今年三月三，玉蘭花開遍了韓州城，城中人賞花遊景，滿是悠哉。卻獨有一人剪下花梢，為眾人添堵瑕疵，招惹罵恨。

剪花之人喚名“苗螽”，是韓州城裡一位年輕磚瓦匠，二十六年歲。相貌平平，膚色烏黑，粗布短衣中散發著微弱的汗臭味。

曾是韓山寺廟裡的一位小沙彌，因寺內法會偶見一位女施主，自此貪戀了煙火，下山還俗奔波。

苗螽剪花有一因，其因是將城中花贈予城外人觀賞。

欲贈予之人，尚在城南十里的一座韓家院，院中居住著一位女子，喚名“韓一諾”。此女子年過三十有餘，膚白貌美，尚待閨中，因喜愛玉蘭一物，周人便稱其號“玉蘭夫人”。

苗螽與玉蘭夫人並無交集往來，只因曾在韓家修牆之時，偶見其容，頓生傾慕，患了相思。

這相思之因卻要早於修牆一事，玉蘭夫人正是小沙彌下山貪慕的那位女施主。

轉眼十七載，小沙彌活成了磚瓦匠，女施主養成了玉蘭娘，一個難返山門，一個苦熬閨中，皆被相思累贅。

相思之苦，猶如蟲蟻啄心，大可乾坤顛倒，小可無疾而終。

苗螽帶著玉蘭花來至了韓家外，在一處牆前將玉蘭花拋進了院子，隨後歸家而去。

苗螽獨居一處茅草房，與韓家相隔三里，兩家隔空相望，只見牆頭雜草。

這一日，苗螽推倒了自家院牆，決定重新修牆。

這一次，苗螽要將自家院牆在原高度上再增高七尺，非是為防賊防盜，而是為避開見到韓家院牆，防止想起韓家女人，縱容了相思。

苗螽修牆，自知是徒勞無用之舉，強作一葉障目之果。斷相思，豈是外界阻隔應症，實則卻是又添了一把慾火。

數日前，一位雲遊老道來至韓州城，正於一處院牆下歇息。苗螽見狀立即呼喊，令其離去躲遠。老道不解，自知是擋了吝嗇人家的風水，於是起身遠離。老道行走數步，恍然間聽到背後一陣悶聲轟響，卻是危牆坍塌之狀！

老道對苗螽言表了謝意，自稱道號“青翁道人”，本是要去韓州城外的韓山城隍廟，趕路乏累在此歇息。

青翁道人見苗螽有憂愁霧水罩頭，未直言其相思一事，只道出了苗螽再返山門的宿果。

苗螽還俗數載，奔波多年，與韓家女一事也早有放棄之意。一是門戶不等，二是情義不鳴，三是歸途不同。此三觀不符，難以言趣論愛。

如今，苗螽已有重返山門之意，臨行前欲任性一回，試一試無用功，驗證一番斷相思的法子，實為糾結毅力，又名曰‘犯賤’。

苗家以西的韓家，相安無事。韓家院中丟棄的玉蘭花，被丫鬟春喜撿走，添進了火灶。此事常有發生，雖無惡意，卻總惹韓家人擔憂。

韓一諾壓下了此事，不予衙門添事兒。苗螽拋花之舉，也早被韓家人調查清楚，全當做是痴心妄想的一位追求者。

韓家院中栽有玉蘭樹，花開時，玉蘭夫人會守在樹前，緊盯著整個花開過程。

韓一諾是家中獨女，要守在韓家，守著韓家的財產，守護人言可畏的習俗。韓一諾至今未出嫁，實則有三因。一因挑剔，二因猶豫，三因反被嫌棄。

每日往韓家相親的質優男子依舊很多，質優者品不優，品優者趣不同，長情者無財祿，金銀子多任性。挑來挑去，挑花了眼，下定決心挑中一人，又反被對方嫌棄種種。雙方不虧不欠，哪容得了蹬鼻子上臉的氣兒，各自罷了。

苗螽拋花，雖有騷擾之嫌，卻又調劑了韓一諾的庸乏日子，久之依懶，戀而上癮。

韓一諾心裡有些許期待，痴心妄想的苗螽何時才會不顧一切的前來韓家提親，即便完全不允許你們之間有任何進展，但卻依舊期待有這樣的事情發生，滿足一個悅已女人的虛榮心。

韓家因韓一諾婚姻一事犯愁，女大不嫁留成仇，既期待有良人提親，又恐小女難以調伏，總之愁上添愁。

韓父喚名‘韓圖’，曾是落第的才子，安於陋下的明人。與當朝右董相，‘董又生’有同窗之交，曾於同窗會上談及過嫁女一事，右董相也曾提及諸多門生之中有一神童子，喚名“馬聞瞾”，只可惜男女年紀相差太多，若成童養媳也不失門望。

童養媳一事藉著酒醉當做笑談，後因韓一諾年紀奔上了三十之線，韓父焦急，遂又提及了此事。董相爺於書信中答允，欲作媒人。

奈何黨派之故，董相爺遭遇毒害，政體潰散，後經波瀾方休。

今時，官部皆聯名舉薦董相爺門生馬聞瞾出任新相，因其歲十四，少有黨派顧慮，未生政野權欲，便任其留位。

馬聞瞾接到委任，便啟程趕往龍庭。此時，途徑韓州之地，欲拜往韓家續董相爺所牽媒緣。

韓州城內，馬聞瞾與護衛郭午一，正於酒樓用餐歇息。

恰時，樓內聚集諸多僧尼，歡食酒宴，為首僧依次紛發紅包獎金。

馬聞瞾見狀突生詫異，僧不僧，尼不尼，清規糊塗，糊塗清規，公共場合極其辣眼。

馬聞瞾生疑，被上酒菜的店小二察覺，遂為其解疑。

此狀並非少見，而是當下極其流行的“佛門戲子”，借僧家衣唱俗門戲，化眾生緣填私慾囊。此群體有真僧人把陣，多為憑證居士圍護起鬨，此狀又稱名“僧陋”。

辦理居士證毫無門檻可言，實為佛家促銷品。有戲言：寺門攬香客，一錢一憑證。

僧陋一狀，多有欺詐作案之嫌，但衙門執法多有避諱，又因其多行口咒。眾衙役自是不願招惹不吉利，便大事化小，隨其萌變。

馬聞瞾食畢，便往韓家趕去。

韓家居住在城外，順路途徑苗螽草房。馬聞瞾年少腳乏，借門歇息，便與苗螽閒談了許久。

苗螽還俗多年，積攢錢銀實則不多，既買不起磚瓦，也請不起人力。唯有獨自一人，趁著閒時修一修板打牆。

板打牆，即以木板做壁，內部填土，對其夯打結實，依次增高木板，再而續土夯實。

苗螽正於牆上填土，見馬聞瞾入門，便借空歇息，為其倒了些涼開水解乏。