“當——當——當——”東華門的喪鐘在遲暮之色中敲響了。
大盛三十一年，湮國永安帝駕崩。
大殮後，棺柩停放在乾清宮中。先帝駕崩為國喪，頒詔天下，自駕崩日起，舉國哀悼百日。
先帝駕崩後朝臣與各宮殿宮眷服喪二十七日，然國不能一日無君，百日後新帝登基，御門聽政。
無錯書吧太子洛雲寒正式繼位，改年號為晉元。尊先帝為天齊皇帝，尊皇后為孝端太后，尊芸貴妃為仁鋆太后。蕭賢妃晉為蕭太妃，溫怡嬪晉為溫太嬪，鄭麗嬪晉為鄭太嬪。
翌年三月先帝喪期過後，冊原東宮太子妃為中宮皇后賜號凌瑤。
仁鋆太后為慶祝自已重回鋆貴宮，於先帝喪期過後，特意在御花園御蝶軒中設午宴邀各宮眷賞花赴宴。
御花園中，春日明媚，百花盛開，蝶鵲飛舞。御蝶軒中，錦帳飄動，羅紗盈盈，在座的各宮眷身著華服，談笑風生。
“恭喜仁鋆太后重回鋆貴宮。”率先開口祝賀的是蕭太妃躬身作揖道。
“是啊，恭喜仁鋆太后了。”溫太嬪也跟著人云亦云。
仁鋆太后淺笑著點了點頭，目光隨後落在了坐在角落裡一聲不吭的鄭太嬪身上：“你怎麼一個人坐角落裡？過來坐啊。之前宮裡一直忙著為先帝守孝，如今孝期已滿，是該恢復原狀了，不然這宮裡連一絲生趣都無了。”
“嗯。”鄭太嬪點點頭，慢慢走了過去。
自芸貴妃從靜思閣裡出來後，她便開始有些忐忑了。但想著等靜思閣修繕完畢後，芸貴妃會重新搬回去，她以為會沒事，畢竟一介罪妃，也不可能再翻身。卻想不到先帝在駕崩前，竟徹底寬恕了那罪妃，並讓她重新回到鋆貴宮。
而趙貴妃依然還被關押在刑部大牢內，這就代表著現下這位仁鋆太后已位居後宮之首了。
雖宮裡還有孝端太后，可也不過是徒有虛名罷了。
孝端太后還只是皇后的時候，就如同閒雲野鶴，無心於宮鬥爭寵，加之膝下又無子嗣，除了出席大小宮宴以及各宮的晨間問安，其他場合都很難見其蹤影。
這打理後宮內務的擔子幾乎都落在了仁鋆太后一人身上，而她又是當今聖上的親孃，比起同級的孝端太后，實權更是遠勝一籌。
如今她一朝得勢，再也無人可以傷她半分，她若不計較當年昭貴宮走水一案倒也罷了，可若真計較起來，必然能將這後宮的天都給捅破。
鄭太嬪睨了眼溫太嬪，對方卻是面不改色，神情上絲毫看不出波瀾起伏。
“什麼香味？”鄭太嬪才剛走過去坐下，仁鋆太后便皺了皺眉。
“香味？”
“好像是有一種很奇特的香味。”孝端太后闔眸細品道，“有股子樟腦味，卻又透著清甜。”
“鄭太妃身上是擦了什麼香粉？”連溫太嬪也跟著問起。
“香粉嗎？”鄭太嬪反問道，她並沒有擦香粉的習慣，自已也從沒察覺到身上有什麼特別的味道。
“是啊，這香味倒是似曾相識，只是不知道……”仁鋆太后笑著向她遞去眼色，“鄭太嬪是否願意和大家分享一下這香料的名字和使用的場合？”
鄭太嬪不明緣由地一愣，她從小到大從未有擦香粉的習慣。即便是入了宮，也僅僅是點了薰香，但這在各宮各殿裡不過是稀鬆平常之事。
況且那薰香也不是她自行去內務府申領的，而是由趙貴妃每月派人送去給她的。
趙貴妃的賞賜她不敢不收，況且這都已經賞了十多個年頭了。
“這……”她一時語塞，“並非是我用了香粉，仁鋆太后指的應該就是我宮苑裡點的再普通不過的薰香。”
“普通的薰香？”孝端太后臉色微變，眼瞳裡湧動著絲絲漣漪，“鄭太嬪真以為這是普通香料？此香料名為豆蔻，長於嶺南，因產量稀少而彌足珍貴。”
“若哀家沒有猜錯的話，鄭太嬪應是以此薰香了多年，才會聞不出自已身上日積月累沾染上的香味。可按照鄭太嬪多年前的位份，應是沒有資格從內務府申領到如此貴重的香料吧？”
“所以鄭太嬪所使用的豆蔻是哪裡得來的？”孝端太后直直地凝視著她，言語裡的意味已顯而易見。
“我……”鄭太嬪垂眸迴避著眾人的目光，莫不是這香料有什麼問題，可自已用了那麼多年，又皆由趙貴妃所贈。
若真有問題的話，那趙貴妃絕脫不了干係。如今她早已身陷囹圄，只有把她招供出來，自已才能撇得一乾二淨。
“回仁鋆太后，那香料全是由趙貴妃所贈，當年我還不過是漪麗殿裡小小的鄭麗嬪，她所賞賜的東西，我總不能不買帳。”她一臉委屈說完這番話，還不忘舉眸看一眼眾人的表情。
“難道是這香料有什麼問題？我願以性命擔保，當真是什麼都不知道，全都是趙貴妃的意思。我一介小小的麗嬪，豈敢懷有其他異心？”
“香薰沒什麼問題，再名貴也不過是香料而已。只不過……”仁鋆太后盯著她微笑道，可那笑容只是短短一瞬，倏地，她便冷了臉色。
“當年昭貴宮走水那日，其實你也曾在場吧？而那日宮宴，是你在哀家的酒杯裡下了藥。等哀家暈倒後，你再把哀家送去了昭貴宮。”
“所以，那把火就是你放的吧？為了構陷哀家……”
“不、不是我，真的不是我。”鄭太嬪連連擺手，瞪大眼睛為自已辯解。她原以為案子已過多年，不會有人重提。卻不想時隔十多年，竟又被擺上了檯面。
“是趙貴妃，趙貴妃指使我做的。她權傾朝野，我不過是小小的麗嬪。她命我做的事情，我又怎能拒絕？”她霍然下跪，臉上的血色一褪而盡，嘴唇也煞白。
片刻後，她又將矛頭指向了溫太嬪：“這件事情，你當年不也參與了嗎？”
一見她將髒水潑到自已身上，溫太嬪陡然臉都白了，連忙反駁道：“鄭太嬪，你自已做過的什麼醃臢事，你自已認下就是，為何還要無故推卸給她人？”