那年仲秋，幽州城上空驚現異象。乾坤無影，日月無蹤，只見一道白光於昏暗之中閃爍不斷。此白光為一條蛻變白龍，其形似龍非龍，奇醜無比。白龍遍體皆傷，周圍有群鴉喙生雷電啄食，白龍慘聲混於雷鳴之中。

幽州城百姓皆觀此異象，白龍騰飛艱難，從空摔落，天地恢復如初。白龍摔落於城外幽江，水漲洶湧引致洪濤入城，幽州城百姓流離失所，生靈塗炭。歷時七月，幽州城得以修復，百姓恢復生機，但仍有餓殍於地。幽州人為求風調雨順，正在幽江邊建造一座白龍廟，得佑一方之民。

時至清明，幽州人祭奠亡人之際，有一位外來人，約莫三十出頭，布衣穿戴，手持一盒珍珠，進城販賣。販珠人自稱花夫，進城吆喝，引來了圍觀人。花夫雖作販市賣珠，但並不像販市忙人。

觀客詢問道：“珍珠怎麼賣？”

花夫答道：“匣內七顆，只賣女子，富者多索，貧者少取。”

觀客問道：“如何只賣女子？男子欲買贈予女子如何？富者多索，貧者少取，何多？何少？即販賣，自當有價，又如何作別富者與貧者？富者之富乃日積月累，三代殷實；貧者之貧乃日朘月減，一曝十寒。汝仇富乎？既如此富者充貧者，你這珍珠豈不是白手於人？”

花夫答道：“汝不知，我有一雙眼睛。”

花夫一言引得圍觀者鬨笑。

花夫繼續說道：“我這雙眼睛能辨別富者和貧者，富者充貧者，得了這珍珠的便宜，卻不知將損失哪許，故富者與貧者我當辨別。福不離禍兮，禍不捨福兮，此為天地公道也。富者欲買當賣七兩白銀，貧者欲買當賣七枚銅錢。富者以外財得珠，貧者以內財得珠，此二者皆由我販珠人收取。若李郎有心贈予秋娘者，千金當賣。”

觀客問道：“你這珍珠有何不同，源於何處，敢在幽州城作此規矩？”

花夫開啟漆盒，露出了七顆拇指粗般的白珍珠，粒粒晶瑩圓潤，光彩非俗物。在場人無不驚歎，沾目者無不喜戀。

花夫言道：“萬河匯於江，千江流入海。這幽州城外的幽江，流入東海之中，東海之濱自古盛產奇珍異寶。在那東海邊有一捕珠人，捕珠人有一心上人，種種因緣使二人餘生止步，此女子正是幽州人，遂將珍珠託於我，轉於幽州有緣人。”

觀客言道：“如此說來，這珍珠是捕珠人託信於你，你怎好失信於捕珠人，將僅有珍珠販賣他人。”

花夫答道：“因不知此女子喚作何名，才做販賣。恐珍珠帶於身上造貪圖小人，遂每日僅賣七顆，以守捕珠人之信。若珍珠有幸落於有緣人手中，傳達捕珠人之情，一顆足矣。”

圍觀者中有一女，上前問道：“販珠人，你看，我應多少？”

花夫答道：“七兩白銀。”

女子取荷包七兩，交於花夫，在盒子內挑選了一顆珍珠離去。又有其他六位女子挑選珍珠，交付銀錢。其中有一身穿綢緞的婦人，選好珍珠之後，匆忙塞於花夫七枚銅錢，歡喜而去。未得珠者，後悔莫及。

花夫安慰道：“明日照舊，明日照舊。”

花夫收起漆盒，遣散了買者，又在集市上買了酒肉，便出城去了。

花夫出城之後，路過幽江邊，幽州人已經在為建廟打好地基。花夫順著江邊林子，徑直而上，到了幽山。幽山山腰處，有一矮崖，設有一茅草屋，門前有一片菜地，一位喚名辛賦的女子正在澆菜。辛賦雖扮農家素妝，但並不像農家勤人。

幽山草廬即是幽山山沿，可眺望到幽江。辛賦見花夫帶酒菜歸來，上前迎去。

辛賦言道：“我在山中採了一些藥草，晚些給你煎服。”

花夫答道：“ 多謝。今日我見幽州人開始建造白龍廟，等些日子我就不在此打擾了。”

花夫走進茅草屋，脫下長衫，將今日所賺取的銀錢置於桌上，手中又突然憑空多了七兩白銀歸於一起。他取出漆盒，開啟後盒內另有七顆珍珠。片刻後，辛賦端來了酒菜，置於桌上，二人就坐。

酒過三巡，辛賦言道：“今日是我的生辰，想來今年二十有七，尚且獨身，孤自一人在幽山生活已有七年，倒也守得住寂寞。你在這裡修養的數日裡，多了一個說話的人，確是一件幸事。”

花夫言道：“只是怕在這裡久留，引起山中獵戶猜疑，壞了你的名節。”

辛賦回道：“你我並無肌膚之親，彼此尊敬，天地可昭，他人猜疑就隨他去吧。這山中的幾戶獵戶，有正直之人也有好色之輩。好在幼年家貧，隨戲班闖蕩，也學過一些防身的本事。”

辛賦接連飲酒，花夫為辛賦斟酒，言道：“我有一事不解，你為何獨身一人在此生活？”

辛賦酒醉於桌上，花夫正要傾聽便掃了興，只好將其攙扶到榻上。花夫將桌上的酒拿出了草屋，在草屋門前獨自飲食。

卻說今日富者充貧者買珍珠的婦人，以七文錢賺了珍珠，自覺得了便宜。婦人帶著珍珠直奔了銀坊，挑選了一根銀簪做襯，心中極其歡喜。婦人歸家後與鄰里炫耀，好生美哉。

婦人之夫經營一處油坊，正在核算今日盈利時，錢匣內突然少了七兩白銀，反覆核算賬目不對。油老闆心中懷疑是店內僱傭的賣油郎，因剋扣工錢懷恨在心，於是偷了銀兩。油老闆頓時心中有氣，拿起扁擔欲打賣油郎，不料腳下一滑，摔斷了骨頭。

賣油郎平日裡挑油桶進出，難免有油撒地，久之地面膩滑。店內夥計將油老闆抬回家中，藥郎中出診接骨索要了數十兩白銀。油老闆在家靜養耽誤了油坊生意，損失又不計其數。婦人戴著珍珠簪子，照顧油老闆數日。

卻說花夫。次日，帶漆盒前往幽州城販賣。花夫一邊叫賣一邊遊逛，有女子認出，遂上前買珠，盒內剩餘一顆後便不再販賣。花夫帶著最後一顆珍珠，路經一處巷子，巷內有一戶“劉府”，是城內的富裕之戶。

七年前，有一從東海而來赴任的官員蔣達，因一路勞頓，偶感風寒，久之加劇而亡。蔣達家屬將其埋葬後，便安居在了幽州城。蔣達有一女名叫蔣婧，其貌如月中仙子，惹人憐愛。蔣婧嫁於了劉府公子劉航，解決了蔣家等人的安身問題。

不久，蔣婧懷有身孕，生有一子，取名劉達。劉航生來隨性，常出沒於煙花巷，久之染病猝亡。自此之後，劉府產業日漸衰落。雖比不了往日，但瘦死的駱駝比馬大，劉府家財足以夠蔣婧兩代所用。

蔣婧做了劉家的主人，遣散了許多家僕，關閉了許多產業，所有精力集中在了教導劉達。時有七載，劉達天資發掘，傳開了神童的名號。