突然。

一種極其輕微的聲音，穿透了死寂的夜幕，鑽入了趙安瀾的耳中。

“篤，篤篤……”

像是什麼硬物在某種木頭上敲擊，又像是指甲在抓撓木板？

而聲音的來源，似乎就在他們這間大屋的側面，正隔著一堵並不厚實的土牆

趙安瀾猛地睜開了眼睛，黑暗中，她的雙眸瞬間鎖定了聲音傳來的方向。

幾乎同時，靠坐在同一面牆附近，本就神經緊繃的顧明姍也聽到了。

她身體一僵，下意識地捂住了嘴，防止自己驚撥出聲，驚恐地看向趙安瀾。

商福田也驚醒了，黑暗中睜大了眼睛，死死盯著牆壁的方向，把孩子緊緊抱在懷裡，大氣不敢出。

那聲音斷斷續續，帶著一種壓抑的痛苦和絕望，像是被捂住嘴後發出的掙扎。

“篤篤，篤篤篤……”

敲擊聲再次響起，比剛才清晰了一點，也更急促了一點。

彷彿有什麼東西，就在牆的另一邊，試圖引起屋裡人的注意。

趙安瀾無聲無息地站起身，如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地移動到那面牆邊。

她將耳朵緊緊貼在冰冷的土牆上，屏息凝神。

牆的另一邊，除了那令人心頭髮緊的抓撓敲擊聲，似乎還夾雜著極其微弱的嗚咽聲，像是一個女人的聲音。

“果然。”趙安瀾的心沉了下去，這個村子的秘密，遠比自己想象地更黑暗。

她立刻對被聲音驚動的解差頭目和幾個守夜的人做了個噤聲的手勢。

解差頭目也聽到了那聲音，臉色瞬間變得黑沉如墨，手按在了腰間的刀柄上，他緊張地點點頭。

就在趙安瀾思索著下一步行動時，牆外的聲音突然變了。

一陣沉重的、刻意放輕的腳步聲由遠及近。

那抓撓和嗚咽聲也戛然而止，彷彿被什麼東西強行制止了。

趙安瀾眼神一凜，身形如電，瞬間移動到唯一的窗戶旁，極其小心地撥開一點點油紙窗格的縫隙，向外望去。

藉著慘淡的月光，她看到幾個人影正從大屋側面不遠處的一間低矮土房裡出來。

其中兩個身材粗壯的村民，正費力地抬著一個看起來頗為沉重的木箱。

那木箱的蓋子似乎沒有蓋嚴實，縫隙裡隱約透出幾縷黑色的，像是頭髮的東西。

為首的人影，赫然就是那個留著山羊鬍的村長。

他警惕地左右張望了一下，然後低聲對抬箱子的村民說了句什麼，揮了揮手，示意他們趕緊把箱子抬走，似乎是朝著村子更深處或者後山的方向。

抬箱子的村民臉上沒有任何表情，在月光下顯得異常麻木。

那沉重的木箱在他們肩上微微晃動了一下，裡面似乎傳來了極其輕微的撞擊聲。

顧明姍也湊到趙安瀾旁邊，透過另一條縫隙看到了這一幕。

她死死捂住自己的嘴，才沒讓驚叫溢位喉嚨。

但身體卻抖得像風中的落葉，眼中充滿了難以置信的恐懼，“箱子，箱子裡，是人？！”

趙安瀾的眼神冰冷到了極點。她看清楚了。

村長那在月光下顯得有些陰鷙的臉上，哪裡還有半分白天的“愁苦”和“熱情”，只剩下一種令人不寒而慄的冷漠。

“人牲……”

趙安瀾的腦海裡，瞬間閃過這個詞。

再結合進村時看到的詭異景象，消失的女人和女孩，只剩下孕婦。

一個可怕的猜想在她心中成型，這個村子，在用活人進行某種邪惡的祭祀或者交易。

那些孕婦，可能只是生育的工具，而其他女人，則成了祭品。

箱子被抬著，漸漸消失在村道更深處的黑暗裡。

村長又警惕地掃視了一圈四周，確認無人發現，才快步跟了上去。

窗戶外，再次恢復了死寂。

但那沉重的木箱，村民麻木的面孔，村長陰鷙的眼神，卻像烙印一樣刻在趙安瀾和顧明姍的腦海裡。

趙安瀾緩緩放下撥開窗縫的手，油紙重新合攏，隔絕了外面的一切。

她轉過身，背對著窗戶，整個人彷彿融入了屋內的黑暗，只有那雙眼睛，在昏暗中閃爍著冰冷而危險的光芒。

顧明姍癱軟地靠在她身後的牆上，大口喘著氣，臉色慘白如紙，眼中充滿了驚魂未定的恐懼和後怕。

她看向趙安瀾，嘴唇顫抖著，小聲地詢問，“我們，我們該怎麼辦？”

解差頭目和其他守夜的人也看清了剛才那一幕，個個面無人色，手都在發抖。

解差們押送流犯，見過不少惡事，但如此詭異陰森，視人命如草芥的場面，還是第一次見。

這哪裡是什麼避風港，分明是吃人不吐骨頭的魔窟。

一些本就沒睡著的流犯們在角落裡抖得更厲害了，他們的牙齒咯咯作響，恨不得把自己縮成一團。

“完了，全完了，我們看到不該看的了……”

趙安瀾的目光緩緩掃過屋內一張張驚恐絕望的臉。

她深吸一口氣，壓下翻湧的殺意和怒火，聲音低沉卻帶著一種能穩定人心的力量，清晰地傳入每個人耳中。

“都聽著，剛才看到的，爛在肚子裡，從現在起，所有人，不準單獨行動，不準離開這間屋子半步，守夜的，眼睛給我瞪大點，等天色徹底黑下來，我們立刻離開這裡。”

她的語氣冷寒，就像一盆冰水砸在眾人心上，但同時也帶來了一絲明確的方向感。

恐懼依舊瀰漫，但至少，他們知道該做什麼。

熬過這一個時辰，然後不顧一切地逃離這個地獄般的村莊。

趙安瀾重新坐回柱子旁，閉目養神。

但這一次，她放在膝上的手，指節因為用力而微微發白。

這個夜晚，註定漫長。

而黎明前的黑暗，往往是最濃重的。

她在等待天亮，也在等待著，或許會提前到來的風暴。

時間在死寂和高度緊張中一分一秒地過去，每一秒都像被拉長，屋外任何一點風聲都讓人心驚肉跳。

就在這令人窒息的寂靜中，沉重的腳步聲再次響起。

由遠及近，目標明確地朝著他們所在的大屋而來。

所有人的心瞬間提到了嗓子眼，解差們猛地握緊了手中的刀，解差頭目的手也按在了刀柄上，冷汗涔涔。

腳步聲停在了門外，接著，是輕輕的叩門聲。