崇光殿
朝堂之上爾虞我詐，貌合神離。
彼時楚茳一句“有事啟奏，無事退朝”剛剛說出，玄鬱手中把玩了小半個時辰的密信連帶奏摺“啪”的一聲，砸在桌案上。
宋明杓偏頭，看著玄鬱似笑非笑的模樣，心中莫名一緊。
玄鬱懶洋洋起身作揖，身後周啟已經將奏摺和密信一同遞給總管太監德公公，隨後呈給陛下楚茳。
玄鬱依奏摺上述緩緩道來：“稟陛下，臣賑災期間，巧遇駱水縣縣丞，也便是翰林學士府中貴妾的兄長。”
“前左諫議大夫王瀏便是在駱水縣丟了賑災銀，柳縣丞欺壓百姓，致使百姓死傷慘重。”
“而那賑災銀，還請陛下看看那封密信，雖無落款，但那字跡，與翰林學士一般無二。”
話語一頓，朝臣皆驚，這攝政王言中之意，不就是翰林學士宋大人與柳縣丞暗藏賑災銀，嫁禍王瀏嗎？
柳宇珍一個小小縣丞自然沒那膽子暗藏賑災銀，可偏偏他與宋明杓掛了鉤，那便不得不引人深思。
宋明杓眼神陰鷙，袖袍之下拳頭緊握，而在後頭，剛剛被任命做了還未三日的新左諫議大夫宋明傑臉色慘白，額間冷汗遍佈。
他是知道的，也未曾料到這攝政王這麼快就說出這些。
與此同時，周嶽身後侍衛扛著擔架，在其上，屍身被白布蓋好，只是那死不瞑目的頭顱歪向一邊，額間插著箭羽。
屍身血漬早已乾涸，瞳孔變為灰色，看其神情，便知死前帶著濃濃的驚慌。
侍衛行走間，那擔架帶著陣陣屍身腐爛的惡臭味。
凡人觀之皆是噁心作嘔，掩唇偏頭。
玄鬱甩了甩袖袍，直視宋明杓：“這便是柳縣丞，臣本欲押其來京，同陛下陳述與翰林學士共同設下的計劃。”
“誰料剛剛出了駱水便遭人刺殺，柳縣丞死不瞑目。”
“而臣歸來時，便聽聞陛下任命了宋家長子為左諫議大夫，已是第三日了。”
宋明杓定了定心神，一甩官袍，眼中閃爍著殺意：“下官府中確實是有一貴妾，是那柳縣丞的妹妹。”
“但攝政王光憑這一封沒有落款的密信，還有這信口拈來的故事，就想定下官的罪？”
這時，楚雲瑤送回的建安王一黨，以楚仁為首站出。
“臣認為，宋公子雖不是蓋世之才，但也是德才兼備，博學廣識，還是說，王爺只是不滿陛下的決定？”
楚仁身後的湘東王楚彧和山陽王楚佑齊齊附和，明晃晃的和玄鬱對立。
楚茳神色微動，看著三人為宋家和皇族名聲發言，不得不再次讚歎他的皇姐。
他的皇姐還真是厲害，果然讓那三隻豬臣服於他，為他所用。
可觀這字跡，他心中又忍不住動搖，確確實實與他宋舅父的筆跡一般無二。
宋明杓得意了一瞬，對楚雲瑤的懷疑已然完全消失，這三人果真臣服於陛下，都會為他撇除懷疑了。
玄鬱微勾了勾唇，神色淡然：“本王可沒權利定宋大人的罪，宋大人不必同本王說，該與陛下說。”
話畢，看向三人：“本王為臣，自是為大祁考慮，陛下決斷慎明，王權天命皆俱，本王怎能非議？”
滴水不漏，如是而已。
宋明杓忍了忍怒意：“王爺說這字跡與下官相似，可若是有人仿了字跡陷害下官呢？”
這番話，玄鬱與楚雲瑤討論時便想到了，區區一封密信，確實沒辦法讓他定罪。
只見玄鬱微眯了眯眸，眸光探究玩味：“據本王所知，王瀏抄家之時，是宋大人管著這事，陛下可曾去看那賑災銀是否真的入了國庫？”
宋明杓心中一驚，抬頭看向楚茳，果真看到上首帝王眼中的刺骨寒意，是撲面而來的疑心。
宋明杓咬了咬牙，當即跪下：“陛下，臣是您的舅父，宋家也是您的母家，無論如何，臣又怎會不尊陛下，暗藏私心呢！”
楚茳不言，只是垂首，好似在緊緊盯著那密信。
玄鬱達成目的，作揖說出最後一句。
“陛下，仁德撫慰百姓之心，才能統御國家之勢。”
“還請陛下，聖裁。”
話畢，足有半數朝臣緊隨其後高呼，便是陛下黨也知現下翰林學士落了下風，只好一同跪下。
楚茳撫了撫扳指，深深吸一口氣，為了堵住悠悠眾口，何況，若是自己的母家都起了野心，他又如何坐的穩皇位。
“既是如此，宋家長子宋明傑，便不必做這左諫議大夫了。”
“卿僅一密信，朕也無法定翰林學士之罪，那便罷朝一月，暫時不必入宮聽朝。”
話畢，楚茳起身離開，徒留眼中殺意凜然，跪地謝恩的宋明杓，以及居高臨下俯視著他的玄鬱。
原來是這樣，原來他要的從不是定罪，而是要陛下懷疑他宋家忠心！
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偏殿
楚茳坐在主位，煩躁地揉了揉眉心。
建安王楚仁、湘東王楚彧和山陽王楚佑三人面面相覷，緩緩勾起一抹笑。
楚仁上前作揖：“陛下可是在憂心翰林學士一事？”
楚茳點點頭，他只是沒想過本該是扶持他的母家，怎麼會暗藏賑災銀？難道他對宋家不好嗎？
自他登基以來，凡是母后和舅父要求的，他都一一做了，連族中長輩晚輩，便是親戚，都要他親自賜做地方官，以彰皇威。
宋家可謂權勢滔天，甚至與攝政王這等兩朝之人的權勢都能堪堪比肩。
楚彧笑了笑，往日他被楚茳折磨的幾乎不成人形，此刻為了楚雲瑤之言，也斂下心思俯首稱臣。
“陛下，宋家雖為陛下母家，有扶持之功，如今朝野上下都知道了駱水一事，哪怕真假難辨，可陛下也必須做出抉擇。”
“陛下今日為上上之策，既堵了朝臣之口，也能讓攝政王歇一陣子，不再與陛下作對。”
楚佑點了點頭，同樣朝楚茳作揖：“陛下，皇兄所言極是，陛下這是為大祁考慮，安百姓之心，想來宋大人是不會對陛下有怨懟的。”
楚茳指尖敲了敲桌案，似是想到什麼，抬頭看向三人。
“朕只是好奇，皇姐究竟是如何讓你三人，甘願為朕做事的呢？”
三人心中“咯噔”一聲，齊齊跪地。
楚仁當即眸中含淚：“陛下，臣三人雖是陛下的親叔父，可在先前，哪怕登基之時，臣等都未曾支援陛下。”
“那三日，長公主將臣等關在府中，日日以水灌耳，長鞭候之，耳提面命告訴臣三人。”
楚仁臉不紅心不跳胡說，另外兩人頭都要埋進地裡，在楚茳看來，就是真的愧疚。
“陛下為帝，才能有臣三人，是臣等片面，明明該應先帝所言輔佐好陛下，臣三人，妄為王族，愧對先帝。”
半晌，楚茳這疑心才又收了回來，讓三人起身。