通寶樓畢竟有著官府背景，守門士兵自然不敢刻意刁難，做做樣子全部放行了。

進城後，車隊穿行在海天府城的鬧市大街。

子書銀月將藤包擱在車內，戴上一個獸頭面具，好奇地欣賞人來人往，左顧右盼門店商品，全是悠閒自得。

“小姐，這個是柯巴樹香脂，越透明越好，戴上它滿身香味。”

“小姐，那個是瑪瑙石，好看不實用，主要用來裝飾打扮。”

“小姐，這是空心野葫蘆，裡面的種籽可以治咳嗽，空殼用來存水最好，很難洩漏。”

……

乙長菇隨著子書銀月手指方向，儘自己所知悉的情況，不厭其煩地解釋地攤、商鋪擺放的物品，同樣很是開心。

她從小到大生活在海角府城周邊，第一次出遠門接觸了更多的人物，見識了不同的事物，經歷了驚險的獸襲，感覺非常新奇。

車隊經過幾條街道，在一座相對僻靜的院門停下，正是海天府城“通寶樓”的後院。

前面正街，則是通寶樓的門面，佔了一條街道的小半。

殘陽沉落，彩霞滿天，粉雲終於冒出，飄蕩成雙月輝映的腰帶。

通寶樓後院只有10來個值守護衛居住的床鋪，其餘人全部入住隔壁的配套客棧。

牧良3人作為車隊人員，獲得了免費待遇。

乙長菇與一眾車伕，忙著給角馬餵食喂水，與值守人員一同吃通寶樓的免費餐。

護衛隊長嫌免費餐乾巴巴吃不飽，帶著幾名骨幹，主動邀請牧良2人外出就餐。

不待牧良開口，好動的子書銀月替他答應下來，只好客氣幾句應邀前往。

在客房做了簡單梳洗，一行6人準時在客棧門口集合。

晚上8點。

暮色暗淡街燈初上，服飾各異的客商進進出出，熙熙攘攘的人群來來往往十分熱鬧。

一行人邊看邊聊，慢悠悠走過這條大街，轉角向左度步而行。

護衛隊長與牧良並肩前往，不斷地介紹海天府城的特色事物。

子書銀月換了個豬頭面具，挽住牧良胳膊東張西望，不時插入詢問所見。

她這種親密的舉動，看得隊長與身後隊員滿臉古怪，連路邊行人，都側目打量。

經提醒，她才發覺這裡已經不是海角府城，周圍並非認可她的海角人，克己復禮的守舊人，無法接受這種放肆。

意識到這一點，子書銀月伸伸舌頭，趕緊抽回左手，一本正經地走路，看得身後幾人偷偷發笑。

“咳咳。”

子書銀月湊近牧良耳邊，“小文子，發現有什麼不妥，記得早點提醒本姑娘。”

“行，建議你多觀察周邊，就不會出糗了。”牧良似笑非笑道。

“切，這個還用你教，當本姑娘是傻瓜。”

子書銀月哼了一聲，不再理他。

一路上，牧良仔細留意來往人流，很快總結出一個共通點：

在這個尚武的社會，無論男女老幼，佩劍帶刀，扛槍藏匕，背弓握棍等屢見不鮮，司空見慣已成常態，無人置疑這種行為的正確與否。

兇獸橫行，盜匪偶見，科技有限，崇尚武功天經地義。

征服自然，社會管理，文明進步，文韜武略缺一不可。

牧良暗自感慨萬端，聽到隊長一聲“請”，抬頭便見3層樓燈火通明，牌匾上書“天吃樓”3個燙金篆書，頓覺霸氣無雙。

經隊長一解釋，本意為天天來吃、天天有喝，誤會其義了。

“己隊長大駕光臨，各位貴客，樓上包間有請。”

一位眼尖的管事，點頭哈腰打過招呼，親自在前帶路，將眾人引至3樓臨街一間大包。

門外守候的小廝端茶倒水，掏出小本碳筆聽候下單。

“阿文兄弟一路辛苦立下大功，今晚愚兄作東，你2位先行點菜。”

隊長指著牆壁上張貼的菜譜，豪爽地開口，“天吃樓的招牌菜蟲絲鹿血湯、粉蒸犀肉不錯，兄弟無須客氣。”

牧良一聽，明白這是想為自己補充營養，內心略有好感，當下接過話頭：

“己隊長不必如此破費，在下已經基本恢復，隨意吃些便可，就點‘堅果包肉’、‘百合炒象鳥蛋’兩樣吧。”

聽得子書銀月一喜，正是她最愛吃的菜餚。

“阿文兄弟這就見外了，於管事，將我剛才說的兩樣一起記上。”

己隊長這回真心請客，當然不吝破費，轉向3名手下道：

“你3人也辛苦了，每人任點一份，不要替大哥省錢。”

3人急忙應承，在外人面前自不會放肆，隨口各點菜名，都是中等佳餚，並不昂貴。

海角府與海天府屬於臨海縣府，海洋資源最為豐富，打撈也相對安全得多，除了珍饈海味，海鮮通屬中低端菜品，不足為奇。

結合所獲資訊，總體上講，“牧子星球”海產品最次，陸產普通禽獸稍好，兇禽猛獸中上，藥用補身為上，助益修煉蛻變當為上佳至極品，可遇不可求。

己隊長請客所推薦的兩道菜，在天吃樓已是高階菜餚，與地星華夏的熊掌、野參類似。

“再來一小壇金角烈灑，有勞於管事快去備菜。”

