拂曉時分，天地仍被濛濛微光所籠罩，在距離冰仙河城三里之遙，有一村落，名為苦麥村。村民們以種植大麥為生，全村不過幾十餘口人。正所謂一方水土養一方人。

此時山腳下一位少年正在賣力的用鋤頭翻著地，身穿著粗糙的麻衣，他個子弱矮小，身體孱弱，手上的老繭和黝黑的面容，看的出他常年勞作，打量仔細瞧，你會發現這位少年左臉上有一塊紅色的胎記，顯得人更加平凡醜陋。

少年名為譚醜，約莫十一二歲，從小就生長在這裡，他的父母皆為農民，祖父祖母亦是如此。世代傳承，他們只會務農，以土地為生。他所知曉的最有趣之處，便是在冰仙河城冬季來臨之際，前往那條大河，用樹皮和樹幹製作雪橇玩耍。

譚醜勞作了有一會兒，額頭微微沁出了汗水，他便停下，一屁股坐在地裡，拿起旁邊的瓦罐，對頭就灌著喝，咕咚咕咚喝水下了去，譚醜長出一口氣，自言自語的說著:等到來年開春，得再叫阿爸再墾一塊荒地出來，我獨自一個人種上麥子，到城裡賣掉，給小妹買麥芽糖吃，說著說著便傻樂的笑了出來。

隨後譚醜休息了會，準備繼續再翻新幾塊地，但聽到阿媽的聲音從山腳下邊傳來，醜兒醜兒啊快下來吃飯啦，便扛著比他人都高的鋤頭朝山腳下走去，快走到平地的地方，有一口山泉，冬天也不曾乾涸，譚醜隨手捧了一手，搓了把臉就向家方向走去，最靠山腳邊的人家，是二嬸她們家，譚醜扛著鋤頭路過的時候，二叔看到後熱情打著招呼:醜兒啊這麼早就幫你阿爸，出來幹活啊，吃飯了沒，譚醜邊走邊說也沒停說道:早啊二叔，還沒吃呢，現在正趕回去呢!

二叔膝下無子，看著譚醜遠去的背影，發出嘆惜聲:害，多好的孩子啊，怎麼就有塊胎記呢!苦麥村雖不大，但是村民都很淳樸善良，同齡孩子大人都不曾歧視過譚醜，一路上遇到的親戚，或是他人譚醜都很有禮貌的打著招呼。

不久便到家了，最先看見阿爸，身披著打了幾個補丁的皮襖子，在院子裡坐在木頭凳子抽著旱菸，只是默默低著頭像是有什麼心事似的，醜兒也知道最近不太平，城裡徵糧越發的重了，以往一畝田收成還略有富餘，現在十畝田也只勉強餬口，想著便開啟院門走了進去，先把鋤頭放在一邊，大聲喊著阿媽我回來了，阿爸聽到後便抬了抬頭，混濁的眸子露出了欣慰的眼神，故作板著臉責備說道:“醜兒回來了就好，趕緊先吃飯吧，幹活都不知道先吃再去，我叫你阿媽去山腳下喊你來著，飯菜熱過好幾遍了。

這時一名幼齡女孩童，蹦蹦跳跳的從內門走出，女孩穿了身紅粗布，頭上還紮了倆個麻花辮，笑起來有顆小虎牙，搖頭晃腦的朝譚醜跑來，譚醜見狀，一把舉起摟在懷裡，用手捏了捏，她有幾顆小麻雀斑的臉蛋，寵溺言道:桃妹有沒有乖啊，在家是否幫著阿媽幹活。

那孩童被譚醜抱在懷裡，也奶聲奶氣的回答:“哥哥，小桃妹可乖了，你去山上幹活累不累啊，我給你捶捶背，揉揉肩”譚醜一聽便知小桃妹，又想吃麥芽糖了。溫言細語回她道:“好咯，你這麼乖的話下次哥哥帶去城裡買糖吃”

小桃妹聽到這句話，笑的更盛了，臉蛋紅紅的像一顆水蜜桃，後用小手，抱住譚醜的頭，在譚醜黝黑的臉上親了親，隨後，譚醜抱著小桃妹走進了皰屋，掀開擋風幕布，瞧見阿媽，還在炕邊新增柴火，把妹妹放下，連忙上前，幫著阿媽幹活，阿媽看到譚醜來後， 慈祥的講道:窮人的孩子早當家，當年，你阿爸也是，十多歲就開始務農了，趕快吃飯吧。

隨即為譚醜盛了一碗淡麥粥，譚醜接過來，懂事地頷首示意，未發一言，移步至旁邊的紅木桌旁坐下，大口吞食起來。時還夾取桌上的菜餚，三菜一湯，一碗野菜蕨，一條鮮河魚，一些豆腐。雖不甚豐盛，譚醜卻也喝了好幾碗粥。小桃子蹲坐在旁烤著火。小手時不時搓下手，眼巴巴望著譚醜吃飯，也嚥了咽口水。

