溪合學府北院。

夜幕下雨聲不斷，庭院中的小亭下兩側坐著兩個身影，左側的少女頭髮溼露顯然是剛洗過澡，她用絨布包裹在頭頂，腫脹帶有傷痕的眼角已敷上了層清潤的膏藥，五官神色雖帶疲憊卻全然放鬆。

另邊的人悠閒許多，捧著暖手爐盯著石桌小缸內遊動的小魚。

小魚紅頭白嘴，背部平坦，胸鰭卻長了許些，曾經的紅痕擴大為紅斑，點狀遍佈後尾處，黃豆大的眼睛正貼著缸邊對視，嘴巴張合吐著泡泡。

注意到對面院外動靜，李瑛抬眸，難得好奇：“藥堂的弟子都被驚動了，你對南宮無極做了什麼？”

當時她身負重傷疲於逃命，率先變為老鼠溜入了學府內，倒是沒有看到後面發生之事。

“我錘爛了他的鼻樑，又折斷了他的手臂，吃些丹藥在藥堂內躺上幾日便好了，最多骨頭修復那會該痛癢難耐，”墨姝低頭逗弄著小魚，望見它跟著手指搖擺而轉動，不禁顯出笑意，“不用擔心學府登記發現你的痕跡，我已提前幫你處理好了。”

她自然明白南宮最後說的那句話不過是兩次都未完成任務的情緒反彈，但確實是惹毛她了。

“好。”李瑛垂眼點頭，冰涼許久的胸膛再次泛起酸澀，袖下的手攤開露出深淺不一的傷痕，目光觸及到的剎那，再次縮緊。

“你是累了準備休息嗎？”石桌上點燃的燭火隨風搖晃卻絲毫未熄，對側傳來關切的清晰話語，“但等等我大哥他們估計會小範圍前來察視，動靜怕是會再次吵到你。”

李瑛陷入沉默，並未回答，沒有等到催促話音，良久後開口，第一句話便是道歉。

“對不起，原本計劃我是要去蘭陵探墓便回來的，但春節時，我還是沒有忍住回到了山城。”

在她記憶中，山城街坊小巷在冬季時很是好看，大紅燈籠和白雪相襯著顏色，那裡的百姓通常都會在院子外吃食，和鄰居一同談天說地，伴隨著融在空中的香辣味道。

李瑛準備去看一眼祖宅便走的，但原本掛在宅上的牌匾掉下來了，周圍長滿了雜草，她太想去拔掉那些草了，卻落入一早佈下的陣中，拼勁全力掙脫後，面對的又是山城封鎖下的圍捕。

本是喜慶的節日卻因政事攪和，百姓自當不願，便朝著李氏廢宅扔起了爛葉臭蛋，於是，牌匾更髒了。

她在山城東躲西藏時常常想起從前在李家的日子，過年時四叔最在乎宅中的整潔，次次會牌匾摘下擦拭乾淨，說是等到家族興旺的一日，可充滿希望的未來到族人死後才出現盼頭。

“我明知若被抓住會牽連於你，卻還是回去了，這是我的過失，更辜負了你的恩情。”李瑛抬頭望向面容格外平靜的少女，鄭重回應。

“這是你的抉擇，同我無關，抉擇事關你的性命和李家天譴，相比於此，我幫助下的情誼微不足道。”

李瑛雙眼死死盯著眼前的少女，想要從她的面孔中看到一絲不滿，可對方過於平淡，似乎她這次的意外是個普通不過的跌倒，於是如初次合作時一樣，她再次問出問題，也是在一個雨夜。

“你……想要我做什麼？”

“這個的問題該換種方式說，你能幫到我什麼？而後者，顯然是你該思索的。”墨姝答地很快，她聽到院外雜亂的腳步聲，略微出神。

雨聲滴答，胸中原本搖晃酸澀之物已在瞬息間消逝，取而代之的是逐漸確立起的堅定信念，李瑛抬眸望著白裙少女精緻的側顏，垂眸頷首：“好。”

應答的心境和先前截然不同。

她將藏在胸中的圖紙開啟，說起此次前往蘭陵探查端王墓址的收穫，指向古籍中記載只在冬季出現的金鑲玉，萬分遺憾：“如今已快四月份了，我還是遲了些，得再等到明年行動。”

一年間的變數何其之多？

“沒事，辛苦，”墨姝搖頭表示安慰，“除此之外還有什麼訊息嗎？”

“有……當時在山城被圍堵時，我聽聞皇城被入侵了魔氣，若非如此，恐怕追來的兵力還會多上幾倍，你在皇城有遇上危險嗎？”李瑛眼中難掩關切。

人妖兩族和平共處早有數百年，其中威脅百姓安寧的只有數十年前攜手惡靈禍亂大陸的魔修，除此之外，便是斷斷續續從地底冒頭來的魔氣，可皇城周側蓋有萬種符文佈陣，尋常根本不會出現此事，而一旦出現，便代表已嚴重到了定程度。

“我那時不在皇城，不過也聽說了，是幾個魔影，對嗎？”

但倒不是聽說的，墨姝是看到的。

小說中女主即墨瑤生辰宴歌舞昇平，父母祝賀大佬雲集，男主更是不遠萬里趕來慶祝，作者便安插了惡勢力“魔”的出現在增進男女主感情，也令女主在困難中靈力晉升。

畢竟除掉魔氣是書中除卻壟長狗血的感情線外最多的主線內容。

“不只是魔影，還出現了個魔體。”李瑛微微蹙眉，認真糾正。

魔體？

“咚咚咚——”院外傳出敲門聲。

墨姝怔愣片刻迅速回神，起身執傘走到門邊開啟，望見了渾身溼透的玄衣青年，對方的臉色在月光和雨水的浸潤下顯得更為蒼白，焦急的神情在望見少女身影后終於恢復平和。

“大哥，是出了什麼事嗎？”她裝作無知妹妹，細心關切一番後詢問動靜原因。

“學府內有兩個潛逃的罪人，但如今沒有線索不知姓名，我心中不安，路過此處來看看你，”見少女盯著自己身上的血擰著眉頭，他解釋道，“這是南宮的，四妹無需擔心。”

“好。”聽著對方又叮囑些話，最後掃了眼院內帶人離去，墨姝走回亭下。

“聽聞魔體已被徹除乾淨，人皇皇后二人也命人找到了入侵源頭修補了皇城的防禦陣。”見到少女鮮有的凝重，李瑛出聲安慰。

這當然不是重點。

重點是，劇情是她第一次未插手的情況下，變化了。