的位置，如他在斯京所說，就像一個被他包養的女學生。

但她真的表現出百依百順，願意被他當成玩物一樣玩弄的神情，像完全被馴化好的小動物，像阿姆紅燈區櫥窗裡羨慕望著路人女孩的那些脫衣女郎，把自己當成一個商品擺出來給他看。

曾經嬌氣又花團錦簇的小姑娘這樣望著他，她被捧在掌心又主動跳進泥潭，應鐸有被無數細針刺入心臟的感覺，刺痛劇烈，有片刻無法喘息。

像一個把她領養回來好不容易養好，但又親眼看見她變成任人肆意凌辱玩物的父親。看著自己女兒完全變爛。

他對她的感覺是不同的，因為是親自把她從千瘡百孔的家裡救出來，讓她有遮風避雨的地方，又讓她有吃飽穿暖的餘地，可以嬌縱可以大把大把撒錢，但此刻，也是自詡救世主的他親手將她打碎。

他以為能刺激她說出還有感情的行徑，只是讓她認命贊同她確實一文不值，想起她曾經的確一文不值。

而唐觀棋看他不動，主動走下飄窗赤腳站在地毯上，伸手去解他的扣子。

她長髮垂落著，會刮過他胸膛，一直低著頭，溫熱的呼吸會拂過他身體，看起來曖昧的姿勢，對於二者來說，卻是彼此之間最無情的一刻。

應鐸眼睜睜看著她來討好自己，要和他發生關係。

他卻握住她的手，一時間血液似堵塞在心口，痛苦得有窒息的錯覺：“不用了。”

他的聲音很低，甚至有些失重感，沒有辦法中氣十足來阻止她。

唐觀棋仰起頭看著他，聲音很輕很順從：“你有其他事要忙嗎？”

應鐸握著她手腕的手好像都被燙到，略微鬆開，沒有再去碰她，試圖去談論她之前最先談論的事情：

“觀棋，之前你信裡寫的事情——”

她卻直接打斷他：“是我太不負責任了。”

他驟然一停。

她眉眼溫順，曾經那些刺好像都不復存在：

“我其實應該當面和你承認錯誤的，也應該讓你知道我能說話了，不給你添那麼多麻煩，對不起。”

他曾經無比希望聽見她的聲音，甚至三番四次夢見她能說話了，傲慢嬌縱衝他撒嬌，和他假意賣乖實則蹬鼻子上臉。

如今聽見她的聲音，卻是她乖順的話語，一絲鋒芒都沒有。

初聽她說話時，還有傲氣與倔強。

他誠然恨她隱瞞可以說話的事實，希望的是她能被治好，而不是從頭到尾騙他她實際上根本沒有啞過。

但他不是想要聽她站在低位順從無比，要的是她承認還有餘情，這一刻卻比她直接說分手更像把利刃在割他的皮肉。

他鬆開她，有片刻無法和她待在同一空間：“你先休息，別到處亂走。”

他抬腿就想走，卻匆忙撞到燭臺，燭臺下放著的一片藥丸被撞得滑出來，跌落在地上，清清楚楚明明白白落入他眼底。

還未等他去看，唐觀棋就撿起那片藥，仿若無事一般塞回燭臺下。

但這次不用她說，他都立刻想到了什麼藥需要她躲藏。

也想到她不來月經是否和這個有關。

應鐸從燭臺下拿起來，唐觀棋沒有像上次一樣來搶，只是看他拿起來，淡定得好像已經提前吃了無數片，所以不急這一片兩片。

應鐸將藥片捏在長指之間，這樣嚴密的跟蹤，她卻還買了第二片避孕藥：“為什麼還藏這個？”

唐觀棋看著那片藥，只是平靜地道出事實：“我不想懷孕。”

應鐸把藥扔到桌上：“不用吃了。”

彷彿這是底線，其他都可以任他凌辱，唯獨這個不可以，唐觀棋只輕聲道：“不行。”

應鐸看著她，心間有惻痛，但什麼都沒有說，只是重複一遍：“我說不用吃了，不會有孩子。”

唐觀棋卻仰著頭看他：“所以你是覺得如果我懷孕了會更好控制，會因為孩子對你更百依百順嗎？”

“不是這個原因。”應鐸只繃緊面龐。

唐觀棋卻站在他面前，面色蒼白又平靜，像是已經看穿他：“我不想有個孩子被迫和你繫結之後，求著你想成為你的附屬品，像舊法案時有錢人家的不知道第幾個老婆一樣，日日希望你來看我，我不願意和你結婚，你更清楚我們兩個也不是那種相愛的關係。”

應鐸聽著她這一長串，她是和他說更多話了，但只是有更多把利刃在他心上割。

但他什麼都沒有說，只是閉上眼一瞬，眼瞼用力，像是在隱忍什麼。

再半睜開眼看她的時候卻什麼沒說，只是看著她，眼底複雜的情緒唐觀棋看不清，更不想看清。

男人的聲音壓抑：”不會有孩子的，不用吃了。”

唐觀棋只是安靜看著他，眼底已經沒有中意或氣憤的任何情緒，像是一瞬間就抽離了。

她不再因為應鐸幾句話，幾個動作就感到被侮辱，感情被踐踏，她彷彿成了空心人。應鐸不讓她吃也無所謂，她清楚他的打算，更知道上次吃的避孕藥還有很長一段有效時間，下個階段，她還有辦法買到同樣的藥。

唐觀棋比他還要平靜，平靜得幾乎到一種死寂的地步：

“你不用只看著我，我知道你現在這個年齡大部分同齡人都成家立業了，你如果很想要一個孩子，可以試著找新人接觸了，這樣也不耽誤你。”

