我死了嗎……
當我逐漸恢復意識時，首先想到了這個問題。
申湫的記憶像走馬燈一樣從我眼前晃過，隨後我終於感覺到了自己的存在。
就像落在一潭墨水裡，說不上冷，說不上熱，好像溫度只是十分巧妙地保持了與體溫一致。
身體提不起一絲力氣，連眼皮都像被濃稠的墨水黏住了，費盡力氣也睜不開。
漆黑一片裡，卻分明地感覺到了自己的存在。
“阿佐，你在哪裡？”
稚嫩的聲音像是在耳邊，又好像是在腦海裡迴盪。
對了，那時我還是個失明的孩子。
“主人，我就在你身邊。”一如既往的溫柔聲音，有時聽起來卻像一汪死水，任何東西也不能在其中驚起一絲波瀾。
“可我看不見你。”我只能看見黑暗裡交頭接耳的小妖怪。
“主人，我就在這裡。”
手裡傳來一種溫潤的觸感，溫暖從手心開始蔓延。不知從何而來的暖風拂過身體，將意識一點一點地拼湊起來。
似遠似近的聲音淡雅清脆：“……我已經盡力了，能不能醒來就看他自己的造化……”
是嗎？我只是睡著了而已。
“瞧啊，是他。”
“啊！對呀，時間快到了。”
“不用擔心，現在他還是個孩子。”
“那就乘他還是個孩子，把他殺死吧！”
小妖怪聚集在不遠處交頭接耳，議論的話題全數落在我耳裡。
一開始我感到恐慌，它們會將我殺死嗎？漸漸發現，它們也只會在遠處交頭接耳而已，根本無法靠近。
有時也會有其它話題出現。
“看呀，是他。”
“呀，我們的主人！”
“可他現在還只是個孩子。”
“那就快點讓他死掉吧，回到我們身邊來。”
綠瑩瑩的鬼火幻化人形，往我這邊探頭探腦。
我與它們之間，似乎有一段無法跨越的距離。漸漸長大，我想，那大概是生與死的距離。
三歲的申湫說，那段距離，也許是他縮在母親懷裡，母親漸漸冰涼，而他依舊在呼吸；
十八歲的申湫說，那段距離，也許是他在陽光下，而母親卻在冰冷的房間裡，無法靠近；
二十一歲的申湫說，那段距離，也許是不見你時思念，見到你時膽怯。你在追，而我，只能跑。
對幼年的我來說，生與死的距離，也只不過我看見你、聽見你，而你們在一丈之外，覬覦我的性命。
越是長大，這段距離變得越模糊不清。生者與我擦肩而過，死者伏在我耳邊低語。
我也時常迷惑，我到底離哪個世界更近一點？
“梅雨啊，有人想和你道謝。”
這聲音有點熟悉。沒有感情的寧靜，讓人產生一種沉穩的可靠感。
“她說她兒子叫申湫，她想拜託你回去傳兩句話……”
回去？回哪裡去？
“回到人世去，告訴申湫，替她照顧好他父親。還有，轉告他父親，她就在路上等他，也請他別忘了她的模樣。”
可我……
“要怎麼……回去？”我聽到乾涸的聲音從我的喉嚨裡發出來，雙眼隨後睜開，第一眼便是那雙琥珀色的眼睛。
“少爺，您終於醒了。”佐岸的聲音有些顫抖，把我從床上扶起來，端來熱水遞到面前。
坐起來之後我便看到了佐岸身後的申湫，我喝了口水潤潤喉，急忙問：“你沒事了？”
申湫帶著歉意笑了笑：“多虧了你及時趕到，我‘死亡’的時間還不算太久，找回身體之後佐先生和阿未就幫我回到了身體裡。”
“阿未？”這是我從沒聽過的名字，剛問出口，那個鍾靈毓秀的女孩便從申湫身後鑽了出來。
“就是我。”阿未高昂著腦袋，不苟言笑的臉上散發著一種高傲，“你能醒過來，也要多謝我。”
“啊……”我正要道謝，卻被申湫和佐岸你一言我一語地敷衍了過去。
“對了……”話題漸漸少了，幾個人之間沉默下來，我才突然想起剛才昏迷中聽到的話。
“有個人替你母親傳話，希望我轉告你，替你母親好好照顧你父親。”
