康熙皇帝利用選拔太子一事，洞察了當前的局勢。佟國維背後支援八阿哥一黨，這已不僅僅是選拔太子的問題，而是威脅到了皇權。康熙深知，現在是時候打擊這股暗流湧動的勢力了。否則，即便八阿哥坐上了皇位，愛新覺羅的王朝也將岌岌可危。

因此，康熙決定單獨邀請佟國維共進晚餐。餐桌上，康熙輕鬆地聊起了家常，詢問佟國維的身體狀況。佟國維回答說自已近來腰痠背痛，晚上難以入眠。康熙順著話茬說，自已也老了，牙齒鬆動，連挑選妃嬪都感到吃力。接著，康熙話鋒一轉，說：“看來我們都得謹慎行事，既要操心，又不能太過。有些事，可以讓後輩們去處理，我們也要適時放手。”

佟國維自然聽出了康熙的弦外之音，這是在暗示他回家養老。然而，即使退休，佟國維也想為自已鋪好後路。他恭維康熙身體健壯，表示願意繼續為皇帝效勞。康熙看穿了佟國維的裝糊塗，心想他倒是想得長遠。既然佟國維不想放棄家族的前程，康熙便決定再給他一次機會。

康熙問：“你們佟家有什麼後輩可以出來任職嗎？”這一問，佟國維立刻明白康熙確實要讓他退休。為了佟家的長盛不衰，他必須利用愛新覺羅和佟家的聯姻關係，為家族爭取最大利益。他感慨地說：“皇上如此關心我們佟家，我佟家的皇后和皇貴妃在天之靈也會感到欣慰。”

這番對話，不僅體現了康熙的智慧和策略，也展現了佟國維的機巧和權謀。兩位老者之間的較量，無聲勝有聲，既體現了政治鬥爭的殘酷，也揭示了家族榮耀與權力的緊密聯絡。康熙的內心多少有些觸動，考慮到自已的母親是佟國維的親姐姐，而他的第三任皇后又是這位老者的女兒，他在這既是舅舅又是岳父的雙重親情之下，不禁直接問道，如今佟家的後輩中，誰能夠擔當重任？隆科多足夠堅韌敏達，能夠勝任要職。康熙在聽完彙報後，表示了肯定，並隨即為隆科多安排了出任九門提督的職務。這場康熙與佟國維兩大傑出頭腦之間的較量，終於畫上了句號。二人達成了共識，佟國維選擇提前退休，而隆科多則成為了九門提督。

其實，作為智慧僅次於鄔思道的佟國維，早已預見到了這一切。他回到府中，取出了康熙贈送的老花鏡，戴上之後，雖然眼前有些模糊，但他的內心卻異常清晰。康熙的那句“你去試試新進的老花鏡，看是否合用”，在佟國維看來，更多的是一種暗示。那是康熙在告訴他：“你老了，已經不能勝任之前的職務了。你選擇支援老八，那就是在為自已準備退休。”

然而，佟國維並不這麼認為。他對康熙說：“萬歲爺，老臣雖老，但眼不昏花。”這句話的含義深遠，他表達的是，儘管自已年事已高，但他的洞察力和判斷力並未衰退。他早就看穿了康熙不會選擇老八作為太子，所以他選擇了逆向操作。

深夜，佟國維召見隆科多，直言不諱地表達了自已對於時局的看法。他問道：“這麼多年來，我一直冷落你，你是否怨恨我？”隆科多回答道：“哪能呢？”

佟國維接著說道：“我原本還想繼續冷落你一段時間，但如今形勢緊迫，有些事情我必須向你說明。佟氏家族之所以能長盛不衰，靠的就是一條祖訓——不要一條道走到黑。如今，能夠挑起家族大梁的只有你。”他解釋了為何一直冷落隆科多，原來是為了保護他，避免他捲入奪嫡之爭。

佟國維深知康熙已老，眾阿哥各懷野心，奪嫡之爭已暗中展開。為了佟氏家族的長遠利益，他必須謹慎選擇站隊。同時，他遵循家族祖訓，不將雞蛋放在一個籃子裡，以免一旦失敗，整個家族都受到牽連。因此，他一直冷落隆科多，讓人誤以為他們並非一黨。這樣，即使有一天他失勢，也不會牽連到隆科多。

隆科多聽完這番話後，雖然感動了一瞬，但他深知這是家族的責任和使命。他必須承擔起這份重任，為了佟氏家族的長久繁榮而努力。時光流轉，經過深思熟慮後，隆科多突然領悟了六叔的用意。佟國維不僅僅在熱情地扶持八爺，同時也在暗示隆科多，去接近四爺和十三爺，為他們效勞。隆科多深感榮幸，但也有些困惑。佟國維為了分散風險，自已承擔了支援八爺的大部分責任，而讓隆科多這個晚輩去接觸四爺和十三爺。這種深沉的關愛和信任，真是讓隆科多深感感動。

然而，此時的佟國維突然醒悟過來，他深知熱灶並非那麼容易燒的，一旦處理不當，就可能引火燒身。隆科多看到六叔的情況，深知風險之大。於是他決定挺身而出，和六叔一起應對這個局面。

六叔，您的期望確實很高。但您也看到了，我現在只是一個理藩院的牢頭，連單獨上摺子的資格都沒有。您讓我如何去應對這個局面呢？

佟國維卻不為所動，他早已經做好了準備。他揮筆寫下了一份委任狀，遞給了隆科多。九門提督的職位，如此重要的職務，您怎麼可能輕易交給我？隆科多驚訝地問道。

佟國維微笑著回答，皇上那裡我已經說好了，明天早朝你可以去謝恩。隆科多這才明白，原來他早就預見到了這一切，從康熙皇帝在熱河狩獵時把金如意賜給四爺的兒子弘曆，而不是呼聲最高的八爺開始，他就已經看出了八爺上位的可能性很小。因此，他才會讓隆科多接近四爺和十三爺，以此來分散風險。

然而，儘管佟國維的計劃非常周全，隆科多卻有自已的想法。