忠孝王見酈相因謙虛而錯置人才，便寬慰道：“或許是那文章在某些細節上有所疏忽，恩師才將其置於前列之外。”酈相搖頭道：“那文章文辭優美，實是我評判有誤。你且看看，便會明白其中緣由，或許你也會為他感到不公。”說完，便將崔攀風的試卷遞給忠孝王。

忠孝王恭敬地接過試卷，酈相則步出廳堂，裝作欣賞盆景。忠孝王坐下後，首先檢視履歷，看到第十三名舉人崔攀風，再往下看，見到其妻為元城侯的次女，頓時面色大變，憤怒之情溢於言表。他心中恨意驟起，想到當初那女子為攀附自已而苦苦糾纏，自已雖為避禍而離去，但那羅帕仍常隨身攜帶，誰知她竟背信棄義，另嫁他人！他原本還打算等她進京，請求釋放自已以完成婚約。

忠孝王越想越氣，不覺間失神，試卷竟然落地也未察覺。酈相在外窺見，心中暗道：“不可讓他太過激動。”於是走回房中。忠孝王見酈相歸來，忙起身迎接。酈相問道：“莫非這試卷不佳，讓你如此沉吟？”忠孝王支吾道：“文章極好，只是我學識淺薄，故有此沉吟。”酈相笑道：“既稱好文，又為何將試卷擲於地上？”忠孝王這才意識到試卷落地，慌忙拾起道：“只因文章太好，我深思之時失神，故此誤落。”他請求將試卷帶回細細研讀，但酈相心知若帶回必會激起他更多的情緒，便婉拒道：“今日閒暇，不妨在此細讀，何必帶回？”

忠孝王只得再次假意細讀。此時，榮發上前稟報：“夫人說，皇甫千歲在此久坐，請二位用些便飯。”酈相心想：“素華果然體貼，恐他飢餓。”便答道：“甚好，速去準備。”

忠孝王心中煩亂，對榮發道：“煩請堂官代我向真師孃轉告，下官不敢領受。”酈相勸道：“不必過謙，只是簡單一餐。”飯菜很快上桌，二人入席。但忠孝王哪有心思用餐，只是象徵性地吃了幾口便告辭。酈相不允，強勸他吃完。飯後，撤去筵席，二人品茶。

酈相問道：“你為何看這試卷會如此動怒？必有隱情。”忠孝王猶豫片刻，終於道出實情：“那舉人之妻，便是劉捷的次女。”他講述了昔日與小春庭的婚約以及換帕之事，“誰知她今日竟失節改嫁，實在令人憤怒！”酈相忙道：“是我取這試卷不當，讓你動怒，實在是我的過錯。”忠孝王搖頭道：“是她失節，與恩師何干？”酈相分析道：“她是公侯之女，皇后之妹，怎會輕易失節？必定是家中長輩主婚。她與你是私約，怎能直言拒絕？因此無奈改嫁。你切莫錯怪了她。”

忠孝王仍是不解：“若真是家中長輩主婚，她何不學孟氏投水自盡？”酈相解釋道：“此事與孟氏不同。孟氏是明媒正娶，自盡是正理。而劉氏與你是私約，無人知曉。若她自盡，外人必會猜測她在家中與人有染，臨嫁時因不捨情人而自盡。這樣的猜測對她更為不利。我想劉捷家世顯赫，長女已為皇后，次女怎會輕易失節？或許是劉氏避走他鄉，家中用移花接木之計讓別家女子代替她出嫁。你且稍安勿躁，日後必會真相大白。”

忠孝王嘆息道：“恩師所言甚是。”酈相又道：“我見你尚無家室，待我細細物色一位才貌雙全的女子與你匹配如何？”忠孝王搖頭道：“若論孟氏之事，我理應終身不娶。若劉氏仍在世，我也只能納她為妾。且等我三年後再議此事。”酈相聞言亦覺傷感，安慰道：“孟氏既已不在人世，你娶妻為正室也是理所應當之事。何須如此固執？”忠孝王道：“這是我心中所願。”說罷起身告辭。酈相送他至門外然後返回屋內。

