“楚嫆……你心裡一定不好受吧？……

“也是……你母親雖然出身不如我母后，可到底還是靠著那張勾人的臉當上了貴妃……讓你，也跟著沾了些光。”

楚瑤屏退了二人的侍女，讓這殿中只有她們二人。

楚嫆沒有回應她的話，只是覺得這聲音飄飄渺渺，迴盪在她耳邊，顯得那麼不真實。

外面還下著雨，從申時一直斷斷續續下到了戌時。風一直在刮，把殿門前掛著的白幡溼透。

楚嫆眼睜睜看著楚瑤伸手拿起她母親的牌位，看了一眼後又毫不在意地隨手扔到地上。

木製牌位就這樣摔在青石地板上，發出沉重的鈍響。

原本跪在地上呆滯失神的楚嫆霎時間打了一個激靈，整個人身子匍匐在地上，伸手就要把那牌位抓過來。

“誒？！”楚瑤紅唇一勾，一腳踩在楚嫆要去夠那牌位的右手背上，纕了金絲繡花的玉面鞋就這麼牢牢壓住了她纖薄的手。

“放開。”

“……你說什麼？”

“我讓你，挪開你的腳。”

楚嫆的語氣一如往常般淺淡，但話語間略帶著的哭腔還是叫楚瑤聽了個明明白白。

“楚嫆！如今是誰給了你膽子，讓你敢命令本宮？！”

楚瑤冷笑一聲，索性直接蹲了下來，手指抬起楚嫆的下巴，緊接著就往她臉上狠狠甩了一巴掌，踩著楚嫆手背的腳依舊沒有挪開：“你這狐狸精似的娘，饒是靠皮囊登上貴妃之位，不還是日日獨守空宮，不受父皇待見嗎？！”

楚嫆紅著眼，顫抖著唇開口，聲音帶著些許怒氣：“皇姐這麼做是不是太過了？這是姝貴妃的牌位，她畢竟是你的長輩，生前也對你多有照拂。你如今不顧念半分長輩恩情，就隨意摔了她的牌位，還說些刻薄諷刺之語，若是叫這宮裡別有用心的人看了去、聽了去，皇姐真的能心安嗎？！”

話罷，楚瑤臉色變得難看，起身後又挪開了腳。

“本宮不與你這牙尖嘴利的糾纏。”

楚瑤冷冷地剜了匍匐在地上的楚嫆一眼：“總之，你記好了。本宮是父皇最寵愛的公主，是中宮皇后之女，當今太子的親妹。本宮想要的東西，本宮都能得到；本宮想要的人，本宮同樣能得到！懂本宮意思嗎？”

楚嫆雙手顫抖著支起身子，面色蒼白卻蓋不住那一絲隱隱約約的、滿是不屑的笑意。

她身上穿著的單薄孝衣素白如雪，在這昏暗的殿中顯得格外刺眼。

“皇姐說的人，是謝太傅之子，謝長卿？”

楚瑤冷哼一聲，頭上的鳳雀步搖因為大幅度的動作而不住搖晃：“你明白就好。”

楚瑤甩袖離開，貼身的侍女正站在殿門外等候，見楚瑤出來，趕緊撐起傘迎了上去。

“公主！”一聲哭腔由遠及近，楚嫆覺得身周襲來一股冷氣。

還沒等她回過神來，一雙微冷的小手就攙起她的小臂，把她扶了起來，攙著她走出殿門，穿過門廊進了偏殿。

這是楚嫆的貼身侍女憐秋，是姝貴妃親手調教出來的，與她一同長大，都是十六歲的年紀。

憐秋紅腫著眼，滿臉掩飾不住的心疼。

她把楚嫆扶到榻上躺下，轉身忙去關了門，把熬好的湯藥端到榻邊，舀起一勺來細心地吹至微涼，才小心翼翼地喂楚嫆服下。

這藥楚嫆每天都得喝，她自幼體弱，是個十足的病秧子。

憐秋緊張地盯著楚嫆，見她原本蒼白的臉色逐漸恢復了些許血色，已不再像剛才那般嚇人，這才鬆了口氣。

然而，楚嫆那微微泛紅的如桃花般的眼眸卻依舊低垂著，單薄的素衣蓋不住玲瓏嬌弱的身段，讓人忍不住想要悉心呵護。

此刻的她，就像是一朵受了風雨摧殘的月季，雖然嬌美依舊，但凋落慘敗的花瓣無疑會給這份美平添些許淒涼。

“公主的美貌，是宮裡頭一等的，才情禮儀也是由貴妃娘娘親自教匯出來的，這點宮裡上下誰不知曉？”

憐秋本來眼睛就因為貴妃仙逝而哭得紅腫，如今看到楚嫆紅著的右臉和已經有了傷痕的手背，便又止不住難過起來：“長公主殿下也真是的……處處要與您作對。如今娘娘仙去，她更是囂張了。什麼太傅之子，您可曾見過一面？長公主的心眼未免太小了一些，您明明處處不爭不搶，卻還要將您視作眼中釘、肉中刺！真是苦了公主您……”

