“陛下！陛下……”頃刻，潘長明跌跌撞撞衝進御書房，看到皇帝搖搖欲墜的身子骨，竟有些泣不成聲，“老奴來遲，讓陛下受驚了。”
“不打緊，咳咳……”皇帝任由潘長明攙扶著一瘸一拐往門外走去，臨末朝趙婉回頭道，“這次你同霧霖護駕有功，你們想要什麼賞賜？”
“陛下……民女趙婉不圖賞賜，但求能為父親討回公道，替水鳶寨的兄弟討要一個好去處即可。”
“你父親？水鳶寨寨主是嗎？”
“正是，他為大皇子聯合水鳶寨叛徒關鴆一起謀害，民女趙婉別無他求，只求陛下能嚴懲兇手，還民女一個公道。”
“看來老大瞞著朕在外面做的事可不少……”他扭頭看向霧霖，“他那日剿匪你也在場，他便是這般行事的？”
“是，確有此事。”
“朕知道了，那就……”皇帝慘白的臉下，是幽深莫測的表情，“刑部那邊審完後，就將那倆人一直關在大牢裡吧。
“老大是朕的親兒子，即使他有弒君的念頭，朕卻無法狠下心來對他下死手，所以就讓他和趙氏在大牢裡待一輩子吧，好好懺悔反思。”
“至於水鳶寨的那個叛徒，他現在還在趙太尉的麾下吧？”
“是。”
“那就把他帶給趙婉，任由她來處置，畢竟那是水鳶寨的家事，朕也不方便插手。至於水鳶寨的其他人等，一律放行，讓他們在宮外自由謀生。”皇帝面無表情道 。
“趙太尉如今也已年邁，他是不是共犯，是否一起作惡，他自已心裡應該很清楚。不過事到如今，朕也不想再追究了。朕就唸其畢生勞苦功高，功過相抵，罷免其太尉之職，抄查府邸，卸甲歸田，讓他好好回鄉養老吧。”
“民女謝陛下。”趙婉跪下叩謝皇恩。
“水鳶寨已解散，你還有什麼打算？宮外有沒有親人可以投靠？”
“沒有，民女原本與父親相依為命，如今父親已不在人世 ，除了寨子裡的那些兄弟們，再無其他親人了。”
“哦……”皇帝若有所思道，“可你畢竟是一女子，整日和一群男人生活也諸有不便。這次你也是立下大功救了朕，保住了大湮國的江山。這樣吧，朕賜你櫟陽郡主的封號，長居宮中，你是否願意？”
“民女……”趙婉跪倒在地，一時竟不知該如何作答。
無錯書吧還是霧霖好心提醒她：“還不快多謝聖恩。”
“是，趙婉多謝陛下。”
“霧霖護駕有功，晉升為影衛統領。咳咳咳……”
“卑職多謝陛下。”
“陛下，老奴帶您回宮吧……”潘長明看到皇帝咳得厲害，趕忙遞去帕子，卻沒想到那帕子上已留下了血漬。他大驚失色，“陛下，這……”
“不礙事。”
“陛下，您還好吧？”趙婉與霧霖的眼裡充滿擔憂。
“朕沒事，老毛病了。”皇帝勉強一笑便與潘長明漸行漸遠。
“這次多虧你了。”趙婉抬眸看向霧霖。
倆人的視線不經意間撞在了一起，只一瞬間似是所有的嘈雜都煙消雲散。倆人不約而同地把視線慌亂地投向別處。
“不過是舉手之勞。”事實上他從第一眼在水鳶寨的地牢裡見到她時，就對她的英姿颯爽念念不忘，“屬下以後要尊稱您為郡主了。”
“那不敢當，今日還是多虧了你，不然我跟陛下都……”她一撇嘴，不好意思地低下頭。
“郡主跟我來。”他不自覺拉起她的手，“屬下帶您去一個地方。”
她還未來得及開口，就被他帶上馬，倆人貼得極近。
白馬雖在他的駕馭下奮力賓士，她卻很清晰聽見了自已的心跳聲。
“我們，去哪裡？”她猶豫著，但還是伸手從後面抱住了他的腰。她雖向來雲遊四方，策馬揚鞭也不在話下，可這是她生平第一次與一個男人同坐一匹馬，還是離得那麼近。
“去……”耳邊疾風呼嘯，將他的聲音吹散，“去太尉府。”
“太尉府？我們去太尉府做什麼？”
“現在去，應該正好能趕得上皇上查抄太尉府的聖旨吧？”
“嗯？”她一時沒明白查抄太尉府與自已有什麼關聯。
“郡主不是要手刃仇人嗎？屬下冒犯了，還請郡主抱緊。”他一緊手上的韁繩。
白馬終於在太尉府前停下了，正如同霧霖所估計，太尉府已被官兵層層把守，站在門口的倒不是潘長明，而是另一個臉生的內侍。
一見霧霖和趙婉下馬，內侍連忙下跪作揖道：“奴才見過櫟陽郡主和霧統領。”
“你是？潘公公呢？”
“潘公公正在養心殿內伺候皇上，特派奴才前來太尉府辦事。”他小心作答，生怕得罪了眼前皇上的紅人，“奴才小虎子。”
“走，我們陪你一同入府宣旨。”
三人一道敲響了太尉府的大門，管家和下人一見來人眾多、氣勢洶洶，也不敢擋道，慌忙將他們放了進去。
不多時，趙國棟便一臉怒容現身：“區區雜碎膽敢擅闖本太尉府？還不快將人給我趕出去？”
“趙太尉接旨。”小虎子忙抽出聖旨大聲念道，“奉天承運，皇帝昭曰，趙太尉結黨營私、慫恿趙氏母子欲對朕圖謀不軌、謀害未遂，理應打入刑部大牢。”
“朕顧念趙太尉勞苦功高、多年來對朝廷的貢獻，故寬待處理，查抄府邸、充公國庫，責令其交出兵權、卸甲歸田、頤養天年，欽此。”
“趙太尉，哦，如今該直呼您趙老更合適，還不快接旨謝恩？”
“一派胡言亂語，還敢假冒陛下傳旨？陛下何曾會對老臣下出這樣的旨意？”趙國棟怒目圓瞪，出手便搶過了他手裡的聖旨，卻見上面洋洋灑灑那幾行如出一轍的黑字，“怎麼可能？這怎麼可能？陛下怎麼會下這樣的聖旨？”
“還請趙老交出兵權，儘快整理細軟搬出太尉府吧，您吶，還是早點還鄉養老吧。”
“是你們！是你們背地裡搗鬼！”他猶如發瘋了一般衝過去就想掐住趙婉的脖子，還沒碰到她，便被霧霖直接按倒在地，雙手一同倒扣在後背。
“趙國棟，陛下放你歸鄉養老已是仁慈，你不僅不知感恩，還想冒犯陛下欽定的櫟陽郡主。”霧霖對其進行了一頓搜身，成功從他身上找到了兵符，“放棄掙扎，到此為止吧。”
“郡主？”他咬唇譏笑，眼裡迸發出氣勢凌人的兇相，“區區一介馬匪賊寇也上得了檯面？我趙國棟就是不服！”
“皇命在此，不服也得服！來人，給我將他拿下！直接押送出京都城外！”