金沙鎮，這個神秘的鎮子，隱藏著人口失蹤的謎團。三次失蹤事件，如鬼魅般降臨，第一次失蹤兩人，第二次失蹤一人，第三次又是兩人，每次間隔一到兩個月，彷彿是某種詛咒的輪迴。

秦淼和楊琳琳趕到金沙鎮時，正值晌午，陽光熾熱，彷彿要烤透這片土地。他們先找到了失蹤人口的家人，詢問情況，得到的答案與卷宗所寫如出一轍。這對新婚夫婦，在回村的路上離奇失蹤，給這個原本平靜的小鎮蒙上了一層陰影。

秦淼和楊琳琳略作商議後，決定親自踏上失蹤者的路途，一探究竟。道路狹窄，僅比一輛馬車寬些，兩旁是各式各樣的景觀，有些是小叢林，綠意盎然；有些是稀疏的樹木，；有些是路邊的田地。

當他們來到卷宗上提到的疑似現場路段時，心中不禁一緊。這裡確實是個絕佳的掠人之地，一邊是茂密的樹林，雜草如妖魅般舞動；一邊是陡峭的山壁，如巨人的盾牌般堅不可摧。山壁上生長著一些矮小灌木。

秦淼凝視著眼前可能是第一次案發的場景，目光轉向邊上的樹林。山壁如此陡峭，敵人不太可能將人掠上山。樹林裡雜草叢生，像是被撥開過，隱約顯示出有人或動物進出的痕跡。他看了一眼楊琳琳，說道：“師姐，我們進去看看吧。”

“好，一同前往。”楊琳琳毫不猶豫地跟了上去。

樹林中，老舊的雜草如同被壓低了頭，向一邊倒伏，像是有物經過而留下，秦淼和楊琳琳順著幾個可能的痕跡，小心翼翼地前行，他們從樹林的後方走了出來。秦淼四處張望，不遠處，一條小溪如銀練般穿過，約一丈寬度，兩邊更是荊棘叢生。

秦淼心中一動，他順著小溪上下游尋覓。

不遠處，秦淼發現岸邊有個突起的大石頭，它宛如一位堅定的守護者，默默地佇立在那裡，石頭周圍倒是較為空曠。

秦淼輕盈地站上石頭，目光如炬，朝著對面望去。只見不遠處有個可以落腳的地方，周圍荊棘蔓延。

“師姐，我跳過去看看。”秦淼回頭對楊琳琳說道。火焰步在他腳下運轉，他宛如一隻矯健的飛燕，輕輕躍到更遠處。他特意未落到岸邊，而是回身走到岸邊，將邊上的雜草荊棘撫平。果然，幾個深深的腳印顯現出來。

秦淼抬頭看向對面的楊琳琳，眼中閃爍著發現的光芒：“師姐，這裡有幾個腳印，應該是對面躍過來踩出的，一般人可跳不了這麼遠。”

楊琳琳正站在石頭上，目光凝視著這邊。當秦淼把雜草和荊棘扶到一邊時，水面變得更加明亮，她的眼神突然一凝：“師弟，你前方溪水裡好像有東西。”

秦淼前行兩步，看到水底，彷彿有個灰色小布袋，靜靜的躺著水底，折斷一根長樹枝，將袋子鉤了起來，上面有些淤泥，清洗完，倒是青色的，秦淼將其開啟，裡面有不多的銀錢和木頭牌子，秦淼將牌子拿出來一看，上面的“五-十七”如同閃電般擊中了他的心靈，他的手禁不住一抖，心中如掀起了驚濤駭浪，臉色瞬間大變，再把錢袋拿來細看，青色錢袋，與李大有用的完全一樣！

楊琳琳注意到秦淼的臉色變化，急忙問道：“秦師弟，可是有了什麼發現？”

秦淼心中暗沉，他緩緩舉起手中的牌號，：“師姐，這個可是大考時發放的牌號？”

“正是。”楊琳琳的表情也變得凝重起來。

楊琳琳如飛燕般躍了過來，水系術法在她手中如行雲流水般施展。兩人又在附近仔仔細細地尋找了一番，然而一無所獲。

兩人一鼓作氣，馬不停蹄地尋訪了後面兩次失蹤人口的村鎮，調查了所有可能的案發場景，詢問了家屬的情況，但都沒有任何收穫。經過商議，他們決定儘早趕回臨沙城匯合。

秦淼兩人不敢耽擱，立刻踏上歸途。當遠遠看到臨沙城時，天色已近黃昏，夜幕即將降臨。突然，秦淼的靈識緊繃起來，彷彿嗅到了危險的氣息。他來不及多想，上品木牆符瞬間激發，同時高呼：“師姐，小心！”

