流放隊伍在硫磺粉的氣味中繼續前行，蟲鳴聲小了，大家不再被叮得跳腳，腳步也輕快起來。
黑水林雖然不大，但林深樹密。
趙安瀾敏銳地察覺到，隨著流放隊伍前行，周圍惱人的蚊蟲明顯少了，空氣中那股潮溼腐葉和毒蟲特有的腥氣也淡了許多。
“看來快到頭了。”趙安瀾坐在牛背上，望了望前方開始稀疏的林木，又抬頭看了看天色。
太陽已經西斜，林間的光線迅速暗淡下來。
趙安瀾帶著人找了一片較為平坦的空地，“天快黑了，今天就在此休息，好好休息一晚，明天加快腳程，估摸著午時前後就能走出這黑水林了。”
這個訊息如同甘霖，瞬間驅散了眾人臉上的疲憊和煩躁。
“太好了，終於要出去了。”
“老天爺保佑，這鬼地方我一刻都不想多待了。”
隊伍裡爆發出壓抑已久的歡呼，想到即將脫離這片危機四伏的密林，大家的精神都為之一振。
更現實的是，出了林子就意味著能到平安鎮去補充物資。
許多人摸摸懷裡一直捨不得吃的最後一點乾糧，肉乾或者糖塊，終於下了決心。
“管他呢，明天就能買新的了，今晚吃頓好的。”一個漢子豪氣地掏出珍藏的燻肉，狠狠咬了一口。
“對對對，我也要把這塊糖吃了，甜一甜嘴。”一個小媳婦笑著拿出用手帕包著的糖塊。
“娘，我想吃那個餅……”小孩子也趁機央求。
平地上很快熱鬧起來，食物的香氣飄散。
多日來的緊張氣氛似乎被這頓“奢侈”的晚餐沖淡了不少。
有幾個家境尚可的流犯，聞著別人家的飯香，卻忍不住想起之前趙安瀾賣的那種“神奇麵條”。
叫什麼泡麵，簡直香得要命，湯都恨不得喝乾淨。
他們互相看了看，壯著膽子湊到趙安瀾旁邊。
“趙，趙公子……”略顯富態的商福田商老爺搓著手，賠著笑，“您那，那泡麵，不知還有沒有多的？我們，我們想買幾包解解饞，價錢好說。”
趙安瀾正從手鐲裡拿出一桶酸菜牛肉麵作為自己的晚餐，聞言抬了抬眼，“還有不少，按之前的價格來就行。”
想到那無與倫比的滋味，再看看周圍人啃的乾糧，肚子裡的饞蟲瘋狂叫囂。
想到泡麵的價格，還是很便宜的，最後咬了咬牙，“買，我們買。”
趙安瀾利索地拿出幾包泡麵遞過去，順便又拿出幾根紅彤彤的火腿腸。
“這個叫火腿腸，泡麵的時候切幾片放進去，或者直接吃，味道更好，二十五文一根，要嗎？”
眾人想著反正都買了不少泡麵，也不差這點，紛紛點頭，“要要要。”
很快，另一邊也飄起了那熟悉的，勾魂奪魄的濃郁香氣。
買了泡麵和火腿腸的人和家人們圍坐在一起，小心翼翼地拆開包裝，用熱水沖泡。
當面條泡開，火腿腸切片放進去，那股混合著肉香，面香和獨特調料香的味道猛地爆發出來時，周圍啃乾糧的人都忍不住嚥了咽口水。
那幾人迫不及待地挑起麵條送入口中，滾燙，筋道，滋味十足。
再咬一口鹹香彈牙的火腿腸，幾個人瞬間瞪大了眼睛，嘴裡發出滿足的“唔唔”聲，連話都顧不上說了，只顧著埋頭猛吃，彷彿在進行一場神聖的儀式。
那副陶醉的樣子，不知道的還以為他們在吃最後的晚餐呢。
趙安瀾自己則悠閒地坐在一旁，她的酸菜牛肉麵裡臥了一個金黃的煎蛋，還切了大半根火腿腸放進去。
她慢條斯理地吃著，酸爽的湯頭，噴香的煎蛋和火腿腸在口中交融，在這荒郊野嶺，硬是吃出了一種豪邁滿足的“蕩氣迴腸”。
吃飽喝足之後，隊伍裡瀰漫著久違的放鬆和滿足之感。
篝火噼啪作響，驅散了林間的寒意和黑暗。
緊繃的神經鬆弛下來，連日奔波的疲憊如潮水般湧上。
眾人圍著火堆，或低聲交談，或默默發呆，很快，鼾聲此起彼伏地響起，所有人都進入了沉沉的夢鄉。
連守夜的解差都忍不住靠著樹幹打起了盹。這是進入黑水林以來，最安穩的一夜。
然而，這份安穩並未持續太久。
第二天天剛矇矇亮，晨曦尚未穿過濃密的樹冠，大部分人還在迷迷瞪瞪地與睡意掙扎。
就在這時
“咻！咻咻咻——”
一連串尖銳刺耳的破空聲驟然撕裂了清晨的寧靜。
解差頭目李頭兒第一個反應過來，出聲大喊，猛地拔出腰刀。
但顯然已經晚了。
數十道黑影如同鬼魅般從周圍的樹叢，巨石後撲了出來。
他們身著統一的黑色勁裝，臉上蒙著黑布，只露出一雙雙冰冷嗜血的眼睛。
手中的武器寒光閃閃，沒有一句廢話，直接撲向顧家人。
下手更是狠辣無比，招招直取要害，比之前遇到的土匪不知兇狠了多少倍。
“啊……”
“殺人啦。”
“快跑啊。”
眾人瞬間炸開了鍋，剛被驚醒的流放犯們嚇得魂飛魄散，尖叫著四散奔逃，場面一片混亂。
顧季安和解差們連忙出手回擊，他反應極快，一把將還有些懵的夫人李寧玉護在身後，抽出長劍格擋開劈來的一刀，頓時火星四濺。
其他顧家男丁和解差們也紛紛抽出武器，奮力抵抗。
但黑衣人人數眾多，身手矯健，配合默契，甫一接觸，就有兩個解差慘叫著倒下，鮮血染紅了地面。
“找死。”一聲清冷的厲喝響起。
趙安瀾的身影如同離弦之箭，她沒有動用那個威力巨大的“黑疙瘩”。
而是反手從腰間抽出了一把造型古樸、刀身狹長筆直的唐刀，刀身寒光流轉，映著她冷冽的眉眼。
只見她身形如風，瞬間切入戰場。
唐刀在她手中彷彿有了生命，沒有多餘的花哨動作，每一次揮刀都簡潔，精準又致命。
“噗嗤。”一個正舉刀砍向顧老夫人的黑衣人，手腕齊根而斷，然後刀光順勢抹過他的咽喉。
“噗。”擋掉側面刺來的長劍，刀鋒迴旋，輕易洞穿了另一名黑衣人的心臟。
她腳步不停，刀隨身走，所過之處，黑衣人如同被收割的麥子般紛紛倒下。
鮮血噴濺，染紅了她的衣角，她卻連眉頭都沒皺一下。
幾步之內，必有黑衣人身首異處，竟無一人能擋住她一刀。
簡直就是“十步殺一人，千里不留行。”的真實寫照。
凌厲的殺氣瀰漫開來，讓那些悍不畏死的黑衣人都感到一陣心悸。
“攔住他。”一個似乎是首領的黑衣人嘶聲吼道，揮刀親自撲向趙安瀾。