譚醜見狀，先仔細地把，自已碗裡小塊魚肉，用筷子挑出了魚刺，再夾起給小妹吃，阿媽見此畫面，哽咽了一聲，用粗麻布袖口，阿媽常年舊疾，眼淚時不時的會流出，阿與醜兒無奈講道:“近幾年，譚國徵收的賦稅越發地重了，看樣子是要準備打仗了，家裡存糧也不多，這正長身體的時候，到是苦了你們”譚醜聽得心酸，寬慰阿媽道:“沒事的阿媽，只要咱一家人，平平安安的，比什麼都好”

譚醜本到了，上學的年紀，卻因村裡識文斷字的少，也沒有開設私塾，只有六猴子，他爹上過幾年學，便到現在也不得啟蒙，只是本心良善，為人淳樸，年紀輕輕，便有了同齡人所沒有的擔當，阿爸常年勞作，年輕時就因為蠻幹，什麼重活累活他都先上，壓壞了腰，雖去給河城裡的郎中瞧過，也不見好，阿媽正是看中了這點，踏實肯幹，才嫁於了他。家裡一揭鍋就要米，醜兒只好，挑起了家裡大梁，日出而作，日落而息，雖辛苦了些，但每天也都過的很充實。他有個心願，從商，想攢夠錢，在冰仙河城裡開一家，屬於自已的食肆，把阿媽阿爸接到城裡來，過上好日子，只是這個願望離他很遙遠。

飯後午時，譚醜就出門去了，往村東頭邊空地上走，不多便到了，以前譚醜必定是最先到的，如今自從開始墾田，來的便少了，二狗在一旁遠遠地瞧見譚醜的身影，雙眼放光，衝著眾人，嘴裡高聲大喊著：“醜兒來了!

場中眾人，狗蛋、狗剩、六猴子、小胖、二丫、大丫、毛球，皆看過來，眾人相互打著招呼。然而，村裡小夥伴裡，也有人未到，如驢蛋就沒來。二狗蹲在一旁，醜哥靠近點問道：“今日戰況如何？”二狗聞聲，苦著臉答道：“醜哥，你可算來了。你看六猴子和小胖的口袋，鼓鼓的，便可知曉。”醜哥看著場中二人踢著蹴鞠，瞟了眼他倆的口袋，確實如二狗所言。

只見平地上眾人追逐著一個球形物體，踢來踢去。他們使盡全身力氣，用肩、胸、背、頭設法將球踢入對方的球門中。那球門的門柱高達三丈二尺，球門直徑二尺八寸，寬九尺五寸，網中有“風流眼”，球門立於場地中央。

其中，要數六猴子球技最為精湛，他常常雙腳夾住球往上拋，飛躍起身，用頭撞球入門。所以譚醜一來，就瞧見二狗一臉愁容。待看完一輪比賽後，二狗朝著狗剩揮了揮手，指了指身旁瘦弱的譚醜。狗剩心領神會，賊溜溜地跑到譚醜身旁，嘴巴貼近譚醜耳邊低語了幾句，譚醜隨即便上了場。

譚醜和小胖上狗蛋一隊，六猴子見醜兒而來，向衝譚醜比了個鬼臉，那樣子很是得意，譚醜毫無在意的上了場，二狗見雙方擺好了架勢，隨著二狗口中高喝道：開始!

譚醜身子猛然一動，如離弦之箭向那充氣球壯而去，只不過六猴子身手更加矯健，縱身一躍，用前腳勾到球后，反射給背後的二丫，紮了倆個麻花辮子的二丫接到球后，慌忙的用手抱著，朝著大丫旁跑去 ，譚醜朝左邊狗蛋看去，狗蛋知意，連忙靠前，想攔住大丫去路，譚醜也動了，跑向了六猴子方向。

二丫眼看狗蛋離自已，還有十步之遙，便放棄傳球給大丫，甩手投向口中，用頭撞球滑向門洞裡，皮球在空中劃出一道弧線，撞到門洞邊前，沒有射中，隨即被敏捷的六猴子用手接到，便向踢向門洞裡，譚醜見狀，反應迅速的，靠近六猴猴子，用腳尖勾住六猴子的腳踝，困住了六猴子，狗蛋一個驢打滾過來踢掉了，六猴裡腳下的球，球一到手裡，連忙扔給了小胖，小胖見狀心喜接過球，卻被一直在旁，不動聲色的毛球從背後偷襲，截到了球，便討好似的傳給了大丫，大丫抿住了小嘴把球往後勾著，一招蠍子擺尾又踢給了六猴子，六猴子用頭接到球后，遠離開了譚醜，想一股作氣的把球踢進去洞裡，只看那時快，狗蛋從後用頭把球撞掉，譚醜見機可乘，跑向前去，用胸部接住，滑落到腳上，腳一使勁，球便凌空，隨後用小腿一擊大力抽射進了球洞，狗蛋和小胖興沖沖地跑過來，把譚醜圍了起來，大聲地叫好起來。

六猴子無奈的嘴角撇了撇，把手裡的苦麥種子，不心甘的交了出來，狗蛋一把搶了過來，分發給了譚醜，狗剩，小胖他們。

回到家後，譚醜沐浴完，躺在乾淨的草床上想著白天的事，每日寢前譚醜都會反思白天的事情，會想以後自已老去的日子是什麼樣的，會不會像阿爸這樣，或許他只是庸人自擾罷了，因為誰會知道未來的事呢，小桃妹應該也快睡了，譚醜擒著嘴角笑意睡去!