“篤，篤，篤。”

敲門聲不疾不徐，甚至帶著一種刻意的“禮貌”。

屋內一片安靜，沒人敢出聲。

“官爺？趙公子？鄉親們？”門外響起的，赫然是村長那熟悉又令人毛骨悚然的聲音。

依舊是那副帶著點“熱情”的腔調，但在經歷了剛才那一幕後，這聲音聽在眾人耳中，無異於厲鬼索命。

“是我，村長，怕各位夜裡餓著，特意送了點粗糧餅子和鹹菜過來，東西簡陋，墊墊肚子也好啊。”

村長的聲音透過門板傳來，帶著一種虛偽的關切。

趙安瀾緩緩睜開眼，眼中寒芒一閃。

她無聲地做了個手勢，示意解差頭目去應付。

解差頭目清了清嗓子，儘量讓自己的聲音聽起來正常一些，“多謝村長了，真是麻煩您了，我們都已經歇下了，東西您就放門外吧，明早我們自取。”

門外沉默了片刻。

趙安瀾能感覺到，那村長正隔著門板，用他那雙陰鷙的眼睛來回“掃視”著屋內。

“呵呵，也好，也好。”村長的笑聲乾巴巴的，毫無溫度。

“那我就把東西放門口了，各位好生歇息，夜裡風涼，關好門窗，莫要隨意走動，這村子偏僻，夜裡不太平，萬一驚擾了什麼東西，或者走錯了地方，那可就不好了。”

他最後幾句話，說得緩慢而清晰，每一個字都充滿了赤裸裸的警告和威脅。

屋內眾人聽得渾身發冷，抖得牙齒咯咯作響。

“是是是，村長放心，我們一定好好待著，絕不亂跑。”解差頭目連忙保證。

門外又靜默了幾秒，才響起村長離去的腳步聲，那聲音不急不緩，每一步都踏在屋內眾人的心尖上。

腳步聲終於遠去，消失在村道的黑暗中。

解差頭目長長吁了口氣，後背的衣衫已經被冷汗浸透。

自己面對上峰時都沒怎麼緊張過。

他看向趙安瀾，眼神充滿了後怕。

趙安瀾沒說話，只是走到門邊，側耳傾聽片刻。

確認村長真的離開後，她並沒有讓人去拿門外的東西。

那所謂的粗糧餅子，誰知道里面加了什麼“佐料”？

就在眾人以為這場驚魂暫告一段落時，一直緊盯著門縫的顧明姍突然倒吸一口冷氣。

她猛地捂住了嘴，眼睛死死盯著門板下方。

趙安瀾立刻順著她的目光看去，只見那粗糙的門板與地面之間，一道狹窄的縫隙裡，似乎被塞進了什麼東西？

趙安瀾眼神一凝，示意其他人退後。

她蹲下身，掏出短刀，極其謹慎地將那東西從門縫裡輕輕撥了出來。

那東西掉落在屋內的泥地上，發出一聲輕微的悶響。

藉著屋內角落裡一支微弱火把的光芒，眾人看清了那是什麼。

那是一縷頭髮。

一縷烏黑的，明顯屬於年輕女子的長髮。

髮梢似乎還帶著一點點已經乾涸的暗紅色血跡。

更令人頭皮發麻的是，這縷頭髮，被一根粗糙的草繩，緊緊地系成了一個死結。

死寂。

屋內瞬間陷入一片死寂，連呼吸聲都消失了。

這無聲的“禮物”，比任何言語的威脅都更加恐怖，更加直接。

它像一個冰冷的宣告：你們的秘密被發現了，而“她”的下場，就是你們的前車之鑑。

顧明姍看著那縷繫著死結的頭髮，胃裡一陣翻江倒海，臉色慘白如紙，幾乎要暈厥過去。

流犯們更是嚇得魂飛魄散，幾個膽小的幾乎癱軟在地，眼中充滿了絕望。

趙安瀾蹲在地上，盯著那縷頭髮和那個刺眼的死結。

她的臉上沒有任何表情，只有眼神凌冽如冰，心中的殺意幾乎要破體而出。

這已經不再是警告，這是赤裸裸的挑釁和宣戰。

這個村子，或者說這個村長，根本沒打算讓他們活著離開。

她緩緩站起身，彎腰撿起那縷頭髮，手指拂過那乾涸的血跡和冰冷的死結。

然後，在眾人驚恐的目光中，她面無表情地將這縷頭髮，仔細地收進了自己貼身的衣袋裡。

這個動作，帶著一種令人膽寒的決絕和冷酷。

她沒有說話，只是走回柱子旁，重新坐下。

但這一次，趙安瀾沒有閉眼。

她抽出袖中的短刀，拿出一塊乾淨的布，藉著微弱的光，開始一遍又一遍，緩慢而用力地擦拭著那雪亮的刀刃。

刀鋒在昏暗的光線下，反射出一點幽冷的寒芒。

“嚓，嚓，嚓……”

