仇家設計？家族奸細？試探底線？還是為了損耗兩家新一代的有生力量？又或者是為了搶奪那兩張靈山的免試符籙？
他明明沒有提起過此行的目的，更沒有提過姜哲安和羅欣冉的名字，對方點名羅欣冉還可以解釋為對方聽說過羅家大小姐的大名，但此行的目的和姜哲安的存在對方又是從何處得知？
一瞬間姜常衡的腦海中閃過了無數猜想，卻終究都無法去佐證，對方提出留下人質用千兩白銀來贖的說法他自然也不會盡信，但最終他與幾位真元境成員商討一番後，還是答應了這個所謂的賭鬥。
目前的首要任務是護送隊伍回到姜家，姜常衡不希望節外生枝，若是強行突圍，面對人數眾多的敵人難免會出現傷亡，這個賭約還起碼是建立在大多數人的安全之上的。
而若是對方毀約，他也有底氣相信，己方整整六名真元境足夠對這些“劫匪”進行最為殘暴的報復，他相信對方也明白這一點。
雙方人馬給中間讓出來一片空地，在地面上劃了一個大大的圓作為擂臺，然後敲定了具體的賭鬥規則。
賭鬥在圈內進行，三局兩勝，一方被逼出圈外、倒地不起、認輸記為一場敗局，參與賭鬥者年齡不得高於二十六歲、修為不得超過凝氣期或低於養氣期。由一方先確定出戰人選，另一方再選擇與之境界對應者上場迎戰，次輪由另一方先選。此外不可使用兵刃、不可致人死亡，使用兵刃直接判負，致人死亡則要償命！
第一場的“優先選擇權”被那漢子“大度”地讓出，姜常衡毫不客氣地派出了姜哲毅，作為長期出任務的養氣巔峰執事，有著大量實戰經驗的他無疑是家族這一方養氣期的最強者。
其實對於姜家來說，養氣期基本上都是能獨當一面的“執事”了，執事階層都已經算不得所謂的“小輩”。羅家勢力更大，對於羅家子弟來說凝氣期才能進行執事入門的考核，羅家子弟大都需要凝氣中後期的修為才能成為正式執事，這一隊前往靈山的羅家子弟整體修為也要比姜家子弟更強，其中甚至不乏一兩位凝氣前期弟子。
對方將賭鬥的修為限制在養氣期和凝氣期，在姜常衡看來這表明了對方的勢力或許比姜家還要強，而一夥劫匪怎麼可能有如此勢力？這讓姜常衡的警惕和疑慮更深了幾分。
姜哲毅卸下行李走上前去，他對著前方拱了拱手，言簡意賅地說道：“養氣後期，姜哲毅。”
眼見姜哲毅走進了“擂臺”，那漢子笑了笑，他對著身後招了招手，喊了一句：“竹竿子，出來！”
一個黝黑的瘦高個撥開包圍圈走了進來，晃晃悠悠地進了擂臺的圈子。
姜哲毅打量著眼前的瘦高個，“竹竿子”大概只是別人給他取的綽號，但確實人如其名，又瘦又高一副營養不良的樣子，杵在那還真像一根竹竿。
竹竿子的手上戴著一副拳套，此時正在不緊不慢地從懷裡摸出幾根削尖的樹枝夾在指尖，姜哲毅眯起眼睛問了句：“你用這些是要直接認輸嗎？”
“這又不是兵刃，有什麼關係？”竹竿子發出鴨子般的聲音，咧著嘴直視姜哲毅的眼睛，姜哲毅一時之間竟啞口無言，他看著竹竿子手上的“兇器”嚥了咽口水，隨後回頭望向姜常衡。
“量力而行，別傷著了，大不了認輸就是。”姜常衡叮囑道。
姜哲毅微微點頭，隨後面向竹竿子擺出迎戰的架勢。
“三！二！一！開始！”
口令結束的瞬間姜哲毅猛衝出去，試圖速戰速決，兩者之間不過七步的距離，區區十來米對養氣巔峰來說全力衝刺不過剎那便至，他相信一旦能夠越過對方雙拳的間合撞入懷中，進入貼身扭打的範圍對方的拳套和指間的木刺便無法發揮應有的效果，哪怕是以傷換傷，以他的能力必然能在短時間內用擒拿術將這個看上去身體就很瘦弱的竹竿子放倒。
然而，事與願違，這瘦高個的反應速度快得驚人，姜哲毅剛近身的瞬間便閃身讓開，從側面一拳砸向姜哲毅側臉，姜哲毅衝刺的餘力未逮，躲閃不及之下只得架起手臂格擋，拳套帶著木刺扎入手臂，鮮血頓時順著幾個血窟窿流了下來。
姜哲毅吃痛心下一狠，雙手強行抓住對方手臂，轉過身打算來個過肩摔，轉身的瞬間餘光卻瞥見對方拳頭直奔後頸而來，驚得他撒開手臂連忙下蹲，順勢轉體肘擊直取對方小腹。
