離查文被帶走那天已經有一個月了，中間下了兩場雪，西薔院被燒的焦味才散了些。
孤遲走進臥室，極為煩躁地拎起那本《理想國》摔在地上。他倒在床上，踢掉雙鞋，雙腿屈起躺著，黑藍色的眸子宛若深潭。
剛宰了艾蘇文，孤遲現在感到疲憊不已。
他竟然被一個低階浪蕩子吸血鬼耍了那麼久！
那個人類孩子已經安排他進血獵組織了。
至於怎麼活下來就不關他的事了。
他頭深埋在被子裡，不一會兒便睡了。
孤遲在家宅了許多天後，終於打算在聖誕節這天出門了。
拂曉時分，他站在窗前，摘了一條白薔薇蘸上血，低頭咬掉幾片花瓣，嚼了不過兩下就吐了出來。又苦又澀的，真不知道他以前為什麼喜歡這玩意兒。
他的記憶已經完美融合在一起，只是……有一個答案，他不敢去想。
時隔太久，那堵在心底的恨意不知發洩到何處。
上斯蘭德銀裝素裹，金陽高照，天色空明。店鋪開張，燈光暖黃，被精心裝飾的聖誕樹十分漂亮。偶爾有人家傳來孩子收到禮物的驚喜聲。
孤遲想起他重生後的第一百一十幾年，自已置氣似地買了一屋子禮物堆放在西薔院，自嘲般地輕笑一聲。
等到達瓦聖丹音樂廳，提箱裡的金幣已經灑盡了。
今年聖誕節裡的音樂廳多了些熟悉面孔，他們都是被音樂廳上空蝙蝠圍成的詭異花紋引來的。
孤遲身著藻綠色復古燕尾服走來，黃金十字架掛鏈在華美配飾中變得不再突兀。
“想必各位對我的身份一定有了猜測了吧？”孤遲右手搭在帽簷上說道，唇角勾起的弧度恰到好處，引人無限遐想。
話畢，他摘下帽子，露出一張眼若寒夜，貴氣、清冷勾人的臉。說是雕刻家費盡心思，耗盡心血，又改了七天七夜造就的完美神作也不為過。
臺下一陣譁然，座位上的角色神色各異。
千學遜懶懶地靠在費格身上，淡淡地看去，眼睛微不可察地眯了下。怎麼會是他？看來身份還挺尊貴，不然也不會有初生代吸血鬼過來。
孤遲在各色的目光下落座，帽子穩穩地搭在旁邊的支柱上，他衝臺下一笑，低下頭注視著琴鍵。
指尖在上面躍飛，一串流暢的音符飛了出來。
《血禁》這首曲子在今天格外應景。
這是屬於高官達貴們的戰前聚會。
音樂廳安靜下來，迴響起從低沉轉向激昂，由肅殺到輕快、平和的琴聲。
一曲結束，孤遲走下臺，從傭人託著的盤子裡端過酒杯向幾位老熟人打了招呼。
“好久不見。”孤遲對吸血鬼長老曼爾說道。
好久不見。”曼爾熱淚盈眶，激動地與他握手。
孤還不動聲色地抽出手，淡淡點頭。
“當年，我……”曼爾嘴唇囁嚅，面露愧疚。
“哎，都過去了。”孤遲打斷他的話，掛上疏離的笑。
曼爾在那次戰爭之前和孤遲交情還算好，甚至喝過酒、看過夕陽、對過招……最後曼爾中立，對於交出將領一事不發一言。
但孤遲無法怪他。
“是的……都過去了。”曼爾嚥下想說的話，嘆息道。
“……”
“對了，這次戰爭就別摻和了。”孤遲頓了一下，說道。
“好。”
簡單寒暄幾句，孤遲對著一位穿著講究，一直含笑看著他的男性無奈一笑後走過去。這麼多年過去，查爾斯低調了不少，身邊只帶了兩個僕從，不過……依舊精緻，紳士。
見他過來，查爾斯下頷微抬. 眼睛往對面一瞥，示意入坐。他用手帕墊在酒杯的高腳上遞給孤遲，孤遲笑著接過，一飲而盡。
查爾斯是孤遲還在將領統治時期少有的朋友。
“在你灑錢的那一刻起，我就知道你回來了。”查爾斯說，
“哈哈，很多熟人都是被那個符紋引來的，”孤遲笑道。
“……你和夫人還好嗎？”
“哎——早分開了，權勢的魅力太太了。”查爾斯眼中劃過一絲傷感，迅速遮掩過去，被輕嘲的口吻替代。
“你呢？聽聞你跟那個小血獵糾纏了一段時間，還喜歡不，給你綁了去。”查爾斯問。
孤遲無奈，外面已經傳成這樣了嗎？
“喜不喜歡重要嗎？”孤近淡淡一笑，說，“生在這個時代，我們註定做不了普通戀人。”
“也是。”查爾斯嘆息，他隱隱發覺孤遲變了，但又說不出哪裡不一樣，或許孤遲從出現的那一刻起就再也不是以前那個憫世、逃避的將領了。
依孤遲的性格，估計是不摻和任何一方，作為一箇中立的吸血鬼，和禍矣在一起未免不可。瓦聖丹人多眼雜，細想的話，這句話蘊含的資訊量極大。
查爾斯看見孤遲指尖伸進酒杯裡，眼中多了些他從未在孤遲身上見到過的情緒。只見孤遲低下頭，在燭臺隱著的一旁，手指迅速移動。
後聊。
查爾斯嘆了口氣，像是接著孤遲的上句話說道：“我們是永遠的朋友。
“是的，我們是朋友。”孤遲低聲說。
一個人的恩怨，又怎麼會把朋友牽掛過去。敘了會兒舊，孤遲重新掛上那副近乎完美的假笑遊走在來客間。
幾個親眼看到這位將領被碎屍火化的血獵多少有些尷尬，看著眼前似乎間接性失憶，十分熟絡地跟他們聊天的孤遲，不知做何反應。
他們來這裡僅是因為好奇，哪裡會想到孤遲會找他們嘮嗑呢？
孤遲對自已的成果十分滿意，越過千學遜走向一位老者，將手中的酒杯遞了過去。
老去的面容還能看出以前俊美的影子，上次見面，血獵瓊斯還很年輕。縱使半吸血鬼的壽命很長，但畢章不是永生，他現在看上去至少是人類六十歲的模樣。
“你的出現令我們都很意外。”瓊斯接過酒，並未喝，而是先開口說道。
“我同樣感到意外。”對於所有血獵的疑慮，孤遲不欲解答，輕輕帶過。
“還在為血獵工作嗎？”孤遲挑眉問他。
“每一個血獵都是為自已工作，組織不發工資，我屬於那裡，你也屬於血族不是嗎？我們都沒得選。”瓊斯盯著他的眼睛說道，似乎想從中找到一些答案。
“我是一個自私自利的利已主義者。”孤還對他的話付之一笑，說道，“而且我也一把年紀了，還挺怕打仗的。”
瓊斯笑著搖搖頭：“看樣子，你打算隱居了？”
“哈哈。”孤遲輕笑，並不回答，像是自語道：“其實這個時代應是人類的。”
瓊斯皺眉，不明所以，半晌，才想起他們的起源是人類的傳說，作為初生代吸血鬼，他肯定是知道些什麼。
以擺明中立立場為由，孤遲透過瓊斯，知曉了現任血獵會長的位置。