話說驩兜、孔壬、鯀三位重臣接到了陶唐侯請求協助對抗九嬰的緊急文書後，即刻聚首商議對策。驩兜首先發難：“我看這是陶唐堯不願親自率軍遠征，故意想出的難題。斬殺巨蛇，何須千里迢迢去尋雄黃？況且他居於東方，從未涉足西方，怎會得知九嬰之患，分明是在推脫責任。”孔壬反駁道：“此言差矣，九嬰之害確有其事，並非虛言。”驩兜針鋒相對：“即便九嬰存在，又與他何干？他讓我們對付巴蛇，我們卻要為他解決九嬰，這不是故意刁難是什麼？”孔壬追問：“那你認為該如何應對？”驩兜胸有成竹：“我意已決，不需他插手巴蛇之事，我自會派遣精兵前去。一條大蛇能有何等威力，只需人多勢眾，配備強弓毒矢足矣。待我解決了巴蛇，再上書責問他，說他藉故逃避，看他如何辯解。”孔壬贊同道：“言之有理。既然九嬰在西方為禍，天下共知，若朝廷置之不理，恐失民心。你既南征，我便西討，藉此機會展示軍威，你意下如何？”驩兜連聲附和：“極好極好，但該調動多少兵力呢？”孔壬沉思片刻：“聞九嬰兇猛異常，我打算派兩支軍隊前往。”驩兜不甘示弱：“那我也調兩支。”孔壬提醒：“對付一蛇用如此大軍，恐遭諸侯恥笑。”在一旁沉默良久的鯀終於開口：“確實過多，用兩支軍隊對付一條蛇，即便勝利也顯不出英勇，還是適量為宜。”驩兜權衡之下，最終決定僅派出一支軍隊。
當時，天子直接指揮的軍隊共有六支，如此兩支西進，一支南下，保衛王畿的只剩下三支。出征之日，驩兜、孔壬親至城門相送，面授機宜，直至大軍漸行漸遠，二人才返回城中，滿心期待勝利的訊息。唯獨鯀顯得漫不經心，原因在於，驩兜欲除巴蛇，是出於保護自已南方領地的私心，孔壬則擔憂九嬰勢力坐大，阻礙他與相柳的聯絡。他們行動的出發點皆為私利，並非真心為民除害或為國揚威。而鯀與此事無關，自然表現得漠不關心。小人逐利，自古皆然，實不足奇。其他瑣事按下不表。
一日，驩兜、孔壬正於朝堂等待捷報，忽聞喜訊傳來，卻不料是陶唐侯的奏報，言稱“封豕已除，桑林地區恢復安寧”。二人閱畢，面面相覷，無言以對。又過了數日，南征計程車兵零星逃回，稟告道：“巴蛇異常兇悍，我軍損失慘重，有的被吞噬，有的被絞殺，有的中毒身亡，有的逃入雲夢大澤溺斃，五人之中竟有三人喪生。”驩兜聞言急問：“你們不是配備了強弓毒箭嗎？為何不用？”士兵們答道：“我們確實嘗試射擊，但一是巴蛇行動迅速，難以瞄準；二是蛇身鱗甲堅厚，箭矢難以穿透；三是其散發的毒氣極其致命，距離甚遠便能感受到，一旦中毒，立時心慌體軟，根本無法抵抗蛇的攻擊。”驩兜又問：“你們沒有設定障礙和陷阱嗎？”士兵搖頭：“巴蛇體型龐大，任何障礙均能輕易跨越，至於陷阱，更是無濟於事。”驩兜聞言，長嘆不已，悔不當初，應聽取神巫建議，派遣羿前往。此時，訊息傳至毫都及周邊，民眾聞訊震驚，悲痛哀嚎之聲響徹四野。
那時的制度實行的是寓兵於民的政策，不同於募兵制度，這次南征西討的戰士正是從近畿各鄉挑選出來的青年，每家派出一位壯丁。南征軍隊中已有半數以上的壯士犧牲，換算下來，涉及的家庭數量驚人，怎能不令家人悲痛欲絕？而西征戰士們的親人更是憂心忡忡，急切期盼前線的訊息。某日，西征部隊的信使終於到來，孔壬急忙詢問戰況，信使沉重地回答：“戰事不利，我們已遭遇大敗。”孔壬追問緣由，信使解釋：“我們初至戰場，便派遣斥候偵查，得知九嬰並非單指一人，而是九個孩童，其中有四位是女孩。這訊息讓我們計程車兵放鬆警惕，未予重視。不料首夜即遭其火攻偷襲，營地受損嚴重，人員傷亡慘重。次日列陣對敵，準備交鋒之時，九嬰又引洪水淹沒我軍，水源不明，導致我們再次大敗。自此之後，他們輪番使用火攻與水淹，使我軍防不勝防，元氣大傷，只能退守山海邊界，懇請朝廷速派援軍。”
