芝北郡山脈縱橫，行路艱難。
諸多山脈在芝北郡南邊相互交錯，形成了一個月牙形的山谷，這個山谷便被稱為‘月牙谷’。
月牙谷周遭原本有三兩個村落，但後來俱因雷擊不死樹橫空出世，或搬遷去他地，或被不死樹直接屠滅。
“駕！”
“駕！”
一隊身披黑袍的騎士縱馬踏過月牙谷外面的林間小道，在地上留下一個個深淺不一的馬蹄印。
駿馬馳騁狂奔，越過漸漸向上的坡道，透過一個關口，前面散落在山坳間的村落房屋就在山嵐翻卷間依稀可見。
行至此地，氣溫忽地低了許多。
即便沒有樹木遮蔽，天空中也沒有太陽的蹤影。
黑沉沉的透著些藍色暗影，不時有銀白電光從那黑雲間蜿蜒而過，卻沒有雷聲乍起。
馬隊徐徐放緩速度，下了山坡，怪石灘便在腳下鋪開，亂石間有泉眼汩汩湧出泉水，漫過亂石，令此地冷意更甚。
這裡已不適合縱馬奔行，眾人都牽馬跟著領頭的老者走，前面較為平整的一塊土地上扎著幾頂帳篷。
葉寒披著厚厚的黑袍子，依舊感覺到有股子寒意往自己的脖頸裡、往自己的腹部使勁鑽，這寒意以他的血氣之旺盛，竟也無法完全抗拒。
他身旁跟著同樣牽馬的王伯符。
王伯符張口哈出一道白氣，側目看了眼沉默寡言的蕭先生，道：“我們換了兩次馬走了兩天兩夜才至此地，若不借馬力，蕭先生的真元可以支撐自己走多遠？”
單以腳力論，葉寒的速度比芝北郡王氏精心培育的‘雲馬’尚要快上一倍，但耐力卻遠遠不如。
奔走百里，必要停下補充元氣，若有大把丹藥維持，最多亦只能撐到兩百里就得停下來。
想清楚之後，他面無表情道：“六十里。”
故意報出一個低於自身真實水準的數字。
“六十里？”王伯符聞言驚訝不已，口中嘖嘖有聲，“我最多不過四十里而已。”
他抬頭看著前方的同伴們，道：“此行我們刻意避開人跡繁華之地，數次連連更換前進路線，才需要這般久的時間才能到月牙谷，若走大路，其實只要一天一夜就可以。
蕭先生想必知道原因吧？”
“雷擊不死樹現世在你們王氏已是人盡皆知的訊息，當下這般遮掩隱藏，不覺得為時已晚？”葉寒心中一動，把馬拴在樁子上，走到帳篷前的一處火堆旁坐下，邊生火邊道。
火苗燃起，青煙嫋嫋。
王伯符抱著一堆乾柴走了過來，往裡面添著柴禾道：“雖然此事我們王家人大都知曉，但知道這回事兒也並不代表就知道雷擊不死樹的確切位置。
所謂只知其一不知其二，就是如此。”
“不過天底下也沒有不透風的牆。”王伯符嘆了口氣，“長老說了，此次圍獵雷擊不死樹時間儘量控制在三日之內，若三日之內不能完全，須得儘快退去。
一則是叫眾人免遭陰氣過度侵襲，迷失神智，瘋魔異化。
二是為了防備想要暗中下黒手的同宗兄弟。”
他提及‘同宗兄弟’這個詞語，嘴角勾起，露出一個譏諷的笑容。
顯然，支援王伯符的人亦知王陽秋一系將要到圖窮匕見的時候，亦是謹慎提防。
“你跟我說這些做什麼？”葉寒面無表情，反問道。
王伯符攤手道：“蕭先生實力強勁，打破極境，尋常真元巔頂強者不能與你相提並論，我自是希望若真遇到極端危險的情況，蕭先生可以對我伸出援手。”
葉寒想了想，沒有正面回答這個問題，轉而道：“倘若畏懼暗處的敵人，何不呆在奉仙？
如若王陽秋一系暴起，你們防備諸多也不必怕，也不用似現在這般還要面對雷擊不死樹，擔心被兩面夾擊。”
“這便是此事的矛盾所在。”王伯符目光炯炯，“王陽秋他們想要置我於死地而後快，在奉仙家中他們自知出手佔不到好處，自然會隱而不發。
在這月牙谷裡，趁我們圍狩雷擊人面樹這個絕好的時機，王陽秋一系出手的可能就要大許多。
他們想要殺我們，我們又何嘗不想把他們滅殺，以絕後患？ 捨不得孩子套不著狼吶。”
“呵。”葉寒笑了一聲，未再言語，轉而掃視四周。
眾人把馬拴好之後，有人忙著生起帳篷前的火堆；有人去檢查周遭佈置的陷阱以及預警設施；有人拎著水桶去溪邊打水準備造飯。
像葉寒與王伯符這般閒聊的則一個也沒有。
王伯符向前方山嵐間若隱若現的村落努了努嘴，道：“要不要去那邊看看？那裡已被陰氣侵襲籠罩，不適宜長久呆在其中，但去查探線索還是可以的。
不過大概也發現不了什麼。村子裡的人都已被雷擊不死樹滅絕，只剩屍首。”
“去看看。”葉寒早有此意，當下起身，掛刀在腰間，與王伯符一前一後地走向那個山坳口。
王氏探索多次，未在那村莊裡發現有用的線索。
葉寒自覺比不過眾人集思廣益，但他不需要找到對‘王氏圍狩雷擊不死樹有用’的線索，只要蒐集到對自身有益的線索，就不算徒勞。
這個可能性還是很大的。
兩人雖是步行，但都是修為有成的高手，腳力極快，不過片刻，便接近了村落。
這個村落周圍有石頭壘砌的一人高的寨牆，寨牆上開出了三道門戶，分別通向不同的山路。
葉寒與王伯符走進村落裡，放開感應，立刻就感覺到天地元氣裡隱晦流轉的陰煞之氣。
這種陰煞之氣更類似於惡炁，一般武者身處其中太久，難免被侵蝕，進而‘看’到種種幻象，理智逐漸喪失。
陰煞之氣乃是由陰神吞噬天地間流轉的至陰之氣後，取其精華，剔除的糟粕。
周家以邪法養煉而成的馴伎天鬼，便時刻在釋放這種陰煞之氣。
葉寒已非昨日在風雷宗時，對世間諸多秘辛都懵懵懂懂，這麼長時間的遊歷，閱覽諸多典籍，已經讓他漸漸對這個世界形成了大概的認知。
確認此間沒有潛藏的危險，他與王伯符走進一座已被暴力破開房門的屋舍裡。
“這裡前段時日探查過了。”王伯符越過葉寒，走在前面，引著葉寒往裡面走。
他們來到了一個臥室裡，帷幔紮起的床上，側躺著一個婦人。
‘她’背對著葉寒兩人，因著此地天氣較冷，屍首暫時還沒有腐敗的臭氣。
王伯符扒了一把那個婦人的肩膀，婦人側翻過來，露出真容，懷裡還抱著一個孩童。
葉寒目光觸及她的面容，不禁瞳孔微縮！