那竹竿子一拳落空，肚子又結結實實捱了一肘，被逼得連連後退，他一手攔在小腹前一邊露出痛苦的表情，姜哲毅見狀連忙穩住身形再次欺身而上。
竹竿子黝黑的面孔上露出一抹戲謔的笑容，就在姜哲毅的拳頭距離他腦袋僅有半尺之隔時，他從容地側頭躲開，攔在小腹前的左手不知何時已收至腰間，他握緊拳頭向上猛擊，正中姜哲毅下顎。
姜哲毅不可置信地捂住鮮血淋漓的下巴後退幾步單膝跪地，那竹竿子嘿嘿嘿地傻笑著，伸出左手按住姜哲毅頭部，右手揮拳連續向著姜哲毅胸口猛擊。
明明看上去相當瘦弱，然而這竹竿子的力氣卻相當嚇人，受過傷的姜哲毅嘗試掙脫無果，只得抬手試圖抵擋，一時之間他的手臂和胸口血肉橫飛……
“夠了！住手！我們認輸！”
一顆石子飛出將竹竿子強行逼退，姜常衡瞬息之間出現在姜哲毅面前將之一把扶住，他望著瞳孔渙散的姜哲毅，面色鐵青。
四周劫匪的叫好聲此起彼伏，世家子弟一方則是一片沉默，遠遠觀戰的姜哲安咬著牙，他目光冰冷拳頭死死地攥起，就連一旁的羅欣冉也是緊蹙著眉。
姜常衡抱起姜哲毅回到陣地中，他脫下外袍鋪在地上，將姜哲毅輕輕放在外袍上，然後在行李中翻找起藥物來。
“常衡叔，不用找了，我這裡有一份藥，對外傷有奇效。”姜哲安說著走到姜哲毅身邊蹲下，止血草化作白光在隨身攜帶的包裹中凝聚，他把手伸進包裹裡將止血草取出，動用真氣將之碾成糊狀後開始往姜哲毅的傷口上塗抹，隨著止血草逐漸生效，姜哲毅身上的傷口竟開始肉眼可見地癒合。
姜常衡看著這驚人的癒合速度著實吃了一驚，連忙出聲詢問：“小安，這是什麼藥，藥效怎會如此神奇？”
“先前救過我的仙家高人覺得我有些仙緣，送了我一個儲物空間，裡面有不少神奇的東西，這只是其中之一罷了。”姜哲安臉不紅心不跳地胡謅著，其實哪裡有什麼仙家高人，不過是作弊系統的饋贈罷了。
“如此珍貴的仙藥就這樣用在犬子身上是不是不太合適……”姜常衡聞言有些惶惑。
“大家都是自家人，常衡叔和哲毅師兄平日也對我照顧頗多，何況人命關天，那有什麼合適不合適的。這種藥草在儲物空間裡本來也不少，叔叔就別在意這點藥材了。”姜哲安擠出一個笑容解釋道。
聽到這話，姜常衡心中的一塊石頭可算是落了地。
“哎呀，真是不好意思，這小子外功練得有點走火入魔，一打起架來就有點收不住，一不小心把令郎傷的有點重，回頭我一定好好教訓他，常衡兄可千萬莫怪啊。”擂臺另一邊那漢子拍了拍竹竿子的肩膀，然後面對著姜常衡的方向嬉皮笑臉地假意安慰道。
姜常衡一言不發地回以對方一個冷冽的目光，對方似乎對自己這一行人似乎瞭解頗多，但他已經見怪不怪了。只是雖然早就料到對方必然不簡單，但是隨便拎了一個同境界的人出來就把姜哲毅虐得體無完膚，這著實讓他內心又驚又怒。
此時，那漢子單手將垂著頭站在一旁的胖子提溜起來丟進了擂臺圈，那胖子戰戰兢兢地從地上爬起來，眼神略帶驚恐地回頭望了一眼那漢子。
姜常衡敏銳的捕捉到了這個細節，那大漢明明稱這胖子為弟弟，為何會如此粗暴地對待他？他又為何會如此懼怕那個大漢？
莫非這個胖子才是真劫匪，而某些勢力用武力強行脅迫了他們？
“可以開始下一場了吧？我這蠢弟弟才凝氣中期，只是今年剛二十六歲，應該不算超過規定的範圍吧？”
那漢子打著哈哈隔空喊話，打斷了姜常衡的思緒。
世家子弟這邊一片寂靜，姜哲毅的敗落和對方狠辣的手段給了他們極大地震懾，第二場竟然又直接派出了凝氣中期，這種打擊讓他們一時之間難以接受。要知道這批年輕子弟除了羅欣冉可是一個凝氣中期也沒有，姜家的凝氣中期執事也只有區區五位，其中還有兩位執事年齡超過了二十六歲。
就在姜常衡等人談論讓哪位執事出戰時，羅欣冉已經丟下行李和長劍跨入擂臺圈中，姜羅兩家儘管有些不擔憂卻也沒人敢攔。
她把拳頭捏得啪啪作響，盯著那胖子惡狠狠地說道：“死肥豬，我早就想揍你了！”