孔壬聞言，啞口無言，深知再派援軍亦難挽敗局，只得令其撤軍。使者領命退出。訊息不脛而走，民間更加動盪不安。驩兜與孔壬束手無策，直到此事被帝摯知曉，召二人進宮，帝摯道：“看來，還得請陶唐侯出馬，有司衡羿相助，必能平亂。”
驩兜爭辯道：“起初確是請他，但他推三阻四，我們才自行派兵。”帝摯搖頭道：“你誤解了。陶唐侯乃朕之親弟，素以仁德著稱，不會對我有所刁難或拒絕命令。他未即刻行動，必是出於對朝廷的尊重，不願擅自行動。我現決定依循古制，賜他弓矢，賦予其專征伐的權力，無需事先奏報，如此他便無推脫之由。”
驩兜與孔壬對這突如其來的決定感到驚訝，憂慮道：“如此一來，陶唐侯的權勢過大，恐難以控制。”帝摯微笑道：“無須擔心。陶唐侯的為人我完全信任，他不會有篡位之心，即便有，我也願意讓位。我身體狀況如此，時日無多，帝位對我來說並無太大意義。再說，論才德，我遠遠不及他，為了天下蒼生，帝位理應歸於他。若病情無好轉，我考慮禪位給他，所以你們擔心的控制問題並不存在。”二人聽後，沉默不語。
次日，帝摯下旨，特賜陶唐侯弓矢，授權其自主征伐，並令其即刻征討九嬰。陶唐侯接旨後，立即召叢集臣商議。務成子進言：“朝廷兩路大軍折損，重任轉至我們肩上，我們責無旁貸，應迅速行動。但領軍之人非老將不可，不知老將軍意下如何？”羿答道：“軍旅之事，老朽自當承擔，只是對九嬰之謎頗感困惑，為何朝廷大軍亦未能取勝？”務成子解釋：“九嬰乃水火之怪，善用水火，無他特殊能力。關於九嬰，其源頭與太昊伏羲氏有關，伏羲在成紀出生，自小立志創制符號，即後來的八卦，而八卦之地以成紀最早，那裡八卦臺成為文字之源的象徵。”陶唐侯好奇：“水火何以成怪？”務成子繼續說道：“其中蘊含深意，伏羲八卦不僅開創了文字的先河，也在成紀留下了深刻的印記，那裡的八卦臺，或許藏著九嬰之謎的鑰匙。”
雪後時分，那八卦臺上似乎還能隱約窺見八卦圖的輪廓，據說這是伏羲精誠所凝，年深日久，竟有了靈性，逢盛世則顯現祥瑞，遇亂世則化為災禍。九嬰便是坎、離二卦精氣所化的異獸，坎卦四陰爻一陽爻，離卦二陽爻二陰爻，合共九爻，故為九體。因出自伏羲幼時筆下，且卦紋簡略，它們皆呈現孩童模樣，坎卦象徵中男，故有五個男童，喜用水攻，著黑衣；離卦代表中女，因而有四個女童，擅長火攻，穿紅衣。這類精怪之所以肆虐，皆因世人對其來歷懵懂無知。老將軍此行只需將真相告知軍中，使其心生畏懼，彼等縱有奇技，也不敢妄動。再配合您神乎其技的箭術，何懼之有？
羿聞此言，歡喜不已，連忙向務成子致謝，隨後辭別陶唐侯，精選千名勇士，與逢蒙一同西進。歷經數日跋涉，一行人抵達成紀，臨近兇水之畔，遙見兩隊九嬰兵馬，一隊身著黑衣，以一名較大的男童為首；另一隊紅衣飄飄，由兩位女童領頭。路上，羿已將九嬰的底細告知眾人，軍心堅定。古語有云，見怪不怪，其怪自敗。交戰之時，羿計程車兵齊聲高呼：“坎、離妖孽，末日已至，速速退散！”九嬰聞聲，深知詭計敗露，驚慌失措，欲逃無門，怎奈羿與逢蒙箭如飛蝗，瞬息間，九嬰盡數伏誅。餘下的隨從民眾，在“降者免死”的喊聲中紛紛投誠。此次戰役，未及交鋒便告大捷，令西方諸侯及民眾驚歎不已，對陶唐侯的敬仰之心油然而生。
九嬰既除，羿一方面派人前往武都山採集雄黃，一方面率軍凱旋。陶唐侯與眾臣隆重迎接，自不待言。待武都山的雄黃送達，羿再度向陶唐侯辭行，踏上征途，目標直指巴蛇。務成子相送時叮囑：“老將軍此行斬蛇不難，但請留心，巴蛇皮肉極為珍貴，可用以製藥，治療心腹之患，效果非凡。”羿點頭應允，與逢蒙及千名戰士再次啟程，直驅雲夢澤。
一日，抵達桐柏山之際，羿及其部眾發現一人形容憔悴，虛弱地倒在坡上。他們迅速將其救起，詢問之下得知此人名為樊仲文，來自樊山。由於先前討伐巴蛇的軍隊不僅未能除害，反而給當地帶來了巨大的困擾，巴蛇趁機肆虐，迫使百姓流離失所。樊仲文正欲投奔中原的族人，卻不料途中糧盡力竭，幸得援手。
