話說林燦三更去探唐府，府中早已人去屋空，夫人也是活不見人，死不見屍，府中一應物世，俱被官府封存。五更回來，當下眼才合上，一宿晚景已過。

次日林燦起來，開啟包袱，取些乾糧將就著胡亂吃些，權當是用過早飯。提劍下樓，甩把碎銀給店家，讓他留房，等天黑來住。

店家笑嘻嘻道：“說歸說，笑歸笑，我還是那句話，人多處是非多，不要去湊熱鬧。”

林燦道：“店家寬心，要找熱鬧處，就不投你店來了。”

店家道：“這話在理，不過，聽說今日十字口，城門口，曹市要出訃告，須多留心最好。”

店家說的留心，當然是指留心自已的安危，林燦也知店家是心存善意，生怕自已遇到麻煩。便道“難得店家一片菩薩心腸，我當時時記著。”

林燦才出小巷道，耳聞鳴鑼之聲，果然是縣府衙役，在那裡張貼訃告，圍著一些先睹為快的一堆人。林燦加快腳步，分開眾人，一頭擠了進去。

告文大意是說，前任知縣唐魁，因犯藏私，聚匪，辱官等罪，自知罪孽深重，有負皇恩，已在獄中畏罪自戧，云云。

林燦氣得差點咬碎鋼牙，正發狠時，突然有人從身後將他抱住，推推搡搡出了人群，耳聽那人道：“哥哥，怎生在這裡？”

林燦深吃一驚，忙側身看時，見一人生得身長八尺，面如棗紅，臂長腰闊，體壯如鐵塔一般，認得他是趙琬，便道：“啊呀賢弟，你不在安丘，到壽光何干？”

趙琬道：“這裡不是說話處，隨我來！”

趙琬前面引徑，左拐右繞，在一高牆院落，閃了進去。

趙琬掩上門，轉過身來道：“哥哥，你可嚇煞小弟了！那地方豈是你能去得？這裡人多眼雜，要是被人認出，如何得了？”

林燦悲道：“岳丈被人誣告陷害，這口氣如何咽得下？老岳母也是生死未卜，好不焦心。你因何也在壽光？這裡又是何處？”

趙琬道：“哥哥莫要急，聽我慢慢道來：這裡是護國公的祖宅，無人居住，只因我安丘已不能容身，託人在此找個看宅護院的營生，以好棲身。縣令大人遭害，青州府都鬨動了，按常理，就算有罪，也得六部大審方能定罪。唐大人兩袖清風，豈有自戕的道理，人人都知是奇冤，人人都來看訃告，個個都來要來探訊息，官府如何會不防生亂？盤查得比往日更緊，須小心才是。”

林燦道：“賢弟可有主意？”

趙琬道：“縣府衙門裡，鎮守監牢的獄官，姓皮，名大海，行伍出身，與小弟是同鄉，卻是貪財好色，飲酒宿娼，無所不為。要找到老夫人的下落，我看就在這人身上。”

林燦道：“如此甚好，使些銀子，從獄官口中掏出話來，那便再好不過。”他開啟包袱，從包裡取出兩百兩銀子道：“這些銀子權且帶在身上，不夠時另做計較。”

趙琬道：“不可，先不能給他，先拿十兩，等我探明虛實再說，要是都給了他，他若不知情，豈不便宜了他。哥哥安心等候，我去去就來。”

趙琬去見獄官姓皮大海，皮大海開言問道：“趙年兄此刻光降，有何見教？”

趙琬道：“有些許碎銀子，送來與鄉黨。”

皮大海道：“銀子？發財了？快請言明。”

趙琬道：“這事有些棘手，你要是知情，這是有八九成穩了；你要是不知情，唉，銀子嘛......怕要歸別人了。”

皮大海道：“年兄不是個婆婆媽媽的人，怎麼說起話來也事拐彎抹角，昔日的乾脆勁倒哪裡去了？有話直說。”

趙琬道：“唐知縣蒙冤死了，這個全壽光人都知道，而今知縣夫人卻活不見人，死不見屍，她孃家遠親有人來問，這是幹得的銀子，就看你有無運氣了。”

皮大海一聽大喜道：“好巧不巧，這事我全知曉。知縣夫人也是可憐，而今也僅剩半口氣，也不知能不能捱到天黑。”

