時間如潺潺流水，悄然逝去。在那陰暗潮溼的地牢裡，燭火在角落裡苟延殘喘，光影在牆壁上張牙舞爪，彷彿是被囚禁的惡鬼在掙扎。

紅色面具首領宛如一座冰冷的石雕，靜立於黑暗之中，他眼中閃爍著陰鷙的寒光，那目光似能穿透一切，正暗自估算著凌霄等人的行程。

他猛地轉頭，那動作僵硬得如同機械，眼神似極地寒冰般寒冷刺骨，直直地看向身旁的手下。

他不帶絲毫情感地從牙縫裡擠出命令：“你在我身上劃幾刀，快點。”他的聲音如同來自地獄深處的咆哮，音質粗糙，彷彿砂紙摩擦著人的耳膜，讓人心頭一顫。

手下聽聞此言，嚇得面如死灰，“撲通”一聲重重地跪地，磕頭如搗蒜，慌亂地求饒：“首領，小的不敢啊，就算給小的一百個膽，小的也不敢啊！”

紅色面具首領眼中厲光一閃，那眼神猶如實質的利刃，他猛地將還沾著鮮血的匕首抵在對方的脖子上，森冷道：“不敢？那我現在就殺了你。選，是劃我，還是你死？”他的話語冰冷無情，每個字都像是從冰窖裡蹦出來的，其中蘊含的殺意讓周圍的空氣彷彿都瞬間凝固，化作實質的冰稜，寒意逼人。

手下滿臉驚恐，渾身如篩糠般劇烈顫抖，眼中滿是絕望。

在這如影隨形的死亡威脅下，他咬了咬牙，像是用盡了全身的力氣，才顫抖著拿起匕首。

他緊閉雙眼，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，如同雨滴般砸落在地，他朝著首領的背上、手腕胡亂地劃了幾下，每一刀下去，鮮血立刻如泉湧般滲出，在首領的衣服上暈染出一朵朵暗紅色的花。

而紅色面具首領眉頭都不皺一下，他就像一個沒有知覺的木偶，彷彿身體已經完全麻木，對這疼痛毫無感知。

不僅如此，每一道傷口帶來的疼痛，反而像是一種興奮劑，讓他的眼神越發狂熱，身體也微微顫抖起來，似乎在享受這種痛苦，那模樣就像一個從地獄深淵爬出來的惡魔，以痛苦為食，以鮮血為樂。

他從腰間香囊中取出一枚藥丸吞了下去，然後緩緩走向地牢角落的一具男屍，那屍體散發著令人作嘔的惡臭，那味道如同一頭兇猛的巨獸，猛地衝進鼻腔，周圍的空氣彷彿都被這黑暗的氣息染成了濃稠的黑色。

他眼中閃過一絲毫不掩飾的厭惡，但還是毫不猶豫地伸手從那死人身上扒下那滿是汙垢和血跡的衣服，低聲咒罵：“臭蛆。”

他粗暴地弄亂自已的頭髮，血液和著泥土使頭髮更加黏糊糊的，看起來更加狼狽邋遢，此時的他，活脫脫就是一個從地獄爬出的惡鬼，渾身上下都散發著死亡的氣息，那氣息如影隨形，彷彿是他靈魂的外衣。

他在黑暗中如幽靈般前行，身影飄忽不定，每一步都像是踏在生與死的邊緣。

他就像一條狡猾的毒蛇，隱藏在暗處，靜靜地等待著獵物靠近，然後在不經意間給予致命一擊。

此時，在溫馨的客棧裡，凌霄等人正在沉睡，對即將到來的危險毫無察覺。

紅色面具首領在夜色的掩護下趕路，身上那些剛剛被手下劃開的傷口傳來陣陣刺痛，那疼痛如無數根尖銳的針刺般一下一下狠狠地刺激著他的神經，每一根神經都像是被點燃的導火索，將疼痛的訊號傳遞到他的大腦，卻被轉化為一種興奮的衝動。

經過一處潺潺流淌的溪流，月光如同銀色的綢緞，輕柔地灑在水面上，波光粼粼，宛如夢幻之境。

他停下腳步，微微彎腰，看著水中自已那狼狽不堪卻又充滿邪惡氣息的倒影，嘴角微微上揚，露出一抹猙獰恐怖的笑容。

那笑容如同惡魔張開的血盆大口，透著無盡的瘋狂，每一顆牙齒都像是死神的獠牙。

他又繼續趕路，同時回憶起手下收集到的情報：凌霄身為二皇子，不近女色，多次拒絕皇后選妃提議。他早已仔細分析過凌霄此人的性格特點和行為習慣，如同一個精明的獵人研究獵物的習性，他認定，隨行的女醫師可能是更好的突破口，只要能利用好這一點。

他潛入客棧後院，動作輕盈得如同鬼魅，沒有發出一絲聲響。他的眼睛如同銳利的鷹隼般，在黑暗中搜尋著可以利用的資源。

在一間破舊不堪、堆滿雜物的屋子裡，他敏銳地發現了一些草藥。這些草藥有著特殊的氣味，濃郁而刺鼻，那氣味如同隱藏在黑暗中的盾牌，可以完美地掩蓋自已身上那刺鼻的血腥氣味。

他小心翼翼地將草藥放入口中嚼碎，然後，他將草藥均勻地塗抹在自已的身上，每一處傷口都不放過，讓自已的偽裝更加完美。

紅色面具首領環顧四周，很快就找到了凌霄一行人停放馬匹的馬廄。他順著之前手下收集的線索，趁夜鑽進了斯年白天乘坐的那輛馬車的車廂，蜷縮在角落，如同一隻受傷的野獸，在黑暗中靜靜地等待著。

第二天，陽光灑在大地上，如同金色的利劍，驅散了黑暗。

凌霄等人在客棧用過早飯，收拾好行裝，準備繼續趕路。

斯年第一個走向馬車，她伸手拉開車簾，突然愣住了。

只見車廂角落裡蜷縮著一個人，衣衫襤褸，滿身傷痕，亂髮遮住了他的臉龐。

他聽到動靜睜開眼睛，透過發縫看向斯年，手顫顫巍巍地伸過去，眼神中滿是哀求，嘴裡模模糊糊地喊著：“姐姐，救我。”