他了解過變色光蟲，這種蟲體生長時間極其緩慢，每年才長一點點。

像這條成熟體，至少3年方能長大。

藥用價值體現在，本地醫生認為它蘊含元氣得天獨厚，吸取天地精華而生，具備起死回生奇效，是救治危重病人的首選藥物之一。

用現代醫學理論分析，它富含多種金屬微量元素，生命基礎氨基酸分子，以及刺激生命潛能的活性劑，能夠幫助垂危病人加快血液迴圈，促進心肌復甦與神經修復，達到增強生機的目的。

變色光蟲藥用價值在於即時救命，比吊命的蟲絲參、野參等珍貴，被譽為“救命神藥”。

很難培育，生長緩慢，極難捕捉，數量稀少，這幾樣綜合因素疊加，註定了它的高階價值難以替代。

物以稀為貴，經過測算，純粹按體重計價，變色光蟲比五彩陰神根、貓鼠菌孢還要貴重好幾倍。

牧良將有孔盒小心地放入特製的減震木格柵裡，提出要跟隨小隊前往捕捉黃金角蟻，被戊總領以時間太匆忙為由，委婉拒絕了。

心底雖有失望，也只能服從大局需要。

丁水副總領率6名紅衣甲騎、2架獨輪弩車、6名盾牌兵組成一隊，各自揹負藤簍或攜帶特殊器皿，前往另外幾處固定地點，獲取黃金角蟻、“白猴果”、蟲絲參等珍貴動植物資源，爭取效益最大化。

留下10名紅衣甲騎、5架獨輪弩車、14名盾牌兵，加上捕快等輔助人員，由鐵星隊長負責守護馬車與物資。

戊總領率領全部偵察兵、特種兵、軍醫，以及餘下的紅衣甲騎、獨輪弩車、盾牌兵向山澗進發。

牧良協助戊總領這一隊，進山澗崖底搜尋。

隨同隊伍來到了懸崖峭壁的山澗谷底，面對溪水潺潺、花樹掩映、獸吼蟲鳴的茂盛植被，眾人即使站在溫暖的陽光下，都感覺寒氣透出，森森逼人，不禁打了個冷顫。

仰望崖壁，嶙峋突兀。

雜草短枝，大小洞穴不少，倏忽有走壁動物或鱗鷹進出，端得是氣勢懾人。

戊總領用望遠筒仔細觀察石貓棲居的洞穴，點指4處可供採集，又處於弩車射程範圍的洞穴，命令第一組5名偵察兵、7名盾牌兵帶上器械繩索，沿著兩旁陡坡攀登上去，想辦法採摘生長在洞口突石上的貓鼠菌孢。

命令第二組4名盾牌兵、5名紅衣甲騎攜帶繩索藤簍，想辦法採摘3處細瀑邊的野生茶葉、1處陰神根。

其餘人員組成第三組，在戊總領的指揮下，負責清理谷底舊有的通道，務必趕在下午4點前，完成4處石貓洞穴下方谷底的貓鼠菌孢收割任務。

牧良率先走向谷底的密林通道，小道地面、兩旁早已被植被塞滿，各種各樣的爬蟲躥來躥去，不用看也明白或多或少帶有毒素，讓人望而卻步。

他儘量透過精神威壓，驅趕20米範圍內的大小動物，對於毫無靈覺的昆蟲，實在是無可奈何，只能讓別人來幫忙了。

2名火器手交替上前，對準通道空隙，噴出兩團黑火藥，點燃爆出一片火光，先將前方20米長通道的爬蟲清理一通。

十幾名紅衣甲士手持長戟、刀劍或專用工具，迅速衝入劈開遮擋樹枝、藤蔓、雜草等，方便人員進出。

兩名暗器手高度戒備，隨時應付群體性毒蟲襲擊。

兩名特種兵，手持噴射筒，在小道兩旁噴灑驅蟲粉，加強安全防範。

兩名軍醫揹著藥箱，緊隨壓陣的戊總領身後，隨時展開醫療救治工作。

按照這個遞進方式，第三組很快就掘進了50米，抵近了小溪旁邊。

右側矮灌木下方，大小不等的石貓糞便上，長出了密密麻麻的貓鼠菌孢。

周圍的雜草，都變得蔫黃低矮，顯然是被抽乾了生機。

花團錦簇的十幾處菌花，散發出特有的臭香，不少昆蟲趴在花蕾上面汲取花粉。

好幾只豔紅的大菌鼠，原汁原味地享受這美味的花朵。

敏感靈活的大菌鼠，未待士兵走近，哧溜一下鑽進了身後的巖縫，轉瞬不見了蹤影。

牧良運用精神威壓，警告兩條蟄伏洞中的紅環眼鏡蛇。

6名紅衣甲士，劈斷生長不久的灌木，開始忙碌地收割貓鼠菌孢。

其餘人員繼續跳過2米寬的溪流，向左側懸崖瀑布潭進發，距離超出了牧良給出的20米範圍。

戊總領親自在前開道，意在加快採集進度。

牧良為避免近距離被戊總領瞧出端倪，始終保持20米的自動磁場，需要時才會警告一下試圖偷襲的兇獸。

等到這邊採摘完成，他瞥見貓鼠菌孢並沒有採完，間隔地留下了三分之一左右，以保持整個食物鏈條的延續性。

說明一切，都帶有計劃目的。

嗷嗷！

“啊，救命，嗚……”

