荒原巢穴，暮光甦醒的次日

一隻幻形靈不安地扭動著，暮光正用各式各樣的醫療檢查裝置在這個倒黴蛋的身上戳來戳去，臉上還帶著一個略有些瘋癲的表情。

“無、無意冒犯，殿下，但您不能直接，就是，讀我們自已的生理學文獻來了解我們的身體結構嗎？”快被玩壞的幻形靈完全抑制不住自已聲音裡的絕望。

暮光仍然持續著她的研究，回答道：“時間有的是！我想要先得到自已的研究結論，再和其他幻形靈寫下的生理學文獻對照！”

見暮光完全沒有停下來的念頭，他只能敢怒不敢言地嗚咽。

“但是，這真是太神奇了！在我們使用偽裝的時候，我們是在物理層面上改變了形態，還是使用了非常高階的投影或認知危害？”

那隻幻形靈原本正不情不願地準備回答，但暮光的房門卻在這時開啟了，邪繭女王高視闊步地走進房裡：“答案，廣義上來說，應當屬於後者，親愛的暮暮。但也不完全是這樣，比如說，我們的魔法顏色在偽裝過程中，是無法改變的。——昨晚睡得好嗎？”

“哦，”暮光開口說，“早安...邪繭。我昨晚根本沒有睡著...我一直在想我的研究呢！”

“所以我成了小白鼠。”一旁的幻形靈輕聲嘀咕了一句。

“原來如此。”邪繭評價道，她努力想要掩蓋聽見暮光直呼自已名字帶來的難過情緒，但還是沒能控制住自已的表情，“好吧，如果你折磨我們的子民折磨夠了的話，願不願意到巢穴各處看看？我們這個小社會里可看的還多著呢，我的女兒。”

“我願意去看看。”暮光迅速地將各種器材收到一旁，略有些歉意地向那倒黴的幻形靈笑了笑，“謝謝你的幫助！”

那幻形靈把差點脫口而出的“樂意效勞”咽回肚子裡，只俯身行了一禮，便以最快而不尷尬的速度跑了出去。

邪繭輕笑一聲，用蹄子指指房間門，然後跟在暮光身後走進門後的過道。

就在昨天暮光到過並搞了大新聞的居民區裡，一隻我們都認識的小幻形靈同她的朋友們告別，然後匆忙跑回家去。她急切地闖進她和爸爸媽媽居住的公寓裡，正趕上媽媽準備好了她最喜歡的小馬國食物——華夫餅。

“尤菲妮（Iuvenes，暫譯），你回來啦，我的寶貝！”哌娜微笑著，愉快地看著自已的女兒直勾勾地盯著桌上的華夫餅——口水都滴到地上了。

哌娜將澆著糖漿的華夫餅放好，揮蹄讓她的女兒來桌邊坐下。尤菲妮愉快至極地遵從了媽媽的要求。

尤菲妮把甲殼覆蓋的臉整個埋在自已最愛的甜食裡的時候，臥室門開啟了，一隻身穿暗藍色盔甲，腰佩收在黑曜石劍鞘裡的利刃，大塊頭的幻形靈走出房門。他藍色的圓眼睛看著自已的妻子與女兒：他的女兒正在專心消滅一盤華夫餅，而他的妻子則用充滿愛的眼神看著他。

“你真的不留下來吃早飯嗎？華夫餅誒！”哌娜問。

飛星衛隊長（Captain Carduus）【注1】笑了笑，隨即輕聲嘆氣：“我倒想吃早飯，但陛下指派我們去做公主的私人護衛，我可不能違抗命令。”

“說真的，我們這裡哪有什麼能傷得到公主的東西？這可是在我們自已的巢穴裡。女王陛下自已都很少帶貼身護衛，為什麼要給公主安排護衛？”

“主要是因為公主剛回到巢穴不久。我猜，殿下是想讓暮光公主熟悉自已新生活的一切，包括私人護衛之類的。”

“所以，你們只是見個面，互相認識而已？”

“應該就是這樣。”

蟲巢中傳來一個聲音：*隊長，我們已經做好準備，在中心城（the atrium）外等你。*

*明白了，五分鐘內到。*

“我現在得走了，不用擔心我。”