趙琬聞言，又驚又喜，驚的是，老夫人終於有了下落，喜的是她還活著。言道：“果然是財大命大，銀子妥妥地有了，接下來如何安排，權在你手，也得說個詳細才是。”

皮大海一皺眉頭道：“新知縣上任，先拿唐知縣開刀，所使手段，比毒蛇都殘忍。逼問唐夫人，是要她說出唐知縣在任期間，貪汙的錢財，這不明擺著要人命嗎？唐知縣所得俸祿，悉數救濟了饑民。說什麼好人有好報，全他媽瞎扯。”

趙琬趁機阿諛奉承道：“有見地，終歸是明白事理的人多。”趙琬丟下十兩銀子道：“這個去打個牙祭！”

二人約定時辰，午時來探監。趙琬臨走丟一句：“煩勞你多費周折，我說句不中聽的話，見著活人，銀子好拿，要是人死了，又何必來見？”

皮大海一聽大急，呼叫獄卒道：“王狗，李麻，速去給夫人灌些鮮湯，好歹先把命留著，要有個三長兩短，先擰下你兩個狗頭！”

王狗，李麻慌不迭去了，趙琬也起身告別。

趙琬，林燦如約而至，午時去見皮大海，手提一個銀包，足有百兩，送與皮大海道：“一點心意，權且收下。”皮大海見錢眼開，好不歡喜，笑嘻嘻吩咐王狗，領了二人至牢房去見夫人。到了牢房門口，趙琬在外候著，林燦一人進了牢門。

林燦進去，房內黑洞洞的，冷風撲面，臭氣沖人。隔著牆，尤能聽到相鄰房間，那些受了刑的罪犯，你哼我叫，可憐哀聲不止，好不悽慘。見夫人被麻繩鐵索渾身上下捆了十幾道，蓬頭赤腳，睡在地上蜷縮著一動不動。林燦趕忙上前相扶，疾呼道：“岳母大人醒得，岳母大人醒得，小婿林燦特來......”

夫人已是氣息奄奄，許久，吃力地睜開眼，嘴角露出一絲痛苦的微笑，含淚說道：“我這是在做夢嗎？賢婿如何在這裡？賽兒......賽兒......在哪裡？”夫人轉動頭項，欲要尋找唐賽兒。

林燦讓夫人倚牆坐了，倒地叩頭八拜，泣聲道：“岳母大人，小婿隻身一人，賽兒並不曾來。”

夫人神情恍惚，呻吟道：“賢婿......好糊塗......你若來時，賽兒何人照管......”

林燦道：“賽兒聞得岳父岳母凶信，整整地哭了一宿，只因山遙路遠，女兒家出門不便，無法可施，小婿便一人來了壽光。”

夫人道：“原來如此，可恨李霸不仁，如此作惡，害死老爺......小婿......你附耳過來，我有話要說......”

林燦貼耳過去，聽夫人一字一句道：“老爺去了，我得隨著去，老爺一生為官，沒有留下什麼財物，回去告訴賽兒，老家鏡室下窨井內，藏著幾件寶物......”

林燦道：“林燦記下了。”

夫人接著道：“老爺的心意......要是我生個男兒，就將寶物交給男兒，可恨我......單單生下倆女兒......讓老爺失望......”

林燦聽著難受，都什麼時候了，夫人還念念不忘這件事，因沒能生下男子而自責。

夫人用盡最後的力氣道：“此處不是......久留之地......你且......速去......見得賢婿......我願......足......矣......”

林燦還要再問時，夫人出盡最後一口氣，腦袋一歪，倚牆不動，似乎是已經離世了。林燦不由得大慟，仆地而跪，再八拜起身，情知夫人雖死，眼下卻不能帶她出去，心中鬱憤，自不必說。

林燦強忍著，不動聲色退出門來，王狗迅速鎖上牢門。

回到莊院，林燦心情不暢，悶悶不樂。趙琬安慰道：“此事已無可挽回，哥哥再悲也無濟於事，李霸如此作惡，倘若撞在我手中，他也莫想活命。我恨不能立馬手刃了他，為知縣大人報仇。”

林燦道：“此賊不除，天理難容！我有心聯絡白蓮教弟子，協助殺賊，但又不忍連累他們，讓人好不躊躇。”

趙琬道：“此事不可操之過急，還須從長計議。我先去問明白了李府的住宅，出入路徑，而後再做決斷。”

