五月匆匆過去，六月初六，沈府的團糕節，因府裡的兩個少爺，即將參加童生考試，而過得很簡單，沒有辦家宴。

不過，落霞苑第一次按份例領到了十個糕團，七小姐四個，徐姨娘三個，牛媽媽，桃子，杏兒一人一個。

徐姨娘吃著糕團獨自在屋裡悄悄落淚，沈玉瑾則為終於爭取到一點平等待遇而高興，她開心的將自己的糕團分給了杏兒一個，桃子一個。

六月初十，沈雲波，沈雲濤參加縣裡的童生考試。北辰國泰業朝，科舉考試分為五個階段，最初級為童生，在當地的縣城考試，一般由縣太爺出題主持考試，一年一試，最多錄取前十五名，最少也可一名不錄。童生試過了，才算有了參加科考的資格，所以，童生試也可以不算在科考之列。

童生中了，才能參加第二階段由府城知府和學政出題主持的秀才考試。秀才一般兩年一試。考取了秀才，算是站在了仕途的大門前，朝廷會給予一定的特權和優待，比如考取前三名的叫廩生，朝廷每月會定期發錢糧，也可以被推舉在縣城做刀筆小吏之類的差事。

秀才的特權，是可以上縣衙大堂不跪，免一定的賦稅，在百姓眼裡頗受尊重，比較有體面。

考取秀才後，就有參加第三階段舉人考試的資格了，是為鄉試，也叫秋闈。

舉子試雖然也在府城考試，但試題則由朝廷吏部統一出題，附近三五個府城的秀才，在大比之年，由官府選一個較大的府城考院，統一考試，試期三日。三年一考，考上舉人，就可以當官了，不過基本上是在吏部掛名，候補一些府、縣的小官吏，上升空間不大。

第四級就是考進士了，朝廷一般三年舉辦一次，全國各地的舉子，屆時齊聚京城，參加會試，也叫春闈。只要考中，鐵定會有官職，而且起步就不低。

會試之後還有第五階段的殿試，這是皇帝親自出題考察已經上榜的進士們，考完由皇帝親自圈定狀元，榜眼和探花。這三人皇上會賜一甲進士及第，三人後面大約一百名，賜為二甲進士出身，再後面大約一百人左右，賜為三甲同進士出身。

因為殿試只決定最後的排名，一般不會再有人落榜，因此，殿試對天下學子來說，是吃了定心丸後，比較競爭最不激烈殘酷的考試了。

沈家的兩位少爺，這是參加人生中的第一次大考，因此，全府上下格外重視。

沈玉瑾母女也不例外，沈玉瑾特意給兩人各送了一竹筒世間絕無僅有的空間溪水，徐姨娘則給竹筒，做了一模一樣的兩個繡了翠竹的套子。

但沈夫人既嫌棄禮輕，更害怕水不潔淨，直接就代兒子拒絕不要。

大少爺沈雲濤則笑著收下了，也在考場喝了。

他覺得這是生母和妹妹巴巴送的，不在於貴賤，而在於心意。

這個府裡還有兩個親人，真心關心著他，這就夠了。

沈雲濤很清楚，他在沈府是個尷尬而又特殊的存在。

六歲以前，說他是府裡最受寵，最寶貝的孩子，那是一點也沒誇張。

自出生，他就在祖父，祖母身邊養著，雖是庶長孫，可天天在眼前待著，祖父，祖母對他，自然更親厚，更有感情。

可以說，他是祖父，祖母一手寵大的，那是要星星不給月亮，要地上跑的，不給天上飛的。

那時，沈老爺和夫人每天都來給父母，公婆請安，也就每天都會見到這個兒子。

沈老爺看見他，雖然淡淡的，卻也不討厭他，而沈夫人看到他，是心塞，煩惱，厭惡的。但她從不表現出來，總是臉上笑著，眼神冷冷的看他。

老太太，老太爺看在眼裡，記在心上。心裡越發憐憫這個孫子，為他的將來發愁。

他們不是嫡庶不分的糊塗老人，但嫡孫子一直由兒媳親自撫養，看的像眼珠子一樣，對誰都不放心，事事親力親為。

一個月給他們抱來看不上三五次。自然沒有眼前的孫子親近。

他們也曾想過將庶長孫交給兒媳一併撫養，無奈，一是兒媳婦不情願，二是他們也怕她不上心，把這個孩子折損了。

於是就慢慢形成了嫡庶不分明，甚至因為他們是長輩，老祖宗，他們養的孫子，比嫡孫子，還要尊貴受寵些。

沈鄭氏心裡再不滿，也不敢表現出來。