“好的。”哌娜點點頭。

飛星蹭蹭他的妻子，然後親親女兒的額頭。尤菲妮高興地笑了笑，開始對付第二盤華夫餅。

然後，飛星離開了他家的小公寓，趕去執行任務。

‘準備認識公主吧。’

又穿過一條走廊後，暮光轉頭看向邪繭。一會兒工夫，她們已經經過了好幾個居民區，一個地下兒童遊樂場，一個放著卵囊的育嬰室，一座圖書館{邪繭好不容易才把暮光從那裡拖出來}，外加一片地下農場；但巢穴內部的建築卻像是沒完沒了一般，一直不見盡頭。

“這裡到底有多大啊？簡直有一座城市那麼大了！”

“這裡就是一座城市。我們這裡居住的幻形靈數量略多於一萬，其中有大約三千名士兵和守衛，餘下的則過著普通的生活，做著普通的工作。除了外表，我們和小馬其實很像。”

“原來如此。一座幻形靈巢穴一般的馬口有多少？”

“我們的巢穴...實際上算是很小的，但又不是最小的那種。有些巢穴的幻形靈數量高達六位數。”邪繭解釋道。

“目前最大的巢穴屬於原雄女王（Queen Crudelis），她名下有二十萬幻形靈。”邪繭提到原雄的時候，語氣十分兇惡，就彷彿這個名字本身帶有劇毒一般。

暮光正準備繼續問下去，但卻因為來到一對比周圍的門要略大一些的雙門前而停了下來。

“我們到了。”

“到...哪裡了？”

邪繭的嘴角勾起一抹得意的弧度，伸出蹄子推開大門。門後是一處露臺，暮光走進去，看著下面寬大的建築群。有老有少，到處是幻形靈，在這片區域內來來往往。這片區域讓暮光想起了坎特洛商城，卻比坎特洛商城還要大，還要深入地下。露臺位於最高層，暮光能看見下方一層一層的建築，滿是商鋪、餐館和許多其他門面；每一層之間都在遠端用雙向的樓梯相連，但大部分幻形靈都選擇直接用飛的；就在最底一層的中心，暮光看見一座巨大的雕像，是一位幻形靈女王，她伸出一隻前蹄，蹄中持有一塊閃閃發光的藍色水晶；水晶射出一道光，直通洞頂；洞穴頂端是一片通透，露出了外面的藍天，以及塞雷絲緹雅的太陽；光柱在頂端分散開，化作一層藍色的護罩，遮蔽住整片通洞。

暮光看著眼前的景象，站定了幾秒後，終於說出一個字：“哇。”

邪繭輕聲笑道：“這裡是中心城。你覺得怎麼樣？”

暮光緩緩點點頭，看向上方的巨大天窗：“那塊水晶上附有一個很強大的法術。我猜，這個法術的作用是，讓那個大洞外面看上去不存在，並且讓所有走在上面的生物感覺自已踩在了真正的地面上。換句話說，完美的掩護工作。”

邪繭對暮光的知識很是驚訝，但隨即想起暮光是塞雷絲緹雅公主的私家學生：“你說對了。”

暮光的視線順著光柱向下移動到水晶上，或者說，持有水晶的那位女王身上：“那是誰？拿著水晶的那位？”

邪繭看向下方的雕像，她的笑容頓時被哀傷取代：“那是...我的母親，艾薇婭女王（Queen Avia），她就是你的外祖母。你知道嗎，她帶領一群忠誠的幻形靈離開了自已母親的巢穴，建立了這座巢穴。”

“她為什麼離開了那座巢穴？”

“她的母親名為斷裁女王（Queen Imperatrix），她的政策相當...鐵蹄。母后不贊成斷裁統治巢穴的方法，就離開了；斷裁過世後，母后的妹妹，原雄接管了巢穴。”

邪繭嘆了口氣：“記得我告訴過你，你的外祖母是怎麼過世的嗎？”

“惡龍襲擊？”

“是的...所謂‘意外’的惡龍襲擊。但我才不信那是場意外。”

暮光頓時明白過來：“你認為是她的妹妹下的毒手？”

“不是認為，是確信。原雄一直都討厭母后，儘管母后一直是最和善的女王。我不需要證據，但我心中確信是她殺害了母后！”邪繭幾乎吼了起來，長期積攢的怒火與傷痛全都宣洩了出來。