對面的漢子笑眯眯看著走進圈子的羅欣冉，似乎對此早有所料，他對著胖子冷笑出聲：“蠢貨，不許輸，不然扒了你的皮！”
羅欣冉詫異地看了一眼那漢子，她沒有姜常衡想的那麼多，只是單純覺得這兄弟倆關係很奇怪。
那胖子聞言驚恐地嚥了口口水，他下巴打著顫對著羅欣冉擠出一個難看的笑容，帶著哭腔地向著羅欣冉哀求：“姑奶奶，您行行好認個輸行不行，小的剛剛是真不知道您身份尊貴，不小心衝撞了您是小的該死，等這事結束了我們一定好吃好喝供著您……”
還沒等那胖子絮絮叨叨結束，羅欣冉已經一拳砸在他身上，胖子被這一拳打得倒飛出去，他連哭帶喊地在地上滾了兩圈，然後跪起來就開始朝著羅欣冉磕頭……
羅欣冉疑惑地看了看自己的拳頭，然後目瞪口呆的望向不遠處一個勁磕頭的胖子，隨後又提起拳頭上前去對著胖子一頓暴揍……
一旁觀戰的眾人再次陷入一片死寂，姜哲安坐在姜哲毅身邊眼角瘋狂抽搐，羅欣冉拳頭的力道他可是記憶猶新。
“真是個女暴龍啊……”周黎在腦海中驚歎著。
第二場賭鬥以羅欣冉將胖子暴揍一頓後隨手丟出圈子落下帷幕，她滿意地拍著手往回走，心想著這胖子揍起來手感還真不賴。
那胖子被丟出圈子後連滾帶爬地到了漢子腳邊，對著那漢子又是一陣猛磕，嘴裡喃喃著“饒了我饒了我……”
“拖下去把皮剝了。”那漢子掃了一眼腳邊的胖子，面色如常地對著身後吩咐了一句。隨後便有兩個人走上前來架住胖子往外拖，那胖子開始驚恐地大喊大叫，他拼命掙扎著，最終還是被兩人拖走了。
不消片刻，林子裡傳來幾聲殺豬般的慘叫聲，隨後又歸於寂靜。
看樣子，似乎所謂的“扒了你的皮”竟然就是字面上的意思。
姜羅兩家的人皆是面色陡變，羅欣冉憤然望向對面的漢子厲聲質問道：“你做了什麼！他不是你弟弟嗎？你怎麼下得去手！”
“哎呀呀，犯了錯總是要接受懲罰的嘛，我這個做大哥的自然是要好好教育一下他的，不然怎麼能叫他長長記性呢？不知羅大小姐是不太瞭解江湖的險惡，還是看上了我那蠢弟弟，竟要幫著他說話？”
那大漢搖著頭攤手做無辜狀，氣得羅欣冉直咬牙根。
“不知各位打算下一場讓誰出戰？再輸一場可就要履行約定了，可得好好考慮一下哦。”那漢子饒有興致地隔空掃視姜羅兩家人。
“常衡叔，讓我去吧。”姜哲安起身走到姜常衡身邊，他目光堅定地說道。
“我看得出來這些人來歷不凡，我也知道上去和這些人打會很危險，但是目前來看沒有比我更合適的人選了，同為凝氣前期的執事未必強過我，境界更低的在實戰經驗上必然有所欠缺。”
“幸得仙家饋贈，我對自己的保命能力還是有些自信的，叔叔可以放心我不會拿自己的安危來開玩笑。”
“看得出來他們似乎就是衝著我和羅欣冉來的，或許連我和羅欣冉會迎戰也是他們算計好的。羅欣冉已經應戰了，而我同樣不想就此迴避，自己的命運我想掌握在自己手中！”
姜常衡聽著姜哲安的話陷入了沉默，良久之後，他重重地點了頭。
姜哲安朝他鄭重地行了一禮，隨後轉身直視著那漢子似笑非笑的眼睛，徑直跨入了圈子。
“奈奈滴，跟我玩陰滴是吧！剛重生就有人算計我是吧！看不起掛壁的含金量是吧！那就直接來吧！”
“小助手，啟用完全接管身軀和意識流同步許可權，AI代打啟動！”周黎在腦海中興奮地大喊大叫，他已經迫不及待想要裝叉了！
腦海中傳來某“應急食品”歡快的叫聲：“好耶！啟動！”
姜哲安不自覺流露出一抹笑意，他的嘴角此刻比AK還難壓，然後他看見那漢子衝著他微微點頭致意，隨後抬起右手朝著身後招了招手。
包圍圈分開同一條路，一個身影從從中狂奔而來，最後一個起跳狠狠地砸到圈內。
那人緩緩站直身體，他身材魁梧，剃著光頭，面孔上從嘴角開始一道大大的裂縫延伸至耳邊。
Joker？
不對！
一道熟悉的身影漸漸和眼前這人重合，是那一日伏擊姜家和商隊的頭領！姜哲安臉色一變，轉頭望向一旁觀戰的大漢，他正咧著嘴朝姜哲安無聲大笑。
這些人，是霹靂堂的！