刀刃摩擦布匹的聲音，在死寂的屋子裡異常清晰，帶著一種磨刀霍霍向豬羊的意味，彷彿在為即將到來的風暴做著最後的準備。

這聲音，奇異地壓過了眾人狂亂的心跳。

顧明姍看著趙安瀾擦拭刀刃的動作，心中的恐懼竟奇異地沉澱下來一些，取而代之的是一種破釜沉舟的決然。

她咬緊下唇，也悄悄握緊了藏在袖中的一根磨尖的樹枝。

解差頭目看著趙安瀾冰冷的側臉和那反光的刀刃，狠狠嚥了口唾沫。

他對著手下低吼道：“都他孃的給我把傢伙都準備好，天一黑，聽趙小兄弟號令，誰敢掉鏈子，老子第一個不饒他。”

所有人都知道，村長送來的“禮物”意味著什麼。

天黑前的最後半個時辰，將是最黑暗，最兇險的。

他們像被困在陷阱裡的獵物，而獵人，正在屋外無聲地磨著爪牙。

趙安瀾擦刀的動作沒有絲毫停頓，目光透過緊閉的門窗，彷彿要鎖定那個藏在陰影中的對手。

她在等，等天黑，或者，等對方先動手。

無論哪一個，都註定伴隨著血腥。

她收起的，不僅僅是一縷頭髮，更是一份需要用血來償還的債。

遠處的山林邊緣，一聲低沉到幾乎聽不見的、壓抑的熊吼，彷彿回應著這屋內冰冷的殺意，穿透了濃重的夜幕。

這半個時辰異常地煎熬，屋內一片寂靜。

只有趙安瀾緩慢擦拭刀刃的“嚓嚓”聲，如同催命的鼓點，敲在每個人的心上。

流犯們蜷縮在角落，大氣不敢出，汗水浸透了破舊的囚衣，身體因恐懼而微微發抖。

顧明姍緊握著那根磨尖的樹枝，指節泛白，心跳快得幾乎要撞破胸膛。

眼睛死死盯著緊閉的門窗，彷彿那裡隨時會撲出各種怪物。

終於，村中各屋的燈火一盞接一盞熄滅，整個村落徹底沉入黑暗。

寂靜無聲，卻比任何喧囂更令人窒息。

“走。”解差頭目低吼一聲，聲音帶著不易察覺的顫抖。

壓抑到極點的眾人如同驚弓之鳥，猛地彈起，用盡最後力氣開啟屋門，爭先恐後地湧入冰冷的夜色中。

然而，希望的火苗剛燃起就被迎面潑來的冰水澆滅。

屋外空地上，影影綽綽站滿了人。

村長正站在最前方，身形融在陰影裡，那張臉上擠出一個似笑非笑的弧度，在黑暗中顯得異常陰森詭譎。

“客人們。”村長的聲音拖得又慢又長，帶著貓捉老鼠般的戲謔，“這深更半夜的，是要去哪裡啊？”

解差頭目頭皮發麻，強自鎮定地擋在眾人身前，“叨擾村長了，弟兄們都休息好了，記掛著要務在身，不敢久留，這就告辭了。”

“告辭？”村長臉上的假笑瞬間消失，取而代之的是毫不掩飾的猙獰和貪婪。

“急什麼？這荒山野嶺，夜路難行，不如再‘歇歇’腳。”

他猛地一揮手，聲音拔高，“都給我請客人們回屋，好好‘招待’。”

“嘿嘿嘿。”

“小娘子別怕，哥哥疼你。”

“這些小娘子長得真是水靈，還有點捨不得獻給山神大人呢。”

……

幾個早就按捺不住的健壯村民怪笑著，眼中閃著淫邪的光，餓狼般撲向流犯中的女眷們。

“啊——”女眷們的尖叫劃破夜空。

就在這千鈞一髮之際，趙安瀾動了。

她手中的短刀在黯淡的月光下劃出一道冰冷的弧線，精準而致命。

一個撲向顧明姍的壯漢笑聲戛然而止，咽喉處噴濺出溫熱的液體，身體轟然倒地。

緊接著，又是兩道寒光閃過，另外兩個撲上來的村民也捂著脖子，帶著難以置信的表情倒了下去。

所有人都被這電光火石間的殺戮驚呆了。

流犯們瞪大了眼睛，看著地上抽搐的屍體，又看看持刀而立，面色如霜的趙安瀾，恐懼中混雜著一種難以言喻的震撼。

她，她真的敢殺人，而且這麼快，這麼狠。

顧明姍離得最近，甚至能感覺到飛濺到臉上的血點。

那溫熱粘膩的觸感讓她胃裡翻騰，卻也讓她看清了趙安瀾眼中那凍徹骨髓的殺意。

“殺，給我殺了他們，一個不留。”村長徹底撕破了臉皮，驚怒交加地嘶吼著，臉也因恐懼和憤怒而扭曲起來。

他身後的村民們立馬揮舞著鋤頭、柴刀和木棍，烏泱泱地湧了上來，場面瞬間陷入一片混亂。

解差們奮力抵擋，但村民人數太多，又悍不畏死，很快就被衝散。

流犯們更是如同待宰的羔羊，只能絕望地尖叫躲避。