“對...對不起，我不該提這件事的。”

邪繭看著自已的女兒，眼裡又是驕傲，又是悲哀。“母后會很想見到你的。”她嘆了口氣。

一隊守衛在下一層集合完畢，列隊等候女王和公主。正好讓邪繭暫時拋開心中的傷心事。

“來吧暮暮，有一些幻形靈，我想介紹你認識。”

邪繭展開翅膀，嗡嗡地飛出露臺，開始向前飛去。她回過頭，看見暮光還站在露臺上，一邊羞赧地看著自已的翅膀，一邊用蹄子蹭著地。

邪繭用力以蹄掩面，甲殼相擊，發出一聲響。‘要記得教她怎麼飛才行。’邪繭飛回露臺，落在自已尷尬的女兒身旁。暮光的甲殼似乎不知怎的變得比平時更黑了。

“算了，我們用走的。”

飛星衛隊長檢視著立正站好的守衛們，確保他們都表現出了一名優秀守衛應有的風範。

“好了，女王陛下剛剛透過蟲巢告知，我們很快就要參見她的女兒，暮光公主殿下。會見公主的過程中，記得保持專業，殿下剛來到巢穴，正在適應幻形靈的生活，不要讓她覺得不適；此外，我們將作為她的私人護衛，決不能讓她害怕我們，或者更糟，認為我們是一群無能的傢伙。明白了嗎？”

“是的，長官！”守衛們敬禮回應道。

正所謂說曹操曹操到。不遠處，一扇門開啟，兩位皇室幻形靈從門後的樓梯間內走出。飛星深吸一口氣，快步跑向前去。

“小隊集結完畢，聽候指示，陛下，殿下！”飛星躬身行禮，彙報道。

“不用拘禮，衛隊長。”邪繭說，“暮光，這位是幻形靈皇家守衛衛隊長，飛星；他將負責指揮你的私人護衛工作。”

“私人護衛？真的有必要嗎？”

“我知道，在巢穴裡你幾乎不需要護衛；但如果你要離開巢穴，他們會跟著你；而且他們也會暫時幫助你融入巢穴生活，直到你適應為止。”

飛星衛隊長轉身面向公主。“很榮幸見到您，殿下！”飛星敬禮並問候道。

“我也很高興見到你。拜託，別這麼緊張。這些有的沒的根本沒有必要。叫我暮光就好了。”暮光輕輕轉了轉她的一對內有豎瞳的眼睛。

飛星的站姿放鬆了些，接著說道：“遵命，殿...暮光。”

“那我就先走了，”邪繭說，“等你們互相熟悉了，就來找我吧。”

邪繭向守衛們點點頭，然後向樓層另一邊的幾家咖啡館走去。

暮光看向飛星，仔細地觀察他。想起不久前就是許多像他一樣的幻形靈襲擊了坎特洛，不禁感覺脊背一陣涼意。

“那個，飛星，今天天氣真好啊。”

飛星忍不住竊笑道：“哇哦，我們就聊這個啊。”

“呃...”

“沒關係，我知道您對巢穴還陌生，所以我就不給您添麻煩了。順便一提，我的女兒很喜歡您。”

“你的...等一下，她是不是...”

“昨天您在居民區遇見的小幻形靈？是她。尤菲妮特別高興能見到您。您也遇見過我的妻子了，她的名字是哌娜。”

“嗯，世界真小。那麼...你後面這些先生們，是和你一起的？”

飛星笑道：“是的，這些呆瓜們是我的部下。”

“我們沒聾！”飛星身後的一個聲音高叫著。

“啊...他們雖然是一群呆瓜，但還有我管著呢，他們不會搞砸工作的，別擔心，暮光。”

“喂喂喂，飛星，吹牛不打草稿的，你乾脆去坎特洛當推銷員算了。”另一個聲音說。

“肅靜！”飛星努力想要假裝嚴肅，但卻沒能憋住笑，“不就是你上次連換燈泡都換不下來嗎？”

“嘿！我那次喝醉了好嗎...”