素華輕聲接道：“皇甫郎心中實有深情。”酈相沉吟片刻，道：“他既如此情深，我亦不願辜負。但朝廷正倚重我，此刻確實難以改變身份。需待一年後，若有重臣相助，我方可改變現狀。”素華安慰道：“小姐此舉乃不得已，並非薄情，我們再作商議便是。”

此刻，忠孝王回府，拜見父母后坐於一側。老王關切地問道：“我兒昨夜何處飲酒？”忠孝王恭敬地回答：“承蒙酈相厚愛，邀我至書房敘談，又蒙恩師孃賜酒。”老王夫婦點頭：“酈相夫婦如此美意，實在難得。”

忠孝王繼續道：“因這賜酒，我方知劉氏燕玉已改嫁他人。”老王疑惑：“她如何得知此事？”忠孝王細細道來前因後果，並提及酈相隱惡揚善之舉。他猜測劉氏並無失節之舉，應是逃遁，或是用了移花接木之計。酈相夫婦的安慰之語也一併轉述。

尹太郡聽後，氣憤地說：“衛氏對我母女有恩，且賢淑溫婉，聖上親自主婚於你。誰知這畜生，一心只念劉氏，卻讓給了熊友鶴。誰知劉氏不願與你為夫妻，竟嫁與他人，實在令我兒顏面掃地。”

忠孝王嘆息：“兒深感封王身份，難以娶親。衛氏恩深義重，我豈敢屈她為妾，因此辭婚。待守孟氏三年服滿，我再娶妾，望雙親赦罪。”老王笑著安慰：“劉氏既已失節，我兒自可另娶。何愁無賢妻？太郡何必動怒。”

太郡搖頭：“世間難有似衛氏這般才貌賢淑的女子。”忠孝王默然，二人又閒聊幾句。

忠孝王心緒煩亂，來到書房，吩咐書童備些小菜，獨自飲酒。幾杯下肚，想起劉氏之事，更是憤怒。他解下腰間的羅帕，罵道：“我雖顛沛流離，羅帕卻不曾丟失。誰知這賤人如此失節！”說完，將羅帕丟在地上，踏了幾腳，誓與此物絕義。

再飲幾杯後，他已有醉意。書童見羅帕落在地上，心中歡喜——因知忠孝王平日對拾得物件之人有賞，便急忙將羅帕拾起，獻給忠孝王：“千歲，羅帕落在地上，請千歲收回。”忠孝王怒氣未消，不言不語，接過羅帕揉成一團，擲在窗前案上，繼續飲酒。書童大驚，急忙退下。

此時，熊友鶴拜客歸來，路過書房，見忠孝王獨酌且滿面怒色，便問其故。忠孝王將前事重述一遍。熊友鶴勸道：“為人但求能成奇男兒，何愁世間無有美婦人？賢弟只管放心另娶便是，何必為此煩惱？”

兩人言談間，忠孝王已有些醉意，不慎將杯中酒潑灑在衣襟上。書童見狀，忙用羅帕為他擦拭乾淨，並順手將帕藏在忠孝王懷中。兩人繼續飲酒至夜深，熊友鶴辭別回房。忠孝王醉意醺然，和衣睡下。

次日清晨，忠孝王醒來，發現羅帕墜在地上。他心中疑惑：“我昨日已將此物丟棄，怎會又出現在此？”問起家童，家童因知他不喜此帕，便不敢直言真相，只道：“小的並不知情。”

忠孝王沉思片刻，忽而想到：“莫非劉氏果真是移花接木之計？並未真正失節？故而這鬼神顯靈，讓羅帕重回我身？”想到這裡，他小心地將羅帕收好放入箱內，不再提及此事。