子時三刻，驚雷炸響，紫電如龍撕裂天幕。豆大的雨點砸在漢白玉階上，卻詭異地避開了那四十九名白衣道士的七星幡。

硃砂符咒在雨中鮮豔如血，彷彿有一層無形的屏障將雨水隔絕在外。

張天師紫金冠垂下的瓔珞隨步搖晃，遮住了他左半邊臉。右眼中倒映著法壇上跳動的燭火，手中青銅八卦鏡突然泛起漣漪——鏡中飛簷上的鐵鷹鵰像，那對墨玉鑲嵌的鷹眼竟緩緩轉動，直勾勾地盯向寢殿方向。

“天師，時辰到了。”小道童捧著金盆低語，盆中黑狗血微微盪漾。

張天師嘴角勾起一抹幾不可見的弧度，青銅鏡面突然映出殿前莫承淵的背影。

那位九王爺正手持桃木劍踏罡步鬥，八卦法衣在風中獵獵作響，衣襬下若隱若現的金錯刀鞘泛著冷光。

殿內，龍涎香混著藥味瀰漫。莫承乾倚在龍榻上，明黃寢衣襯得臉色愈發蒼白。

他望著窗外忽明忽暗的天色，手指無意識地摩挲著枕下的鎏金匕首。匕首柄上鑲嵌的夜明珠在黑暗中泛著幽幽綠光——這是先帝臨終所賜，據說能辨百毒。

“皇上，王爺進藥了。”李厚謙弓著脊背緩步走來，話音未落，莫承淵已端著白玉丹盤邁入內殿。

丹盤中央一枚瑩白藥丸氤氳著寒氣，表面隱約可見七點硃砂，排列如北斗。

莫承淵餘光掃過殿角更漏，子時四刻。他嘴角噙笑，八卦法衣寬袖垂落，恰到好處地遮住了腰間微微凸起的詔書輪廓。

“皇兄，此乃用崑崙雪蓮煉製的還魂丹。”他聲音溫潤如玉，指甲卻不著痕跡地劃過藥丸表面，“張天師說需真龍天子親口含化......”

窗外又是一道閃電，藥丸在青光中突然滲出蛛網狀黑絲。莫承乾瞳孔微縮，瞥見弟弟袖口露出的半截黃絹——那是隻有頒佈聖旨才會用的冰蠶絲絹。

“有勞九弟。”皇帝虛弱地抬手，腕間佛珠突然斷裂，沉香木珠滾落一地。莫承淵俯身去撿，法衣後領微微掀起，露出頸後一塊青色胎記——形狀竟與八卦鏡背面的雲紋分毫不差。

就在這電光火石間，莫承乾以袖掩唇，假意咳嗽將藥丸藏入袖中暗袋。夜明珠在接觸到藥丸的剎那，綠光驟然轉紅。

“皇兄當心著涼。”莫承淵突然貼近，帶著檀香的氣息拂過耳際，“您若當著眾道士的面，說出‘朕願禪位’四字，臣弟便給您解藥......”

說著他袖中羊脂玉瓶微微傾斜，一滴琥珀色液體滲入地毯，瞬間腐蝕出焦黑小洞。

殿外忽然傳來整齊的誦經聲，四十九名道士同時搖動七星幡。飛簷上的鐵鷹發出刺耳錚鳴，墨玉眼珠竟滲出鮮血般的液體。

張天師立於法壇中央，青銅鏡面赫然映出寢殿內的情形——鏡中莫承淵的影子沒有臉。

莫承乾望著弟弟腰間若隱若現的金錯刀，忽然想起三日前欽天監的密報，“鐵鷹泣血，紫微星黯，當防‘無麵人’亂政......”

“九弟，”皇帝的聲音輕得像一縷煙，“朕記得你八歲那年，在御花園為只受傷的雀兒哭了一整日。”

他忽然劇烈咳嗽，指縫間滲出黑血，“如今那雀兒，可還活著？”

莫承淵正在整理袖中詔書的動作一滯。殿外雷光劈落，照亮他眼底翻湧的暗潮。

“皇兄何必說這些？”他忽然欺身上前，指尖掐住皇帝凹陷的頰側，“您當年毒殺三哥時，可曾問過他養的畫眉死活？”羊脂玉瓶在袖中叮咚作響，裡頭"真心丹"還剩七粒——恰如先帝七位皇子如今僅存的數目。

莫承乾望著弟弟映在紗帳上的影子，那影子脖頸處突然詭異地扭曲起來，彷彿有另一張臉在皮下蠕動。

他突然攥住莫承淵的手腕，聲音嘶啞，眼中血絲密佈，每個字都像是從齒縫間硬擠出來的，“為了這張龍椅，你連張天師的屍傀邪術都敢沾染？”

觸手卻是一片寒涼，更駭人的是——九王爺的脈象中，分明跳動著兩顆心臟的節奏。

殿外雷光炸響，雨幕如刀，映著莫承淵猙獰的臉忽明忽暗，“皇兄，閒話待會兒再敘不遲，這‘離魂散’的滋味如何？半個時辰內若無解藥，任您大羅金仙也難救！是要做史書上的暴斃昏君，還是做個頤養天年的太上皇？”

“這棋局，當真沒有第三條路可走？”莫承乾卻突然長笑，他猛拍龍榻機關，“錚”的一聲，枕下鎏金匕首彈入掌中，竟以匕首為筆，在空中劃出七點寒星——正是北斗天罡的軌跡！

“九弟，你可知當年華山論劍之時，為何獨獨我皇室《紫微心經》能破魔教噬心大法？”話音未落，匕首突然刺向自己心窩，血濺三尺！

莫承淵大驚，卻見兄長心口血珠凝而不散，在空中結成“天府”、“天機”二星。那血珠忽如利箭，直射他眉心要穴！

“你......竟練成了血罡指？！”九王爺急退三步，腰中金錯刀猛地出鞘，舞出漫天刀花，“叮叮叮”三聲脆響，血珠在刀面炸開朵朵紅蓮。

窗外張天師突然厲嘯，四十九名道士齊聲唸咒。

莫承淵藉機猱身再上，刀鋒直取皇帝丹田，卻見兄長雙指並劍，以匕為引，竟使出一招“蒼龍出水”——這分明是武當失傳的擒拿手法！

莫承淵臉色驟變，五指如鉤，猛地抓向皇帝面門。

只聽“嗤啦”一聲，人皮面具應聲而落，露出任冰那張冷峻的面龐。他一驚之下袖中黃絹徹底滑落——上面已蓋好玉璽朱印，唯獨缺了禪位內容。

莫承淵踉蹌急退三步，金錯刀“噹啷”一聲砸落在地。他眼眶赤紅如血，聲音嘶啞得像是從肺腑裡硬擠出來，“你們……竟聯手做局害我？！”

任冰身形如鬼魅般一晃，已從龍榻上翻身而起。

他五指如鉤，“唰”地掀開那床明黃錦被——只見真正的莫承乾面色鐵青地倚在榻上，額角青筋暴起，一雙眼睛死死盯著莫承淵。

那目光中翻湧著滔天怒火，卻又夾雜著難以言說的痛楚，嘴唇顫抖著，卻終究沒有吐出一個字。

任冰忽的抬手扯落身上明黃罩衫，衣袂翻飛間露出內裡玄色官袍——六扇門總捕頭的銀線雲紋在燭火下凜然生寒。

“王爺可知這身官服意味著什麼？”他說著向前踏出一步，官靴踏在青玉地磚上發出沉悶迴響，“下官辦案十餘載，見過太多聰明人.....最終都死在自己的聰明上。”