暮光挑眉聽著他們的對話：“好吧，看來你們是很好的朋友嘛。”

“是啊...”飛星承認道，“他們我這一輩子的好兄弟，我會願意為他們中的任何一個下地獄。”

“但願不要發生這種事。”

“但願。總之，我已經佔用您很多時間了；您的母后還在等著您。”

“是啊...”暮光說，飛星用上‘母后’這個詞，讓她稍有些不安。

“您...還好嗎？”

“只是...從前薄暮微光一直是我的母親，但現在...我怎麼才能接受這件事？”

“您願意聽我一言嗎，暮光公主？”

暮光疑惑地看著飛星，後者就當這是默許。

“我明白家庭之間的紐帶有多麼重要，但這一切不會影響您和您的小馬家庭之間的關係；就算有影響，也不過是把您的家庭擴充得更大了，而不是取代了他們。陛下很愛您，我想，薄暮也一樣愛你。”

“我...謝謝你的建議。回頭見吧，飛星。”暮光思索著他的話。

“是，暮光。”

暮光在一家陳舊的名叫“Le Café Blanc（法語，勃朗咖啡館）”的小店裡找到了邪繭。店主的口音很奇怪，暮光從前只在小蘋花（Apple Bloom）得了可愛痘（Cutie Pox）的時候，聽到過這種口音。邪繭坐在窗邊的一張小桌旁，看著窗外的中心城，直到聽見暮光的蹄聲才轉過身。

“暮暮，和守衛們相處的還好嗎？”

“還好，飛星對我很好，而且他說的一些話，我覺得很有道理。”

“哦？”

暮光在邪繭對面坐下：“不...不是什麼重要的事。順便一提，這裡有沒有賣甜甜圈的店鋪？”

“你是說，像‘甜面圈喬（Donut Joe's）’那種對嗎？我知道你很喜歡那家店。”

“是的...”暮光有些羞澀地看著地面，臉上閃過一抹紅暈。她的表情忽然沉重了：“不知道入侵期間那裡有沒有被毀。”

邪繭很明顯不太高興：“又來？我只是做了我非做不可的事情，就算再來一次，我也會這麼做的。”

“但我不會因此贊成這件事。你本來可以和塞雷絲緹雅公主談一談，把情況講清楚的！”暮光站起身，堅定地站著，不快地看著幻形靈女王。

“等我和她談清楚，一切都遲了。你以為收集那麼多的愛還有別的辦法嗎？我們不可能來得及，你會死的，只要我還有一口氣，就絕不會讓你受傷！”

“我...這種爭論沒有意義...”暮光跌坐回椅子上。

“或許吧。”邪繭同意道。

“聽我說，我或許不太贊同你做的事，但我還是想謝謝你。”

邪繭抬起頭，困惑地看著她：“謝我什麼？”

“謝謝你關心我。”

邪繭的臉上露出微笑：“我會一直關心你，我的女兒。也謝謝你肯給我一個機會。”

“好吧...我這週末需要回坎特洛去。我得去見我的朋友和...家馬。我得確定他們原諒我了。”

“雖然我不知道他們會怎麼看我，但根據我過去那麼多年的觀察，他們會接納你的。但我還是希望你帶上飛星他們。你的朋友們不能代表整個小馬國。”

暮光緩緩點頭，接受了提議。兩隻幻形靈沉默地坐在桌邊，幾分鐘後，暮光又開口了。

“那個...飛行課？”

“你居然想著這事？說真的，我還以為我得勸你學飛呢。”

“為什麼？至少，雲寶要是聽說我這麼久還沒學會的話，會一直吵到我耳朵起繭子的。”

邪繭輕聲竊笑道：“那就準備飛行課吧。但在這之前，我們最好再到處看看，還有很多地方需要你去看呢。”

“好吧，順便一提，要是你準備一張計劃表，我們能方便很多。”

“說實話，你為什麼這麼喜歡列計劃表啊？”

“首先，計劃表可以...”

邪繭的眼睛顫抖著，看著暮光開始長篇大論。‘真是不錯，邪繭，瞧你乾的好事。’邪繭嘆了口氣，努力想要跟上暮光關於計劃表的演講，足足聽了一個小時。

---注 釋---F o o t n o t e---

注1（飛星衛隊長）：原文“Carduus”，意為“飛廉”，一種中藥；有修改。