“嘭”的一聲巨響，剛剛豎起的木牆不堪一擊，瞬間破裂，同時一把血紅色飛劍墜落在地。

前後各有兩道人影如疾風般急速靠近，秦淼和楊琳琳背對而立，陷入了包圍。秦淼的內心平靜如水，甚至有些興奮，但他的手腳卻不由自主地顫抖起來。

“師姐，各自突圍！”話音未落，秦淼已如離弦之箭般衝向面前的兩人。火球術要訣在他心中默唸，手中瞬間出現兩枚雞蛋大小的血紅色火球，如同流星一般，分別精準地飛向兩人。一枚火龍符如火龍般緊跟火球，向左邊一人砸去。兩團火焰在他的腳底燃起，秦淼如猛虎般向右邊那人撲去。

正迎面而來的兩人，見到呼嘯而來的兩枚小火球，不敢有絲毫怠慢。要訣急速運轉，各自身前浮現出一面血光流轉的白骨盾牌。“嘭”的一聲，兩枚火球同時爆炸，兩面白骨盾牌瞬間破碎，左邊一人還來不及反應，地上就生出一股火紅色的龍捲風，如怒龍般將其掀翻卷起。

右側那人見白骨盾牌如煙雲般散去，而對面秦淼如祝融般踏火而來，心中驚懼，慌亂中趕忙催發一符，面前豎起一面土牆。

秦淼在右側土牆豎起的同時，右腳之下火焰如怒濤般洶湧大盛，而左腳之下火焰卻如潮水般悄然消失。他踏步的方向瞬間改變，如疾風般向左側掀翻在空之人奔去。他手中一枚如拳頭般大小的火球，如流星般朝左側那人呼嘯而去，只聽“嘭”的一聲，砸在那人身上。火龍消散，空中點點火星如螢火蟲般，慢慢飄下。

秦淼腳下不停，方向逆轉，如獵豹般向右側那人疾馳而去。片刻後，他右手手心又燃起一枚火球，如炮彈般向土牆砸去。與此同時，他腳下火焰再次燃起，速度陡然加快。只聽“嘭”的一聲，火球與土牆同時消散。右側那人已掐訣生成一根血紅骨刺，如閃電般向秦淼急速刺來。秦淼腳下火焰明滅變化，身形隨之擺動，輕鬆躲過骨刺。此時，他距此人已近在咫尺，一枚上品火球符被激發，一顆如旭日般耀眼的火球砸在其身，只聽“嘭”的一聲，那人的身影如煙花般化為火星，緩緩飄落。

秦淼轉身，如飛鳥般往楊琳琳方向奔去。不遠處，一面散發著金屬光澤的水幕宛如薄紗般擋在楊琳琳身前，光澤漸暗，搖搖欲墜。楊琳琳正在施法維持，兩位黑衣修士，一人持著血紅色法劍，如惡鬼般；一人掐訣凝成骨刺，如閻羅般，正在加緊攻擊水幕。

秦淼奔跑而來，心中默運“一，二”兩息，距兩位修士已不到十丈。他一張“炎木靈符”祭出，如巨蟒般從天而降，同時一座木牢也從天而降，瞬間困住了兩位黑衣修士。木牢上空，一根火焰巨木如泰山般狠狠砸下，地面出現一個大坑，坑裡的火焰如火山般再次爆炸。

水幕如脆弱的薄紗，最終不堪重負，轟然破碎。秦淼風馳電掣般地趕到楊琳琳身邊，凝視著兩丈前的大坑，手中赫然出現一枚熊熊燃燒的火球。待火焰散盡，裡面驚現兩具被砸得面目全非的屍體。火球消散，秦淼如釋重負地鬆懈下來。

他關切地看向楊琳琳，見她雖臉色蒼白如紙，呼吸急促如風箱，應該並未受傷，而她也正巧望向秦淼，眼中滿是難以置信與後怕。

“師姐，我們收拾一下，趕緊進城與師兄們會合，以防萬一。”秦淼縱身跳下大坑，在兩人身上仔細摸索，卻未發現儲物袋，僅有些許靈石和符篆。他縱身躍上，手心再次凝聚出一枚熾熱的火球，將兩人的遺體燒成灰燼。

隨後，他拾起那柄法劍，而其他兩人早已化為灰燼，連儲物袋也未留下。秦淼收拾完畢，率先向城內疾馳而去，楊琳琳亦步亦趨地緊跟在他身後。看著他熟悉的身影，楊琳琳心中詫異與複雜交織。

秦淼邊跑邊回頭，對著楊琳琳露出燦爛的笑容：“師姐，此次略有收穫，等我們回到青峰湖賣了平分。快走吧！”

楊琳琳這才如夢初醒，神情變得嚴肅而鄭重：“謝秦師弟救命之恩！”

“楊師姐，我們是並肩作戰，不算什麼恩情。”秦淼擺了擺手，話剛到嘴邊，就被楊琳琳搶了先：“師弟你隱藏修為的事，需要保密嗎？”

秦淼沉思片刻後，答道：“不用保密了，之前這樣做也是為了迷惑敵人。”

大約兩刻鐘的時間，兩人便已抵達臨沙城的覓仙司。