轟！

嘭！

50米外，第二處方向突然傳來呼救、打鬥、爆燃等聲音。

牧良一聽不好，趕緊跑了過去檢視，見到水潭邊橫七豎八躺著十幾個水怪，屍體已經被燒焦。

2名紅衣甲士身上流血，軍醫正在進行包紮。

另一名紅衣甲士歪倒在地，胸口似被擊穿，前後都在淌血，軍醫探了一下鼻息，搖搖頭表示無救了。

戊總領臉色鐵青，握住火精石的右手，在微微顫抖，眼睛盯住一個方向，像是在思考什麼。

旁邊的樹叢，因高溫起火冒煙，幾名紅衣甲士正在撲滅火勢。

戊總領聽見牧良湊近詢問，這才回過神來，神情嚴峻地道：

“往年，這些水怪膽小如鼠，見人便逃或是潛藏潭底不敢冒頭。

大家原本沒當回事，可是這一次，竟然碰上了一隻進化的水怪。

進化水怪帶領它們主動襲擊，還放出水箭，射殺了一名士兵。

本總領一時大意，來不及救下，只能護住其他人，燒死了這些，讓其逃跑了。”

牧良又驚又喜，很是稀奇地探詢：“總領大人的意思，它比金甲鱷、水箭蛇厲害，與穿山靈甲同屬一個級別？”

戊總領壓低聲音，耐心解釋道：

“準確地說，只擁有神物，不懂使用的屬於初級進化。

擁有神物，學會初步使用的屬於中級進化。

擁有神物，能夠進行範圍攻擊的屬於高階進化。

按照這個大體標準判斷，這隻水怪屬於中級進化獸，比能夠凝結冰箭的穿山靈甲，則差一些。”

“哦，原來是這樣劃分的。總領大人，這些自然界知識，為何連通寶樓也沒有相關的書籍售賣？”

牧良非常不解，他問過通寶樓副理，對方搖頭否認了。

“呵呵，如果你出示身份皇冊，或者修士腰牌，他一定會有書籍出售。”

“還有這些門道，多虧大人指點，否則一直矇在鼓裡了。不過，這些進化獸，百姓或士兵也有見過，為何要刻意隱瞞？”

“這是癸家皇朝的諭令，自有他的深意，作臣民的不好去猜度什麼，一切都是為了護國安民的需要。”

兩人談論間，十幾名紅衣甲士一齊動手，將附近的一片貓屎地菌孢，收割了三分之二，迅速裝入玉盒儲存。

戊總領命牧良負責往第三處目標開道，自己則護送犧牲計程車兵，返回臨時集結點，算是對死亡士兵的敬重。

牧良抬頭看向懸崖頂部，發現另外兩組人員，此時正往選定的目標前進。

最快的3人，才到達最近的第一個目標點，開始繫繩下吊。

戊總領不在，他放心大膽地延展磁場，將周圍百米範圍快速掃描一遍，驅趕走4只大嘴蜥、3只水鱷，唬住2條紅環眼鏡蛇待著別動。

命令全組人員加快開道，安全由他負責。

這些紅衣甲士不知怎的，特別信任牧良，聽其一言毫不猶豫地動手開進。

等到戊總領返回時，已經前行了近百米，離第三處目標不遠了。

又掘進了近60米，終於來到了目標點。

這地方，處於頭頂兩個石貓洞穴下方，谷底很寬一片區域，都散落有黑紅色貓鼠菌孢，看得人眼睛發亮。

眾人合力切割貓鼠菌孢，10分鐘完成了手頭工作。

接著回返40米，跨越小溪流，趕往對面最後一個目標。

在戊總領與牧良聯合護衛下，最後一處的採集相當順利，很快完成了最重要的貓鼠菌孢收割任務。

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用玉盒盛裝貓鼠菌孢，足足裝了5個大藤簍，與往年的收割成果相差無幾。

戊總領護送5名紅衣甲士，先行返回集結點，由牧良負責餘下的挖掘工作。

經過一輪辛苦的勞作，眾人已經非常疲憊。

各人儘管將驅蟲膏塗滿全身，還是被諸如紅蠍子、鐵剪子、針地蟲、灰甲蛛之類的毒蟲針刺過，渾身有些瘙癢難耐，怎麼都提不起精神幹活。

隨意地採集了一些蟲絲參、奪命草、油香楠等品種，趕在2點鐘前。返回了集結點。

牧良哪會在意他們幹多幹少，只要不出性命問題，一切都好說。

他挖了兩棵眾人遺留不管的蟲絲參、奪命草，瞧瞧兩邊崖壁上數處忙碌的身影，也跟著隊伍提前走了。

想到有一處珠獸狩獵地，心頭頓時又火熱起來，想要趕在官兵圍剿前面，拿下這枚珍貴的水珠。