江斐然驟然抬眸，正正對上謝明允琥珀色的眸光，四目相對間，隱隱有說不清道不明的意味蔓延開來，而後兩人齊齊轉開。
因果輪迴，宿命糾纏，彷彿只是那一瞬間的對視，不待人探究出什麼，便盡數消弭。
謝明允轉而對喬星洲道：“這位是喬公子吧，六年前朝廷與漕幫合作，治理江南水運一事，我們有幸見過一面。”
“不曾想殿下還記得草民，榮幸之至。”喬星洲再次行禮。此等大事，他自是記得。那是父親接任武林盟盟主之後，所辦的第一件事，與朝廷交好。而有了朝廷的支援，喬家堡的勢力也發展得如日中天。
“快別多禮。”謝明允虛虛扶起喬星洲，笑道：“天下本是一家，江湖之遠、廟堂之高，朝廷所望，不外乎是令百姓安居樂業。”
“喬兄少年英才，相信你我所望一致。”
“殿下所言甚是。”喬星洲心裡隱隱觸動，他知道朝廷儘管與武林合作，卻依舊提防得緊，尤其江湖草莽，歷來為人輕視。
他這幾日處理京中一些幫派據點的事務，聽多了各幫派的抱怨，看到了諸多幫派發展受朝廷壓制，步履維艱，但今日太子的態度，卻是令他看到一些希望……
“好了，都不必拘禮，我們坐下說話吧。”謝明允率先坐下，其餘人依次落座。
沈知意在武林混跡數十年，自然也知曉一些內情，有心想幫喬喬做點什麼卻不知從何入手，不成想太子竟然主動提起，有太子從中斡旋，想來一些事情應當好辦一些。
一時間，沈知意心中對謝明允充滿感激。
江嫣然自謝明允一出現，眸光便聚集在他身上挪不開眼，只可惜那人……從始至終，卻也只是盡了禮數。江嫣然心中不禁黯然。
謝明允總有令人放鬆的本事，雖然一開始大家有所拘謹，卻在謝明允的引導下，開懷暢飲。
末了，謝明允邀請道：“明日，朝廷將設瓊林宴，以賀才子高中之喜。江兄自是不需要我邀請，卻是還望兩位小姐、喬兄，賞臉赴宴。”
江嫣然頓時眸子一亮，躍躍欲試：“坊間傳聞，這次瓊林宴最為盛大，皇上撥了好多銀子呢！”
謝明允笑道：“正是。”
“聽著好貴的樣子，可需要送禮？”沈知意猶豫道。她不太懂得這宴會，只知道皇家舉辦的，有時候是要送禮的，可是她沒有錢的。
“哈哈哈！”這番話著實把大家逗笑了，尤其是江嫣然，忍不住撲到她身上，笑得直不起腰：“沈姐姐，你可真是太逗了呢！”
謝明允憋著笑，胸膛一顫一顫的，安慰道：“放心，不用你送禮，即便要送，我又豈會讓你出呢？”
喬星洲一言難盡地看了沈知意一眼，不由得扶額，他一個江湖草莽都知道瓊林宴，沈知意這個侯府大小姐……真是丟人啊！
沈知意知道自己鬧了笑話，不過她臉皮厚，半點沒有不好意思。
江斐然看了看謝明允，心裡不由得微微一沉，那笑容，真是刺眼吶！
結束回府，喬星洲終於忍不住拉著沈知意問道：“你與那江斐然，是什麼關係？”
突然被好朋友問到這個，沈知意一時不知道該怎麼回答。
喬星洲催促道：“你說啊！”
沈知意想了想道：“我可能要嫁人了。”
隱隱有些猜測的喬星洲，當聽到這個，還是一時回不過神來，幾個月前還一起闖蕩江湖的夥伴，怎麼如今就要嫁人了？
“嫁人……”喬星洲突然反應過來，沈知意她是個女孩子啊，女孩子……好像都要嫁人的。
喬星洲說不出心裡是個什麼滋味，半晌，有些迷茫地說道：“我們不是說好，要一起闖蕩江湖的嗎？你要是嫁了人，我們還如何去？”
“為何不能？即便我日後成親了，也一樣可以去。”沈知意分析道，“江斐然他是嫡非長，以後不必承擔家族重任，我若和他在一起，自然可以很輕鬆，只要後院中不出差錯，便沒人能約束了我。”
“那也意味著遠離了權力中心。”喬星洲漸漸反應過來，說道，“江斐然如今高中狀元，他難道會沒有一點野心？即便他沒有，江家是世家大族，又豈會放任一位狀元郎自我放逐，遠離朝堂？”
“沈知意，你想得太簡單了。”
喬星洲雖然是江湖中人，但他身後的勢力卻是武林中至尊的存在，這些年由於武林與朝廷交好，更是免不了要與朝中人打交道，故而他雖處江湖，卻是從小學習朝中的一些事。
沈知意不知該如何與他說，她從始至終，相信的是江斐然這個人：“其它的事兒，等遇到了再解決吧，人生哪能事事如人所願呢？”
喬星洲問道：“那師父和茶茶師父知道……這件事嗎？”
沈知意搖頭：“我還沒告訴他們呢，再者，事情未定，我哥哥暫時也還沒同意。”
喬星洲思慮片刻，終是道：“不如……你別留在京城了，我們一塊兒出去玩吧？還有好多地方，我們還沒有去過……”
“以後再說吧。”沈知意道，“目前我想多陪陪我哥哥他們。”
……
翌日，瓊林宴。
江頭數頃杏花開，車馬爭先盡此來。
儘管皇家園林十分寬敞，這一日依舊是人擠車擁的。
昨夜沈知意加緊惡補了一些宴會禮儀，方才明白這場瓊林宴在大慶文人心中的地位。
一位讀書人，從開始參加科舉到步入官場，有三場極其重要的宴會。
透過鄉試，取得舉人身份之後，需要參加一場“鹿鳴宴”，而殿試之後，取得進士身份之後，需要參加瓊林宴。而在吏部任命官職之後，需要自己舉辦一場“燒尾宴”，以此告知親朋好友，自己不再是普通的讀書人，正所謂“神龍燒尾，直上青雲”。
而為了舉辦瓊林宴，大慶特於皇家園林中興建瓊林苑，以示天家恩典。
沈知意看著人來人往，心想得趕緊和江嫣然碰頭，否則自己一個不小心，鬧了笑話可就給家裡丟人了。