羿聞言，立即命人給予樊仲文飲食，並在其恢復體力後進一步瞭解情況。樊仲文提到巴蛇難以對付之處在於其毒氣攻擊範圍廣，若能抑制毒氣，則巴蛇或可被征服。羿聽後，詢問樊仲文是否願意擔任嚮導，協助他們消滅巴蛇，樊仲文欣然同意，決定加入隊伍。
穿越桐柏山，逼近雲夢澤，羿指示樊仲文帶領小隊先行偵察，同時分發雄黃作為防護。兩日後，偵察隊回報巴蛇位置，羿隨即佈置戰術，要求每位士兵準備攜帶雄黃處理過的柴草，並指導如何應對巴蛇的追擊。
與逢蒙商議後，他們決定分別瞄準巴蛇的雙眼，以求精準制勝。一切準備就緒，大軍悄然接近巴蛇所在的山林。巴蛇體型龐大，色彩斑斕，其存在如同自然的恐怖奇觀，令人震撼。
正當眾人觀察之際，巴蛇察覺到他們的存在，頭部轉向北方，直面羿與逢蒙。箭在弦上，不得不發，羿與逢蒙幾乎同時放箭，直擊巴蛇雙目。巴蛇不甘示弱，噴發出毒氣反擊，而此時，士兵們點燃的雄黃柴草形成的濃烈煙幕，在北風的助力下，滾滾向著巴蛇籠罩而去，戰場頓時陷入一片混沌。
緊接著，伴隨著轟隆巨響，似山崩地裂。
煙霧逐漸散去後，眾人發現對面山上的樹林大多被毀，山石也崩塌了一大片，卻不見巴蛇的蹤影。逢蒙推測巴蛇可能逃走了，提議追擊，而羿則認為此時天色已晚，山路險峻，不宜冒險，主張先派人探查情況。就在討論之時，東山上傳來了另一陣巨響，巴蛇竟出現在那裡，盲目的它時而高昂頭顱，時而盤曲身體，甚至用尾巴猛烈抽打四周，造成了更多的破壞。原來，巴蛇的眼睛已被羿和逢蒙的箭射中，失去視力的它在雄黃的刺激下迷失方向，亂竄至東山。
巴蛇因雙目失明而痛苦不堪，狂性大發，持續噴吐毒氣，但由於強勁的北風，羿等人並未受到影響。不久，巴蛇似乎因疲憊而伏地不動。逢蒙提出再次射擊，羿同意，二人再次放箭，其中一箭似乎射中了巴蛇的要害，使之劇痛難忍，再次陷入瘋狂亂撞。它試圖向羿等人所在的方向衝擊，但眾人迅速後撤，點燃柴草並投擲，煙霧阻擋了盲目的巴蛇，幾個不慎吸入少量毒氣計程車兵在緊急服用雄黃水後得以解毒，足見巴蛇毒性之烈。
巴蛇退卻後，羿決定暫不追擊，回到營地與逢蒙商議，預計次日即可徹底消滅巴蛇，但強調仍需備足柴草和雄黃以防其毒氣。次日，眾人裝備齊全，循著破壞的痕跡和血跡尋找巴蛇，最終在不遠處發現了它龐大的身軀。羿命令士兵點燃柴草，眾人再次發射箭矢，巴蛇在中箭後掙扎無力，終因重傷和雄黃的作用而癱倒在地。儘管如此，羿仍保持謹慎，命眾人用雄黃進一步測試，確認巴蛇確已死亡後，才允許靠近。巴蛇的外觀奇特，頭呈青色，身體以黑色為主，間雜青、黃、紅三色，長度驚人，眾人皆稱奇。面對這奇異生物，眾人提議立即處理，但羿堅持先用雄黃徹底檢驗，以防萬一。巴蛇雖已氣息奄奄，卻仍有餘力掙扎，最終還是無力迴天，徹底倒下，腹部朝天。確認巴蛇死亡後，羿決定明日再妥善處理，眾人遂返回營地。
次日清晨，羿吩咐士兵準備了大量工具，包括刀鋸斧鑿，以便細緻處理巴蛇。訊息不脛而走，眾多百姓聞訊趕來，為親眼目睹這一壯舉而興奮不已。在眾人矚目下，羿指揮士兵首先鋸下了蛇頭，接著翻轉其龐大的身軀，剖開了厚實的胸腹，小心翼翼地取出了內臟。隨後，士兵們花了整整一天的時間，才將這巨蛇的皮肉逐一分割完畢。
在一旁觀戰的樊仲文心中充滿疑惑，詢問羿為何要如此費力處理蛇的皮肉。羿便向他講述了務成子關於巴蛇皮肉可製藥的說法，樊仲文這才恍然大悟。切割過程中，數百名士兵各自取了一些蛇肉蛇皮，逢蒙也取了不少，連同樊仲文及圍觀的百姓，大家紛紛索取，即便如此，剩餘的皮肉骨骼仍堆積如山。這些剩餘部分被集中堆放在雲夢大澤邊緣，覆以厚土，最終形成了一座類似小丘的隆起，人們因此將此地命名為巴陵。