己隊長大手揮退於管事後，轉頭掃了一眼眉開眼笑的3名手下，向牧良2人解釋道：

“阿文兄弟見諒，非己某小氣吝嗇酒菜，此去州撫800餘里，明日全程途經數道高山峻嶺，又是匪患猖獗之地，醉酒容易誤事，大家多吃肉少喝酒為上。”

“己隊長，不是說路上幾年未遇劫匪，為何如此艱難？”

牧良有些摸不著頭腦。

己隊長面露尷尬之色，解釋道：

“阿文兄弟誤會愚兄意思，一切未雨綢繆而已。

明日全程雖有隱憂，無須過分擔心，我們早已約好另一家同行，屆時相互幫襯，令匪徒知難而退。

萬一碰上硬茬，小兄弟靜觀其變，愚兄常年混跡此間，略有薄面自有辦法過關。”

“那好，己隊長負責退匪，在下負責退獸，只要不牽連我們，一切聽隊長調遣。”

牧良鄭重點清責任，一路之交不願稱兄道弟。

“癸正理早已言明，你我分工協作，共渡難關。”

己隊長見其若即若離，便知難以深交，表情轉而嚴肅道：

“阿文兄弟，為免到時應對有誤，愚兄說說3個匪寨匪首的大致特點……”

話至一半，酒菜上桌，待酒保走後，幾人邊吃邊談，達成了初步應對策略。

牧良小飲幾盅，聊表意思，眾人很快酒乾菜空，吃完離去。

牧良藉口陪阿月逛街拖在後面，其實是商討明天行程的應急預案，大約一小時回到客棧，整理好出發行裝，趁早回房歇息。

兩個女的住雙人房，牧良單住隔壁，方便貼近保護。

第二日，天剛放亮，眾人起床吃過免費早餐，7點準時出發。

車隊由昨天的8輛貨車增加到17輛，新增貨車與車伕均來自當地車行，這種做法已成慣例，用意明顯是分攤風險。

牧良3人的車馬，依舊處在中段，隨車隊一路駛往東城門，方位正是東南海角州撫所在。

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出了東城門，稍作停留檢查，另一支14輛貨車的得意樓車隊緊跟出城。

雙方隊長交流片刻，得意樓在前通寶樓在後，車隊即刻起程向東行進。

路上，己隊長第一時間詢問牧良：

“阿文兄弟，得意樓車隊願出5個金幣請你幫忙，只要全程免遭獸襲，抵達州撫城門時現場兌現。”

“沒問題，辛苦隊長牽線，到時給我4個金幣，另一個算我請大家喝茶。”

牧良爽快地答應下來，有錢不賺是傻瓜，此去大城花錢地方多了，能撈一筆補貼開銷總是好事。

為了巡邏方便，牧良將馬車調整到本車隊的前端，正好處於兩支車隊的中段。

他自己騎馬向前加速一段距離，原地等到後面車輛跟上，再反覆前面的動作，既節省了體力，又兼顧了職責。

按照既定預案，子書銀月全身漁民打扮，黑紗遮面呆在車廂未出，偶爾探頭瞧瞧外景，一路保持沉默寡言。

可惜，準備再充足，也抵消不了糟糕的運氣。

半上午時，兩個商隊經過一條岔道，正是己隊長提醒的匪道。

牧良留意這條道蜿蜒向南，雜草叢生崎嶇難行，聽趕車的馬伕介紹，這裡地勢平緩，容易展開包圍，是劫匪常常出沒的地方。

兩名隊長先後下馬，跨過攔路大石頭與橫木，仔細觀察草葉壓痕，很快發現了問題。

立刻警醒所有護衛隊員高度戒備，做好防禦準備。

這個時候，明知有劫匪在前，折返也跑不過人家，只能硬著頭皮往前趕路，寄希望於劫匪不是針對自己而來。

長長的車隊，翻過一座山樑，在臨近中午休息點前，被堵在了一塊平坦之地上。

“壞了，前面有劫匪，是七步寨的人馬，大約50多騎。”

得意樓車隊，一名隊員迅速傳遞訊息。

“真倒黴，後面也有一支劫匪，最兇殘的毒牙到了，兩個寨子合圍了我們。”

通寶樓車隊，通報了最不幸的訊息。

“老規矩，各守一邊，談判解決。”

兩名隊長神情凝重，湊近一塊緊急商量對策。

此前，一發現情況不對勁，兩人向各自手下，傳達了集結防禦命令。

通寶樓20名護衛立馬趕到最後邊，與一倍多的毒牙人馬形成對峙。

8名本隊車伕，動作嫻熟地抬下6架獨輪弩車，往後面推進。

情勢危急，9名聘請的車行馬伕，哪敢置身事外，各自操起盾牌腰刀，護衛弩車前行，飛速擺開陣勢。

38：55，毒牙一方佔據優勢。

通寶樓這邊，即使加上牧良3人，依舊弱勢。

得意樓只有18名護衛，14名車伕，加上隊長總共33人，弱勢更加明顯。

好在他們面對的七步寨人馬，極少展開殺戮，比較遵循道上潛規則，一向求財留命。

毒牙寨最為貪婪，匪首毒牙索要錢財很是過分，幾起趕盡殺絕搶劫事件後，毒牙惡名傳遍整個州撫，數次逃脫官府追剿。

這次雙方實力懸殊不大，加上商隊已有準備，應該會談判解決。

哧——！

哧——！

兩道尖利的響箭，先後升空，這代表兩支劫匪合圍成功！