然而，真正令姚賈感到惶恐不安、心膽俱寒的事情，莫過於他與秦然結拜這一秘密究竟是透過何種途徑被大王知曉的。

“莫非...真的是內史騰不成？”

姚賈眉頭緊蹙，喃喃自語道。當他緩緩步出大殿後，腦海之中猶如掀起了驚濤駭浪一般，各種念頭紛至沓來，攪得他心煩意亂。

這件事絕對不可能是秦然親口說出的，而且以秦然的為人，斷不可能做出如此背信棄義之事，而他姚賈本人更是守口如瓶，從未向任何人提及過半句。

那麼，唯一有可能走漏風聲的，便只剩下當初參與結拜的第三人——內史騰了。

可是，儘管從表面上來看，內史騰確實存在洩密的嫌疑，但姚賈的內心深處卻始終不願相信這位曾經一同歃血為盟的兄弟會出賣他們之間的情誼。

“楚地...”，

姚賈嘴裡輕聲唸叨著這個地名，臉上露出了驚懼的神情。

要知道，就在不久之前，咸陽這邊才剛剛得到由楊端和傳來的訊息，說是秦然與蒙恬兩人共同領兵，於薊城成功擊退了齊趙聯軍。

可誰能想到，短短時間之內，秦然居然就已經轉戰到了遙遠的楚地。

更為驚人的是，關於秦然身在楚地的這個訊息，大王竟然已然知曉！

這一連串突如其來的變故，實在是令人應接不暇。

能做到對訊息的刺探以及傳達如此迅速的，姚賈的印象中唯有趙高手下的羅網了。

“罷了。”

“待我到了楚地，見到秦然再言此事吧。”

對於羅網，姚賈相信沒有比秦然更加熟悉了。

就在姚賈離去之後，

空曠的大殿內只剩下秦王嬴政和李斯二人。

此刻，殿內一片寂靜。

李斯心中有些不安地開口道：“大王，如今秦然同時身兼上卿與前將軍這兩職，實屬前所未見啊！”

他說話時聲音略微顫抖，顯然對此事心存顧慮。因為這樣特殊的任命，很可能會引發朝中眾多官吏以及大夫們的紛紛議論，而秦然則不可避免地會被推至輿論的風口浪尖。

李斯之所以會這麼說，是因為一個重要緣由，秦然曾經在齊國救過他的性命。

因此，於情，李斯不希望看到秦然因這件事情而遭遇麻煩甚至危險。

然而，當秦王聽完李斯所言後，卻無動於衷。

“我大秦歷代的丞相也曾多次親自統領大軍出征作戰。”

這句話彷彿一陣寒風吹過，瞬間將秦然對李斯的那點“救命之恩”吹散得無影無蹤。

李斯的畢生願望，渴望能夠登上那至高無上、一人之下萬人之上的丞相寶座。

這個目標便是他前進的動力。

然而，就在此時，大王不經意間說出的一番話卻如同驚雷般在李斯耳邊炸響。

其中蘊含的深意已經昭然若揭，大王有意讓秦然出任大秦的丞相一職！這一發現令李斯心頭猛地一顫。

沒錯，鬼谷一脈向來和大秦的丞相之位有著千絲萬縷的關係。

他們似乎將此視為一種榮耀與使命的象徵。想到這裡，李斯緊緊咬起牙關，心中暗暗發誓，“秦然....即便那個人是你，也休想阻擋我實現成為大秦丞相！”

就在這一刻，李斯已經把秦然當做了自已的競爭者。

而遠在千里之外楚地的秦然對此渾然不覺，只覺得後背突然發涼。

根本無從知曉自已從臨淄輾轉薊城，最終抵達零陽關所經歷的種種波折，竟會在遙遠的咸陽宮引發如此軒然大波。

此時的零陽關，熊熊烈火已漸漸熄滅。經過數日的燃燒，這座歷經數百年風雨滄桑的古老關隘如今已化為一片殘垣斷壁的廢墟，曾經堅不可摧的城牆和城樓盡數倒塌，再也無力承擔起守護長沙城的重任。

在秦軍完成短暫休整後，王翦毅然決然地下達了繼續進軍的命令。

一時間，戰鼓齊鳴，旌旗飄揚，大秦的兵馬向著長沙而去。

而項燕歷經艱難險阻終於回到了長沙，他來不及休整疲憊不堪的身軀和安撫驚魂未定的將士、百姓，所做的第一件事便是心急火燎地趕往王宮，毫不猶豫地主動向楚王請罪。

踏入宮殿那一刻，項燕噗通一聲雙膝跪地，額頭重重地磕在冰冷堅硬的地面上，悲聲高呼：“末將兵敗，請大王治罪！！”

那聲音迴盪在空曠的大殿之中，久久不散。

此次兵敗，項燕深知自已有著無法推脫、不容置疑的重大責任。與其坐以待斃，惶恐不安地等待著大王降下嚴厲的罪責，倒不如主動坦誠錯誤，以求得一線生機。

坐在王座之上的楚王，面色陰沉如水，眼神中透露出深深的失望與無奈。

他長長地嘆了一口氣，緩緩開口道：“誒。上將軍，寡人實在想不通，這一戰怎會落到如此慘不忍睹的地步！”

楚王的話語中充滿了痛心疾首之意，因為這一場戰役幾乎讓楚國傾盡所有培養出來的精銳兵馬損失殆盡，國家的實力遭受了前所未有的重創。

項燕低垂著頭，不敢直視楚王威嚴的目光，他咬了咬牙，如實回答道：“回稟大王，秦人陰險狡詐至極，竟然在暗中神不知鬼不覺地更換了主帥，王翦取代李信成為秦軍統帥。末將一時疏忽大意，未能察覺此等詭計，以致中了敵人精心設計的圈套，最終導致兵敗如山倒。”

說到此處，項燕悔恨交加，恨不得給自已幾個響亮的耳光。

緊接著，項燕再次低頭，言辭懇切地請求道：“大王，請革去末將的上將軍一職。將我貶為一名普通的守城兵卒，只要能讓我能繼續為楚國而戰，哪怕戰死沙場也在所不惜！末將願意像一個最普通計程車卒一樣，誓死與秦人血戰到底，用我的鮮血來洗刷這次戰敗帶來的恥辱！”

話畢，項燕已是淚流滿面，泣不成聲。

“報！！！”

也就在這時，大殿之外，一陣急促的聲音響起。

“大王，不好了！”

“王翦親率大軍越過零陽關，正向長沙殺來！！”

這道訊息的傳來，讓本想治罪項燕的楚王和眾多大夫們不得不考慮一個現實。

罷免了項燕，誰能抵擋秦軍。