“我沒事。憐秋，如今母妃已經走了，在這宮裡我能滿心交付的人，便只剩下了你和楚睿兩個。”

楚嫆紅著眼抬頭，傾身把頭靠在憐秋瘦弱的肩上：“你也莫要為母妃和我難過。畢竟，往後這日子漫漫難熬……憐秋，要照顧好自已。”

她抬起頭，臉上掛起清淺的笑意，纖弱又溫如白玉的手掌輕輕撫摩著憐秋的臉頰。

“公主……”憐秋心一熱，腦海中不免浮現起幼時二人於貴妃宮中嬉笑玩樂的場景來。

她憐秋，命好就好在能做姝貴妃和楚嫆的侍女。往後，哪怕楚嫆要她上刀山下火海，她也會毫不遲疑地照做。

戌時已過，雨總算是停了。養心殿外有一眾御前侍衛巡邏看守，殿中依舊透出暖融融的光。

“陛下，這是太醫院給您新開的藥。您這幾日心神不寧之症久久未愈，再加上昔日落下的病根，太醫院院使和左右院判思慮過後，甚覺原來的藥方欠妥。

“待您服藥過後，奴服侍您去歇息……”

一道聲音從正殿內隱隱傳來，隔著宮門有些聽不真切，可那如珠玉擲盤般清冽溫和的聲音卻引人聯想。

聯想擁有這般聲線和溫柔話語的男子是什麼模樣。

正殿內，身著金玉龍袍、已年將五十的北祁皇帝楚邕坐在新修繕的鑲金浮雕紫檀木書案前，剛放下手中奏摺，手指就緩緩撫上了太陽穴。

直到聽見身邊人說的話，才又緩緩睜開眼。

他是個已經蒼老的多病皇帝，可也依舊是一個擁有凌厲目光的君主。

“……太醫院連藥方子都搞不清楚嗎？”楚邕哼了一聲，“朕用了半月有餘的藥，現在告訴朕欠妥？”

沉悶的聲音冷冷擲在這養心殿中。

“陛下……陳院使說這舊藥方也並無過失。只不過這新藥方來效更快，方中又有精心準備的安神凝魂的補藥……陛下龍體康健，指日可待。”

那人聲音清越如山泉之水，語氣溫馴。

白皙而骨節分明的手穩穩掌著白玉藥碗，另一隻手持著金絲湯匙。

湯匙往這深褐色藥水裡輕輕一舀，那手指的白與湯藥的褐，映襯得這手更是美到挑不出錯兒來。

一匙湯藥穩穩送入了楚邕口中。

……

“姝貴妃歿了。朕那兩個孩子，派人去看過了嗎？”

雲濯放下玉碗的手微微一頓。

他微微低伏著身子，可依舊掩不住頎長俊秀的身姿。鳳眸如墨暈染，緋色薄唇抿了又抿，才輕聲開口。

“早前派人去看過了。公主和皇子殿下看樣子……都比較傷心。”

“他們沒開口問問……他們母妃的棺槨，在哪裡？”

畢竟這姝貴妃歿在紫沐宮中，宮人一經通報，屍體就在子時被不聲不響送到了天䭲閣。

雲濯依舊低垂眉眼：“問是問過。只不過叫掌事的人告訴皇子和公主，說姝貴妃畢竟患的是可致感染的罕症，怕他們因此感染，不便帶他們去見。”

楚邕臉上陰晴不定，此刻聞言竟露出一絲難以言喻的笑意。

他長嘆一口氣，伸開右臂，作勢起身。

雲濯忙上前攙上楚邕手臂，送他繞過門廊，徑直進了寢宮。

“那陛下歇息，奴叫人在宮前候著。”

看躺在金緞衾被中的人微微一頷首，雲濯這才垂首熄燈，退後輕步出去，掩上宮門。

雲濯在寢宮門前定了定，墨染般的眸沉了又沉，半晌才轉身離開，繞過曲折的宮廳門廊，快步走下九級殿階。

他身後跟著四個司禮監的小太監，均穿著規規矩矩的太監服飾，反倒襯得一身玉白錦袍的雲濯格格不入。

左旁的小太監低伏著腰快步走至近乎要小跑起來，就算這樣，卻也只能勉強跟在雲濯身後。

他手裡還恭恭敬敬捧著一件白色錦玉大氅：“……督，督主大人！秋雨過後寒氣重，……快把大氅披上吧！”

雲濯方才一直神情凝重，未曾注意小太監們上氣不接下氣的樣子。他回過神來，忙放緩了腳步，聲音溫和：“多謝。”

他從不曾厲色對待過自已的人。

小太監臉上露出一絲不好意思的笑，忙幫著把大氅披在雲濯身上：“督主，現在出宮回府嗎？”

雲濯停住腳步。

“你明日，去給柔清、廉清宮中送些東西，吃食衣飾之類都要。若是二位殿下問起來，就道是陛下的意思——因姝貴妃仙逝，關懷皇嗣。”雲濯語氣淺淡，“你們先散了吧。本督還有事要辦。”

小太監們應聲散了。

只見得那頎長的身影隱入宮道盡頭。

遠瞧著，是往天䭲閣去了。