林燦道：“如此又得煩惱賢弟出去走一遭。”

趙琬道：“區區小事，何足掛齒。哥哥在家單等訊息便了。”他將林燦讓進屋，拿出乾肉好酒，二人對飲數杯，而後獨自出門去了。

過去兩個時辰，趙琬回來，手中提著個竹籮，不知何處打理了許多肉菜。這年頭，能弄到這般飯菜，不知得費多大難處。

二人坐了，飽餐一頓。趙琬道：“哥哥先吃飽了，養足精神，晚上便好行事。”

林燦道：“全賴賢弟想得周到。”

將近初更，二人出了院門，竟奔李府而來，一路上趙琬告訴林燦前後道路，南北方向，不一時來到李府外。林燦觀察好地勢，便道；“賢弟在此接應，我去會他。”

趙琬道：“哥哥當心，若無出手良機，不妨另作他圖。”

林燦道：“這個自然！”

說著，身子略蹲，接著一躍而起，早就上了高牆，再一躍時，人已上了屋簷。

趙琬不由得暗自讚歎道：“哥哥好俊的輕功！”

李霸府上燈火輝煌，院內照得亮如白晝，李霸正在客廳與一幫惡吏聽歌賞曲，把酒言歡。林燦觀察良久，正要伺機下手，怎奈廳堂裡時有人出入。

李霸尋思：這些人進進出出，手中端著盤子，無疑是端茶倒水的下人。想到此時，心中便生出主意。他輕輕跳到內院，伏在黑暗之處，只見一個家丁端一盤珍饈野味走將過來，口裡嘟囔唧道：“此等美味，嘗一口也好。”說著，走過廊下。

林燦突然一旁閃出，一手接住盤子，一條胳膊勒住脖子，輕輕掇開房門，送家丁去見了無常。林燦脫下家丁衣帽，自已穿戴了，將劍藏好，端著盤子，穿過長廊，去了客廳。

廳堂內歌姬一曲方才唱罷，引得叫好一片。

席間李霸滿飲一杯道：“陳大人，本縣要你去訪何半仙，讓他來算算，何時方能撬開老虔婆的嘴，好讓他說出唐知縣私吞銀錢的下落，怎地不見了半仙？”

賓客席上一人道：“回老爺，何半仙出外訪友，月餘才能回來。”

李霸怒道：“此老兒甚是可惱，全不把本縣的事放在心上。”

一人道：“據說凍城外十里，有個“楊諸葛”，也是能掐會算，何不找他來算。”

李霸搖頭道：“諸位有所不知，那何半仙才有真本事。在我上任之初，我去問他，何日有出頭之日，他讓我寫個字來，我便寫個“旬”字。他說一月三“旬”，一“旬”為十日，“反者道之動”，逢“旬”則變。果不其然，十日後我上任縣令。”

正當席間嘖嘖稱奇時，林燦端著一盤珍饈，徑直走到李霸面前。李霸抬頭望他一眼，看著臉生，正生狐疑，林燦放下盤子，腰間抽出寶劍，隔著桌子向李霸當心刺去。

李霸大驚失色，仰身後避，還是慢了，劍尖一斜，刺進腹部。李霸吃痛，“啊”地一聲叫，雙手一聚攏，死死嵌住林燦手腕。

李霸力大，林燦一抽不脫，疾換左手抓住劍柄，猛地抽出寶劍，橫臂一掃。寶劍過處，一顆血淋淋的人頭滾將下來。

眾人無不驚慌，起身奪路而逃。林燦一劍得手，殺了李霸，本不想再傷無辜。可轉眼一想，既然能與李霸沆瀣一氣的，絕不是什麼好鳥，頓時怒從心頭起，惡向膽邊生，一陣劍舞銀花，血光飛濺，廳堂變成戰場，在坐的近十人，被他悉數殺死，連同兩三個家丁，也做了陪葬。

林燦扯了一幅帳幔，將血淋淋的人頭包將起來，背在肩上，手了劍，走出房來，來至天井，將身一縱上了房屋，幾個跳躍，飛身落在牆外。

趙琬正在心焦，思想著如何接應，忽見林燦落下牆來，肩上多了件物件，吃驚道：“這是......”

林燦道：“此處不及細說，快速離身......”

兩條黑影，消失在夜色中......