申湫微微皺起了眉頭，眼簾垂了下來，細長的睫毛把眼睛擋住，沉默不語。
阿未早就不知道去了哪裡，片刻的尷尬之後，佐岸邀請申湫在家裡住下來。這時我才知道，我已經昏睡了兩天一夜。
聽申湫說，阿未告訴他如果我還不能醒來，大概就已經去往冥界，救不回來了。
佐岸去準備晚餐，申湫急忙追去說要幫忙。
“不用了，申少爺就陪少爺說說話吧。”有外人在的時候，佐岸總是像許多小說裡那樣稱我為少爺。
“這次給梅雨造成了這麼大的麻煩，我也很想做點什麼……佐先生放心吧，我的手藝可是非常受大眾喜愛的！”
兩個人推推嚷嚷地走出了房間，佐岸少有的為難樣子讓我忍不住笑出了聲。
房門“咔嗒”一聲關閉，房間裡一下子安靜了下來，淡雅的香味繚繚繞繞地填充著整個房間。
“我還是想問，你為什麼要幫我？”
“叮噹”，阿未頭上的墜子發出一聲脆響，現身後端莊地坐到了床邊的椅子上。
“我只是在幫我自己而已。”阿未理了理衣裙，用眼角睨了我一眼，昂了昂腦袋。
“看在你幫我救了申湫的份上，我便告訴你罷。”
阿未是一株千年梅花化成的精靈，她聽遠行的風說，只要不停地修煉，她就可以幻化成人，去更遠的地方。
阿未又努力修煉了一千年，她終於化身為一個五歲的孩童。但這遠遠不夠，她以這幅身軀，甚至不能離開本體所在的這座小山丘！
又過了五百年，阿未只是一個六歲孩童的模樣，不過她終於可以離開山丘，偶爾到山下的村莊裡走一走。
每五百年，阿未便長大一歲。然而將近五千年的時間，阿未生活的地方滄海桑田，被人類汙染的土地使她的本體越來越虛弱。
生長了五千年的梅花樹根深蒂固，即使阿未有辦法拔出樹，換個地方也不一定還能活過來。
阿未一籌莫展。終於決定把修為凝聚在一粒種子裡，期望能有人來重新栽種她。
走過了一個人、兩個人……十個人，人們匆匆趕路，根本來不及低頭看她一眼。錯過一百個人之後，阿未默默向上天許願——我以生命起誓，如果有人能夠重新栽種我，我願意護他三生三世周全，赴湯蹈火！
於是，阿未遇到了第一百零一個人，一個五六歲大的男孩子，拉著他的母親說要把地上的種子撿回去。
他的母親連聲說著好，俯身把她拾起。阿未一個激靈，這分明是個已經被戾氣纏身的鬼魂，這孩子怎麼叫她母親呢？
阿未感到，這第一世，大概她就要去赴湯了……
孩子親手給她挖了坑，每天給她澆水施肥，悉心照料。孩子和他母親幾乎不出門，於是孩子孤獨的時候便來仔細地把小樹苗看一遍，待上一陣又被他母親叫回房間。
充滿靈氣的梅樹長得很快，短短兩年已經長得比小孩要高了。
冬天的時候，小孩第一次見到她開花，既驚奇又興奮的眼神對她來說很是受用。
只不過第二年夏天之後，男孩突然失去了蹤影，阿未只能透過誓言的聯絡感知到他一切平安。
鬼魂身上的戾氣日漸濃重，最後終於把她排擠出了別墅的小院。
阿未的修為不夠，沒能力把鬼魂送到冥界，更沒有辦法消除。
沒辦法，她只好屈尊和那些小妖怪們一樣，風餐露宿。
她試過去找申湫，卻發現那個小男孩的處境也沒有好多少。
那天她發現小男孩回到了這個地方，結果被那個鬼魂糾纏不放，她試過幫忙，卻收效甚微。
她的靈氣碰上鬼魂的戾氣就像石子掉到了大海里，驚不起一點波瀾。
阿未眼睜睜看著男孩累死在路上，幸好他的靈魂依然健全。她用靈氣護住了他的身體，耽擱了片刻，半路上便遇到了我。
阿未剛剛講完，房門便被唰地推開，申湫一臉興奮地把我拉下床：“來，去嚐嚐我特意做的致謝餐……”
我回頭髮現阿未已經不見了，大概，她又隱匿起來靜靜觀望了吧……