願意為應鐸生孩子的女人應該數不勝數，只要說是應鐸，大機率來試水的人都會踏破門檻，誰人都想入主壽臣山，有數不清的資產入袋。

人人都想不勞而獲，她最清楚了，她當初攀上應鐸有很大的原因就是她需要不勞而獲一些東西，不全是因為之前就對這個前輩有仰慕之情。

應鐸聽著她以為不讓她吃藥是因為他想要孩子，渾身的神經有一種被硫酸腐蝕的感覺，能看見神經血管上正在滋滋冒煙。

他的所有神經似乎都在痛，只留下一句：“沒有這回事。”

唐觀棋卻只是聽著，去把避孕藥撿起來，放回燭臺下。

而應鐸明知她已經受到副作用反噬，幾番試探，都說不出那令人心顫的事實，像一塊大石死死堵住了心口，也堵住他的喉嚨。

他知道避免她吃藥的方法只有一種。

唐觀棋像什麼都沒有發生一樣，他不和她上床，她就認真問：

“我下午要去學校開組會，可以嗎？”

她選擇和他有牽扯，一開始就是為了讀書為了不嫁人。

現在卻似乎只要他說不準去，她就會放棄學業一樣。

應鐸無法再站在這個房間裡和她多交流，呼吸之間，留下一句：“你自己去吧，讓司機送你。”

他直接抬步就走。

回到書房，他仍然久久不能平靜，整個人好像被壓縮一樣，被擠出所有血液以至於無法正常生存，渾身有種被重擊過後的失重感。

傭人拿著修補好的那條山荷花裙進來：“先生，現在要把這件衣服掛回房間嗎？”

看著那條曾經真心實意的裙子，已是最後的凌遲。

他無力道：“就放這裡吧。”

唐觀棋用力壓了壓自己的大腿，像是安撫自己一切都好，一切都挺好的，她做得很好。

中午餐廳空空蕩蕩，誰都沒有吃飯。

到了下午，唐觀棋被人送去學校。

坐在校園裡，雖然前後不過是一年，但她的心境已經完全不同，她的荷包此刻是鼓的，衣服也很昂貴，剪裁得體合身，質地矜貴，將她本來就耀眼的美貌襯得更溫雅昂貴幾分。

但她的心完全空著，什麼都不去想，就什麼都不會令她痛苦。

她看著臺階下的荷花池，已經重新又開了，但去年枯萎過的花已經沒有辦法再活過來。

她想到中學時學的花有重開日，人無再少年。

直到現在她才讀懂。

她最囂張跋扈的那一年已經過去，世界真實的那一面正赤裸裸在向她展開，已無任何雕飾。

劃爛仇人的臉而毫無後果，毫無顧忌惹不該惹的人，想要什麼多看一眼就會有的日子已經過去。

她獨自一個人，怎麼守好之前賺的那點錢都是個問題。

身後的史蒂文很久才開口：“時間快到了，您應該進去了。”

唐觀棋還是過了一會兒才站起身來。

組會其實很簡單，就是模擬一下答辯，導師提幾個問題，解決一下他們還沒有解決的論文缺陷。

唐觀棋見到文唯序坐在第一排，正在看學生們的論文終稿時，她拿著自己的論文，路過文唯序身邊時輕聲叫了他：“文教授下午好。”

聽見熟悉的聲音，文唯序的筆一停，隨後眼眸都沒有抬，笑著道：“下午好。”

而威廉在後面和她大幅度招手，就怕她沒有看見自己。

唐觀棋努力將自己有些僵化的神態調整好，笑著走過去。

威廉連忙拿開桌面上的：“我給你佔的位置，我們坐這裡可以觀察一下大家，說點小話，調整我們的答辯技巧。”

唐觀棋輕輕點頭。

這個教室其實很小，剛好適合他們十個人一起。

威廉看著唐觀棋明顯泛白的唇色，想起多一事說觀棋瘦了很多，他努力想逗她開心：“上次我給文教授看我的論文，他一直表揚我改得很好，我還以為我真的很厲害，但沒想到，再發回來的時候，文教授把致謝裡我提到他的名字刪掉了。”

唐觀棋露出很輕盈的笑：“也有可能是文教授內向。”

威廉笑得露出一排白牙：“文教授顯然更怕他名譽掃地，不像你的論文，文教授就保留了對他的致謝。”

“很有可能是我誇得比較動人。”唐觀棋微微揚眉。

威廉伸手：“可不可以給我看看有多動人？”

致謝沒有什麼不能看的，更何況威廉作為臨時組長，肯定早就看過所有人的致謝，唐觀棋直接遞給他。

威廉看了一遍，卻感覺哪裡好像不對勁：“我記得你還感謝了一個銀行家的，怎麼沒有了？”

唐觀棋溫柔又自然，絲毫察覺不到她有什麼遲疑停頓：“因為我把論文裡提到他的案例全部刪了，換了新的論據，自然用不到了。”

威廉恍然大悟。

他看著她的論文：“你別說，你誇得是比較真誠一些，我都是從doris的致謝裡抄的。”

唐觀棋一直笑著看他。

但她的嘴唇卻越來越白，威廉只記得她進來的時候，嘴唇顏色就泛白，一時也沒有發現什麼，還在和她討論案例細節。

但臺上有同學試答辯完一遍，文唯序剛結束點評，威廉一直沒有聽見唐觀棋的回話。

他有些奇怪地抬頭看向身邊的唐觀棋，卻發現她半閉著眼睛搖搖欲墜，本以為她是太困了要睡著了，還想叫醒她。

卻沒想到，下一秒她直接向地面倒去。

文唯序正在翻閱論文，卻聽見後面傳來一聲驚叫：“觀棋！”